Don't tame the shrew - 144

“وبالمناسبة، وصف الدوق بالطاغية فيه الكثير من المغالطات. لماذا يُعتبر الدوق طاغية؟” 

“هل تعتبرين هذا سؤالًا؟ بالطبع بسبب-” 

“هل استغرق في الترف والبذخ وأهمل شؤون الحكم؟” 

بدأت كاتيا في تصحيح المفاهيم الخاطئة التي يحملها الناس عن نيكولاي بندٍ بعد الآخر. 

“هل استغل الذريعة لمواجهة خصومه السياسيين للاضطهاد والتصفية؟ هل قام بحل مجلس النبلاء والمؤسسات الاستشارية بالقوة لأنه لا يطيق سماع الأصوات المعارضة، وصار يستمع فقط إلى أراء المتملقين ويمنحهم الامتيازات؟ هل تجاهل الفساد بين النبلاء وتجاهل نداءات الشعب حفاظًا على سلطته؟” 

كلما استمع النبلاء الحاضرون إلى كلامها، ازدادوا شعورًا بالارتباك. لم يكن أيٌّ من هذه الأمور صحيحًا. 

على عكس التوقعات بأن الدوق سينتقم من أوكسانا ومايكل وحلفائهم بعد توليه العرش، فإن الدوق لم يفعل ذلك. 

وبدلًا من ذلك، كان هناك فقط إشاعات لا تستند إلى أدلة حول تسميمه لمعلمه بواسطة شاي مسموم. 

لم يقتصر توزيع المناصب المهمة على النبلاء الجدد وضباط الجيش الذين يتبعون الدوق، بل ضمَّ حتى النبلاء المحايدين وأعضاء جماعة أوكسانا. 

وكان يعقد اجتماعات مجلس النبلاء بانتظام، باستثناء الأوقات التي كان فيها في جنوب البلاد متخفيًا، وكان رئيس مجلس الشيوخ هو الدوق أوبلونسكي، الخصم الأقوى للدوق نيكولاي. 

لم يُهدر نيكولاي أموال الميزانية أبدًا، فماذا عن مشاكله مع النساء؟ حتى قبل أن يأتي بكاتيا إلى العاصمة كزوجة له، كانت الشائعات تروج لكونه على علاقة غرامية مع لوكا. 

لماذا إذن اعتقد الجميع أنه طاغية، رغم عدم وجود أي سبب يبرر هذه الصفة؟ 

“أي طاغية يخاطر بحياته ويسافر سرًا إلى الجنوب لتقييم أحوال المواطنين؟” 

“هذا مجرد استعراض. هل تعلمين عدد الذين قتلهم نيكولاي بطريقة مباشرة أو غير مباشرة؟” 

“كم عددهم؟” 

“ماذا؟” 

“اذكري عدد الأشخاص الذين قتلهم الدوق وأسمائهم أمام الجميع الآن.” 

عجزت أوكسانا عن الرد على كاتيا، فعضت على شفتها السفلى من الغيظ. كان لكاتيا تأثير لا يمكن إنكاره على الحاضرين. كيف لهذا الجسم الصغير أن يصدر منه هذه القوة؟ 

“مهما دافعتِ عنه، فلن يتغير شيء في حقيقة أن نيكولاي حكم بقبضة من حديد. هل سبق ورأيت قاتلًا يترك أدلة خلفه؟” 

“أليس الدوق من جعل الناس يصدقون ذلك دون أدلة؟” 

“زوجان مضحكان حقًا. حسنًا، سأعطيكِ مثالًا. رسلان، الابن الذي لقي حتفه في محاولته إنقاذ شقيقه، ألا تذكرينه؟” 

“……”

“والآن، لا أحد يعلم حقيقة ما حدث آنذاك. لماذا كان الدوق الراحل يكره نيكولاي؟ ربما كان يسعى إلى العرش وأدى ذلك إلى موت شقيقه، والدوق كشف أمره.” 

تجاوزت أوكسانا الخطوط الحمراء. كان معروفًا أن ذكر اسم رسلان كان بمثابة دخول منطقة محرمة في الأسرة الدوقية، ومع ذلك، لم تتردد أوكسانا في الإشارة إليه. 

كاتيا لم تجرؤ على النظر إلى نيكولاي لأنها كانت تعرف ما هو التعبير الذي يرسمه على وجهه الآن. كان يعاني من شعور بالذنب طوال حياته، على الرغم من أنه لم يكن السبب في موت شقيقه. 

“هناك شخص آخر يعرف ماذا حدث في ذلك اليوم.” 

“كان هناك شخصان في المكان وهما الآن في العالم الآخر. لا تخبريني أنكِ تتوقعين من نيكولاي أن يدلي بتصريح موضوعي.” 

“أتحدث عن شخص آخر غير الدوق.” 

فور أن انتهت كاتيا من كلامها، وقف شخص بالقرب من أوكسانا بهدوء. في تلك اللحظة، لم تدرك أوكسانا أن من اعتقدت أنهم في صفها قد خانوها. 

بينما كانت تنظر بتفاخر حول الكنيسة، أدركت أن الجميع يركزون نظرهم خلفها. فاستدارت ببطء لتجد أن الشاهدة من جانب الدوقة لم تكن سوى لودميلا، زوجة رسلان. 

“كيف تجرؤين…؟!” 

قبل أن يتمكن حلفاء أوكسانا من المساس بلودميلا، أسرع بافيل وأخذها إلى جانب كاتيا. برؤية من الدوقة، رفعت الشاهدة نظرها والتفتت إلى الحاضرين، وبدأت في كشف الأسرار المخفية حول الحادثة. 

“الجميع يظن أن الدوق الراحل قد فقد أعصابه وقام بالاعتداء على زوجي، الذي كان يحاول حماية شقيقه، مما أدى إلى موته. ولكن، هناك أمور حدثت قبل ذلك.” 

لودميلا لم تستطع النظر في عيني شقيق زوجها، متأثرة بالذنب. 

نيكولاي كان يعلم مسبقًا بما سيحدث اليوم، فقد خطط الدوق وزوجته معًا لهذه اللحظة. كان يعلم أن زوجة شقيقه ستشهد، ولكنه ظن أنها ستتحدث فقط عن محاولة اغتيال الدوقة، ولم يتوقع أبدًا أن تكشف الحقيقة عن اليوم الذي مات فيه شقيقه. 

“في ذلك اليوم، كان الدوق غاضبًا مني. انتقد ملابسي، ولم أعلم وقتها أن ملابسي كانت مشابهة لملابس الدوقة السابقة تاتيانا.” 

يوري، المهووس بالبارانويا، تخيل أن زوجة ابنه ترتدي ملابس الدوقة السابقة للسخرية منه. 

جنون الارتياب أو الزَّوَر أو الذُّهان الكبريائي أو البارانويا ‏ هو عملية غريزية أو فكرية يعتقد أنها تتأثر بشدة بالقلق أو الخوف، غالبًا إلى حد التسبب بالوهم واللاعقلانية. يتضمن تفكير جنون الارتياب عادةً الاضطهاد، أو الإيمان بالمؤامرات المتعلقة بتهديد محتمل تجاه المريض. 

“عندما حاولت المغادرة لتغيير ملابسي، دفعني بقوة وأوقعني على الأرض، ثم حاول أن يضربني. وهنا، تدخل الدوق نيكولاي ليحمي زوجة شقيقه.” 

انتقلت غضبته من زوجة ابنه إلى نيكولاي. كان الابن على دراية بمدى كراهية والده له. وعلى الرغم من محاولاته لتجنب مواجهته، لم يستطع تجاهل ما حدث هذه المرة. 

حتى بعد وفاة والدته ونفيها إلى الدير، كان شقيقه وزوجة شقيقه دائمًا لطيفين معه. لذا، لم يتردد في مواجهة والده لحماية زوجة شقيقه، رغم علمه بأن والده سيصب غضبه عليه. 

“في تلك السن الصغيرة، حاول جلالته حمايتي، وطلب مني المغادرة فورًا. خرجت مسرعة بخطى متعثرة كمن يفر من خطر محدق.” 

عندما واجهت لودميلا رسلان في الممر، انهارت ساقاها تمامًا. لولا أن زوجها أمسك بها، لسقطت على الفور. كان ذلك اللحظة التي تعرضت فيها لودميلا لنزيف. 

“في ذلك الوقت، كنت حاملًا.” 

كان رسلان واحدًا من القلائل الذين يعرفون بحملها. على الرغم من حرصهم على إبقاء الأمر سرًّا حتى دخولها مرحلة الأمان، إلا أن الطفل فقد بطريقة مأساوية. 

عندما حمل رسلان زوجته التي كانت على وشك الإغماء ورأى الدم على يديه، لم يستطع تحمل مشاعر الغضب واللوم تجاه والده. وعندما أخبرته زوجته بأن نيكولاي قد تصدى للاعتداء، لم يستطع التفكير في شيء سوى رغبته في إنقاذ شقيقه. 

“على الرغم من أنني كنت في حالة ذهول، إلا أنني تمسكت بزوجي محاولًا منعه من الذهاب. بعدما تركني في رعاية الطبيب، ركض عائدًا إلى هناك قائلًا إنه سيعود قريبًا. لم أكن أعلم أن ذلك سيكون المرة الأخيرة. أُغمي عليّ، وعندما استيقظت، أدركت أنني فقدت زوجي وطفلي.” 

أثار حديثها صدمة النبلاء. لم يكن أحد يعلم بحمل لودميلا، وبأنها أجهضت نتيجة الصدمة التي تعرضت لها في ذلك اليوم. في ذلك اليوم، قتل يوري ليس فقط ابنه البكر، بل أيضًا حفيده الأول. 

“بسبب ما حدث لي، فقدت زوجي وطفلي، وعشت مع شعور بالذنب ورغبة في الموت. في تلك اللحظة، جاءتني الدوقة أوكسانا وقالت لي، بما أن الجميع يعتقدون أن نيكولاي هو المذنب، فلنحتفظ بما حدث سرًّا.” 

“لا تكوني سخيفة! متى قلت ذلك؟ هذه كلها افتراءات!” 

وسط صراخ أوكسانا، كان نيكولاي في حالة من الارتباك. لم يكن يعرف أن زوجة أخيه كانت حاملاً، أو أنها التقت برسلان في ذلك اليوم. ولم يتخيل أبدًا أن زوجة أخيه، مثلها مثله، عاشت طوال هذه السنوات مثقلة بالذنب. 

وكان الأمر الأكثر إيلامًا هو أن أخاه لم يمر مصادفة بالمكان، بل جاء من البداية لإنقاذه. 

هل كان يعلم في ذلك اليوم أنه قد يموت؟ 

جعلت كاتيا لودميلا تسرد ما حدث في ذلك اليوم لتوضح كيف كانت خطط أوكسانا للتخلص من أبنائها بالتبني جزءًا من مخططها منذ زمن طويل. كان هناك أيضًا سبب مهم آخر لذلك. 

“هل سمعتم عن الأوراكل الذي ألقي على منزل الدوق؟ بالتحديد على الدوق السابق.” 

بالنسبة لأولئك الذين لم يسمعوا من قبل، بدأت كاتيا بسرد الأوراكل لهم: 

“تذكَّر دائمًا أن عقاب الحاكم ينتظرك. ستصبح في المستقبل مجنونًا وتسبب الفوضى في البلاد. وسوف تقتل ابنك بلا شك. وسيرث ابنك الدماء الطاغية وسيشوه يديه بدماء طفله. لن يغادر رائحة الدم قصر هيرسن لفترة طويلة.” 

بدأت الهمسات تعم المكان. وعندها فقط، نظرت كاتيا في عيون نيكولاي لأول مرة منذ أن وصلت إلى هذا المكان. الكلمات التي كانت على وشك النطق بها هي ما كانت ترغب في قوله له أكثر من أي شيء آخر. 

“لطالما شعرتَ أن الأوراكل تمنعك من بناء أسرة، أليس كذلك؟ لأنك ورثت دماء الطاغية، فكنت تخشى أن تقتل ابنك بيديك. حتى بعد أن قررت الزواج مني، كنت مترددًا بشأن إنجاب الأطفال.” 

“…”

“الأوراكل لم يقل بشكل مباشر إن ابن الطاغية سيقتل طفله. على العكس من ذلك، كان يشير بشكل صريح إلى أن الدوق السابق سيقتل ابنه.” 

إذاً، كل شيء بدأ من سوء تفسير الأوراكل. 

“لقد فقد الأمير الراحل رسلان طفله أمام عينيه. وإذا تم تفسير عبارة ‘دماء الطفل’ بشكل رمزي، يمكن القول إن الأوراكل قد تحقق بالفعل قبل 13 عامًا.” 

نزل الأوراكل على يوري عندما طرد تاتيانا، الدوقة المخلوعة، وجعل من أوكسانا، عشيقته السابقة، الدوقة الكبرى لذا غصب الحاكم وعاقبه. 

ومع ذلك، هذا يعني أن الحاكم لم يمتد  إلى نيكولاي، ابن تاتيانا. 

“هل نكشف الآن عن الجرائم العديدة التي ارتكبتها أوكسانا؟” 

لم يكن هناك وقت للراحة، وواصلت كاتيا كشف الأسرار. 

“أولًا، يمكننا أن نذكر جريمة محاولة اغتيال الدوقة كلوديا.”