Don't tame the shrew - 37
37- هجوم إيفان المضاد
كان نيكولاي، الذي كان يرتدي شالًا، يحدق في خطيبته بعيون غير راضية، وفجأة سمع صوت هدير.
وسرعان ما أمسكت كاتيا بمعدتها في إحراج.
كان وقت الغداء قد حان بالفعل.
وعندما رأى ذلك، ذهب إلى حيث كان الفرسان وصفق بيديه لجذب انتباههم وأعلن أن الوقت قد حان لتناول الطعام.
جلسوا جميعًا في الظل وبدأوا في تناول الطعام البسيط الذي أحضروه معهم.
الآن بعد أن فكر في الأمر، تذكر متأخرًا أن كاتيا كانت متحمسة جدًا لرؤية مبارزة الفرسان لدرجة أنها لم تحضر أي غداء.
وبينما كانت تتململ بأصابعها متسائلة عما يجب أن تفعله، ابتسم لها نيكولاي الذي أدرك بسرعة مأزقها.
“سنأكل معاً.”
“أحضرت لي شيئاً لآكله؟”
أخرج كيساً من حقيبته وفتحه كاشفاً عن رغيفين من خبز الزبدة المحشو بلحم الخنزير المدخن.
لف نيكولاي الرغيف الأكبر في قطعة قماش وناولها لكاتيا.
كان كبيرًا بما يكفي لتغطية وجهها الصغير.
كان الرغيف الذي في يده فارغًا تقريبًا، حيث كان قد ملأه عمدًا بما صنعه لكاتيا فقط.
أخذت كاتيا الرغيف بكلتا يديها ووجهها سعيدًا دون أن تدرك اهتمامه.
“سآكله!”
وأخذت قضمة، فانتشرت عصارة لحم الخنزير في فمها.
كان لحم الخنزير المالح في الزبدة غير المملحة التي ذابت بسلاسة على لسانها والخبز الكامل الذي كان خشنًا من الخارج ولكنه طري من الداخل، مزيجًا رائعًا.
كان نيكولاي على وشك أن يسأل إذا كان هذا يناسب ذوقها، لكنه توقف.
يمكنه معرفة ذلك من النظرة التي كانت تعلو وجهها.
من خلال ما لاحظه حتى الآن، كان لدى كاتيا عادة تقطيب جبينها وإغلاق عينيها عندما تأكل شيئًا لذيذًا حقًا.
“جيا-“
كان صوتًا من النوع الذي كان من المتوقع أن يُسمع من رجل في منتصف العمر أدرك مذاق الكحول، لكن كاتيا جعلته يبدو لطيفًا للغاية.
“إنه لذيذ حقًا، كيف لك أن تكون طباخًا ماهرًا أيها الدوق الأكبر؟”
“ربما يكون من الأسرع معرفة ما لا أستطيع فعله؟”
“احترامك لذاتك من الدرجة الأولى.”
“بالطبع هذا ما يتطلبه حكم البلاد.”
سقط شيء ما على حضن كاتيا وهي تضحك وتهز رأسها بسبب التعبير المتعجرف.
خدشت ليكا طرف تنورتها بمخالبها الأمامية السميكة.
كان فك ليكا مفتوحًا، ولسانها الطويل بارزًا، كما لو أنها نست كيف تغلق فمها.
كان اللعاب يتساقط على البطانية.
“ليكا، هل كنتِ تريدين أن تأكلي ذلك بشدة، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل، إنه مالح جدًا بالنسبة لكِ…….”
بدأت كاتيا في تمزيق الجزء غير الممسوس من لحم الخنزير وإعطائه له، لكن نيكولاي أوقفها ودفع بقطعة من اللحم المسلوق في فم ليكا.
عوت، وقد ارتسمت على وجهها تعابير فرحة، وبدأت تأكل بخنوع.
“إنها قطعة لحم مسلوقة بدون توابل، لذا يجب أن تكون جيدة”.
“متى جهزت كل شيء لـيكا؟”
“وضعتُ احتمالاً.”
“أنت طاهي جيد، ولكن ما مدى دقتك في الطبخ؟”
“عندما نتزوج، سأقوم بذلك كل يوم. سأعتني بكل شيء، حتى الطعام الخاص لكلبتكِ.”
في الواقع، عندما سألها نيكولاي إذا ما كانت تريد الذهاب معه لمشاهدة مبارزة الفرسان اليوم، لم يكن الأمر اندفاعاً، بل كان مخططاً له بعناية.
كان قد ترك لوكا في الصباح واستعار على الفور مطبخ النزل لإعداد الغداء لكاتيا.
جعله منظرها يرغب في إطعامها مثل الأم.
حتى أنه أحضر طعاماً لليكا ليتأكد من أنه أغواها بشكل صحيح.
استلقى الرجل المخادع، الذي سار موعده تمامًا وفقًا للخطة، على جانبه وفكه ثابت، يقضم تفاحة.
بدا مسترخياً كما كان دائماً.
لم تستطع كاتيا أن تفكر في أي شيء تقوله ردًا على ذلك، لذا اكتفت بمداعبة رأس ليكا بينما كانت تمضغ اللحم بجانبها بشكل محموم.
لماذا يستمر في مغازلتها هكذا؟
“هل هي جميلة للنظر إليها؟”
“هي جميلة، ولا أصدق كم أنا محظوظة لكونها عجوزاً وما زلت تأكل وتمشي وبصحة جيدة.”
“بالحديث عن الامتياز، ألم أفعل الكثير من ذلك اليوم؟”
قال نيكولاي وهو يميل رأسه نحوها بمهارة.
“أشعر وكأنني حصلت على جرو آخر يتوسل من أجل الحب.”
“أنا لا أطلب الحب، أنا فقط أريدكِ أن تدلليني طالما أعيش معكِ.”
استسلمت كاتيا وربتت على رأسه برفق.
“أنت أكبر من أن تكون كلبًا، لكن ربما ذئبًا أو دبًا.”
“أنا أشعر بالفخر أنني كلب.”
“لماذا؟ لقد شعرت بالإهانة من كلمة كلب من قبل.”
“لا يمكن للذئاب والدببة النوم في السرير.”
قال نيكولاي وهو ينظر إلى الأعلى بنظرة خاطفة.
قامت المدربة بوضع قطعة من الخبز في فم الكلب الكبير بحجم الدب، كما لو أنها لن تسمع بعد الآن.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه الوجبة، كانت كاتيا التي كانت تراقب المبارزة باهتمام، قد شبعت لدرجة أنها غفت.
وفي كل مرة، كان نيكولاي يمد يده ويسند رأسها أو يتركها تتكئ على كتفه.
كانت ليكا نائمة بشكل مكشوف وذقنها وكفوفها الأمامية مستندة على حضنه وهي تشخر.
شعر نيكولاي وكأنه شجرة تستريح عليها الطيور، لكنه كان سعيداً.
كانت أمسية هادئة بالفعل.
ما يكفي لجعله ينسى كل ما كان يثقل كاهله.
وبينما كانت كاتيا تغفو ثم تستيقظ لتراقب ثم تغفو مرة أخرى عشرات المرات، كانت الشمس تغرب وكان التدريب قد انتهى.
“تيا، استيقظي، يجب أن نذهب.”
“نعم؟”
رفرفت عيناها مفتوحتين عند سماع صوت نيكولاي الرقيق، وهي تتكئ على كتفه.
بدا الأمر وكأنه مجرد لحظة، لكن الشمس كانت تغرب.
“هل انتهى الأمر بالفعل؟”
“لا بد أنكِ كنتِ متعبةً جدًا. أيقظتكِ في وقت سابق، لكنكِ لم تستيقظي.”
“هل فعلت؟”
“كنت سأحملكِ إذا لم تستيقظي.”
أيقظ ذلك كاتيا وقفزت من مقعدها.
وبجذبة حادة على البطانية سحبت البطانية ودحرجت ليكا، التي كانت نائمةً على البطانية.
نبحت المذعورة في الهواء منتبهةً.
“ووف!”
“أنا آسفة يا ليكا. لقد كانت أنا، لقد حان وقت العودة إلى المنزل، لنذهب.”
اعتذرت كاتيا وأمسكت بالمقود.
سقطت ليكا على الفور على الأرض.
حاولت صاحبتها جاهدةً أن تسحبها لأعلى، ولكن لم يكن هناك فائدة.
كانت منهكة ولم يكن لديها أي نية للنهوض.
“هل ستفعلين ذلك حقًا؟ هل ستجعلينني أحملكِ؟”
تنهدت كاتيا وانحنت لتلتقط ليكا.
حمل نيكولاي الكلبة العجوز المتعبة بسرعة.
على الرغم من كونها كبيرة ووزنها ثقيلاً، إلا أنه وقف حاملًا إياها تحت ذراع واحدة كما لو كان يحمل كيسًا من الخبز.
“سأحملها “.
“أليست ثقيلة؟”
“أنا بخير. أم تريدني أن أحملكِ؟”
لوح نيكولاي بذراعه الأخرى، فصفقت كاتيا بيديها واندفعت خلفه وهي لا تزال ممسكة بالبطانية.
وعندما وصل إلى العربة، فتح الباب وأدخل كاتيا أولاً، ثم ليكا.
ثم استدار ليواجه بوريس.
“ألن تركب؟”
سألت كاتيا وهي تطل برأسها من النافذة.
“أوه، أريد فقط أن أتحدث معه بشأن تدريب اليوم.”
وبينما كان يقول ذلك، كان يداعب مؤخرة عنقه بيده اليسرى.
عندما يكذب نيكولاي، ينزلق هذا السلوك منه.
لقد كانت عادة لديه لم تعرفها كاتيا بعد.
“سأعود في الحال، انتظري لحظة.”
سار نيكولاي نحو بوريس، ودفعه خلسة، ثم عاد أدراجه.
كانت خطته الأخيرة لهذا اليوم على وشك أن تبدأ.
***
كانت المحلات التجارية في الشارع الرئيسي تغلق أبوابها في الساعة السادسة مساءً، كما هو الحال في معظم المدن، باستثناء الحانات، ويذهب الجميع إلى منازلهم.
كان الأمر نفسه ينطبق على مكتب محامٍ كان يعمل منذ ثلاثة أجيال على ناصية الشارع الرئيسي.
بعد أن غادر المحامي الرئيسي المكتب، أقفل المحامي المتدرب الباب وصعد إلى غرفة نومه في العلية.
كان يعيش في المكتب، كما يفعل العديد من المحامين عندما يتدربون في شركة عريقة لتعلم أصول المهنة.
كان هذا لإبقاء المكتب مفتوحًا في حالة قدوم الناس في وقت متأخر من الليل للحصول على مشورة قانونية عاجلة أو لتسليم القضايا.
وفي مقابل السكن والمأكل، كان المحامون المتدربون تحت الطلب على مدار 24 ساعة في اليوم.
ارتدى المحامي المتدرب، الذي كان متعبًا جدًا بعد العمل لوقت متأخر من الليلة الماضية، ملابس النوم في وقت أبكر من المعتاد واستلقى.
أطفأ الأنوار واستغرق في النوم، وفجأة سمع صوت طرقات عالية على الباب من الطابق الأول.
“يا إلهي، إنهم لا يسمحون لي بالنوم أبدًا”.
تنهد ونهض من السرير.
حاول أن يرتدي ملابسه، لكن الطرقات ظلت تأتي من الخارج، كما لو كان الأمر طارئًا، فارتدى بيجامته وأحضر فانوسًا وتوجه إلى الطابق السفلي.
عندما فتح الباب، كان هناك رجل يقف في الظلام، اقتحم الباب دون أن ينبس ببنت شفة.
“من أنت؟”
رمقه المحامي المتدرب بنظرة استياء.
“أنا هنا لتسليم قضية”.
قال الرجل بنبرة نصف فظة.
“يمكنني أن أعطيك استشارة قانونية سريعة، ولكن إذا كانت دعوى قضائية، يمكنك مقابلة المحامي الرئيسي غداً. فقط اكتب اسمك هنا وسأرتب لك موعدًا لمقابلته أول شيء صباح الغد بمجرد أن تفتح الأبواب.”
تثاءب المحامي وتثاءب ودحرج دفتر الحسابات على المكتب.
كان سطرًا أصبح عالقًا في فمه يومًا بعد يوم.
ووفقًا لمن حوله، كان يردد نفس الجملة في نومه.
حتى في أحلامه، كان يبدو أنه لا يستطيع الابتعاد عنها.
عادة، عندما كان يقول ذلك، كان الناس يكتبون اسمائهم بخنوع ويغادرون.
لكن هذا الرجل لم يكتب اسمه، بل نظر إليه مباشرة في عينيه.
“إيفان بتروتسكي”.
“نعم، اكتب ذلك من فضلك.”
“ليس عليّ أن أكتب اسمي.”
“ماذا؟”
“لأني أريدك أن تتولى القضية.”
“حسناً، أنا متدرب، لذلك أنا مساعد فقط، لم أتولى القضايا بنفسي بعد…….”
حكّ المحامي المتدرب رأسه في ارتباك وتلعثم.