Don't tame the shrew - 22
22- خذيني بسرعة وربيني بشكل جيد
أمسك نيكولاي بياقة إيفان وهو ينزلق من النافذة.
“إذا سقطت على رأسك من هنا وأنت في هذا الوضع، فسوف تنكسر جمجمتك، وستنتشر الدماء في كل مكان وستتلطخ الأرضية الترابية باللون الأحمر.”
“…….”
“إذا لم تكسر رأسك أو تكسر رقبتك، فلسوء الحظ لن تموت على الفور. إذا لم يحالفك الحظ، فسوف تستمر لبضعة أيام أخرى. سيحاول الناس إنقاذك كما يحلو لهم، وسوف تموت ببطء، وستشعر بألم شديد لدرجة أنه سيكون من الأفضل أن تموت. ليس هذا فظيعا؟”
شعر إيفان بالخوف الشديد من الوصف الصريح.
في اللحظة التي كان نيكولاي على وشك تركه، كما لو كان سيقتله حقًا هذه المرة، جاءت كاتيا، التي كانت واقفة في الردهة، مسرعة.
“أيها الدوق الأكبر، أرجوك اتركه!”
عند سماع صوتها المرتعش، بدا أن نيكولاي قد عاد أخيرًا إلى رشده ورفع إيفان وألقاه على الأرض.
ثم تقدم إلى الرجل المرتعش، وتحدث بخشونة.
“إذا لمست كاتيا مرة أخرى، فلن ينتهي الأمر بتحطيم رأسك الغبي.”
“…….”
“إذا فهمت، اغرب عن وجهي.”
كان تحذيرًا من نوع ما.
كان نيكولاي بالكاد يكبح غضبه بسبب كاتيا.
أمسك إيفان برقبته، ورفع الجزء العلوي من جسده بصوت صارخ.
وعندما رأته كاتيا يكافح للنهوض من على الأرض، مدت يدها إليه.
“هل تأذيت؟”
ألقى يده من الخجل، ووقف بمفرده، ومر بالقرب من كاتيا، وتحدث بصوت منخفض بحيث لا يسمعه أحد سواها.
“أراكِ لاحقًا يا كاتيا.”
فتحت كاتيا شفتيها لتقول شيئًا، لكنه كان لئيمًا معها إلى ما لا نهاية.
“أعتقد أنني لم أخبرك.”
كان نيكولاي أسرع منها.
“لديّ آذان أفضل مما تظن.”
أدرك إيفان أنه كان يتحدث إليّه، فهرول مسرعًا بعيدًا عن الطريق.
بعد هروب إيفان، أخيرًا غادر الاثنان مرة أخرى.
لا، ثلاثة، بما في ذلك ليكا.
فركت ليكا ذيلها على ساق نيكولاي وكأنها تشكره على حمايتها.
شعر نيكولاي فجأة بنوع من الندم.
لقد كان في حالة مزاجية سيئة حقًا لأنه تذكر المشهد الذي حدث قبل قليل حيث سألت كاتيا إيفان إذا كان بخير.
“أيها الدوق الأكبر، هل أنت بخير؟”
عندما رأته يقف بوجه صارم، أمالت كاتيا رأسها وسألت.
وعندما لم يجب أو يتحرك، توجهت إلى نيكولاي وأخذت يده في يدها.
وبسبب فارق الحجم بين يديهما، لم تستطع أن تمسك بيده بكل أريحية.
نفخت كاتيا في كفه وفركته بكل إبهاميها.
“أوو!”
“ماذا؟”
“لقد اتسخت يدك بإيفان. في المرة القادمة عندما يثور ذلك الوغد، لا تلمسه.”
“لماذا؟”
“لماذا يلطخ الدوق الأكبر يده بذبابة روث؟”
ذابت مرارة الرجل عند هذه الكلمات.
كان عليها أن تقول ذلك منذ البداية.
كانت كاتيا تمسح يديه بيديها الصغيرتين بجد، كما لو كانت تلمع سطح الخزف الثمين.
كان حجم كفه بحجم غطاء إناء، لكن أصابعه كانت نحيلة ومستقيمة بشكل غريب.
لقد كان يحمل سيفاً منذ أن كان طفلاً، لذا كانت يداه متورمتين ومتصلبتين في بعض الأماكن، لكن فيما عدا ذلك كانتا مثاليتين.
‘اعتقدت أن لديه وجه جميل، لكن يديه كانتا جميلتين أيضًا’.
فكرت كاتيا في نفسها.
ثم شعرت بنظرة عليها، فنظرت إلى الأعلى وتواصلت بصرياً مع نيكولاي.
“لقد كنت خائفة في الواقع من أن يقتل الدوق الأكبر شخصًا ما.”
“هل أنتِ خائفة مني؟”
“لا، أخشى أن تُلطخ سمعتك.”
“أنا لا أملك سمعة جيدة بالفعل.”
“لا أستطيع أن أساعد في هذا الأمر.”
“بصراحة، لقد شعرتُ بخيبة أمل.”
“لا، ظننتُ أنكِ كنتِ تقفين في صفه.”
صحح نيكولاي بسرعة.
“بالطبع أنا منحازة إلى جانب الدوق الأكبر!”
انفعلت كاتيا دون قصد.
وبمجرد أن خرجت الكلمات من فمها، ابتسم نيكولاي ابتسامة كبيرة.
وعندما شاهدت زوايا فمه تتحرك، أدركت ما قالته.
“حسنًا، هذا لا يعني أنني سأتزوج الدوق الأكبر!”
“أنتِ تجذبيني ثم تدفعيني وتتصرفين بعناد، أنتِ دائماً غير متوقعة”.
“ألا يزعجك هذا؟”
“لا. بل على العكس، أنا أحب ذلك.”
“يبدو أنك تحاول باستمرار أن تجد أسبابًا لتحبني، فلماذا لا تجد أسبابًا لتكرهني أيضًا؟”
قامت كاتيا بمحاولة خجولة للتحدي.
لكن نيكولاي لم يكن من النوع الذي يسمح بذلك.
“لقد حاولت ذلك، لكنني لا أستطيع التفكير في سبب واحد لعدم حبي لكِ.”
“مستحيل. أنا مليئة بالعيوب.”
“بغض النظر عما توصلت إليه، في النهاية ينتهي الأمر كله إلى أن يكون السبب وراء حبي لكِ.”
نظرة أحلى من قطعة البسكويت المغطاة بالسكر انتقلت من عينيها إلى يديها المشبكتين.
نظر نيكولاي إلى يدها.
سعلت كاتيا، التي أدركت فجأة أنهما كانا لا يزالان متشابكي الأيدي، وأفرجت عن يده.
“كلما نظر الدوق الأكبر إليّ هكذا، أشعر بالخوف قليلاً.”
“لماذا؟”
“الآن، بغض النظر عن الطريقة التي أتصرف بها، فأنت دائمًا لطيف معي، لكنني لا أعرف متي ستتغير.”
مثل نيكولاي، لم تقع كاتيا في الحب من قبل.
ولم يسبق لها من قبل أن تلقت مثل هذا الإعلان الجميل والمؤثر عن الحب من شخص ما، أو أن ينظر إليها بمثل هذه المودة.
ولكن من الذي لا يحب أن يكون محبوبًا؟
كل هذا بدا غريبًا ومثيرًا في نفس الوقت.
والخوف.
لم تحب كاتيا أي شخص من قبل.
لم يكن لديها أي فكرة عن مدة صلاحية الحب.
تحدث نيكولاي كما لو كان يفهم مشاعرها.
“إذا وافقتِ على الزواج مني، وتغيرتُ قبل انتهاء السنة الموعودة، يمكنكِ أن ترسلي لي شايًا مسمومًا.”
“لا يوجد شيء من هذا القبيل، ويكفي أن الدوق الأكبر مغرم بي وحدي، ولكنك قد تغير رأيك. وإذا حدث، بأي حال من الأحوال، أن ينتهي بي المطاف بالزواج منك بعقد زواج، فيمكنك أن تخونني كما تشاء”.
“لن أفعل أي شيء مثل أبي”.
إذا كان هناك شيء واحد لن يفعله أبدًا، حتى لو كان السكين على رقبته، فهو خيانة زوجته.
أكثر الأشخاص الذين تأثروا بعلاقة والده الغرامية هم هو أمه.
كان نيكولاي يخشى دائمًا أن يصبح يومًا ما مثل والده، الرجل الذي كان يكرهه كثيرًا.
“فإذا فعلت مثل هذا الشيء، فأنا أستحق الموت على يدكِ”.
“كيف لي أن أقتل من أحب؟”
تحولت عينا نيكولاي الجادتان فجأة إلى عينين قاتلتين.
“كنت لأقتل الرجل الذي تجرأ على صرف نظركِ عني.”
“أيها الدوق الأكبر، ليس كل ما تقوله بابتسامة جميلة يكون جميلاً.”
“لا يهم ما هو، طالما أنه جميل في عينيكِ.”
“في وقت ما، طلبت مني التحكم بك أو تربيتك، ولكن الآن بعد أن أصبحت بجانبي، يبدو أنني لا أستطيع ترويضك بعد الآن؟”
فجأة تقوس حاجبا نيكولاي وبدا وكأنه جرو مطيع.
“لا ، لقد أوقفتيني في وقت سابق من قتل ذلك الوغد.”
“لا أستطيع إيقافك حقًا.”
“إذن خذيني بسرعة وربيني بشكل جيد.”
ابتسم نيكولاي مثل جرو ينتظر مالكاً جديداً.
نبحت ليكا، بجانبه بسعادة.
أدركت كاتيا فجأة.
لقد تم اختيارها لتكون سيدته من قبل هذا الرجل الشبيه بالوحش.
كان الأمر أشبه بامتلاك كلب كبير جدًا.
مد يده إليها مرة أخرى، التي كانت تتصبب عرقا باردا.
” ألا يمكنكِ الإمساك بيدي لفترة أطول قليلاً؟”
“لقد أمسكتها من قبل، ماذا تريد أكثر من ذلك!”
“أعتقد أنه لا يزال هناك بعض الأوساخ عليها. لماذا لا تمسحيها أكثر من ذلك؟”
“يكفي.”
تراجعت كاتيا إلى الوراء في انزعاج ونظرت إلى خادمات الدوق اللاتي كن قادمات من الاتجاه المعاكس.
تبع نيكولاي نظراتها والتفت حوله، وسرعان ما تقدمت كاتيا أمامه معترضة طريقه.
على وجه الدقة، ألقت جسدها على جسده لتغطية عضلات بطنه، والتي كانت مكشوفة بوضوح تحت حافة ملابسه الممزقة.
“تحياتي يا صاحب الجلالة ويا أميرة”.
وانحنت الخادمتان اللتان لمحتا الاثنتين.
“نعم، هاهاها!”
ابتسمت كاتيا على استحياء ولوّحت بيدها.
فقط بعد مرور الخادمات انفجر نيكولاي بالضحك.
“هل تمنعين بالفعل النساء الأخريات من رؤية جسدي؟”
“لا؟ أي إساءة في أن يرين عورة الرجل وهن لا يعرفن أي شيء عنه بعد؟ أنا أحاول فقط أن أحمي بصرهن حتى لا يرين إلا الأشياء الجيدة”.
استدارت كاتيا وردّت قائلةً.
“على أي حال، سأفكر فيما أحب. هل أحب النساء غريبات الأطوار كثيرًا؟”
” أنت تعلم أنك غريب الأطوار أيضًا، أليس كذلك؟”
“إذاً أغرب الناس في العالم يجب أن يتزوجوا، أليس كذلك؟”
“كيف يمكنك الاستمرار في مغازلتي هكذا دون أن تحاول حتى؟ ربما يجب أن أحدد لك اعترافًا واحدًا في اليوم.”
شهقت بغضب ثم أغمضت عينيها وقالت.
جعلتها مغازلته المستمرة تدرك أنها بحاجة إلى اتخاذ إجراء قوي.
“هذا قليل جداً، ماذا عن ثلاثة اعترافات في اليوم؟ أو خمسة؟”
“اسمع أيها الدوق الأكبر. عندما نعقد اتفاقاً، من المفترض أن يقدم كل منا تنازلات لبعضنا البعض، لذا فأنت في موقف الاضطرار إلى التقليل من ذلك الآن، أليس كذلك؟”
“لا أعتقد أن هذا ممكن. خمس مرات أقل من اللازم بالنسبة لي.”
أدركت كاتيا أن عليها التراجع عن وصفها له بالجرو.
لم يكن جروًا، بل كان ثعلباً صغيرًا مخادعًا.