Don't let your husband know! - 97
كان الكاردينال نيكولاس هو مَن حَضَر.
لقد ظهر بتعبيرٍ جاد، وكأنه غاضبٌ من الضجّة الصاخبة خارج الفاتيكان.
“ما هذا ….. “
توقّف نيكولاس، الذي كان على وشك فتح فمه للجدال، عن الكلام بسبب زخم إسكاليون فوق حصانه الكبير. ابتلع ريقه بجفافٍ وهو ينظر إليه وهو يجلس في مكانٍ مرتفعٍ قبل أن يتحدّث مرّةً أخرى.
“مـ مـ ما هذا الضجيج؟”
“لقد أتيتُ لرؤية البابا.”
“البابا مشغول.”
“سأنتظر حتى ينتهي عمله.”
“لا. سيكون من الأفضل أن تعود في وقتٍ آخر.”
أجاب نيكولاس بغضب.
أمسك إسكاليون باللجام بإحكام. أظهرت الأوردة الحمراء على ظهر يده مقدار الغضب الذي كان يكبحه.
“لقد مررتُ لأسأله عن شيء. لن يستغرق الأمر سوى لحظة.”
“حسنًا …… إذن عُد غدًا في نفس الوقت. دعني أشرح له الأمر.”
غدًا …..
عبست بيلادونا.
لم تستطع أن تفهم ما كان يفكّر فيه البابا. ربما كان يعلم بالفعل أنه قد تمّ القبض عليه أنه مَن أرسل قاتلًا، لذا فإن إضاعة الوقت بهذه الطريقة لم تكن جيّدةً له أو للشخص الآخر.
“لديه اجتماعٌ طويلٌ وعاجلٌ اليوم.”
“…… فهمت.”
أجاب إسكاليون بتنهيدةٍ منخفضة. حتى بالنسبة له، لم يكن هناك شيءٌ يمكنه فعله حتى الغد.
وبينما كان يحرّك مقدّمة حصانه للعودة إلى الجانب الآخر من الفاتيكان، تحدّث نيكولاس مرّةً أخرى.
“الوافدة الجديدة لا تستمع على الإطلاق. تبدو عنيدة.”
توقّف إسكاليون عن الحركة عند كلماته. عبست بيلادونا أيضًا وأدارت رأسها.
هل يمكن أنه يتحدث عن …… سكارليت؟
“أردنا فقط دعوتها بلطفٍ وإجراء محادثة، لكنها قاومت كثيرًا. إنها مختلفةٌ عن مظهرها.”
“مَن تقصد؟”
انفجر إسكاليون، الذي لم يعد يستطيع تحمّل الأمر، بغضب.
هزّ نيكولاس كتفيه وهو يراقبه وهو يكشف عن مشاعره باهتمام.
“ما الذي تتحدّث عنه؟”
“أخبِرني مَن الذي تتحدّث عنه؟ الشخص الذي حاولتَ إحضاره بلطف.”
“هل هناك سببٌ لإخبارك؟ أوه … هل أنتَ متأكّدٌ من وجود شخصٍ كنتَ تتوقّعه؟”
“…..”
انفتح فكّ إسكاليون السفلي فجأةً وهو يزفر ببطء.
نظر إلى الكاردينال نيكولاس بعيونٍ باردةٍ غائرة.
“أخبِرني ماذا تريد.”
بعد لحظةٍ من الصمت، بصق إسكاليون كلّ مقطعٍ لفظيٍّ كما لو كان يمضغه. رفع نيكولاس زوايا فمه مستمتعًا.
“أنتَ تعلم، أليس كذلك؟”
عضّت بيلادونا شفتها السفلية، ولاحظت أن نظراته كانت موجّهةً إليها على الفور.
حقًا … هل تقول حقًا أنكَ اختطفتَ سكارليت لإعادتي؟لكن نيكولاس لم يقل أيّ شيءٍ بوضوح. حتى بعد هذا الشدّ والجذب المتوتّر، سرعان ما ترك الأمر وتظاهر وكأن شيئًا لم يحدث.
“سأعطيكَ حتى الغد للتفكير في الأمر. أوه، بالطبع، إذا كنتَ بحاجةٍ إلى مزيدٍ من الوقت، أخبِرني. إنه أمرٌ مهمٌّ جدًا ويجب أن تفكّر بعناية.”
“…….”
“لكن شعب الفاتيكان ليسوا صبورين كما تعتقد. الإله يعطي دائمًا إجاباتٍ فورية.”
استدار نيكولاس، الذي نطق بهذا وكأنه يغنّي أغنيةً بهيجة، على الفور. مرّ من الباب الذي فتحه الفرسان واختفى.
تجمّد هواء أولئك الذين تُرِكوا بالخارج.
راقبت بيلادونا إسكاليون يشدّ قبضته على اللجام وأطلقت تنهيدةً خافتة.
* * *
“علينا أن ندخل على الفور! دعنا نذهب لإنقاذ سكارليت!”
“قُل شيئًا معقولاً! هذه مساحةٌ لا يستطيع حتى جلالة الإمبراطور أن يفعل أيّ شيءٍ يريده فيها. لا يمكننا قيادة القوّات إلى مثل هذا المكان دون إذن!”
بالكاد تمكّنت هازل من إيقاف جراهام، الذي كان على وشك سحب سيفه والركض نحو بوابات الفاتيكان.
بصق جراهام مبتسمًا، الذي تم إمساكه من ذراعه.
“ثم هل من المفترض أن أنتظر حتى الغد؟ لقد غادر ذلك الوغد بعد أن نطق بمجموعةٍ من الكلمات التي تلمّح إلى حقيقة أن الفاتيكان اختطف الآنسة سكارليت!”
“هذا ليس صحيحًا، ولكن …… “
“ما الذي يريدونه بحق خالق الأرض؟”
رفع جراهام صوته واستدار إلى إسكاليون.
“أيّها القائد، يبدو أنكَ فهمت، ولكن ما هذا بحق خالق الجحيم؟ ما زلتُ لا أفهم شيئًا واحدًا. لماذا يهدّد الفاتيكان حياتك، ولماذا اختطفوا سكارليت؟”
“……”
“أوه، ما اللعنة!”
عندما لم يستجب إسكاليون، رفع رأسه وضرب صدره بيده وكأنه مُحبَط. نظرت إليه هازل وأدارت رأسها بعيدًا.
“سيدي، هل من الممكن …… أنني كنتُ محقة؟ في المرّة الأخيرة …… كان الأمر متعلّقًا بجروح السيدة …… “
لم تستطع هازل مواصلة كلماتها. كانت قلقةً بشأن بيلادونا، التي كانت تجلس على مسافةٍ ليست ببعيدةٍ منهم، وتحدّق في الفضاء بلا تعبير.
ألقى إسكاليون نظرةً عليها أيضًا وفتح فمه ببطء.
“نعم. يُظهِر البابا بروناس هوسًا قويًّا بشكلٍ غير عاديٍّ ببيلّا. لقد جعلني أتزوّجها في المقام الأول، وكان يخطّط لتطليقنا فورًا بعد فترةٍ مدّتها ثلاثة أشهر.”
“طلاق …… ؟”
“ثم هل كان البابا ما منعها من العودة إلى جريبلاتا خلال احتفال عيد الميلاد الأخير؟”
سأل جراهام.
أومأ إسكاليون برأسه.
“سأشرح التفاصيل لاحقًا ……. في الوقت الحالي، ما يريدونه هو بيلّا. وبشكلٍ أكثر تحديدًا، أن أطلّق بيلّا وأن تعود إلى كونها قديسة أستانيا.”
“أليسوا مجانين؟ لقد حاولوا تطليقها، وحاولوا تقييدها في أستانيا بحجّة إقامة الحَدَث، والآن بعد أن لم يُفلِحوا في ذلك، يحاولون قتل زوجها وخطف أخته لمبادلتها؟”
“البابا شخصٌ كهذا … لا أصدّق ذلك.”
فتحت هازل، التي كانت تتمتم بصمت، فمها مرّةً أخرى.
“إذن ما الذي تفكّر فيه سيدتي؟”
“بالطبع ستودّ الهرب! هل سترغب في البقاء هنا والعيش حيث يوجد مثل هذا البابا المجنون؟”
“لكن هذا …”
ارتسمت عبارة ‘لا أعرف’ على طرف لسان هازل، لكن هازل لم ترغب في تصديق ذلك أيضًا.
لكن لابد أن السيدة لديها رغباتها الخاصة … بينما استمرّت في التفكير إلى هذا الحد، نهضت بيلادونا، التي كانت جالسةً بلا حراك، فجأةً من مقعدها واتّجهت نحوهم الثلاثة.
تجنّبت هازل وجراهام بشكلٍ مرتبكٍ التواصل البصري وأدارا رؤوسهما، كما لو تم ضبطهما يغتابانها.
“بيلّا.”
فتح إسكاليون فمه لها. فجأةً سلّمته بيلادونا قطعةً من الورق كتبتها في وقتٍ غير معروف.
[هناك مكانٌ أريد الذهاب إليه. يرجى إعلام أحد المرافقين.]
“إلى أين؟ لنذهب معًا.”
[أنتَ تبرز كثيرًا.]
انكمشت ملامح إسكاليون على الفور وهو يتحقّق من الكلمات. لقد جعلها تقطع كلّ هذه المسافة إلى أستانيا، ولم يكن يريد الانفصال عنها ولو للحظة.
“….. يمكنني التنكّر فقط.”
هل أنتَ جاد؟
نظرت بيلادونا إليه بتعبيرٍ مذهول. لا يمكن إخفاء جسده ومظهره بالتنكّر.
“تعالي معي، سيدتي!”
في تلك اللحظة، رفعت هازل، التي أدركت الموقف تقريبًا من خلال صوت إسكاليون، يدها وفتحت فمها.
“إلى أين تريدين أن تذهبي؟ سأوصلكِ إلى هناك بأمان. أليس هذا كافيًا بالنسبة لك، أيّها القائد؟”
“ها …… “
“نعم، أترك السيدة لهازل، وتحتاج إلى التحدّث معي أكثر قليلاً عن هذه الحادثة. أولاً، دعنا نذهب إلى بارٍ بالقرب من هنا ونُلقي نظرةً على التضاريس المحيطة بالفاتيكان. يبدو أن هناك الكثير من العمل للقيام به.”
عندما قاطعه جراهام، فتح إسكاليون فمه بتعبيرٍ منزعج.
“من المستحيل فتحٌ بارٍ في هذا الصباح. بيلّا، اذهبي مع هازل. إلى أين أنتِ ذاهبة؟”
[للعثور على الشخص الذي أخبرتُكَ عنه في المرّة الأخيرة.]
أومأ إسكاليون برأسه، مدركًا مَن كانت بيلادونا تبحث عنه بشرحٍ قصيرٍ فقط.
اعتقدت بيلادونا أن إخباره بكلّ شيءٍ في المرّة الأخيرة كان مفيدًا.
“إنه ليس خطيرًا، أليس كذلك؟”
“ما الذي يقلقكَ عندما أكون هنا؟”
“هازل، اعتني بها.”
“بالطبع! دعينا نذهب في هذا الاتجاه، سيدتي!”
اقتربت هازل من بيلادونا بابتسامةٍ سمجة. أمسك إسكاليون برأسه، الذي بدأ ينبض، واستدار.
أمسكت بيلادونا بيدها، ثم قادت هازل واتّجهت نحو المسكن الذي يقيم فيه فابيون.
* * *
عند وصولها أمام فندق جايا، حاولت بيلادونا قمع قلبها القلق وسارت إلى الاستقبال.
لم تكن متأكّدةً ممّا إذا كان فابيون سيظلّ يقيم هنا.
‘في المرّة الأخيرة، أرسلتُ خطابًا على عجلٍ عندما غادرتُ أستانيا، لكنني لا أعرف حتى ما إذا كان قد تلقّاه بشكلٍ صحيح …… ‘
سلّمت بيلادونا، مرتديةً قلنسوتها مثل المرّة الأخيرة، الرجل الذي يحرس الاستقبال قطعةً من الورق كتبتها مسبقًا.
[أبحثُ عن ساحرٍ مسنٍّ من بين النزلاء.]
“هاه؟ هذه الجملة …… “
رفع الرجل رأسه عند الجملة المألوفة.
“أوه، لقد مرّ وقتٌ طويل! هل تبحثين عن الساحر الذي قابلتيه في المرّة الأخيرة؟”
إيماءة!
“لقد حزم حقائبه وانتقل منذ بضع دقائق. قال إنه كان عليه أن يذهب إلى مكانٍ ما على وجه السرعة ….. أين كان ……؟”
هل غادر فابيون هذا المكان؟
اتسعت عينا بيلادونا عند سماعها خبر أنها على شفا حفرةٍ من فقدانه. إلى أين ذهب؟ هل صادفته في الطريق؟
“لم يفت الأوان بعد، لذا اذهبي نحو المدينة. الساحر عجوز، لذا لابدّ أنه يمشي ببطء.”
استدارت بيلادونا بمجرّد أن انتهى من الحديث وأمسكت بهازل، التي كانت تتّكئ على عمودٍ على مسافةٍ قصيرةٍ منها.
ولوّحت بملاحظة تقول، ‘أبحثُ عن ساحرٍ مسنٍّ من بين النزلاء’، ورفعتها إلى عينيها.
“ساحرٍ مسن …؟ هل هذا هو الذي تبحثين عنه، سيدتي؟”
هازل، التي كانت قد فحصت محتويات الملاحظة، حوّلت عينيها إليها وسألت.
إيماءة، إيماءة! أومأت بيلادونا برأسها بقوّة.
اذهبي، هازل! لنعثر على فابيون!
“فـ فهمت الآن.”
خدشت هازل مؤخّرة رأسها وسحبت نفسها بعيدًا عن العمود. دفعت بيلادونا ظهرها بقوّةٍ بكلتا يديها وحثّتها على الإسراع!
“كم لابدّ أن يكون عمره …؟ هل بهذا العمر؟”
أشارت هازل، التي خرجت من فندق جايا، إلى امرأةٍ عابرةٍ وسألت.
لا، لا! بدا أكبر سنًّا! هزّت بيلادونا رأسها على الفور نفيًا.
“إذن بهذا العمر؟”
هذه المرّة، كانت امرأةٌ عجوزٌ أكبر سنًّا من السابقة. لكن بدا أن أكبر سنًّا منها أيضًا! لا!
“….. لا يبدو من السهل لشخصٍ بهذا العمر أن يتجوّل بشكلٍ صحيح؟”
تمتمت هازل بوجهٍ مضطرب.
ولكن سرعان ما، مثل جروٍ على وشك الاستمتاع، ألقت بنفسها في الحشد وعيناها تلمعان.
“تمسّكي بي، سيدتي! سأبدأ في البحث بسرعة!”
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1