Don't tame the shrew - 142
“عندما أصريتَ على الطلاق بعد سماع اعترافي، فكرتُ للحظة: هل ارتكبتُ خطأ ما؟ هل مللتَ مني لذلك؟”
“هذا مستحيل. لم تخطئي في شيء.”
تمتم نيكولاي بعينين يغمرهما الحزن، متألمًا لفكرة أنه جعل زوجته تشعر بذلك.
“لو كان بإمكاني الملل منكِ، لكان من السهل عليّ ترككِ. لكنني لم أستطع فعل ذلك. لأنني لم أتوقف أبدًا عن حبكِ ولو للحظة.”
قالها وهو يمسك وجه كاتيا بكلتا يديه، يمسح بلطف دموعها عن خديها بإبهامه.
“أعلم. الدوق لا يتغير.”
“الناس يتغيرون. كما تغيرتُ أنا من ضعيف إلى قوي. هذا حدث معي وسيتكرر. لكن حتى لو حدث ذلك، فلن يتغير شيء في قلبي تجاهكِ.”
“لا، الدوق كان قويًا منذ البداية.”
“ماذا؟”
“أحب الدوق الذي كان في الماضي. أحب اختياراتك التي صنعتك كما أنت الآن، حتى في الأوقات التي اعتقدتَ فيها أنك الأضعف، أحبها جميعًا.”
“……”
“لقد مررتَ بكل ذلك وبقيتَ على قيد الحياة حتى التقينا. أتيتَ إليّ في أحلك لحظاتي.”
تجمعت الدموع في عيني نيكولاي مجددًا، فمدت كاتيا يدها لتمسح دموع زوجها.
“عندما تقرر زواجي من إيفان، شعرت أن حياتي انتهت ولم يعد بإمكاني العيش بطريقتي. الأيام التي قضيتها في القصر كانت مليئة باليأس، كنت أكره الاستيقاظ كل صباح، لأنني كنت أضطر لمواجهة واقع مؤلم. كنت أتمنى أن أموت في نومي، وأصلي ألا أستيقظ أبدًا.”
“كاتيا…”
“أما الآن، كل صباح أستيقظ وأشعر بالسعادة لأنني نهضت بسلام واستقبلت يومًا جديدًا. أفكر في لقائك فيصبح قلبي مليئًا بالتوقعات السعيدة.”
“……”
“من اللحظة التي أستيقظ فيها حتى اللحظة التي أعود فيها للنوم، أفكر فيك باستمرار. إذا اكتشفت شيئًا ممتعًا، أرغب في الإسراع وإخبارك به. حتى عندما أتناول شيئًا لذيذًا، أتمنى أن أشاركه معك.”
نيكولاي شعر بنفس الشيء. كان يبحث عن كاتيا بمجرد أن يفتح عينيه، وإذا كانت لديه أعمال صباحية تمنعه من رؤيتها فورًا، شعر بالاختناق.
من ذا الذي يعاني من الشوق الشديد لرؤية زوجته لمجرد أنها غابت لبضع ساعات؟ وعندما ينتهي عمله، كان يركض على الفور متوجهًا إلى القصر الصيفي حيث توجد.
كان أحيانًا يستقل العربة أو الحصان، لكن في أوقات كثيرة لم يكن يستطيع الانتظار حتى يحضروهما له، فيركض بلا تفكير.
أحب كل مشهد يمر أمامه وهو يركض خلال النهار، لأن الطريق إلى لقائها كان دائمًا مبهجًا.
عندما ينتهي ركضه، كانت تستقبله بمنشفة لمسح العرق عن جبينه وتوبخه على قدومه ركضًا في هذا الجو، وكانت الابتسامة المتحرجة التي ترتسم على وجهها عندما تنظر إليه دون جدوى هي أكثر ما يحبه.
كان يعشق الجسد الصغير الذي يحتضنه عندما يفتح ذراعيه بصمت.
“عندما أرى الابتسامة التي يرسمها الدوق لي، أشعر وكأن كل المخاوف التي كانت تزعجني، كبيرة كانت أو صغيرة، تتلاشى من رأسي. دائمًا أبحث عنك، ولا أستطيع الآن تخيل أيامي بدونك.”
كان الأمر نفسه بالنسبة له. لم يستطع أن يتخيل كيف عاش بدون كاتيا من قبل.
لم تعد جزءًا من حياته اليومية فحسب، بل أصبحت كل حياته.
في حياة نيكولاي، لم يعد هناك شيء ذو قيمة بدونها.
“أخشى الموت. عندما شربتُ الخمر المسموم، فكرتُ: ماذا لو كانت الجرعة قليلة؟ أو إذا حدث خطأ ما ولم يعمل الترياق كما يجب؟ ماذا لو لم أستطع رؤيتك مجددًا؟ ماذا لو فقدتُ هذه الحياة السعيدة التي نعيشها كل يوم؟”
أصبح نيكولاي أخيرًا يفهم ما تحاول قوله.
“أتمنى أن تعيش من أجلي. مهما كانت الصعوبات والآلام، أتمنى أن تخاف الموت.”
“……”
“أتمنى أن تعيش كل يوم بفرح، وأن تخاف من الموت ولو ليوم واحد إضافي.”
“كاتيا، أنا…”
“أريد أن أجعل حياتك سعيدة لدرجة أنك لا تستطيع إغماض عينيك حتى في لحظة الموت.”
احتضنها نيكولاي بقوة.
كيف يمكن أن يترك مثل هذا الشخص ويرحل عن العالم؟
بدلاً من أن يضحي أحدهما بنفسه لإنقاذ الآخر، كانا يرغبان في البقاء معًا سواء كان ذلك في الحياة أو الموت.
هذا هو ما تعنيه كاتيا عندما تتحدث عن الزواج.
“أنا سعيد لأنكِ معي. حتى أنني أشعر وكأن السعادة تغمرني بشكل لا يوصف.”
“……”
“أنا أيضًا أخشى الموت. منذ أن التقيتكِ، كان هذا الشعور يرافقني. لأنني إن رحلتُ، لن أتمكن من حبكِ في هذا العالم.”
“الدوق…”
“لقد فهمتُ معنى الحياة من خلالكِ. أنتِ سبب وجودي. لو لم تستيقظي، كنتُ سأرحل معكِ.”
“من أجل الدوق، يجب أن أظل على قيد الحياة.”
“لا يكفي أن تكوني على قيد الحياة فحسب، عليكِ أن تكوني بصحة جيدة. لقد فقدتِ الكثير من الوزن.”
“الصحة أيضًا؟ يبدو أن لدي مهام كثيرة.”
ضحك الزوجان معًا فور سماعهما تلك الكلمات. وضعت كاتيا رأسها على صدره وهمست:
“لن أتخذ أي قرارات فردية بعد الآن. لن أخفي شيئًا عنك.”
“وأنا أيضًا. لن أحتفظ بأي أسرار عنكِ. الآن أعرف كيف كان شعوركِ عندما سمعتِ عن خطتي السابقة من شخص آخر.”
تمتم نيكولاي ببعض الاستياء.
أصبح الآن يعرف تمامًا كيف شعرت كاتيا عندما علمت بخططه الأصلية من شخص آخر.
كان الزواج يعني أن الزوجين كيان واحد، ويجب أن يواجها كل شيء معًا.
“أرجوك اسمح لي بمشاركتك في كل ما يُثقلك، كما كنت تفعل معي.”
“قد تهربين من الأمر إذا صعب عليكِ.”
“هل ستدعني أهرب؟”
“بالطبع لا. فات الأوان. ستندمين على قول هذا اليوم. أنا أكثر تعقيدًا وامتلاكًا مما تظنين.”
“حتى إذا ندمت، سأبقى بجانبك.”
“أبدو عاجزًا أمامكِ بالكلمات.”
“لقد اجتمع الزوج القوي والزوجة القوية، لذا لن يكون لهما مثيل.”
“هل هذا صحيح؟”
ابتسم وهو يسند ذقنه على رأس زوجته.
“لنثق ببعضنا البعض مهما حدث.”
“لماذا أشعر بالقلق وأنا أسمع هذا؟ هل هناك شيء آخر بعد؟”
“لا شك في ذلك.”
“قلبي لا يحتمل.”
تمتم نيكولاي وكأنه يتنهد.
* * *
منذ اللحظة التي سمعت فيها أوكسانا خبر استيقاظ دوقة البلاط، بدأ القلق يتسلل إلى قلبها. ومع تعافي كاتيا بسرعة، تقرر أن يُقام الزواج الملكي كما كان مخططًا.
بعد الحادثة التي تعرضت لها زوجة أخيه، تجنب مايكل والدته لفترة، ثم زار أخيرًا جناح أوكسانا.
كان ذلك وفاءً لوعده لكاتيا. رغم الشكوك التي أحاطت بالموقف، لم يكن مايكل يتوقع أن تصل الأمور إلى حد محاولة إفساد الزواج الملكي، ولكن لم يكن الأمر بعيدًا عن المتوقع.
دخل مايكل الغرفة دون طرق الباب، ليجد أوكسانا تتحدث مع دوق أوبلونسكي في حديث خاص.
“أي وقاحة هذه؟”
“ما الذي يشغلكم في هذه الساعة المتأخرة؟ لو رآكم أحد لظن أنكما أنتما من سيتزوج غدًا.”
“إذاً سأعتبر ذلك إذنًا لي بالمغادرة، صاحبة السمو.”
انحنى دوق أوبلونسكي وخرج من الغرفة، وما إن أُغلِق الباب خلفه حتى ابتسم مايكل بابتسامة ساخرة.
“أعتقد أنني كنت غبيًا لأنني وثقت بكِ ولو قليلاً.”
“عمّ تتحدث بالضبط؟”
“لا جدوى من التظاهر. تعرفين جيدًا ما يتحدث الناس عنه، ومع ذلك لم تتخلي عن تلك الأوهام بعد؟”
“مايكل، لماذا تقول هذا لأمك؟”
“موقفي لم يتغير. لا أستحق أن أكون دوقًا، وليس لدي نية لأخذ الدوقية من أخي. هذه مكانته، وليست لي.”
منذ أن استمع لطلب كاتيا، كان مايكل يفكر مليًا في كيفية منع والدته.
هل يجب أن يرتكب جريمة كبيرة ليتم نفيه من البيت الملكي وفقدان لقبه إلى الأبد؟ هل هذه هي الطريقة لإنهاء كل شيء؟
“لقد تجاوزتِ الحدود. كيف فكرتِ بإيذاء أختي؟ إلى أين ستذهبين بعد ذلك؟”
“هل غضبك من أمك الآن لأنك تعتقد أنني حاولت قتل كلوديا؟”
“بالطبع-.”
“أم لأن التي شربت السم وسقطت مغشيًا عليها كانت ابنة عائلة سميرنوف؟”
توقف مايكل عن الكلام فجأة.
عندما تم ضبطه في وقت سابق وهو يغازل كاتيا في مضمار سباق الخيل، اكتفت والدته بتوبيخه قائلة إنه يجب عليه الاعتدال في ملاحقة النساء، وكأن الأمر لا يعنيها كثيرًا.
لكن أوكسانا كانت تعلم كل شيء.
كانت تعلم أن ابنها يحب زوجة أخيه حبًا حقيقيًا.
“لم أكن أعرف ما الذي تريده حقًا، وكان ينبغي عليّ أن أكتشف رغبتك. لا بد لك من شيء تُحققه.”
“ماذا تقصدين؟”
“إذا أصبحتَ الدوق، سأجعلك تتزوج كاترينا سميرنوف، وستصبح دوقتك الرسمية. كما كان الحال قديمًا في هيرسن عندما يموت الأخ ويتولى الأخ الأصغر مسؤولية العائلة ويتزوج من زوجة أخيه. إذا مات نيكولاي، ستصبح تلك الفتاة زوجتك بشكل رسمي.”
“…ماذا تقولين؟”
“هل أصبحت الآن راغبًا في الدوقية؟”
قالت أوكسانا هذه الكلمات بابتسامة خبيثة، بينما رأت بوضوح تردد ابنها في عينيه، تمامًا كما توقعت.