Don't tame the shrew - 100
أدركت كاتيا أخيرًا الحقيقة القاسية: العائلة التي انضمت إليها في بيت الدوق هي بالفعل عائلة فوضوية. كان جميع سكان قصر فيسيل أشخاصًا صعبي المراس.
وبالنسبة لما يُشاع عن نيكولاي كونه طاغية، تبين أنه محض إشاعات. لو كان الطاغية كما يقولون، لكان قد سمم الجميع بشايهم منذ زمن.
بعد إعلانها لموقفها ورسم حدودها، شعرت كاتيا أن الوقت قد حان للانسحاب.
الجلوس في هذا المكان كان يشعرها بالاختناق، وكانت تخشى أن يتسبب البقاء لفترة أطول في سوء حالتها. كانت تتوقع أن تكون حياتها الزوجية صعبة، لكنها لم تتوقع أن يكون كل أفراد العائلة بهذا العداء تجاه زوجها، مما جعل مشاركة الطعام معهم أمرًا مزعجًا للغاية.
تناول الطعام معًا كان يُعتبر دائمًا رمزًا لتقاسم المشاعر. وعلى عكس هذا الجو المتوتر، كانت وجبات الطعام في بيت سميرنوف دائمًا مليئة بالدفء والحب. شعرت كاتيا بألم في قلبها عندما فكرت في زوجها، الذي لم يعرف يومًا هذا الشعور في بيت الدوق منذ خلع والدته تاتيانا.
كاتيا أمسكت بيد زوجها بحنان، وهي تفكر.
“سأكون عائلتك، حتى لو كان الوقت قصيرًا.”
على الرغم من أنها تعلم أنها زوجة مؤقتة، إلا أنها أرادت أن تكون دائمًا في صفه.
شعر نيكولاي بحرارة يدها، فالتفت إليها مبتسمًا.
“سأذهب الآن.”
“وماذا عن الطعام؟”
“لا أستطيع تناول الطعام مع أشخاص يزعجونني.”
همست له بابتسامة.
ضحك نيكولاي وقال.
“سأطلب أن يرسلوا لكِ الطعام إلى غرفتكِ في الطابق العلوي.”
“شكرًا لك، سيدي الدوق.”
“هل ترغبين في شيء خاص؟”
أجابت بمرح.
“ربما الطبق الذي أعددته لي في الجنوب؟”
ظهر على وجه نيكولاي مزيج من السعادة والأسف.
“كنت أود أن أطبخ لكِ هنا كما فعلت في رحلتنا السابقة، لكن هناك الكثير من المزعجين حولنا.”
ضحكت كاتيا وقالت.
“يبدو أنك تفكر في شيء مخيف، أليس كذلك؟”
رد بجدية.
“لا شيء كبير، كنت فقط أفكر في أنه ربما يكون قتل كل هذه العقبات أسرع.”
كاتيا هزت رأسها بسرعة، محاولة منعه من التفكير في ذلك. لقد أدركت الآن أن نيكولاي لم يكن طاغية، بل كان حاكمًا يهتم بشعبه ويتفهم احتياجاتهم. قالت له.
“لا، سيدي الدوق. سأحرص من الآن فصاعدًا على أن لا يتمكن أحد من المساس بسمعتك.”
نظر نيكولاي إليها بعينين مليئتين بالحب وقال.
“كلماتكِ تجعلني أشعر بالراحة حقًا.”
ثم أمسك بيدها وقال للجميع.
“زوجتي لا تشعر بالراحة، سأرافقها إلى الأعلى.”
ردت أوكسانا.
“سيقوم الخدم بإرشادها، يمكنك البقاء هنا وتناول الطعام براحة.”
لكن نيكولاي أجاب بهدوء.
“أنا الشخص الوحيد الذي تعرفه هنا وتعتمد علي. كيف أتركها وحدها؟”
أوكسانا حاولت تذكيره.
“أنت تعرف أنه يجب أن يبقى الزوجان منفصلين قبل الزواج الرسمي.”
“سأرافقها فقط إلى بداية الدرج، هذا لن يخل بالتقاليد.”
قال نيكولاي بتحدٍ، ثم قاد كاتيا عبر الغرفة متجاهلاً اعتراضات أوكسانا.
كاتيا شعرت بنظرات الكراهية تلاحقها وهي تغادر، لكنها لم تهتم. في النهاية، كل من يعادي نيكولاي هو عدو لها أيضًا. كلمات نيكولاي، بأنه لن يتركها وحدها بعد كل ما مروا به معًا، كانت تتردد في أذنها.
رغم أن الممر كان طويلًا، إلا أنه بدا قصيرًا جدًا بالنسبة لهما. وعند الدرج، توقف نيكولاي وأمسك بيدها قائلاً بأسف.
“هذا الوضع لا يبدو كأننا زوجان حقيقيان.”
أضاف وهو ينظر إليها بحزن.
“لو كنت أعلم أن الأمور ستكون هكذا، كنت سأبقى في الجنوب، حيث كان بإمكاني رؤيتكِ كل يوم.”
ابتسمت كاتيا وقالت.
“قريبًا سيكون لنا ذلك. وحتى يأتي ذلك اليوم، دعنا نستمتع بحريتنا الفردية. لا أريدك أن تمل مني لاحقًا.”
رد نيكولاي بثقة.
“هذا لن يحدث أبدًا.”
“ماذا؟”
سألت بتعجب.
“ألن أمل من رؤيتكِ؟”
سألها بابتسامة محبة.
كاتيا توقفت، متفاجئة من جديته. عادة، يتعب الإنسان من أي شيء مع الوقت، لكنها رأت في عينيه حبًا دائمًا. هل يمكن لشخص أن يحب شخصًا آخر بهذا القدر؟
قالت بارتباك.
“سأذهب الآن، أتمنى لك أحلامًا سعيدة.”
حاولت الانسحاب بسرعة لإخفاء وجهها المحمر، لكن نيكولاي لم يترك يدها، بل جذبها نحوه، مما جعلها تتعثر وتقع بين ذراعيه.
ثبت نيكولاي نفسه ليمنعها من السقوط، ثم قال بمكر.
“نسيتِ شيئًا.”
“ماذا؟”
سألت بارتباك.
“عندما تتمنين لشخص أحلامًا سعيدة، عليكِ أن تتبعيها بقبلة.”
“قبلة؟”
أمال نيكولاي رأسه قليلاً ليعرض خدّه لها وقال.
“نعم، قبلة.”
ضحكت كاتيا وقالت.
“متى قمنا بذلك من قبل؟”
أجاب بمرح.
“حسنًا، يمكننا البدء الآن.”
ثم أضاف بمزاح.
“إذا لم يعجبكِ تقبيل الخد، يمكنكِ تقبيل الشفاه.”
ثم تراجع بخبث وكأن الأمور تزداد جرأة، مما أثار ارتباك كاتيا. قال نيكولاي.
“أظن أن قبلة الخد تبدو طفولية بعض الشيء. يجب أن نكون مختلفين كأشخاص بالغين، أليس كذلك؟ لذا القبلة على الشفاه هي الخيار الأفضل.”
يا إلهي، انظروا إلى هذا الرجل!
كانت كلماته تتدفق بسلاسة تامة.
بالرغم من أنني كنت أعلم أنه يجيد التحدث، إلا أنه كان مميزًا بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بإغواء زوجته.
احمر وجه كاتيا كليًا بينما كانت تهز رأسها بعنف.
“لا، شكرًا لك!”
“مرة واحدة فقط، أرجوكِ؟”
قال نيكولاي بنظراته الزرقاء اللامعة وهو يتوسل بلطف.
لسبب ما، كان اليوم أكثر إصرارًا من المعتاد.
وبسبب حجمه الضخم وتصرفاته هذه، كانت كاتيا تجد زوجها لدرجة لا توصف من الجاذبية.
ومع استمرارها في المقاومة، شعرت أن وجهها سينفجر من الحرارة، فقررت في النهاية الموافقة.
كانت تعتقد أن الأمر بمثابة تدريب مفيد، خاصة إذا كانت تريد أن تبدو علاقتهما طبيعية أمام أفراد العائلة.
أمسكت بخديه ووجهت وجهه بحيث يظهر خده الأيمن.
“ابقَ ثابتًا قليلاً، سأفعل ذلك.”
“هل حقًا ستفعلينها؟”
قال بصوت متفاجئ بعض الشيء.
“كنت أمزح، لم أقصد أن أضغط عليكِ…”
“لا، لا بأس. على أي حال، نحن بحاجة لهذا التدريب. علينا أن نظهر وكأننا زوجان مغرمان تمامًا.”
أغلقت كاتيا عينيها بقوة وأخذت تقترب ببطء بشفتيها.
‘حسنًا، ما المشكلة في تقبيل خده؟’
كانت فكرة التدريب مجرد عذر؛ كانت تعرف جيدًا أنها كانت تشعر بشيء أكثر عمقًا.
وبينما كانت تقترب من شفتيه الحمراء الممتلئة، ابتلع نيكولاي ريقه وهو يحدق بعينيه المليئتين بالمشاعر.
كانت قلوبهم تنبض بنفس السرعة، وحينما كانت شفتيها على وشك لمس خده، شعر نيكولاي بوجود أحد بالقرب منهم، فالتفت بشكل لا إرادي نحوها.
ونتيجة لذلك، تحولت قبلة الخد إلى قبلة غير مقصودة على الشفاه.
فوجئت كاتيا بالإحساس المختلف، وفتحت عينيها على الفور.
‘لماذا أرى عيني الدوق مباشرة أمامي؟’
وبعد لحظات قليلة أدركت ما حدث.
لقد كانت تلك قبلتها الأولى مع نيكولاي!
فهمت كاتيا الأمر بشكل خاطئ، معتقدة أن نيكولاي قد خطط لذلك عمداً، فأمسكت بقبضته بغضب.
“هذه ليست القبلة الأولى التي كنت أتخيلها!”
بدأ الجو المحيط بهم يصبح صاخبًا، واستدارت كاتيا لتكتشف مصدر هذا الضجيج.
ما كان يبدو في البداية كأنهم وحدهم على الدرج، اتضح أنه مشهد شاهده عدد من النبلاء الذين كانوا قد وصلوا إلى القصر للمشاركة في الحفل الذي سيقام قريبًا.
لحسن الحظ، والدها بابتيستكي وبيانكا لم يكونا قد وصلا بعد، مما جعل هذه اللحظة المحرجة تخصهما فقط.
شعرت كاتيا برغبة في الهروب والاختباء من الإحراج، لكنها تماسكت بينما ارتقى نيكولاي عدة درجات ليقف بجانبها.
ثم التفت نحو النبلاء المتجمعين وبدأ يتحدث.
“كنت أنوي تقديمها لكم لاحقًا بشكل رسمي، لكن يبدو أن الفرصة قد جاءت الآن. هذه السيدة هي كاتارينا فيسيل، زوجتي التي تزوجتها في الجنوب.”
كانت كلمات نيكولاي صادمة للنبلاء، ما جعلهم في حالة من الذهول.
وفي تلك الأثناء، كانت أوكسانا، التي خرجت من قاعة العشاء مع زوجة ابنها وابنها، تعض شفتها من الغضب.
لم تكن تتوقع أن يتحرك نيكولاي بهذه السرعة.
بينما كانت عيناه تلتقيان بعيني زوجته، أكمل حديثه.
“على الرغم من أن الموافقة النهائية من عائلتي لم تُمنح بعد، إلا أنني أتمنى من الجميع هنا أن يعاملوا السيدة كزوجتي بكل احترام منذ الآن.”
أطاع النبلاء أوامر نيكولاي، وانحنوا تعبيرًا عن قبولهم.
ثم أمسك نيكولاي بيد كاتيا وقبّل ظهرها برقة.
“كاتيا، يمكنكِ الذهاب الآن.”
همس لها بصوت منخفض.
كان يعني أنه سيتولى الموقف من هنا.
أومأت برأسها بخفة، وحاولت الصعود على الدرج وهي تبدي تماسكًا رغم شعورها العميق بالحرج.
بداخلها، كانت تتمنى لو أنها تستطيع الاختفاء، لكنها كانت تعلم أنه يجب عليها أن تكون واثقة في مثل هذا الموقف.
فهي الآن دوقة.
أدركت أن مصيرها كان يشمل أن تكون قبلتها الأولى مع نيكولاي، لكنها لم تكن تتوقع أن تكون أمام الجميع.
‘من كان يتخيل أن تكون قبلة عامة أمام الجميع؟’
كانت الدوقة كاتارينا ما زالت تواجه طريقًا طويلًا أمامها