Don't tame the shrew - 134
“ما… ماذا تعني بذلك؟”
سألت كاتيا بصوت مرتعش.
تذكرت تلك الليلة الأولى الفاشلة في شهر العسل، عندما انتقلا إلى فندق آخر، وكيف كان نيكولاي يتألم ويئن بسبب كابوس سيء.
“هل كنت تحلم بكابوس؟”
“ليس أمرًا مهمًا. لا تقلقي.”
كان دائمًا يبتسم ويبدو مشرقًا عندما كان أمامها، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي تراه فيها يعاني بهذا الشكل.
لقد أدركت أنه كان يتحمل ألمه وحده بينما كان يتدخل في أمور زوجته كما لو كانت تخصه.
حينها أدركت أنها تحب هذا الرجل.
فكرت في أنها تريد أن تحمل عبء جراحه معه.
لكن منذ ذلك الحين، لم ترَ منه جانبًا ضعيفًا مرة أخرى.
ربما كانت تظن بطريقة ما أن الدوق هو شخص قوي.
رجل تجاوز آلام طفولته الصعبة وأصبح حاكمًا لبلد.
ولكن فكرة أنه كان يعتزم الموت كانت صادمة لها.
الموت لم يكن كلمة تناسب نيكولاي.
الشائعات وصفته بأنه حاكم دموي كان يخضع من يعارضه حتى لو اضطر لقتلهم.
بالطبع، بعد لقائها به، أدركت أن هذه الشائعات كانت مبالغًا فيها.
ومع ذلك، لم تتخيل أبدًا أن نيكولاي كان يفكر في الانتحار.
دخل نيكولاي إلى عالمها، وأصبح حياتهما قصة واحدة.
لذا كان من المستحيل بالنسبة لها حتى أن تتخيل هذه القصة من دونه.
قال لوكا إن الدوق كان كذلك قبل أن يلتقي بكاتيا.
فهل تغير بعد لقائه بها؟
هل كان سينفذ خطته في إنهاء حياته بعد أن يحقق انتقامه إذا لم يلتقِ بها؟
كانت الفكرة بحد ذاتها مرعبة.
عالم دون وجوده.
“إذا كان لدى شخص سبب للعيش وكان متعلقًا بهذه الحياة، فلن يندفع دون تفكير. من أجل البقاء، يتردد أحيانًا ويبحث عن بدائل.”
“….”
“ولكن الدوق لم يتردد أبدًا في القيام بأمور خطيرة. لم يكن يقوم بذلك بشجاعة، بل كان ينوي حقًا إنهاء حياته. التغلب على شخص قد محا مستقبله هو أمر ليس سهلًا.”
الثورة في القصر كانت حلم الجميع لكنها كانت شيئًا لا يمكن تحقيقه.
إذا فشلت، ستُقطع رؤوسهم بتهمة الخيانة وستُسجل في التاريخ كتمرد، وستتعرض عائلاتهم للاضطهاد لعدة أجيال.
لكن نيكولاي لم يكن لديه ما يخسره، وبعد وفاة والدته، فقد كل رغبة في البقاء.
في الليلة التي توفي فيها الدوق السابق يوري، وقبل شروق الشمس، قاد نيكولاي فرسانه واستعاد منصب الدوق بالقوة، مما جعل البوياين عاجزين عن الرد.
لم يكن يوري قد عيّن خليفة له، لذا كان لدى نيكولاي بعض الشرعية.
رغم أنه كان ابنًا للدوقة المخلوعه، إلا أنه كان من دماء العائلة الدوقية وكان أكبر من أخيه مايكل الأصغر.
إذا أراد تغيير الوضع القائم، كان عليه أن يثير تمردًا.
رغم أن الأمر لم يكن مستحيلًا، فإن معظم البوياين كانوا يكرهون المخاطرة.
بدلاً من فقدان ثرواتهم وسلطاتهم التي ورثوها منذ زمن طويل بسبب مؤامرة قد تفشل، فضلوا الحفاظ على الوضع الراهن تحت حكم الدوق الحالي.
طالما لم يمس الدوق مصالحهم، كانوا مستعدين للتظاهر بولائهم التام.
نيكولاي كان يعلم أن هذا الولاء كان ولاءً زائفًا.
كانوا يؤيدون مايكل وأوكسانا في السر، ويحتفظون بقدم في كلا الجانبين.
كان من الأفضل له إرضاء البوياين للحفاظ على منصب الدوق، لكن لإصلاح البلد الذي دمره البوياين، كان لا مفر من الحرب.
“كان بإمكان الدوق أن يغض الطرف عن تجاوزات النبلاء الكبار، لكنه لم يفعل ذلك. لم يكن يستطيع تجاهل معاناة الشعب.”
وقع البوياين في الفخ الذي نصبه لهم نيكولاي، وكانوا عاجزين تمامًا.
كانت النتائج التي حصل عليها من رحلته السرية إلى الجنوب رائعة.
بداية قطع تدفق المال إلى الشمال تسببت في شروخ في قوة النبلاء الكبار هناك.
بعد ذلك، أخبر لوكا كاتيا الكثير عن نيكولاي.
قبل 13 عامًا، حمل يوري نيكولاي مسؤولية وفاة ابنه البكر رسلان وسجنه في برج.
في ذلك الوقت، كانت تاتيانا الدوقة، وكان نيكولاي الابن الأصغر المحبوب للعائلة الدوقية.
درس لوكا ونيكولاي معًا تحت إشراف نفس المعلم، ولم يستطع لوكا أن ينسى صديقه.
في أحد الأيام، تسلل لوكا إلى قمة البرج حيث كان نيكولاي محتجزًا.
وهناك رأى مشهدًا لن ينساه أبدًا.
كان نيكولاي يعاني في ظروف قاسية لم يعشها حتى أطفال النبلاء الأدنى مرتبة.
وكان هناك نبلاء كبار يحيطون به ويمارسون العنف اللفظي عليه.
كان قائدهم هو المعلم الذي كان يعلم نيكولاي ولوكا.
“نتيجةً لهذا الصدمة، عانيت لفترة من الاكتئاب وفقدان القدرة على الكلام. وفي أثناء شلل ساقيّ من الرعب، تعرضت لعضة من كلب كان يقوم بالدورية.”
أضاف لوكا أنه أصبح يخاف من الكلاب منذ ذلك الحين، لكنه بدأ يتجاوز هذا الخوف بفضل ليكا.
لكن رغم ذلك، لم تستطع كاتيا أن تبتسم عند سماع هذه القصة.
كانت هذه أول مرة تسمع فيها عن سجن نيكولاي في البرج.
كان الأمر معروفًا فقط لأقرب المقربين من الدوق ولم يُبلغ به الجنوب.
كان النبلاء الشماليون يجدون لذة في إذلال أحد أفراد العائلة الدوقية الذين كان من المفترض أن يقدسوه.
بينما كانوا يفرغون غضبهم على ابن الملكة المخلوعه، كان يوري يقف موقف المتفرج.
كانت كاتيا تشعر بالاشمئزاز من وحشية هؤلاء النبلاء.
“الشائعة التي تقول إن الدوق قتل معلمه فور صعوده إلى السلطة ليست صحيحة. ذلك الرجل، الذي لا أريد حتى أن أسميه معلمًا، مات من خوفه عندما سمع أن الطفل الذي كان يضطهده أصبح دوقًا.”
الشاي الذي شربه في ذلك الوقت كان من بين الهدايا التي أرسلها نيكولاي لجميع النبلاء بمناسبة توليه العرش.
لكن فجأة مات معلم الدوق، وانتشرت شائعات بين النبلاء بأن الشاي كان مسمومًا، مما أصابهم بالذعر.
هكذا نشأت شائعة “الدوق الأكبر الدموي”.
لكن نيكولاي لم يكترث لتوضيح الأمر أو نفيه.
لقد كان بحاجة إلى أن يخافه الآخرون.
“في الزمن الذي كنت فيه ضعيفًا ولا أملك الشجاعة، ندمت على عدم قدرتي على حماية جلالته، وقررت أن أعيش مجددًا. قررت أن أكرس حياتي المتبقية من أجل جلالة الدوق.”
لقد كبر لوكا وقوى عزيمته، وعمل على تعزيز قواه الداخلية. لقد كان هو من كشف عن الفظائع التي وقعت في البرج للفرسان وضباط دوقية العائلة، وأقنعهم لينضموا إلى جانبه. الجهود التي بذلها لوكا هي ما مكن نيكولاي، الذي كان محتجزًا في البرج، من الوصول إلى السلطة.
ظاهريًا، كان لوكا يتظاهر بعدم اهتمامه بالسياسة، حتى أن والده الحقيقي، الدوق أوبلونسكي، لم يلحظ شيئًا، لكن في الحقيقة، كان لوكا يفعل الكثير من أجل نيكولاي. والآن، يقول الدوق إنه يمكنه التوقف، وأنه يتمنى فقط أن يكون سعيدًا.
“قال لي: ‘توقف عن هذا الآن، وأطلب منك أن تعتني بعائلة الدوق سميرنوف.’ عندما سمعت هذا، شعرت بالقلق.”
“ولماذا؟”
“لأن جلالة الدوق كان دائمًا يهتم بالآخرين أكثر من نفسه. أشعر أنه يحاول إرسالني إلى الجنوب بسرعة حتى يبعدني عن الخطر الذي سيأتي قريبًا.”
كان الوقت قد اقترب للانقضاض على قوات أوكسانا. هل كان نيكولاي ينوي تحمل كل هذا بمفرده؟ عندها فقط أدركت كاتيا.
“لا يجب عليكِ أن تحبِني.”
“أنا فقط كنت بحاجة إلى شخص ليشغل مكان الدوقة.”
“كنت بحاجة إلى شخص ليس جاسوسًا لتلك المرأة، وشخص لن يموت بسهولة. وقد بدوتِ لي مناسبة لذلك، هذا كل ما في الأمر.”
“كيف لي ألا أقول أي شيء يجعلك تقعين في حبائلي بالكامل.”
“لم أحبكِ يومًا.”
الآن، فهمت كاتيا لماذا كان يدفعها بعيدًا بمثل هذه الكلمات غير الصادقة. ولماذا طلب منها الزواج مع وضع الطلاق في الاعتبار منذ البداية. كان نيكولاي يخطط، بعد الطلاق، لإبعادها إلى الجنوب بعيدًا عن صراعات العاصمة، ومواصلة انتقامه من أعدائه.
من البداية وحتى الآن، كل ما فعله كان من أجل حمايتها.
“احمِ الدوقة دائمًا. إذا كانت السيوف موجهة نحونا معًا، فاحمِ الدوقة دون تردد.”
الآن، أصبحت كاتيا تفهم معنى تلك الكلمات التي قالها عندما عين بافيل قائدًا للحرس. لم يخشَ نيكولاي الموت يومًا، حتى بعد أن التقى بها ووقع في حبها.
إذا كانت زوجته في خطر، فسوف يضحي بحياته دون تردد.
“أين سنقضي شهر العسل بعد الزواج الملكي؟”
“لقد ذهبنا بالفعل إلى شهر العسل.”
“لقد كان شهر عسل مرعبًا. أريد أن نقضي شهر عسل حقيقيًا بمفردنا.”
“طالما سأكون معك، فأنا سعيدة بأي مكان.”
“أنا أيضًا.”
عندما قال تلك الكلمات، هل كان يفكر حقًا في المستقبل؟
لم يكن هناك مستقبل كما تخيله نيكولاي. لم يكن يريد العيش، بل كان فقط يعتقد أنه يجب عليه حماية زوجته بأي ثمن.
أما بالنسبة لكاتيا، كان لها رأي مختلف. كان يجب عليهما البقاء على قيد الحياة معًا. إذا نجا أحدهما فقط، فلن يكون لذلك أي معنى.
كانت كاتيا تشعر بأنها تفضل الموت مع نيكولاي في نفس اللحظة بدلاً من أن تتركه يذهب أولاً.
كانت ترغب في أن يخاف من الموت. أن يطمح إلى الحياة.
‘أتمنى أن لا تحبني بشكل يجعلك تضحي بحياتك من أجلي، بل أن تجد في حبي سببًا يجعلك ترغب في الحياة.’
‘كما أنك تجعلني أنا أرغب في الحياة.’