Don't tame the shrew - 133
في تلك الأثناء، كان الزوج وأخت الزوجة يتجولان في الحديقة.
قال نيكولاي بأسف.
“لم أستطع استخدام الصابون الذي أهدتني إياه أختي كهدية زواج.”
تحول شهر العسل في الجنوب بسرعة إلى كابوس، وتأجل الزواج الملكي بسبب معارضة أوكسانا.
للأسف، كانت تلك المرة الثانية والأخيرة التي استحمّا فيها معًا وتحدثا بينما كانا يجلسان في حوض الاستحمام.
شعر وكأن ذلك حدث منذ زمن بعيد.
لو كان يعلم أن الأمور ستنتهي هكذا، لكان استمتع بتلك اللحظة أكثر.
“أشعر بالأسف تجاه تيا ووالدها، وأيضًا تجاهكِ. كان ينبغي أن أتجاهل كل الاعتراضات وأقيم الزواج الملكي فورًا.”
ابتسمت بيانكا بإشراق وقالت.
“لقد أصبحَت أختي جزءًا من عائلة الدوق بفضل صبرك. وأنا أفضل هذا.”
“كنت أتمنى أن تتزوج أختي وتُبارَك من الجميع.”
“سيكون الأمر كذلك بالتأكيد. ومن يعترض عليه سيجد نفسه أمام سيفي.”
“يا له من زفاف دامي إذن!”
بالرغم من التصريح المرعب، لم تحاول بيانكا منعه أو تقول له ألا يفكر بسوء مثل كاتيا.
فهي أيضًا كانت تؤمن أن من يعترض على زواج أختها لا يستحق أن يكون مدعوًا.
في الواقع، كانت الصورة العامة لشخصيات أخوات سميرنوف في الجنوب مختلفة عما هي عليه في الواقع.
مثل كاتيا، التي كانت تُعرف بلقب “شريرة الجنوب”، كانت شخصية بيانكا الهادئة والرصينة في بعض الأحيان أكثر رعبًا.
كان هذا أحد جوانب جاذبيتها العكسية.
أومأ نيكولاي بجدية تجاه رد فعل أخت زوجته.
ثم انفجر الاثنان بالضحك في نفس الوقت.
قال نيكولاي.
“لقد احتفظت بالصابون الذي أهديتِني إياه دون أن أفتح تغليفه. ربما تكون الرائحة قد تلاشت.”
أجابت بيانكا:.
“ربما لم تتلاشَ تمامًا، لكنها قد تكون ضعفت.”
“…”
“يمكنني صنع صابون جديد لك من أجل الزواج الملكي.”
انفرجت ملامح نيكولاي الكئيبة كسماء تبتعد عنها الغيوم الداكنة.
“إذا كنتِ تريدين شيئًا، فقط أخبريني.”
“لم أقدم الهدية متوقعةً شيئًا في المقابل.”
“ألا يمكنني إعطاء أخت زوجتي مصروفًا؟ بمجرد أن تتزوجي وتنتقلي إلى الجنوب، قد لا أستطيع تقديمه كثيرًا.”
“كل ما أريده هو أن تعيش أنت وأختي معًا بسعادة لفترة طويلة. وأن تنجبا أطفالًا وتروا أحفادكما.”
ابتسم نيكولاي بصمت.
هل سيأتي ذلك اليوم عليه حقًا؟
كانت فكرة بناء أسرة أو إنجاب أطفال بعيدة عن ذهنه تمامًا قبل أن يلتقي بكاتيا.
ولكن بعد الوقوع في حبها، تغير الكثير.
كان يتخيل أحيانًا ابنة تشبه أرانب الجنوب.
“إذا كنت بخير مع ذلك، فأنا لا أمانع العيش بدون أطفال.”
عندما كان يعاني من الذكريات والأوقات الصعبة، قالت له كاتيا إنه لا يجب أن يكون لديهم أطفال حتى يكون متأكدًا من قدرته على أن يكون والدًا جيدًا.
عندما قالت له ذلك، شعر بالعاطفة تغمره.
لم يكن اختيار طريق مختلف عن الآخرين سهلاً.
ما أحزنه أكثر هو أن حبه لزوجته منعها من الاستمتاع بالسعادة العادية.
‘هل سأبقى على قيد الحياة في هذا الصراع؟’
لا يعرف.
المستقبل غامض.
لم يكن يخشى الموت عندما كان وحيدًا.
لكن الآن لديه عائلة.
كان يشعر بالقلق من أن مستقبله غير المؤكد قد يتشابك مع مستقبل زوجته المحبوبة.
قال نيكولاي بابتسامة خفيفة.
“نعم، هذا ما يجب أن يحدث.”
تمنى أن يكون جزءًا من مستقبل تيا.
وأن يظل على قيد الحياة ليحميها.
ولكن إذا اكتشف الأعداء أن زوجته هي نقطة ضعفه ووجهوا سيوفهم نحوها…
فلن يكون أمامه سوى خيار واحد.
هل هذا هو المعنى الحقيقي للتضحية بحياتك من أجل الحب؟
بالطبع، يجب ألا تعرف زوجته أبدًا أنه قد يتخذ هذا القرار في أسوأ الأحوال.
قال نيكولاي فجأة.
“لوكا يبدو مشرقًا ولكنه في الداخل شديد الظلام.”
بدأ نيكولاي فجأة يسرد نقاط ضعف العريس الجديد.
“لديه قدرة حادة على النقاش وسلوك منطقي، ولكن هذا يمكن أن يكون عيبًا خطيرًا في النزاعات الزوجية.”
“ماذا؟”
“وسيم ومهذب وودود، لذلك كان دائمًا محاطًا بالنساء. قد يستمر هذا حتى بعد الزواج.”
شعرت بيانكا بالحرج.
فبدلاً من تقديم نصيحة مشجعة لأخت زوجته قبل الزواج، كان الدوق يوجه نقدًا للعريس.
بدأت تشعر بالحيرة حول كيفية الرد على حديث نيكولاي.
“رغم أنه يبدو لطيفًا، فإنه لا يظهر مشاعره الحقيقية بسهولة. حتى بعد معرفة طويلة، أحيانًا لا أستطيع معرفة ما يدور في ذهنه.”
“…”
“يضع مشاعر الآخرين قبل مشاعره، وهو أمر نبيل ولكنه قد يكون مرهقًا كزوج. ستحزنين كثيرًا لأنه يهمل نفسه.”
آه، يبدو أن الدوق لا ينتقد صديقه، بل يحاول تحذيرها.
بدأت بيانكا تفهم أخيرًا ما يحاول نيكولاي قوله.
“هل أنتِ مستعدة لتحبِّيه رغم هذه الصفات؟”
“نعم.”
أومأت برأسها بقوة.
شعرت بالدموع تتجمع في عينيها.
كما لو كان يسألها إذا كانت تستطيع أن تحب حتى ظلام قلبه.
لم يخبرها بابتيستكي أن لوكا تلقى صفعة من الدوق أوبلونسكي.
لكنها سمعت ذلك بالصدفة أثناء حديث والدها وأختها في الرواق.
لم تتوقع أن يكون هذا الشخص، الذي يبتسم لها دائمًا بوجه مشرق، قد عانى من هذا الألم.
‘حتى لو كان عدوًا لنا، لم أكن أعتقد أبدًا أنه سيعامل من قبل عائلته بهذه الطريقة.’
رغم أنها لا تعرف كل شيء عن ماضي لوكا وأسرته، إلا أنها أرادت أن تضم جروحه إلى قلبها.
إذا كان قلبه مليئًا بالظلام، فسوف يتدربان معًا على إضاءة قلبه تدريجيًا.
كما تعلمت من والديها المحبين، ستعيش مع لوكا في حب متبادل.
“قد نختلف في الآراء أحيانًا ونتشاجر، لكن سأظل دائمًا أتعامل معه على أنه أهم شخص في حياتي.”
أومأ نيكولاي ببطء برأسه على ردها الواثق.
“إذا شعرتِ بأي استياء منه أثناء إقامتكما في الجنوب، تعالي إليّ فورًا.”
“إليك أنت؟”
“إذا حدث ذلك، فإن شقيقكِ الأكبر سيتدخل. وبما أنكِ تعتبرين كأختي، فيجب أن أؤدي دور الأخ الأكبر لكِ.”
ابتسمت بيانكا وقالت.
“أنا بالفعل أشعر بالطمأنينة.”
ثم أضافت.
“ذلك الشخص صديقك منذ فترة طويلة، وبما أنك قلت إنني أختك، فقد أثار ذلك فضولي.”
“عن ماذا تحديدًا؟”
“إذا افترضنا أنني لم ألتقِ به بعد، هل كنت ستقدمه لي بجدية وتطلب مني أن أتعرف عليه؟”
عند هذا السؤال، بدأ نيكولاي يفرك ذقنه بأصابعه، متظاهرًا بالتفكير بجدية.
كانت بيانكا تنتظر بفارغ الصبر أن يفتح شفتيه، وقد كانت تبدو قلقة كأنها تنتظر حكمًا مصيريًا.
“هل يجب أن تفكر بهذا القدر من العمق؟”
رأى نيكولاي الوجه القلق لبيانكا، فابتسم وقرر التوقف عن المزاح.
“رغم أنني قد لا أكون راضيًا عن أي رجل تختارينه، لكن لو كان يجب أن تختاري للزواج، كنت سأفكر في ذلك الشخص كخيار أول.”
عند سماع الجواب الصادق، ابتسمت بيانكا بشكل مشرق.
“ليس فقط لأنه صديقي، لكنه رجل جيد حقًا. لذا عيشوا سعيدين معًا. هذا أمر من الدوق.”
“سأطيع الأمر!”
ردت بيانكا بروح من المزاح.
ثم أدار نيكولاي رأسه قليلًا نحو النافذة حيث كانت زوجته ولوكا يتحدثان.
لقد كان لوكا أعز صديق له، وكان قد قضى شبابه في خدمته بإخلاص. الآن، أراد أن يخفف عنه هذا العبء ويرسله إلى الجنوب لهذا السبب.
كانت ظهيرة هادئة.
كانت كاتيا ولوكا يقفان على الشرفة، يبتسمان وهم ينظران إلى نيكولاي وبيانكا وهما يتجولان في الحديقة.
“أتساءل عن ماذا يتحدثان هناك؟ بيانكا لا تتوقف عن الضحك.”
“ربما خطط كل منهما لما سيقوله في المناقشة.”
“لا، لم يكن لدى الدوق أي فكرة عن رغبتي في التحدث إليك. لم أخبره بذلك.”
عند سماع هذا، أصبح لوكا أكثر فضولًا حول ما كان يقوله نيكولاي لبيانكا. لكنه كان واثقًا أن سيده ليس من النوع الذي يتحدث بالسوء عن الآخرين.
بدأ يتذكر حديثًا سابقًا مع نيكولاي:
“قلت أنك بحاجة لامرأة تقف إلى جانبك حتى تنتهي كل الأمور. إذن، ما الذي ستفعله بعد أن وقعت في الحب؟”
“لا أدري، لا أعلم ماذا سأفعل.”
“…”
“لكنني دائمًا أذكر نفسي بألا أكون طماعًا. سأفعل كل ما بوسعي من أجلها خلال حياتي، ثم سأتركها تذهب.”
“هل ستستمر في خطتك رغم الزواج؟ ربما يجب عليك التوقف الآن…”
“لو كنت سأوقفها، لما بدأت بها أصلاً. تلك هي السبب الذي أبقاني حيًا حتى الآن.”
تساءل لوكا عما إذا كانت كاتيا على علم بخطة نيكولاي. وكيف ستتفاعل عندما تعلم؟ هل ستكون قادرة على التحمل؟
ربما قام نيكولاي بتغيير خطته بعد أن وقع في الحب، أو ربما لم يغيرها. الآن، بصفتها الدوقة الجديدة، كان يجب أن تعرف.
“قبل أن تلتقي الدوق، كان يبدو كشخص ينتظر موته، كمن يتوق للموت.”
أدرك لوكا أن كاتيا كانت تنظر إليه بدهشة، لكنه ظلّ يتابع حديثه.
“كان يخطط للموت بعد أن تنتهي كل الأمور.”