Don't tame the shrew - 36
36- مدربة متخصصة.
رجل يفكر بجدية في تعمية الرجال حتى لا يرى أحد كاتيا.
“أيها الدوق الأكبر!”
“لماذا، لم لا؟”
هز نيكولاي كتفيه بنظرة بريئة على وجهه، كما لو لم يكن هناك أي شيء خاطئ.
كانت ابتسامة نقية مائة بالمائة.
ألم يكن ذلك شرًا محضًا، أن يرتكب المرء خطيئة دون أن يدرك أن أفعاله سيئة؟
لقد كان دائمًا أكثر رعبًا عندما لا يكون شريرًا.
“قلت لكِ أن تضحكي، لكنكِ لم تفعلي”.
“هل تسميها مزحة؟”
“هناك الكثير مما أحتاج أن أتعلمه منكِ، وستعلميني عن كيفية إجراء محادثة متعاطفة.”
لم تكن مزحة عندما قال ذلك في اليوم الذي تقدم فيه لخطبتها.
‘من أين أبدأ بتعليم هذا الرجل الجاهل؟’
بمجرد أن قررت أن تتخذه زوجًا لها، كان عليّها أن تعلمه جيدًا.
‘أنا زوجته لمدة عام.’
تم ختم اتفاق ما قبل الزواج.
شعرت كاتيا بإحساس عميق بالمسؤولية كزوجة.
كان أمامها طريق طويل، لكنها قررت أن تمسك بيده وتسير معه خلال عملية إعادة التأهيل.
“كلما شعرت بذلك، ضع يدك على صدرك وتقدّم خطوة بخطوة.”
فوضعت يدها اليمنى على صدرها.
كافح نيكولاي لاحتواء ضحكه وفعل ما طلبته منه، ووضع يده على صدره.
كان يتظاهر بالبراءة لمضايقتها، لكن رؤية وجهها الجاد والمليء بالقلق جعله يرغب في اللعب أكثر قليلاً.
“انتظر صوت الحاكم، وإذا كنت تظن أنك مجنوناً، استسلم”.
“كيف أسمع صوت الحاكم؟”
“ألم تسمع المواعظ في المعبد؟ صلِ وانتظر الإجابة.”
“حقًا؟ لم أكن أعرف ذلك.”
أومأ نيكولاي برأسه، وبدا مستنيرًا.
تنهدت كاتيا بعمق، دون أن تدرك أن ذلك كان تمثيلاً.
“والآن، كرر ورائي، ضع يديك معًا هكذا، وأغمض عينيك، وقل للحاكم في السماء مشاكلك”.
“يجب أن أقول مشاكلي فقط؟”
“يمكنك أن تقول أي شيء، يمكنك أن تعترف بذنوبك وتطلب المغفرة، أو أن تقول شكراً، أو أن تسأل سؤالاً عن الحياة، فقط أغمض عينيك”.
شبك الدوق الأكبر يديه معاً وأغمض عينيه، وأغلقت هي عينيها مرة أخرى مرتاحة.
نظر إليها نيكولاي إلى الأسفل، وفتح عينيه خلسة في منتصف الطريق.
كانت التجاعيد على جبهتها نتيجة إغلاق عينيها لطيفة للغاية لدرجة أنه كاد يقبل جبهتها.
ثم خرجت كلمات من فمه.
“تراودني أفكار غير مقدسة وهي تخرج عن السيطرة.”
“صحيح.”
أومأت كاتيا برأسها وعيناها ما زالتا مغلقتين.
عض نيكولاي على فمه من الداخل ليمنع نفسه من الضحك.
“لقد كنت أفكر فيما قد يكون السبب، وهناك شيء واحد.”
“…….”
“هناك امرأة تستمر في إثارة جنوني.”
أمالت كاتيا، التي كانت تستمع إلى دعائه في صمت، رأسها متسائلة عما إذا كان هناك شيء خاطئ.
حدق نيكولاي فيها وحرك شفتيه أخيرًا.
“لذلك يجب أن أتزوجها في أقرب وقت ممكن، حتى يهدأ قلبي المنحرف هذا”.
اتسعت عينا كاتيا.
كان نيكولاي قد انحنى إلى الأسفل وأصبح فجأة أمامها مباشرة.
“لا، ما نوع هذا الدعاء ، أيها الدوق الأكبر؟”
“إذاً، هل ستظلين تناديني بالدوق الأكبر بعد زواجنا؟”
“إذا لم أناديك بالدوق الأكبر، فبماذا ستناديني أنا؟”
“بماذا أناديكِ إذاً؟”
“ستناديني بالدوقة الكبرى، سيدتي، أو شيء من هذا القبيل.”
“الأمر معقد.”
“لا، لا يعجبني ذلك، إنه يجعلني أشعر بالغرابة!”
احتجت الدوقة الكبرى المرتقبة، واحمر وجهها.
” ما العيب في أن تكوني متزوجة؟”
وضع نيكولاي ذراعه حول كتفيها وقادها إلى حيث كانت الخيول واقفة.
والآن حان الوقت لإطعام زوجته الحبيبة الغداء.
كانت المبارزة جيدة، ولكن كان من الضروري أن تأكل وتسمن.
إذا استطاع أن يضع بعض الوزن على أطرافها النحيلة، على الأقل لن يخاف من أن تحملها الرياح بعيداً.
“أوه، لا تفكر حتى في ذلك!”
قالت كاتيا وهي تبتعد عنه.
كان اللقب هو الشيء الوحيد الذي لن تتنازل عنه أبدًا.
“كم أنتِ شقية. سأنتظر فقط إذن.”
“كلا، لن تبقي منتظراً، وستدفعني حتى أفعل، أفضل أن تستسلم منذ البداية!”
“لماذا تعرفينني جيداً ونحن لسنا متزوجين حتى؟ أنتِ حقاً مناسبة لي، أليس كذلك يا عزيزتي؟”
“أوووه!”
قفزت كاتيا عند الاسم غير المألوف، ودفعت أحد الثعابين بعيدًا، ثم انطلقت بعيدًا على ظهر الخيل.
اقترب منه بوريس، الذي كان يمشي مع ليكا في مكان قريب، في حيرة.
“هل ذهبت الآنسة كاتارينا أولاً؟”
“ستعود قريبًا.”
قال نيكولاي وهو يجلس على الأرض للحظة ويربت على رأس ليكا.
هزّ بوريس رأسه مطمئنًا في نبرته، ثم اقترب صوت الحوافر مرة أخرى.
ترجلت كاتيا من على صهوة جوادها وعادت.
كانت قد استغرقت في الركوب لفترة من الوقت، لكنها تذكرت بعد ذلك شيئاً كانت قد نسيته وعادت أدراجها.
نهض نيكولاي، الذي كان يتوقع عودتها، لتحيتها.
“لقد نسيتِ شيئاً، أليس كذلك؟”
قال بسخرية، وقد رفع إحدى زوايا فمه.
ضحكت ليكا، غير مدركة أنها كانت رهينة لديه.
“أنت تتصرف بوقاحة، وتحتجز ليكا رهينة؟”
“أنتِ التي تركتي ورائكِ كلبتكِ التي تحبينها كأختكِ الصغيرة.”
“آك! أرجوك لا تناديها بذلك!”
“عزيزتي، إنها طبيعة البشر، عندما يُطلب منكِ عدم فعل شيء ما، فأنتِ تريدين أن تفعليه أكثر.”
حسنا……؟
شك بوريس للحظات في أذنه.
سرت قشعريرة في عموده الفقري وهو يلاحظ هذا المنظر غير المعتاد.
ما الذي كان يفعله هنا، يقف إلى جانب العروسين اللذين كانا في خضم فيلم براق.
ضيّق بوريس عينيه من هذا العرض غير المتوقع للمودة وأسرع بعيدًا.
“إنها وظيفة فظيعة أن يكون مساعداً إذا كان عليّه أن يرى كل القبح.”
“لا تقلقي بشأن الرجال الآخرين أمامي. أنا غيور.”
“إذًا أنت لا تقول عادةً أشياء كهذه بصوت عالٍ، بل تفكر فيها فقط؟”
قالت كاتيا والتقطت المقود الذي تركه بوريس وراءه.
” سآخذكِ إلى المنزل.”
“لا.”
“لا أشعر بالأمان لإرسالكِ وحدكِ. أنتِ بحاجة إلى شخص يرافقكِ.”
“يبدو لي أنك أخطر رجل في العالم الآن”.
“لقد تم اكتشافي.”
قال نيكولاي بلمحة من الأسف.
كان المتآمر متلاعبًا بارعًا بالفعل.
كانت كاتيا تعرف أن خطيبها الذي كانت تظهر عليه بالفعل علامات الغيرة لن يسمح لها بالذهاب بمفردها.
اختارت البقاء هنا بدلاً من إهدار طاقتها في الجدال.
قادها نيكولاي إلى ظل شجرة كبيرة، كما لو أنه كان ينتظرها، وأخرج بطانية من حقيبته وفتحها.
“أليست هذه بطانية؟ ماذا لو وضعنا هذه على الأرض؟”
“لا بأس، يمكن غسلها.”
“لكن..”
“لا يمكنني أن أدعكِ تجلسين على الأرض.”
استقرت كاتيا في النهاية على البطانية.
لقد أحبت ليكا نعومتها، وسرعان ما استلقت فوقها وسحبتها بمخالبها الأمامية وسال لعابها عليها.
صاحت كاتيا، التي كانت قد ضبطتها للتو وهي تلعق البطانية.
“ليكا، لا!”
“وووففف-“.
قيّدتها كاتيا، بصقت ليكا قطعة القماش التي كانت تلعقها بوجه ممتلئ، ثم استلقت على الأرض وكفوفها الأمامية الكبيرة ممدودة.
كانت تهز ذيلها بسخط وهي تمسح الأرض.
“دعيها تفعل ما يحلو لها.”
“مع ذلك، إنها بطانية الدوق الأكبر، أليس هذه ما تحملها في حالة الطوارئ؟”
“هل تعرفين عن مثل هذه الأشياء؟”
“لقد رأيت ذلك في كتاب عسكري.”
أظهرت كاتيا فاصل معرفتها.
“حسنًا، إنها متسخة وتحتاج إلى الغسيل على أي حال. لا بأس، تفضلي.”
كانت كلمات نيكولاي مفهومة، واستأنفت ليكا لعق بطانيتها المفضلة.
كانت كاتيا تلعب دور الشريرة أمام ليكا، لكنها لم تشعر بسوء غريب حيال ذلك.
بل على العكس، كان الأمر جيدًا.
ففي النهاية، كل شخص يفتح قلبه لشخص لطيف مع ذريته.
“ربما لأن رائحتها تشبه رائحة الدوق الأكبر.”
“كيف تبدو رائحتي؟”
سأل نيكولاي بعصبية قليلاً.
لم يكن متأكداً، فقد خدعه لوكا ولم يتمكن من رش العطر الغالي الذي كان ينتظره.
“أم، لا أعرف-“.
كاتيا، التي لمست أنفها دون وعي، أوقفت أفعالها.
وفقط عندما أدركت أن نيكولاي كان قد علق ملابسه المبللة على غصن شجرة ليجف، أدركت أنه لم يرتدِ ملابسه العلوية بعد.
شعر نيكولاي بنظرات تحدق في الجزء العلوي من جسده العاري وتظاهر عمدا بعدم ملاحظة ذلك، كما لو كان يستمتع بذلك بما يرضي قلبه.
استعاد ثقته بنفسه فجأة.
نظر الفرسان الذين كانوا يتدربون عن بعد في الاتجاه الذي كان فيه الشخصان وبدأوا في الهمس.
“لا بد أن ملابسه مبللة. إنها معلقة هناك.”
“لديه مجموعة ملابس احتياطية، إذا لماذا؟”
“لماذا، هو يحاول أن يتباهي كم هو رشيق.”
وبينما كان الجميع يراقبون هذا الموقف باهتمام، فجأة غطت كاتيا جسده بالشال الذي كانت ترتديه.
من ناحية أخرى، بدا الجو باردًا، لذا بدا وكأنها تراعيه.
الفرسان الذين شهدوا الأمر أمسكوا بطونهم وانفجروا في الضحك.
عندما سمع نيكولاي الضحك ونظر إليهم، تظاهر الجميع بسرعة بالتركيز على التدريب مرة أخرى.
“لقد التقى صاحب الجلالة بالشخص الصحيح.”
ربما لا تعرف ذلك، لكن كاتيا كانت مدربة بالفطرة.