Don't tame the shrew - 101
“كيف تجرأت على فعل ذلك أمام النبلاء؟”
دخل بوريس إلى المكتبة وأغلق الباب خلفه، تنفس الصعداء وهو يتحدث. كان القصر بأكمله يعج بالحركة بعد الحدث غير المسبوق في تاريخ هيرسن، حيث قام “الدوق الأكبر الدموي” بتقبيل الدوقة المستقبلية أمام الجميع.
لم تُطفأ الأضواء في المئات من غرف القصر حتى بزوغ الفجر. تجمع الجميع في مجموعات صغيرة لمناقشة هذا الأمر طوال الليل.
“أنا أعلم جيدًا أن علاقتكما جيدة، لكن كان يجب أن تحافظا على خصوصية تعبيرات الحب في مكان بعيد عن الأنظار. الآن نحن في موقف حساس حيث يتساءل مجلس النبلاء عن زواجك دون موافقتهم.”
لكن الشخص المتورط في هذه الفضيحة بدا مرتاحًا تمامًا. جلس نيكولاي منذ الصباح الباكر أمام مكتبه، يراجع الوثائق المطلوبة للاجتماع المقبل.
“جلالتك!”
توقف نيكولاي عن عمله ورفع رأسه ببطء عند سماعه للصوت القلق.
“لم أكن أنوي ذلك من البداية.”
“بالطبع لم تكن تنوي ذلك، ولكن كان عليك أن تتصرف بحذر أكثر.”
“أعترف بأنني أخطأت في ذلك.”
“سمعت أنك قمت بتغيير مكان جلوس الدوقة في قاعة الطعام لتجلس بجانبك؟”
“وماذا في ذلك؟”
“هذا يتعارض مع تقاليد قصر هيرسن.”
كان المكان المخصص للدوق والدوقة قد تم تحديده منذ القدم. يجلس الدوق في صدر المجلس، بينما تجلس الدوقة على أحد الجوانب الطويلة للطاولة، تعبيرًا عن التقدير والإجلال للحاكم.
لكن نيكولاي لم يعجب بهذا الترتيب منذ البداية. كان يرغب دائمًا في تغييره.
“عندما كنت في الجنوب، كنت أجلس مع تيا بجانبي أو أمامي. لا أرى أي سبب لعدم فعل الشيء ذاته هنا.”
“هذا كان خارج القصر، لكن هنا يجب أن تحترم تقاليد القصر.”
“كون العادة قديمة لا يعني أنها صحيحة دائمًا. إذا كانت غير مناسبة، فيجب تغييرها. ولحسن الحظ، لدي السلطة للقيام بذلك.”
“ما الذي تراه صحيحًا، جلالتك؟”
“أعتقد أن الزوجين يجب أن يكونا في مستوى متساوٍ دائمًا، أينما كانا. يجب أن يحترما بعضهما البعض، وليس أن يهيمن أحدهما على الآخر.”
رفع بوريس حاجبه متعجبًا.
“لكن، جلالتك، أنت من يُظهر التقدير الأكبر.”
“تيا حالة خاصة.”
“عذرًا؟”
“عندما أراها، أريد فقط أن أقدّرها.”
“حتى إذا كان ذلك يعني أنك تتخلى عن كبريائك؟”
“إذا لم يتساويا في المستوى، يمكنني الانحناء. صحيح أن النظر من الأعلى يُعطي رؤية أوضح، لكن الانحناء يجعلها تستطيع رؤيتي بشكل أفضل.”
فهم بوريس أن هذه الكلمات تحمل معاني عميقة. كان الأمر يشير إلى أن العلاقة الزوجية تتطلب أحيانًا التواضع والقدرة على إظهار الضعف، وأحيانًا التنازل.
لم يكن نيكولاي يرغب أبدًا في أن تتنازل كاتيا أمامه. منذ لقائهما الأول، كان يريد أن يقترب منها أكثر مع كل يوم، وكل ساعة.
لذلك لم يكن يريد أن يكون حاكمًا أمامها. كان يرغب في أن تراه فقط كرجل تحبه.
“بهذا الحدث، جعلت الجميع يدرك مكانة تيا، وأنا سعيد بذلك.”
“لقد تركت علامة، بل ربما أصبح الأمر كوشم في أذهانهم. أعتقد أنهم ما زالوا يتحدثون عن الأمر. عندما استيقظت في منتصف الليل، كانت الأضواء لا تزال مشتعلة.”
كان نيكولاي يقيم في قصر الشتاء، بينما كانت تيا في قصر الربيع، وكان القصران بعيدان عن بعضهما، لكن حجم قصر الربيع الكبير جعله ظاهرًا من مسافة بعيدة.
“الناس دائمًا يحبون التطفل على شؤون الآخرين.”
ابتسم نيكولاي وهز رأسه. مع اقتراب اجتماع السياسة، كان لديه الكثير من الأمور ليناقشها. كان يخطط لإجراء إصلاحات شاملة في هيكل الدولة بناءً على المعلومات التي جمعها خلال رحلته إلى الجنوب.
لكن أولويته الآن هي تثبيت مكانة كاتيا قبل كل شيء. كان يدرك أن هناك من سيحاول إزعاجها أو حتى إيذاءها إذا لم يتم تأكيد مكانتها.
“هل ترغب في رؤية الدوقة؟ هل أبلغها بأن تأتي هنا؟”
“دعها تستريح.”
“لكن موعد الإفطار يقترب.”
“وعدتها بأنها ستتمكن من النوم براحيتها دون ضغوط، كما كانت تفعل في منزل والدها. علي أن أفي بوعدي.”
قال ذلك بابتسامة.
“كما تأمر، جلالتك.”
غادر بوريس المكتب، تاركًا نيكولاي وحده. بدأ نيكولاي يلمس شفتيه بأصابعه. كان يتظاهر بالهدوء، لكنه كان بعيدًا عن ذلك. لا يوجد رجل يمكنه أن يظل هادئًا بعد تقبيل المرأة التي يحبها لأول مرة.
كان قلبه ينبض بسرعة.
كانت القبلة قصيرة جدًا. كان يتمنى لو أنها كانت أطول وفي مكان أكثر خصوصية.
لم يكن يفكر سوى في تيا.
“أفتقدكِ، تيا.”
كل القواعد والتقاليد بدت وكأنها عقبات بينه وبينها. كان يريد كسر كل تلك الحواجز والالتقاء بها.
لقد كانت تلك الفكرة تلاحقه للمرة 1
31.* * *
في نفس الوقت، كانت كاتيا ما زالت تحاول التمسك بالنوم في قصر الربيع، بينما كانت بيرنهيلدا تحاول جاهدة إيقاظها.
“سيدتي، استيقظي بسرعة! لقد أشرقت الشمس بالفعل!”
“أوه… أريد أن أنام أكثر…”
“لقد وعدني الدوق بأنه سيسمح لي بالنوم حتى وقت متأخر…”
تمتمت كاتيا، وهي واقفة على الحدود بين عالم الأحلام والواقع، بينما كانت تغطي نفسها بالبطانية. لكن بيرنهيلدا لم تكن سهلة كما كانت تتوقع. فبمجرد أن رفعت البطانية بقوة، جعلتها تجلس.
جلست كاتيا على ركبتيها في السرير، ولكن عندما انشغلت بيرنهيلدا بصينية الطعام، استغلت الفرصة لتلقي بنفسها إلى الأمام مرة أخرى. بفضل ذلك، وجدت نفسها في وضع السجود كأنها تصلي في معبد.
عندما حاولت كاتيا، التي كانت تستعد للعودة إلى عالم الأحلام، أن ترفع رأسها، أمسكت بيرنهيلدا برقبتها وأعادتها إلى الواقع.
“قد تكونين حرة في القيام بما تريدين عندما تصبحين سيدة القصر الصيفي، ولكن الآن نحن ضيوف في هذا المكان. علينا اتباع القواعد هنا، على الأقل.”
“آه… هذا غير عادل…”
“لقد قالوا إنهم سيسترجعون الأطباق بعد ساعة. إذا كنتِ نائمة حتى ذلك الحين، سأخشى أن تفوتكِ وجبة الإفطار.”
“أنا لا أتناول وجبة الإفطار عادة.”
“إذن، حان الوقت لتبدئي. تحتاجين إلى تناول الكثير من الطعام لتكتسبي القوة الكافية للتغلب على أي أعداء.”
في النهاية، استسلمت كاتيا لإصرارها وجلست مستندة على رأس السرير. وبعد لحظات، تم وضع مائدة الإفطار أمامها. بيرنهيلدا استغلت الفرصة لوضع الشوكة والملعقة في يدي سيدتها التي كانت تغفو مجددًا.
“أنتِ أكثر إصرارًا حتى من أليونا.”
“شكرًا على الإطراء. أنا أسمع ذلك كثيرًا من سيدتي، لذا أشعر بأننا قد أصبحنا صديقتين بالفعل. أتمنى أن أرى السيدة أليونا يومًا ما.”
“عندما يحضر والدي وبيانكا لحضور حفل الزفاف، ستتمكنين من رؤيتها. إذا تم عقد الزواج الملكي بالفعل.”
“لقد سمعت أنهم سيستقبلون وفدًا من الخارج، وسيقيم القصر حفلًا تذكاريًا، حيث سيبدأ النبلاء في الوصول من جميع أنحاء البلاد.”
“أوه، هل هو هذا الأسبوع؟ الوقت يمر بسرعة. على أي حال، من الجيد أن عائلتي لم تكن هنا لترى ذلك.”
“أعتقد أنهم سيعلمون قريبًا، لأن الشائعات قد انتشرت بالفعل.”
“هل تعتقدين حقًا أنني قد أطرد من هنا دون أن أتمكن من إتمام الزواج الملكي؟”
إن الطرد بعد الطلاق الرسمي يختلف عن الطرد قبل أن يعترف بالزواج رسميًا. الأول يتضمن تعويضًا ماليًا وشرفًا، بينما الثاني يشبه الطرد المهين.
“بالمناسبة، لماذا لا تزالين تنادينني بـ’سيدتي’؟ إنهم لم يعترفوا بي هنا كدوقة بعد.”
“بغض النظر عما يقولون، أنتِ دوقة هذا البلد بلا شك. لكنني سأكون حذرة في استخدام الألقاب عندما يكون الآخرون حاضرون.”
“نعم، من الأفضل أن تناديني ‘آنسة’ أمام الآخرين. كنت أظن أنني لن أسمع هذا اللقب مرة أخرى بعد الزواج، لكن يبدو أنني سأسمعه مجددًا.”
كاتيا وبيرنهيلدا انفجرتا بالضحك معًا.
“إذن، استمتعي بوجبتكِ.”
بينما كانت بيرنهيلدا تغادر الغرفة، توقف شيء ما في عقلها فجعلها تستدير فجأة.
“لا تنامي في منتصف الأكل. من السيء جدًا للمعدة أن تستلقي بعد الأكل، هل تعرفين ذلك؟”
“أعلم، لقد أخبرتِني بذلك كل يوم عندما كنا في الجنوب.”
“بعد الانتهاء من الطعام، يجب أن تأخذي جولة لتسهيل عملية الهضم.”
“أنتِ شخص قاسٍ حقًا. متى سأنام إذن؟ هل فقط في الليل؟”
“النوم يجب أن يكون في الليل.”
“كنت معتادة على النوم حتى وقت متأخر وأخذ قيلولة أيضًا…”
كاتيا قالت ذلك وهي على وشك البكاء.
“إذا أكلتِ كل ما هو على المائدة بدون ترك أي شيء، فسأسمح لكِ بقيلولة.”
“هذا شيء يمكنني فعله!”
بدأت كاتيا في تناول الطعام بشهية بينما كانت بيرنهيلدا تفتح الباب بابتسامة راضية.
لكنها توقفت فجأة عندما رأت من كان بالخارج. كان هناك زائر غير مرحب به.