Don't tame the shrew - 24
24 – بيانكا لا يمكن العبث معها
عندما خرجت بيانكا من المتجر وهي تحمل كيسًا جميلًا، كان لوكا قد غادر بالفعل.
“هل اشتريتِ كل شيء؟”
اقتربت منها أليونا، التي كانت في المخبز المجاور، وهي تحمل كيسًا مليئًا بالخبز.
“نعم.”
“أعطيني إياه”.
أخذت أليونا الكيس من يد بيانكا وسلمته إلى مرافقي الدوق بجانبها.
“عمّن تبحثين؟”
سألت أليونا وهي تلاحظ أن سيدتها كانت لا تزال رفع رقبتها وتنظر حولها في الشارع.
“لا، لا أحد.”
قالت بيانكا بصوت مكتئب.
خرجت مسرعة لأنها أرادت أن تلقي التحية مرة أخرى إذا كان الرجل لا يزال في الشارع.
كانت قد أعجبت به في ذلك الوقت القصير.
جزئياً لأنه كان وسيماً بشكل غير عادي، ولكن أيضاً لأنه بدا مألوفاً بشكل غامض.
“يبدو مألوفاً.”
“ماذا؟ من؟”
“رأيت شخصاً يشبه حبي الأول.”
“أوه!”
صفّقت أليونا بيديها وتدفقت دموعها.
إذا كان هو حب بيانكا الأول، فقد كانت تعرفه جيدًا، فقد جلست بجانب الأميرة الصغيرة عندما كانت طفلة.
“هل كان حبكِ الأول، هل كان هو، عندما كنتِ طفلة؟”
“نعم، هو، ولكن ليس هو. الرجل الذي قابلته منذ قليل من عامة الناس.”
“لا تحزني، أنا متأكدة من أنكِ ستجدينه مرة أخرى.”
“لقد كنت أبحث عنه منذ أكثر من عقد من الزمان، ولم يظهر أبدًا.”
تنهدت بيانكا بشدة.
في الواقع، لقد رفضت عددًا لا يحصى من عروض الزواج من الرجال في الماضي، كل ذلك على أمل أن يجتمع شملها بحبها الأول يومًا ما.
“حتى الآن، كنت أبحث عنه فقط في الجنوب. لم أكن أعرف اسمه وتلاشت ذاكرتي مع تقدمي في السن، لذلك لم تكن هناك أي أدلة تقريبًا”.
بالطبع، أرسلت أشخاصًا إلى الشمال للبحث عنه، لكنهم لم يتمكنوا من رؤيته شخصيًا.
كانت بيانكا، مثل والدتها التي رحلت قبلها، ضعيفة منذ نعومة أظفارها، وكانت الرحلة الطويلة إلى الشمال صعبة عليها.
لذلك لم تذهب إلى الشمال من قبل.
“الآن وقد أصبحتِ الآن أكثر صحة، وأنا متأكدة من أن الدوق سيسمح لكِ بالذهاب، لماذا لا نذهب جميعاً إلى الشمال هذا العام خلال الموسم الاجتماعي؟”
“هل تعتقدين ذلك؟”
ابتسمت بيانكا لفترة وجيزة لاقتراح أليونا، ثم عادت إلى وجهها الكئيب.
“ماذا لو كان متزوجًا بالفعل؟”
“بالتأكيد سيكون قدركِ معه.”
“كيف تقولين لي دائماً مثل هذه الأشياء اللطيفة يا أليونا؟”
“لقد كنت خادمة للآنسات لبضع سنوات فقط، وكنت أتبعكما منذ وفاة الدوقة.”
بعد وفاة دوقة سميرنوف، لم تعد إلى منزلها الخاص، بل بقيت مع الأميرتين الصغيرتين.
لقد كانت مربيتهما عندما كانتا صغيرتين، والآن أصبحت خادمة لهما عندما كبرتا وأصبحتا شابتين.
“عندما نتزوج أنا وأختي، من ستتبعين حينها؟”
عند سؤالها، نظرت أليونا حولها وهمست بصوت عالٍ بما يكفي لتسمعها هي فقط.
“الأميرة كاتارينا، بالطبع”.
“أشعر بالأسف من أجلي، ولكن لماذا تقولين ذلك بصوت منخفض كهذا؟ أنتِ من هجرتيني”.
“أنا متأكدة من أن الأميرة ستبلي بلاءً حسنًا أينما ذهبت، لكنني دائمًا قلقة بشأن الأميرة كاتارينا.”
“إنها امرأة ناضجة الآن، ما الذي يدعو للقلق؟”
“أنا قلقة من أن تفقد أعصابها أثناء القتال. هل هي جيدة فقط بالسيف؟ أو بقبضتها؟ أو بالبندقية؟ أرغ…….”
ارتجفت أليونا من هذه الفكرة.
لقد كانت قلقة بالفعل من أنها إذا تشاجرت هي وزوجها، فإن كاتيا ستفقد أعصابها وتقلب المكان كله رأسًا على عقب.
سيكون ذلك وصمة عار على عائلة دوق سميرنوف، وستتم محاكمتها بتهمة عصيان زوجها.
لم يكن ضرب الزوج لزوجته مخالفًا للقانون، لكن ضرب الزوجة لزوجها كان يعتبر خطيئة.
“تقولين إنكِ لن تتزوجي، ولكن إذا تزوجتِ، ألن يكون الرجل الذي ستختارينه رجلاً صالحًا لا يغضبكِ؟ أنتِ لستِ من النوع الذي يغضب بدون سبب.”
“أعلم ذلك. هذا صحيح.”
أومأت بيانكا برأسها، كما لو كانت محقة.
وبينما كانا واقفين هناك في انتظار العربة، فُتح باب محل العطور خلفهما وخرج صانع العطور مسرعاً.
“أيتها الأميرة، أرى أنكِ لم تغادري بعد.”
“ما الأمر؟”
“العطر الذي بعتيه لزبون معين في وقت سابق.”
“ذلك لقد وضعت المال على المنضدة كما قلت لك.”
“هذا صحيح…….”
حك صانع العطور مؤخرة رأسه في حيرة.
“أعتقد أنكِ بعتيه شيئاً آخر.”
كان في يده العطر الذي أعطته بيانكا للوكا في وقت سابق.
“لماذا هذا هنا؟..”
“لا بد أنكِ وضعتِ العطر الذي كان على المنضدة عن طريق الخطأ.”
ارتعشت يدا بيانكا عند التفكير في حبها الأول، فتوقفت والتقطت العطر الذي كانت تبحث عنه ولفته ووضعته في يد لوكا.
“كان العطر الذي كان في الأصل على المنضدة رخيصًا، لذلك أنا متأكد من أنه خسر الكثير من المال”.
كانت بيانكا قد دفعت ثمن أغلى عطر في المتجر وأعطته عطراً رخيصاً.
“ماذا يمكنني أن أفعل……. لقد أفسدت سمعة المتجر.”
“لا بأس، لأنه إذا أتى الزبون إلى هنا، يمكنني أن أخبره أنه كان هناك خطأ وأعيد لها العطر. أردت فقط أن أخبركِ في حال صادفتيه في الطريق واشتكى دون داعٍ للأميرة.”
“شكراً لإعلامي بذلك، وإذا صادفته مرة أخرى في الطريق، فسأحرص على أن أشرح له الأمر بشكل صحيح.”
بعد أن صرفت العطار، صفعت بيانكا خديها بكلتا يديها.
“لقد فقدت عقلي. في ماذا كنت أفكر؟”
“عبر الشارع، أيتها الأميرة، عبر الشارع!”
أمسكت أليونا فجأة بيد الأميرة التي كانت واقفة تلوم نفسها وتمتمت بإلحاح.
عندما فعلت بيانكا ما أمرت به وألقت بنظرها عبر الشارع، رأت جريجوري يلوح لها ورأسه الأصلع يلمع.
لقد كان رجلاً يحب بيانكا، لكنه جاء لخطبة كاتيا، ثم أرسل عرض زواج إلى بيانكا مرة أخرى.
وكان يكتب لها رسائل يطلب منها أن تلتقي به، ولكنها كانت تجد دائماً عذراً آخر لتجنبه.
وكان بجانبه أولين، وهو شخص آخر أراد خطبة بيانكا، وفي يده باقة من الزهور.
“هل كانا يعرفان بعضهما البعض؟ ما كان اسمه؟”
“أولين مينسكوف. إنه الابن الأصغر لماركيز مينسكوف، لقد حددت للأميرة موعدًا معه بعد ظهر هذا اليوم، ولكن الكونت جريجوري………”
“ظننت أنني أخبرتكِ أن تراسليه لتقولي له بأنني مريضة جداً ولا أستطيع مقابلته؟”
قالت بيانكا وهي تدير عينيها.
كان جريجوري، الذي كان قد التقى بأولين في الشارع، على وشك أن يقول له أنه يكذب عندما أخبره أنه ذاهب لرؤية بيانكا.
ثم لمحها على الجانب الآخر من الشارع وقرر أن يذهب إليها لتخبره بالحقيقة.
“آنسة بيانكا!”
“سنكون هناك!”
وبينما كانا يتزاحمان على عبور الطريق، ابتسمت بيانكا ابتسامة عريضة، وتوقفت عربة الدوق أمامها.
“لا يمكننا أن نركبها الآن، أليس كذلك؟”
“ألا تعتقدين أن أختي ستطارده بقوسها هذه المرة؟”
“بالتأكيد لن تخبريها!”
“آه وأولين، كان ينبغي أن أقول له لا أيضاً لو لم يكن ماركيز مينسكوف وأبي زميلين في الأكاديمية…….”
تمتمت بيانكا بمرارة.
عندها فقط، عبر اثنان من الخاطبين الشارع.
“أوه، مرحباً، كيف حالكِ؟”
“نعم، كيف حالكما؟”
“حسناً، كنت على وشك شراء هذه الزهور والذهاب إلى الدوق، ولكن ها نحن هنا مرة أخرى. أعتقد أنه مقدر لنا أن نكون معاً.”
جعلت كلمات أولين جريجوري يحدق في وجهه، ثم نظر إلى بيانكا بابتسامة متكلفة.
“لا، لقد كنت فقط أؤنبه على مجيئه لزيارتكِ في منزل الدوق بدون موعد.”
“كم مرة أخبرتك أن لديّ موعداً محدداً مع الآنسة بيانكا.”
“ما خطب كبريائك، تكذب حتي أمامها؟ آنسة بيانكا، هل أنتِ بخير؟”
“نعم. أشكرك على اهتمامك، على الرغم من أنني ما زلت أشعر بالدوار قليلاً.”
وضعت بيانكا يدها على جبهتها وتمايلت إلى الجانب كما لو كانت مصابة بالدوار.
هرعت أليونا لمساعدتها، متقدمة على الرجلين اللذين كانا يقتربان منها في حالة من القلق.
“أيتها الأميرة، ألم أقل لكِ أنه لا ينبغي أن تخرجي لأن أقل قدر من الشمس سيجعلكِ تفقدين الوعي هكذا، وقد أجبرتِ نفسك على تحديد موعد بينما طلبت منكِ البقاء في الفراش في الوقت الحالي.”
“كيف أفعل ذلك بمن يأتون لرؤيتي؟”
التفتت بيانكا إلى خاطبيها بنظرة شفقة في عينيها.
“أنا آسفة، لقد كنت في عجلة من أمري، وكان ينبغي أن أكتب إلى الكونت أطلب منه أن يأتي إلى اليوم…….”
“كلا، لقد كان من الصعب عليك أن تقابليني، فكيف لي أن أزيد الأمر صعوبة؟”
أجاب جريجوري وهو يلوم أولين سراً.
احمرّ وجه أولين الذي تحول فجأة إلى إنسان جاهل يطلب من امرأة مريضة أن تراه، وأحنى رأسه.
“أنا آسف للغاية. لم أكن أدرك أنكِ مريضة إلى هذا الحد……. أعتقد أنه من الأفضل أن نلغي موعد اليوم.”
“كيف يمكنني ذلك، وقد قطعت كل هذه المسافة إلى هنا”.
“أوه يا آنسة، يجب أن ترتاحي حالما تصلين إلى منزل الدوق، ماذا تقصدين؟ سيتفهم السيد أولين!”
“بالطبع، هيا، يمكننا تحديد موعد آخر لاحقاً.”
وبنظرة اعتذار على وجهها، صعدت بيانكا إلى عربة الدوق.
على الرغم من أن شهرة أختها طغت على شهرة بيانكا سميرنوف، إلا أن بيانكا سميرنوف كانت في الواقع امرأة رائعة.
كانت الفكرة القائلة بأن طبيعتها الهادئة الرزينة تعني أنها ستكون مطيعة هي خيال ذكوري جنوبي.
سألها جريجوري فجأة سؤالاً بينما كانت على وشك الصعود إلي العربة.
“بالكاد تستطيع الآنسة بيانكا أن تتمالك نفسها، ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟”