Don't let your husband know! - 9
عادت بيلادونا، التي أنهت إفطارها ببطء، إلى غرفتها بمساعدة سيندي، وقامت بتنظيفها، وارتداء ملابسها الجديدة.
كان اليوم هو اليوم المناسب لإلقاء نظرةٍ حول القلعة تحت إشراف وولف والاستماع إلى شرحٍ للإقطاعية.
“سيدتي، هل نمتِ جيداً؟”
أومأت بيلادونا وابتسمت.
“الليلة الماضية، هبّت رياحٌ شماليةٌ غير متوقّعة وانخفضت درجة الحرارة بشكلٍ كبير. لم أتمكّن من إحضار بطانيةٍ سميكةٍ لكِ مسبقًا، لكنني خشيتُ أن الجو كان باردًا جدًا بحيث لا يمكنكِ النوم.”
كان باردًا؟
دحرجت بيلادونا عينيها وتذكّرت الليلة الماضية.
كان إسكاليون ملتصقًا بها بشدّة، لذا كان الجو حارًّا وخانقًا، ناهيك عن الشعور البرودة.
هزّت رأسها وابتسمت مرّةً أخرى.
“حمدًا للإله، دعيني آخذكِ بهذا الطريق.”
قادها وولف إلى الخارج بابتسامةٍ كريمة.
“تتمتّع جريبلاتا بمناخٍ باردٍ بشكلٍ أساسي. والرياح الشمالية غير المنتظمة لا تسمح بنموّ البراعم الناعمة.”
اتّبعت بيلادونا تفسيره ونظرت إلى الإقطاعية التي تظهر أسفل القلعة.
لقد كانت أرضًا مُقفَرةً لم تشعر حقًا بالطاقة الخضراء فيها.
“ولهذا السبب يزرع المزارعون بشكلٍ رئيسيٍّ المحاصيل التي تزدهر في المناخات القاسية، وغالباً ما يتم الحصول على المحاصيل الضرورية الأخرى من الجنوب من خلال التجارة بين التجار.”
ثم لا بد أن التجارة قد تطوّرت كثيرًا.
رفعت بيلادونا يدها بثباتٍ وأشارت إلى البحر الأزرق اللامع من بعيد.
ذلك هو البحر …
“هذا صحيح. لحسن الحظ، البحر ليس بعيدًا، لذلك هناك حركةٌ نشطةٌ للقمّة عبر الميناء.”
بالإضافة إلى ذلك، شرح وولف بالتفصيل الخصائص الاجتماعية والثقافية والجغرافيا والمناخ والتاريخ لجريبلاتا.
لم تتمكّن من فهم كلّ شيء، لكنها اعتقدت أنه مكانٌ ذو تنوّعٍ فريدٍ لاستنتاج أنه مجرّد منطقةٍ باردةٍ ومُقفَرة.
“تعالي من هذا الطريق. هذه غرف نوم، وإذا التفتِّ من هذا الاتجاه ستجدين إسطبلًا. وقد أدّى شراء عدّة خيولٍ مؤخرًا إلى جعله مليئًا بالخيول، وُلِد مُهرٌ منذ بضعة أشهر.”
أوه، أرى ذلك!
سأطلب منه أن يريني المُهر في المرّة القادمة.
أحبّت بيلادونا جميع الحيوانات.
“إذا سِرتِ مباشرةً على هذا النحو، ستجدين محلّ حدادة، وإذا سِرتِ مباشرةً على هذا الطريق …”
توقّف وولف الذي كان يسير للأمام، عن المشي.
وبينما كنتُ أتبعه حول المبنى، سمعتُ بعض الصراخ من الرجال.
“أوه! لا بد أنهم كانوا يتدرّبون للتوّ في الصباح. هذا هو معسكر تدريب فرسان جريبلاتا.”
حيث أشار وولف، أمكنها رؤية صفٍّ من الفرسان يحملون سيفًا خشبيًا.
كان هناك بعض الفرسان الذين كانت على درايةٍ بوجوههم منذ مغادرتهم أستانيا، وآخرون لم تلتقيهم من قبل.
والذي يسير بينهم ..
“اليوم، يبدو أن السيد يساعد المدربين بنفسه. يجب أن يكون هذا شرفًا لا يُضاهى لهم.”
لقد كان إسكاليون، بوجهٍ مسترخٍ ووقفةٍ جافّةٍ ورتيبة، يخطو خطواته عن طريق التلويح بسيفه الخشبي.
‘أنتَ دائمًا هكذا.’
تنهّدت بيلادونا في قلبها ونظرت إلى الرجل الجامح في مكانه.
منذ أن وُلِد كطفلٍ من عامة الناس، وليس كطفلٍ أرستقراطي، شعر بروحٍ من الحريّة لا يمكن أن يشعر بها الفرسان الآخرون.
‘بطريقةٍ جيدة، أودّ أن أقول أنه ليس في حالةّ من الفوضى.’
شاهدته بيلادونا وهو يستخدم سيفًا خشبيًا بشكلٍ هزليٍّ ويصدّ سيف المتدرّب بسهولة.
لقد بدا ودودًا ومرتاحًا وهو يضحك، ويمسك بالسيف الخشبي ويضغط على قمّة رأس الفارس الشاب بمقبضه.
‘آه.’
عندما كانت تنظر إليه هكذا، أدار رأسه إلى حيث كانت تقف بيلادونا، بعد أن واجه الفرسان الشباب من بعيد.
هل قاموا بالاتصال بالعين؟
قامت بيلادونا، التي كانت مُحرَجة بشكلٍ طبيعي، بسحب حاشية وولف.
“همم؟ أوه، سأرشدكِ إلى أماكن أخرى، سيدتي.”
“هل أكلتِ؟”
ماذا؟ متى أتيتَ بهذه السرعة!
سأل إسكاليون، الذي اقترب من بيلادونا في لحظة، وهو يرفع ذيل فمه.
كان صوتًا ممزوجًا بأنفاسٍ خشنةٍ خفيفة، ربما لأنه كان يركض.
“ثم سأذهب الآن …”
حنى وولف سريع البديهة رأسه واستقبل السيد، ثم ابتعد.
أمسكت بيلادونا حاشيته وأومأت نحو إسكاليون أيضًل.
“سـ سيدتي؟”
أدار وولف، الذي قبضت عليه بيلادونا، رأسه بوجهٍ محتار.
وولف؟ إلى أين تذهب؟ عليكَ أن تستمرّ في إرشادي حول القلعة، أليس كذلك؟
ألقت بيلادونا ابتسامةً وديّةً على وولف.
ثنى إسكاليون، الذي كان ينظر إليها، عينيه ورفع ذيل فمه.
“أوه. هل تريدين رؤية قلعتي؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأشرح ذلك بنفسي.”
أوه، لا! لا! ليس أنت! وولف! وولف، اِفعَلها!
“هل سمعتِ ذلك؟ لذا يمكنكِ ترك حافّتي من فضلكِ، سيدتي …”
نظر وولف إلى حاشيته المجعّدة بشدّة تحت يد بيلادونا بنظرةٍ مُحرَجة.
هزّت بيلادونا رأسها ولم تُرخِ يديها.
لا، السيد مشغول.
“لا، لستُ مشغولاً.”
أجاب إسكاليون.
ماذا؟ هل تقرأ عقلي؟
ومع ذلك، لم تُلقي بيلادونا النظرة العنيدة عن وولف.
على الرغم من أنهما قضيا الليلة معًا، إلّا أنها شعرا بعدم الارتياح لأنه لم يكن لديها أيّ وسيلةٍ لمعرفة ما إذا كان يعرف أنها تستطيع التحدّث أم لا.
‘وإذا كنتُ سأرفض النوم معه في المستقبل، فيجب عليّ الامتناع عن الاقتراب من بعضنما البعض دون داعٍ …’
“زوجتي عنيدةٌ جدًا.”
قام إسكاليون بسحب حاشية وولف التي كانت تمسك بها.
آغغه …
“ارحل فقط.”
“نـ نعم…! سيدتي، إذن سأذهب الآن.”
تحرّك وولف بسرعةٍ كما لو كانت هذه فرصته وغادر مكانه.
نظرت بيلادونا إلى ظهره وهو يندفع بعيدًا، وتَبِعته.
إذا كان الأمر كذلك، فسوف …
“إلى أين تذهبين؟ لقد طلبتِ مني أن أريكِ القلعة.”
بدلا من الإجابة، نظرت بيلادونا إلى معسكره التدريبي الخلفي.
“هؤلاء الرجال في الأصل جيدون في التدريب بدوني. لقد خرجتُ فقط لأنني شعرتُ بالكسل جدًا اليوم.”
“….”
“لستُ زوجًا لئيمًا لا يستطيع قضاء الوقت في إرشاد زوجته حول قلعة.”
عندما انتهى من التحدّث، أمسك بيد بيلادونا وتحرّك.
“ماذا شرح وولف؟ ما الذي لم تذهبي إليه قط؟”
لا أستطيع التحدّث يا رجل.
نظرت بيلادونا إلى مؤخرة رأسه.
لكنه بدا متحمّسًا بشكلٍ ما، ولم يكن يريد بالضبط الإجابة والسؤال.
“هل ذهبتِ إلى الإسطبل؟”
إذا كان إسطبلاً … فهو المكان الذي شرحه وولف ومرّ عنه، لكنها لم تدخله.
عندما هزّت البلادونا رأسها بالنفي، استدار إسكاليون على الفور إلى اليمين.
اجتازوا مكان الحدّادين وتوجّهوا إلى الاسطبلات الموجودة في الجزء الخلفي من القلعة.
“مساء الخير، سيدي وسيدتي!”
وفي الوقت المناسب، أحنى الخدم الذين كانوا ينقلون كومة القش رؤوسهم لهم.
حرّك إسكاليون ذراعيه بخشونة، واستقبل تحياتهم، ثم سحبها خطوةً إلى الأمام.
أخذ بيلادونا إلى أعمق الإسطبل، إلى المكان الذي يوجد فيه الحصان الأسود، الأكبر والأكثر خطورة، وكان عليه أن يصل أمامه ليترك يدها.
واااه، إنه كبير ……..
“احرصي.”
قال إسكاليون الذي أخرج سِرج حصانه الكبير.
ماذا؟
طفا جسد بيلادونا إلى الأعلى فجأةً عندما كانت واقفةً بجانبه وتنظر إلى الحصان.
مـ ماذا!
نظرت بيلادونا، التي امتطت الحصان في لحظة، إلى إسكاليون بوجهٍ محتار.
خوفًا من أن تسقط على الأرض، قامت بشكلٍ غير متوقّع بلف يديها حول مؤخرة رقبة الحصان.
“ستفاجئينه أكثر هكذا.”
جلست بيلادونا بسرعةٍ وظهرها مستقيم.
على عكس بيلادونا، التي بدت خائفةً ومذهولة، كان لدى إسكاليون، الشخص الذي وضعها على الحصان، وجهٌ هادئٌ للغاية.
نظر إلى حصانه وزوجته بوجهٍ راضٍ بالتناوب، وأمسك باللجام ومضى قُدُمًا.
بعد خطواته، حرّك الحصان ساقيه ببطء.
رنّت حوافر الخيول الأنيقة المتناثرة عبر الإسطبل الواسع.
‘أوه، أوه …’
نظرت بيلادونا إلى عُرف الحصان اللامع وعيناها تلمعان، إلى أوّل حصانٍ امتطته في حياتها.
هذا رائع ….
أخرج إسكاليون حصانه بعنايةٍ من الإسطبل، ونظر باهتمامٍ إلى الوراء ليرى ما إذا كان بيلادونا قد تسقط.
“سيدي، هل تخطّط للخرج لبعض الوقت؟”
“نعم. سأذهب.”
“الطريق لم يتجمّد بعد، ولكن هناك العديد من الحفر هنا وهناك. كُن حذرًا من فضلك!”
أولئك الذين كانوا يقومون بتنظيف الاسطبلات لوّحوا لهم وانحنوا.
بعد أن خرجوا إلى طريقٍ واسع، ترك إسكاليون اللجام لفترةٍ من الوقت وقفز على الحصان.
تصلّب جسد بيلادونا، التي كانت تنظر إلى الأسفل دون تفكير، بالكامل، منتبهًا إلى جسده القريب خلف ظهرها.
‘هـ هل كنّا سنركبه معًا …؟’
“هياه!“
أمسك إسكاليون مرّةً أخرى بلجام الحصان بشكلٍ صحيحٍ وضربه من الأعلى إلى الأسفل.
انطلق الحصان الذكي بناءً على أمره.
انحنت بيلادونا على صدره تحت السرعة المفاجئة.
وااه، هذا أخافني.
“أخبريني إذا كان الجوّ باردًا جدًا أو إذا كنتِ تشعرين بالدوار.”
خلف ظهرها، كان بإمكانها سماع صوتٍ منخفض.
أومأت بيلادونا.
‘لا، ولكن هذا ليس إرشادًا للإسطبلات! إلى أين تأخذني على الحصان فجأة؟’
عَبَر الحصان الذي يحمل بيلادونا وإسكاليون الجدار بسرعةٍ وركض إلى الخارج.
قام بإدارة حصانه بمهارةٍ وقاده إلى الجانب الآخر من العقار.
لم تتمكّن بيلادونا من فتح عينيها بشكلٍ صحيحٍ بسبب شعرها الذي يرفرف باستمرارٍ في مهبّ الريح.
حاولت أن تلاحظ وِجهَتها عن طريق هزّ رأسها بعيدًا عن شعرها.
‘آه.’
وفي النهاية، لم تتمكٍن من ملاحظة المكان الذي يتّجهون إليه إلّا بعد أن أدركت أن البحر المتلألئ كان قريبًا بالتأكيد.
‘… إنه البحر.’
عندما سحب إسكاليون اللجام بيده إلى الخلف، تباطأ الحصان الذي كان يركض بلا نهايةٍ تدريجيًا.
لقد كان شاطئًا رمليًا حيث سقطت قدميه.
حدّقت بيلادونا في مساحة الشمس اللامعة.
“هل سبق لكِ أن رأيتِ البحر؟”
هزّت رأسها بهدوء.
هذا هو البحر …
نظرت بيلادونا إلى الأمواج التي ظلّت تتدفّق بعيونٍ منتشيةٍ وابتعدت دون أن تتمكّن من التمسّك بها.
سمعت صوت طائرٍ غير مألوف، ودغدغت أنفها الرائحة المالحة، التي لا يمكن شمّها أحيانًا إلّا في الأسماك الطازجة.
‘رائع.’
أوقف إسكاليون الحصان تمامًا وخطا خطوةً إلى الأسفل.
استدار ونظر إلى بيلادونا ومدّ ذراعيه.
“هل يمكنكِ النزول؟”
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1