Don't tame the shrew - 145
ضحكت أوكسانا ضحكة مستهجنة.
كانت واثقة من قدرتها على تحويل الرأي العام لصالحها.
فهي ليست مثل تلك الفتاة الصغيرة القادمة من الجنوب.
رغم أنها كانت تتمتع بسلطة كدوقة كبرى، إلا أنها لم تحصل على المكانة الحقيقية بعد، لأنها لم تتزوج بعد. أما أوكسانا، فلديها سنوات عديدة من الخبرة كدوقة كبرى.
كان النبلاء والعامة على حد سواء يحبون الدوقة الكبرى الثالثة لولاية يوري.
كانوا يعتقدون أن بإمكانها وحدها إخماد جنون الحاكم واستبداده.
بالطبع، كان هذا الاعتقاد مفبركًا.
لقد كان عملًا مشتركًا بين أوكسانا وعائلتها وكونت أوبلونسكي.
“على الرغم من أنها ليست ابنتي الحقيقية، إلا أنني ربيتها كابنتي. وعلى الرغم من أن علاقتنا قد تدهورت مؤخرًا بسبب مشكلة زواج، إلا أن هناك رابطًا قويًا بيننا كأم وابنة.”
في الواقع، كانت تاتيانا، الدوقة الكبرى الثانية، هي التي ربت رسلان وكلوديا بعد فقدان والدتهم الحقيقية، لكن أوكسانا ادعت ذلك كفخر شخصي لها.
عندما كانت وحدها مع كلوديا، كانت تظهر وجهها الحقيقي، والآن تتظاهر بعلاقة أم وابنة، مما جعل كلوديا تبتسم بسخرية.
“من الطبيعي أن تكون مشاعر الأم أقوى تجاه أطفالها الحقيقيين. أنتِ لا تفهمين ذلك لأنكِ لم تنجبي أطفالًا.”
“لكنكِ لم تعتبريني أبدًا ابنتكِ، ومع ذلك اعتبرتكِ دائمًا أمي.”
“هل هذا يعني أن حماقتكِ هي خطئي؟”
قالت أوكسانا ذلك بكل تأكيد في ذلك الوقت.
لقد اعترفت بحرق الرسالة التي كانت تمنع زواج كلوديا من الأمير الإمبراطوري نوبرت، وذلك من أجل تمهيد الطريق لجعل مايكل الدوق.
ومع ذلك، كانت تتصرف الآن كأم مثالية.
نوبرت أمسك بيد كلوديا التي كانت على وشك الانفجار غضبًا.
كان يعلم أن الوقت لم يكن مناسبًا للتحرك بعد.
كان على علم بما سيحدث اليوم.
نيكولاي قد أخبره بأن هناك مؤامرة للتخريب في يوم الزواج الوطني، وأنه يجب أن يُحذّر الفرسان الإمبراطوريين الذين أحضرهم نوبرت ليكونوا على أهبة الاستعداد.
بالطبع، لم يكن يعلم أن الدوقة الكبرى السابقة، أوكسانا، كانت متورطة.
كان بلد عروسه، دوقية هيرسن، مكانًا مثيرًا للاهتمام حقًا.
“يمكنني إثبات أن ما تقولينه غير صحيح.”
قالت لودميلا بصوت جاف.
تسببت تصريحاتها في صدمة كبيرة لأوكسانا، التي كانت قد ظنت أنها انتهت.
ندمت على أنها لم تقم بإزالة زوجة رسلان منذ البداية.
لم تكن تعلم أن تلك الفتاة قد اتحدت مع كاتيا.
“من الأفضل أن تقولي الحقيقة قبل أن يصل الدوق.”
“……”
“لماذا أنتِ هنا؟ وما هذا الشيء؟”
في الليلة التي استيقظت فيها كاتيا بعد تناول السم، كانت لودميلا هي من دخلت غرفتها.
عندما أشارت كاتيا إلى القارورة الصغيرة التي كانت بيد لودميلا، سلمتها لودميلا لها بدون تردد.
دخلت بيرنهيلدا الغرفة وأخذت القارورة.
“إنه ترياق، جلالتكِ.”
“إذن لم تأتي لتؤذيني؟”
أومأت لودميلا برأسها بصمت.
“ولكن لماذا؟ ألم تكوني في صف الدوقة الكبرى أوكسانا؟”
“لقد كنت مدينة للدوق، لذلك.”
اعترفت لودميلا بحماقتها.
كان نيكولاي يحافظ على سرية الأمر بينما كانت هي تختبئ خلف شقيقها الذي ضحى بنفسه لحمايتها.
لقد ألقت بالحجاب الذي كان يغطي رؤيتها وأخيرًا وجدت الشجاعة للتصرف، رغم أنها شعرت بالخجل لأنها لم تتحرك إلا بعد أن تأثرت أختها إيرينا.
لكن رغبتها في حماية عائلة نيكولاي كانت حقيقية.
كاتيا كانت زوجته المحبوبة.
لم تكن تريد أن يتعرض لفقدان آخر في حياته.
“لقد تجسست على حديث الدوقة أوكسانا في مكان إقامتها. لقد أمرت بإتلاف نوع من الأدوية في صيدلية القصر، وكانت تفرح لأنه كان من الصعب علاج السم المستخدم. بعد سماع ذلك، ظننت أنه ربما يكون هناك ترياق، لذا سرقته وأتيت به إلى الدوقة الكبرى.”
“كيف تجرأت على ذلك؟”
“هذه ليست المرة الأولى التي تؤذي فيها الأميرة كلوديا.”
“ماذا؟”
بدأت لودميلا بسرد الأحداث التي قامت بها أوكسانا لترتيب زواج كلوديا من الدوق كليفوف.
كان نوبرت هو أول من فقد أعصابه.
نهض فجأة كما لو كان على وشك الإمساك برقبة أوكسانا، لكن كلوديا منعته.
على الرغم من أنها كانت غاضبة جدًا، إلا أنها قررت الانتظار حتى يتم كشف كل الجرائم.
كاتيا بدت وكأنها لديها المزيد لتقوله.
“لنتحدث عن بعض القصص القديمة. هل سمعتم جميعًا عن مملكة أرشيتيا؟ سكانها يتميزون بشعر رمادي، لكن هناك عائلة نبيلة يولد فيها أطفال بشعر أبيض ناصع وبشرة بيضاء كالثلج.”
* * *
قبل 22 عامًا
كانت هناك عربة تقف في الغابة على أطراف العاصمة في مملكة أرشيتيا.
كانت العربة تتحرك بلا توقف لعدة ساعات قبل أن تتوقف فجأة.
كان الرجل والمرأة بداخلها قد أنهيا ما كانا يفعلانه.
كانت الليلة باردة وهادئة، لكن داخل العربة كان الجو لا يزال حارًا.
قبل يوري جبين أوكسانا بلطف.
كان قد مر عام منذ أن انفصلوا قسرًا بسبب والدته.
كان قد جاء لزيارة قصر إيلوهيم لحضور اجتماع مع ملك أرشيتيا، بصحبة الدوقة الكبرى الثانية تاتيانا.
وهناك التقى بحبيبته السابقة أوكسانا، التي كانت قد تزوجت من أحد النبلاء في أرشيتيا .
كلاهما كان متزوجًا، لكن بمجرد أن تلاقت نظراتهما، اشتعلت المشاعر التي كانت مكبوتة.
“الدوقة الكبرى تبدو في حالة سيئة جدًا. هل يمكنك الخروج من هنا سراً؟”
“إنها حامل وتعرضت للدوار البحري أثناء الرحلة. لا داعي للحديث عن تلك المرأة.”
“عندما توفيت الدوقة الكبرى يفجينيا، كنت سعيدةً بشكل غير لائق. كنت أعتقد أنني سأتمكن أخيرًا من أن أكون معك.”
“كنتِ أنتِ من أردتها زوجة منذ البداية. لو لم تعترض والدتي، لكانت أنتِ الوحيدة التي أحببتها.”
“هل اشتقت إليّ خلال تلك الفترة؟”
“ألا ترين ذلك؟”
أخذ يوري يد أوكسانا ووضعها على صدره.
عندما شعرت بنبضات قلبه السريعة، ابتسمت.
“كنت دائمًا أشتاق إليكِ. عندما تزوجت من يفجينيا، احترمت رغبتكِ في ألا تكوني عشيقة، وعندما تزوجت من الأخرى ولم أستطع الزواج منكِ، تركتكِ لتتزوجي من رجل آخر، لم أستطع إيقافكِ بسبب قلقي على شرفي. لكنكِ كنتِ حبي دائمًا.”
“وأنا أيضًا.”
“لقد نمت مع تلك المرأة مرة واحدة فقط في ليلة الزفاف.”
يبدو أن هذا الأمر كان يضايقه، فأضاف بسرعة.
“لحسن الحظ، حملت في تلك الليلة، لذلك كنت مرتاحًا لأني كنت أشتاق إليكِ وأحتفظ بعزوفي عن النساء.”
“هل تتوقع مني أن أكون عازفة أيضًا؟”
“هذا هو اختياركِ. أعرف أن المرأة المسؤولة عن إدارة الأسرة لا يمكنها تجنب العلاقات الزوجية.أشعر بالكثير من الأسف تجاهكِ، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
كان هذا هو الرد الذي كانت تريده أوكسانا.
اختفى الشعور بالذنب الذي شعرت به لبضع لحظات.
على الرغم من أن يوري لم يكن يحب الحديث عن تاتيانا، إلا أن أوكسانا أرادت التحدث عنها.
تاتيانا فالويوفا.
أو، تاتيانا فيسيل بعد أن أخذت لقب زوجها.
كانت تريد الحديث عن تلك المرأة ورؤية ردة فعل يوري، للتأكد من أنها هي من يحظى بحبه الحقيقي.
“متى تتوقع ولادة طفلك؟”
“لا أعرف. الشهر القادم ربما؟ لا أتذكر.”
“هل هذا إهمال كبير لطفلك، وهو ابنك؟”
“لا أعرف. ربما، عندما يولد وأري وجهه سأعتاد عليه.”
إذا لم يكن لدى يوري ذلك الوفاء الصادق الذي يجعله ينظر إليها فقط.
عند سؤال أوكسانا، نظر يوري إليها بهدوء ثم اتخذ قرارًا وكأنه قد حسم أمره.
“تعالي معي.”
“ماذا؟ ماذا تقصد…؟”
“عندما يكبر رسلان قليلاً، سأتنازل له عن العرش وسأتخلى عن منصبي. سأطلق تاتيانا. وسنعيش ما تبقى من حياتنا معًا بهدوء، ويمكن أن ننجب طفلاً إذا أردتِ.”
“إذا تنازلت عن العرش، هل سنبقى نعيش في القصر؟”
“لا. سنختار واحدة من الأراضي التابعة لأحد ألقابي الأخرى وننتقل للعيش هناك. بذلك، لن تضطري لمواجهة والدتي، وسنعيش حياتنا في حب دائم.”
بينما كان يوري يتحدث بحماس عن المستقبل الذي كان يحلم به، كانت ملامح وجه أوكسانا تزداد قتامة.
بسبب عقيدة الديانة الرسمية، كان من الصعب جدًا أن يطلق الدوق الأكبر زوجته.
لعيش حياة مع أوكسانا، كان عليه أن يتنازل عن عرشه ويصبح نبيلًا عاديًا.
كان يوري يركز على فكرة الزواج منها، لكن أفكار أوكسانا كانت مختلفة.
كانت تحلم منذ صغرها بأن تصبح زوجة الحاكم.
كانت تريد أن تحكم بلاد هيرسن الجميلة تحت قدمها.
كانت ترغب في أن تصبح أمًا لحاكم بعد وفاة زوجها، وتعيش حياتها مكرمة ومعززة.
لكن التنازل عن العرش؟
التخلي عن عرش الدوق الأكبر بمحض إرادته؟
هل هو في كامل وعيه؟
عائلة أوكسانا من جهة زوجها كانوا من طبقة النبلاء ولكنهم كانوا يتمتعون بسلطة تفوق سلطة الدوقات العادية.
كان هذا هو الخيار البديل الذي اختارته عندما أدركت أنها لا تستطيع أن تصبح دوقة كبرى.
لكن بعد أن تأكدت اليوم من حب يوري الثابت لها، عادت إليها الآمال بأنها يمكن أن تصبح دوقة كبرى مرة أخرى.