Don't tame the shrew - 14
14. وكأنه واقع في الحب.
حدّق نيكولاي في المرأة بين ذراعيه.
الآن لم تعد رائحتها مثل الفراولة، بل كانت رائحته مثله.
كان ذلك طبيعياً، لأنهما استخدما نفس الصابون في الحمام، لكن الأمر كان غريباً.
ظلت هذه المرأة، برائحتها الخاصة، تجذبه أكثر فأكثر.
مرر نيكولاي يديه باندفاع على شعرها الأشقر الفاتن بلون الفراولة.
بطريقة ما، حتى شعرها المجعد كان لطيفاً، ولم يسعه إلا أن يبتسم.
“وجهك يبدو جيداً.”
“ماذا تقصد، فجأة؟”
“تبدو بشرتك وكأنك نمت جيداً في الليل”.
قال بوريس بينما كان على وشك دخول الغرفة.
غط نيكولاي في نوم عميق لفترة طويلة جداً قبل مجيء القتلة.
كانت ظاهرة غريبة.
ماذا كانت هذه المرأة؟
رغم أنها كانت ترتجف من الخوف، إلا أنها واجهت القتلة ببندقية بدون بارود لتنقذ نفسها.
ثم تذكر كلمات كاتيا من قبل.
“لقد أنقذت حياتك، لذا لا يوجد شيء بيننا الآن.”
في وقت لاحق، شعر بالحزن قليلاً.
تمني لو أن كاتيا كانت تدين له بالمزيد.
كان يريد أن يستمر في التشابك معها.
***
في تلك الليلة، راود كاتيا حلم غريب.
هرم قديم لم تره إلا في الكتب فقط، انهار عليها وسحقها تحته.
وعلى الرغم من أنها استيقظت من الحلم، إلا أنها ما زالت تشعر بثقل يضغط على جسدها، فتأوهت وفتحت عينيها.
“ما هذا؟”
كان جبل من البطانيات السميكة الثقيلة مكدسًا فوق جسد كاتيا.
كان حلمًا يعكس الواقع إلى حد ما.
“لهذا السبب راودني ذلك الكابوس!”
كانت بالكاد قد أزالت البطانيات عن جسدها عندما فُتح الباب ودخل نيكولاي.
كان يحمل طاولة صغيرة في يده.
“ما هذا؟ ، هل فعلت ذلك يا نيكي؟”
سألت كاتيا وهي تشير إلى جبل البطانيات.
“نعم، كنتِ عند الفجر ترتجفين. وكنتِ تعانين من الحمى.”
مشى نيكولاي نحوها، ووضع الطاولة على المنضدة وجلس على حافة السرير.
وضع يده بشكل عرضي على جبهة كاتيا المستديرة.
غطى كفه الكبير وجهها.
“لحسن الحظ أنكِ لم تعودي مصابة بالحمى.”
دفع نيكولاي ثمن كل البطانيات الموجودة في المخزن ولفها بها، فنامت وتعرّقت.
وفي كل مرة كانت تنزلق ساقيها من البطانيات أثناء نومها، كان نيكولاي يعيدها بحذر إلى داخلها.
“ألستِ ممتنة؟”
“حسنًا، شكرًا لك.”
حكّت كاتيا خدها عند السؤال، كما لو أنها لم تتوقع هذا.
“والآن تناول إفطاركِ.”
وضع نيكولاي الطاولة أمام كاتيا وهي جالسة في السرير.
من بعيد، بدت الطاولة ضئيلة بين يديه، ولكن عن قرب، كانت طاولة كبيرة.
كانت مكدسة بالأطباق وكان بإمكاني شم الروائح الشهية من خلال أنفي المسدود قليلاً.
“لم أعلم ما الذي يعجبكِ”.
حساء البطاطس الناعم، والبُرش، وحساء لحم الضأن الأحمر الملون بالشمندر، وحتى حساء السمك المطهي بكثافة، أوها.
كان هناك ثلاثة أنواع من الحساء، بالإضافة إلى لحم الضأن المشوي والأوز المشوي وسمك السلمون المرقط المشوي.
لقد كانت وجبة فاخرة لدرجة أنني لم أكن أتوقع أن يتم تقديمها في هذا النزل الصغير المتهالك البعيد.
“هل طلبت كل هذا حقاً؟”
“حسنًا، لقد تجادلنا أنا والمالك بالأمس قليلًا، واعتذر عما حدث، لذا فهذه هي طريقته في الاعتذار”.
لقد كانت كذبة لا يمكن تصديقها بالنسبة لشخص عادي، لكن كاتيا كانت تعرف أن نيكولاي رجل طيب، لذا لم تشكك في الأمر.
“حسنًا، هذا أمر غير عادي. ربما هو ألطف مما كنت أعتقد.”
“هيا، قبل أن يبرد.”
“…….”
“ما الخطب، ألا يعجبكِ؟”
سأل نيكولاي بعصبية قليلاً.
“إنه كثير بعض الشيء بالنسبة لي…….”
“أعتقد ذلك.”
وظهر وجه نيكولاي متداخلًا مع صورة ليكا وهي تسقط الكرة في حالة من اليأس.
“أنا فقط لا أعرف ماذا آكل أولًا.”
قالت كاتيا وهي تحاول أن تبهجه.
كانت عادة ما تتناول فطورًا بسيطًا.
ولكن عندما فكرت في نيكولاي، الذي عمل بجد للوصول إلى هذا الحد، عرفت أن عليها أن تأكل كل الطعام.
“حسنًا، بما أن معدتكِ فارغة، ابدأي بهذا.”
وضع نيكولاي، الذي سطع تعبيره بشكل ملحوظ، ملعقة في يدها وأشار إلى اليمين.
في النهاية، التقطت ملعقة من الحساء الصافي ووضعتها في فمها، وفي تلك اللحظة، شعرت كاتيا وكأنها في الجنة.
بالنسبة لكاتيا الآن، كان اللحم البقري هذا ألذ طبق في العالم.
في الواقع، لقد مر وقت طويل منذ أن تناولت أي شيء، حيث كان إيفان يجوعها.
بالإضافة إلى أنها لم تأكل بالأمس سوى قطعة خبز.
وبغض النظر عن مدى جوعها، لم تكن تظن أنها ستتمكن من الأكل لكنها كانت تأكل بالفعل.
بعد ذلك، بدأت كاتيا تأكل بشكل محموم.
“كلي ببطء، سوف تمرضين.”
قال نيكولاي مقدمًا لها كوبًا من الماء.
“لقد أكلت بسرعة، أليس كذلك؟ لم آكل كثيرًا بالأمس”.
عند ذلك، ارتفع أحد حاجبيه في استياء.
كيف لخطيبها الذي سمح لها بالبقاء في الفيلا الخاصة به أن لا يعتني حتى بوجباتها؟
بالكاد تمكن نيكولاي من كبح الغضب المتصاعد بداخله، فقام بوضع الجبن على الخبز وسلمه إلى كاتيا.
“ألا تأكلين؟”
“أنا لا أتناول الفطور عادةً.”
“حقًا؟”
“لذلك لا تقلق علي وتناول الطعام فقط.”
كانت كذبة بالطبع.
لكن في الوقت الحالي، لم يكن هناك شيء آخر في الأفق سوى إطعامها حتى التخمة.
إلى جانب ذلك، كان مجرد رؤيتها وهي تأكل مع هذه الابتسامة السعيدة على وجهها كافياً لجعله جائعاً.
“ولكن هل توجد أسماك في مثل هذا المكان البعيد؟”
تمتمت كاتيا بدافع الفضول بينما كانت تركز على وجبتها.
عادة ما كان السمك نادرًا جدًا بين عامة الناس، إلا إذا كانوا يعيشون في قرية بالقرب من الساحل أو بحيرة.
“همم هذا لأن…… هناك بحيرة قريبة، لذا لا بد أن يكون مالك النزل قد اضطاد الأسماك بنفسه.”
“حقاً؟ هذا ليس طبيعياً.”
لقد كان تمثيلاً واهياً، لكن كاتيا وثقت في نيكولاي وتركت الأمر يمر.
في الواقع، كان الخبز وحساء البطاطس وحتى البطاطس المسلوقة في الأصل أطباقًا يتم تقديمها للأشخاص المقيمين في النزل.
وفيما عدا ذلك، فقد كانت وجبة خاصة أعدها النزل على عجل لكاتيا فجر هذا الصباح.
***
قبل ثلاث ساعات.
لم يتمكن نيكولاي من الخلود إلى النوم، فنزل إلى الطابق الأرضي ووجد نفسه في الردهة للاطمئنان على إفطار كاتيا
“مرحبًا أيها المالك”.
استيقظ صاحب النزل، الذي كان يغفو بعمق خلف المنضدة لأنه لم يكن هناك شخص آخر لتغطية نوبات العمل، فانتفض وفتح عينيه بتكاسل.
“ما الذي يحدث؟”
“ماذا عن الإفطار هنا؟”
وعندما سأل، تلا المالك قائمة طعام الإفطار.
“هل هذا كل ما لديك من طعام؟”
“هل تشتكي؟”
وبينما كان على وشك النهوض في سخط، وضع نيكولاي كيسًا على المنضدة.
“سأعطيك كل ما بداخله، ويمكنك إعداد ما أطلبه.”
كانت العملات الذهبية المملوءة في الكيس تتلألأ بضوء ساطع.
لقد كان مبلغًا يتجاوز بكثير قيمة مبيعات النزل لمدة ثلاثة أشهر.
المالك، الذي كانت عيناه مفتوحتين على مصراعيهما، أصبح تعبيره ودوداً.
كتب نيكولاي تقريبًا المكونات الضرورية على قطعة من الورق وسلمها إليه.
“سأرى ما يمكنني فعله بشأن الأشياء الأخرى، ولكن أخشى أن السمك غير متوفر حتى لو ذهبتُ إلى وسط المدينة، فربما لن يكون هناك متجر مفتوح في هذا الوقت من الليل.”
“هل هناك بحيرة قريبة من هنا؟”
“ليست قريبة، لذا عليك ركوب الخيل.”
“إذن ارسم لي خريطة لمكانها. سأذهب إلى هناك، لكن لا تقلق بشأن ذلك، فقط قم بإعداد الأطباق الأخرى أولاً.”
“ماذا؟ إلى هذا الحد؟”
“هل لديك صنارة صيد؟”
“نعم، ولكن…….”
بمجرد أن أخذ نيكولاي الخريطة وصنارة الصيد، فتح الباب ليغادر.
ثم، كما لو أنه تذكر فجأة شيئاً ما، استدار عائداً إلى المنضدة.
“هل هناك أي شيء آخر تريدني أن أفعله؟”
“ليس هذا…….”
مدّ نيكولاي يده فجأة إلى المالك.
“أنا آسف بشأن الأمس.”
“……؟”
“أعتذر عن وقاحتي.”
أخذ المالك يده وصافحه في لفتة تصالحية.
لم يرتكب نيكولاي في الواقع أي شيء خاطئ بالأمس، حيث أن المالك في الواقع خدعه.
“إذن، فطور هذا الصباح، أرجو أن يكون جيداً”.
“بالطبع، لا أعرف ما إذا كان سيكون على ذوقك أم لا، لكنني سأبذل قصارى جهدي.”
“أتمنى أن تهتم أكثر من ذلك، لأنه ليس من أجلي، بل من أجل الآنسة التي جاءت معي”.
ارتسمت ابتسامة صغيرة على زوايا فم نيكولاي عند التفكير فيها.
“لأنها ثمينة.”
كان من الواضح أنه كان واقعاً في الحب.
كان هناك اختلاف طفيف عن الأمس.
كان صاحب النزل قد رأى لك عدة مرات في عمله.
كانت نظرة رآها كثيراً في عمله، خاصة في الرجال الذين تجاوزوا الحدود بين عشية وضحاها.
لم يكن تخمينه دقيقاً تماماً، لكنه كان قريباً بما فيه الكفاية.
بالنسبة لنيكولاي، كانت الليلة الماضية ليلة تواصل تتجاوز “العلاقة” التي تحدث عادة بين رجل وامرأة.