Don't tame the shrew - 115
كانت بيانكا تقترب شيئاً فشيئاً من مكان اختباء لوكا، وتحاول تذكر هوية الحصان.
“بيانكا؟”
عندما سمعت الصوت المألوف، استدارت نحوه.
“أختي!”
رأى لوكا بيانكا وهي تركض نحو شقيقتها، فتنفس الصعداء أخيراً بعد أن كان قد كتم أنفاسه.
كان ملقى خلف الشجيرات في وضع غير مريح، حيث كانت ساقاه ملتويتين وجسده مضغوطاً، مما جعله يشعر بالندم المتأخر
. لكن، لم يكن ذلك هو المهم الآن.
بيانكا جاءت إلى العاصمة.
كان يفكر في أنها قد تأتي حول وقت زفاف نيكولاي وكاتيا، ولكن لم يكن في الحسبان أن يلتقي بها بهذا القرب.
لقد نسي أيضاً أنه سيكون هناك حفلة استقبال للسفراء.
في الواقع، قيل أن بيانكا كانت دائماً مريضة في صغرها، ولذلك نادراً ما كانت تأتي إلى الشمال للمشاركة في مثل هذه الفعاليات.
لذا، كان يفكر بشكل مريح، ولم يكن يتوقع أبداً أن تأتي إلى العاصمة قبل الزفاف لرؤية شقيقتها.
‘ماذا أفعل الآن؟’
كانت الحفلة مناسبة رسمية ولا بد من حضورها.
يمكنه تقديم عذر مقنع مثل الخوف من الإصابة بالزكام والعدوى في الحفلة، لكنه كان يعرف أن والده، دوق أوبلونسكي، لن يتسامح معه.
على عكس العائلات الأخرى، كان الدوق أوبلونسكي يصر على أن يحافظ أبناؤه على واجباتهم النبيلة بدقة حتى في المناسبات الرسمية.
بين مشاعر السعادة لرؤية بيانكا مجدداً، ومشاعر الألم لعدم وجود وسيلة لتخفيف حبه تجاهها، كانت مشاعره تتصارع داخله.
بينما كان يفكر بعمق، كانت كاتيا سعيدة برؤية شقيقتها، وكانتا تعانقان بعضهما البعض بفرح.
ربما كانت كاتيا ستفهم ما قاله لوكا، لكن كانت مشغولة تماماً بفرحها مع شقيقتها.
“ما هذا؟”
همس خادم دوق سميوروف وهو يرى حصان لوكا.
“يبدو أنه ضل الطريق. خذه إلى قصر الربيع وأبحث عن صاحبه.”
قالت بيانكا وهي تعانق شقيقتها.
لحسن حظ لوكا، أخذ أحد الخدم الحصان دون أن يشك في شيء.
“من سيرى الأمر يظن أننا اجتمعنا بعد سنوات.”
قالت أليونا، الخادمة في دوقية، وهي تومئ برأسها بابتسامة على وجهها.
على الرغم من أن كلماتها تبدو توبيخاً، إلا أن وجهها كان مغطى بالابتسامة.
كانت أليونا، التي اعتنت بشقيقات سميوروف كالمربية منذ صغرهما، تدرك مدى قرب العلاقة بينهما، لذا شعرت بالفرح.
“أنتِ أليونا التي سمعت عنها فقط، أليس كذلك؟
” صرخت بيرنهيلدا بفرح وهي تنظر إليها.
“هل تعرفينني؟”
“سمعت الكثير عنكِ. أنا بيرنهيلدا، خادمة جلالتها والطبيبة.”
قبل أن تصل رفقة كاتيا إلى العاصمة، قام الزوجان بزيارة سريعة لدوق سميوروف قبل الانطلاق مباشرة، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي تلتقي فيها بيرنهيلدا مع أليونا.
كانت تحلم منذ فترة طويلة بلقاء السيدة التي خدمت سيدتها ذات الطبع الفريد.
“آه، فهمت الآن! سعيدة بلقائكِ. حقاً، شكراً على الجهود التي بذلتِها.”
عندما سمعت أليونا تقديم بيرنهيلدا، بدت وكأنها تشعر بالتعاطف، وأمسكت بيدها بكلتا يديها، مائلة برأسها كما لو أنها تفهم مشاعرها.
توجهت الأختان والخادمتان نحو العربات في أجواء من الود والفرح.
“وبالمناسبة، لماذا توقفت العربات؟”
“آه، كانت إحدى عجلات العربة عالقة في الوحل، لذا لم تتحرك. وكادت تصطدم بعربة أخرى كانت قادمة من الطريق الجانبي.”
“ماذا؟ هل هناك إصابات؟”
“لا، لحسن الحظ، لم يتعرض أحد للأذى. دوق أوبلونسكي أرسل السائس لمساعدتنا.”
“دوق أوبلونسكي؟”
في هذه اللحظة، رأت كاتيا من نافذة العربات التي كانت تمر بجانب عربة دوق سميوروف، والدها واقفاً بجانب الدوق.
الشخص الذي يعتبر محور قوة أوكسانا وزوج نيكولاي، عدوها.
بينما كانت تراقب وجهه المتجمد بتركيز، نظر نحوها وتلاقت أعينهم.
“إنه لشرف كبير أن ألتقي بالآنستين.”
قال دوق أوبلونسكي وهو يبتسم بلطف.
كان يعرف تماماً أن أكثر شخص سيعارض أن تصبح كاتيا دوقة هو نفسه، ومع ذلك، كان يظهر هذا القدر من الود.
كان يعلم أيضاً أن دوق سميوروف كان يحاول جذب نفوذه إلى جانبه من خلال محاولات سرية.
وبما أنه أصبح والد الدوق الأكبر، كان من المحتمل أن يكون أكثر تصميماً على إقناعه.
على الرغم من أنه كان يعرف كل هذا، ابتسمت كاتيا في وجهه .
“أنا أيضاً سعيدة بلقائك. سمعت الكثير عنك.”
كانت هذه الكلمات مشابهة لتلك التي قالتها بيرنهيلدا لأليونا، لكنها كانت تعبيراً صادقاً.
“أفهم. لقد أزلنا العجلة المفقودة، لذا يمكننا الانطلاق الآن.”
“شكراً لمساعدتك، دوق أوبلونسكي.”
“لا شكر على واجب.”
“إذاً، سنذهب أولاً.”
“اعتنوا بأنفسكم.”
توقفت كاتيا، التي كانت ستركب العربة مع والدها، وتمسكت بالباب قائلة:
“والدي، سنذهب سيراً على الأقدام.”
“لماذا لا تفضلين الركوب؟”
“على أي حال، سيكون المشوار قصيراً وأود أن أمشي قليلاً مع بيانكا.”
“أنا أيضاً أحب ذلك، أختي!”
“حسناً، افعلي ذلك.”
نظر والدها بابتسامة راضية إليها.
بما أن فرسان الدوق الأكبر كانوا دائماً يتبعون كاتيا، كان مطمئناً لسلامتها.
بعد أن أرسل والدها العربة أولاً، تابعت كاتيا نظراتها إلى عربة دوق أوبلونسكي باهتمام.
أخذت الطريق الذي يوجه إلى القصر الصيفي.
تغيرت تعابير وجه دوق أوبلونسكي إلى تعبير صارم بعد أن كانت ودودة.
كان واضحاً أنه لا ينظر إلى أفراد عائلة سميرنوف بشكل جيد.
علاوة على ذلك، لم يكن يعرف أن ابنة سميرنوف هي الفتاة التي يحبها ابنه، وكان مستاءً للغاية.
“أختي، ماذا تفعلين؟”
أيقظها صوت بيانكا وهي تناديها.
قالت كاتيا وهي تسير مع شقيقتها نحو قصر الربيع:
“لم أكن أعتقد أنكِ ستأتي أيضاً. هل جئتِ مبكراً لتبحثي عن حبكِ الأول؟”
“……نعم، صحيح.”
أجابت بيانكا بعد تأخير قليل.
ثم أدركت أنها نسيت تماماً مسألة البحث عن حبها الأول.
الصبي ذو الشعر البني الذي أنقذها من الغرق في صغرها.
كان من المفترض أن يأتي إلى الشمال للبحث عنه.
“أختي، هل رأيتِ السيد ترانوف في العاصمة؟”
“ترانوف؟ آه، لا، لم أرَه بعد. لقد وصلتُ للتو.”
“آه… صحيح؟”
“أنتِ ووالدي وصلتُما بسرعة كبيرة. على الرغم من أنكما أنتقلتما بعدنا. هل عرفتما طريقاً مختصراً؟”
“والدي معتاد على التنقل بين الشمال والجنوب، لذا ربما يعرف طرقاً مختصرة أفضل من أولئك الذين كانوا يتواجدون في الشمال فقط.”
“صحيح، يبدو أنه كذلك.”
طوال حديثها، كان وجه شقيقتها عابساً، لكن كاتيا لم تكتشف أن السبب هو المعلم الخاص.
كانت كاتيا تفتقر تماماً للقدرة على إدراك الأمور العاطفية.
“لكن لماذا وجهكِ شاحب هكذا؟”
“ماذا؟”
“تعبيركِ فجأة أصبح مظلماً. هل تشعرين بالدوار؟ ربما لأنك تعرضتِ للشمس لفترة طويلة؟”
لم تكن بيانكا تدرك أنها كانت ترتدي هذا التعبير.
في تلك اللحظة، أدركت.
أن السبب وراء كل الإثارة التي شعرت بها أثناء رحلتها إلى الشمال لم يكن حبها الأول، بل كان التفكير في إعادة لقاءها مع المعلم الخاص لوكا ترانوف.
خلال فترة غياب شقيقتها وزوجها، قضت وقتاً طويلاً مع لوكا.
وكانت المشاعر الرقيقة قد بدأت تظهر في ذلك الوقت.
حتى عندما رحل وترك وراءه رسالة فقط بدون أن يودعها، شعرت بالخذلان وبكت.
‘ماذا أفعل الآن، أختي؟’
‘أعتقد أنني أحببته.’
بعد عدة أيام، انفجر مايكل بالضحك عندما سمع من خدم قصر الصيف أن كاتيا قد أعطت والدته درساً.
“كيف يمكنها قول ذلك؟ إنها حقاً امرأة غريبة.”
“هاها… صحيح.”
ردت إيرينا بابتسامة محرجة.
كانت تتجول مع مايكل في نزهة، وهو الأمر الذي رتبه أوكسانا عمداً للاقتراب بينهما.
“كان يجب أن أكون في ذلك الموقف! أشعر بالأسف لعدم تمكني من رؤية والدتي وهي تتفاجأ بعيني.”
“بالمناسبة، هل ستشارك في مباراة الكأس مع النبلاء المبعوثين؟”
كانت مبارة الكأس مباراة رياضية يتم فيها تبادل الكرة عبر الشبكة باستخدام مضارب.
عند سماع ذلك، بدا مايكل غاضباً وقال بجديّة.
“بالتأكيد لا. لا أحب الرياضة على الإطلاق.”
لم يكن يرفض المشاركة بل لأنه كان ضعيفاً جسدياً.
كان من الأفضل له أن لا يحاول اللعب، حتى أنه كان يأمل ألا يسقط بشكل مضحك أمام الجميع بسبب ساقيه الضعيفتين.
“نعم، فعلاً. مباريات الرياضة فقط تجعل الناس يتعرقون وتشعر بالملل.”
“أنا أحب مشاهدتها. عادة، النساء ليس لديهن اهتمام بالرياضة. سيمرنوف التي تحب الحركة والأنشطة البدنية هي استثناء.”
حاولت إيرينا تغيير الموضوع، لكن مايكل لم يكن يملك حساسية لمشاعرها واستمر في الحديث عن كاتيا مما جعلها تتجهم.
“لم يمضي سوى أسبوع منذ وصولها إلى قصر هيرسن، وها هي أصبحت مشهورة بالفعل. يبدو أن سموك لا تتحدث سوى عن تلك السيدة.”