Don't let your husband know! - 76

“كم من الوقت تبقّى حتى عيد ميلاد جلالة الإمبراطور؟”

“بقي أربعة أيام.”

“ما زال؟”

عبس إسكاليون، الذي كان جالسًا واضعًا ذقنه على يده، وأمسك بالورقة التي كان يحملها.

فتح وولف، الذي رأى هذا، فمه بوجهٍ شاحب.

“سيدي، هذه وثيقةٌ مُهِمّة …..!”

“حقًا؟”

“نعم …”

قام إسكاليون بتقويم الورقة التي تم تجعيدها بالفعل على شكل كرة، مُجبَرًا.

“بدا وكأنه مرّ وقتٌ طويل، ولكن لا يزال هناك أربعة أيامٍ متبقّية. لماذا يمرّ الوقت ببطءٍ شديد؟”

نظر وولف إليه وفكّر في نفسه.

يبدو أن السبب هو أن السيدة ليست في جريبلاتا.

“إ-إذن ماذا عن أن يذهب السيد لزيارة لأستانيا للاحتفال بعيد ميلاد الإمبراطور؟”

“لقد أرسلتُ بالفعل رسالةً تفيد بأنني لن أذهب”.

“يمكن تغييرها في أيّ وقت.”

بناءً على كلمات وولف، توقّف إيسكاليون عن العبث بالورقة.

الذهاب إلى أستانيا؟

“هناك جبلٌ من العمل الذي يتعيّن القيام به في جريبلاتا، لكنكَ تتحدّث هنا عن الهراء.”

“ألستُ أنا هنا؟ وبما أن السيد كان بعيدًا في رحلاتٍ استكشافيةٍ أو حروب، فأنا واثقٌ من أنني أستطيع التعامل مع معظم الأشياء.”

كان عليه أن يمنع طلاق الزوجين بأيّ ثمن.

كان وولف على استعدادٍ للتضحية بنفسه من أجلهم، الذين كانوا يهتمّون ويهيمون ببعضهم البعض بشكلٍ واضح، لكنهم استمرّوا في الوقوف في طريق بعضهم البعض.

“ومع ذلك، أنا لا أخطط للذهاب.”

“مهما كان الأمر … سـ سأعود.”

تبادرت إلى ذهنه كلمات بيلادونا الجادّة.

نظرًا لأنها بذلت قصارى جهدها للعودة، فقد خطّط للانتظار هنا مثل كلب صيدٍ حسن التصرّف ومشاهدتها وهي تعود.

إذا عادت بالفعل إلى جريبلاتا بعد حفلة عيد الميلاد، إذن …..

‘…..  ماذا أريد أن أفعل معها؟’

“على أيّ حال، تأخّرت الآنسة سكارليت.”

تحدّث وولف، الذي كان يقف أمام المكتب ويتلقّى المستندات التي كان إسكاليون يعمل بجدٍّ عليها.

رفع إسكاليون رأسه، وقد اهتزّ الصوت من أفكاره. وفي الوقت نفسه، طرق أحدهم باب المكتب.

“ليست متأخرةً جدًا.”

ضحك إسكاليون.

استدار وولف بسرعةٍ وفتح باب المكتب، مبتسمًا للشخص الذي يقف بالخارج.

“مرحباً، آنسة سكارليت!”

“مرحبًا وولف. مرحبًا إسكاليون.”

استقبلته سكارليت بخفّةٍ ودخلت المكتب دون تردّد. قال وولف وهو يجهّز غرفةً للشقيقين ليقضيا وقتًا مريحًا.

“حسنًا، لا تتردّدا في التحدّث. سأطلب من الخادمات أن يحضرن بعض المرطّبات الخفيفة.”

“شكرًا لك، وولف!”

أجابت سكارليت وجلست على المقعد المقابل لإسكاليون.

نظرت حول المكتب الفسيح للحظةٍ ثم قالت فجأة.

“متى ستعود زوجتك؟ لماذا الوقت بطيءٌ جدًا؟ لا يزال هناك أربعة أيامٍ متبقّيةٍ حتى حفلة عيد الميلاد، ألا تعتقد أن هذا غريب؟ “

“بلى.”

قال إسكاليون وهو ينقر بأصابعه بانتظامٍ على المكتب.  لقد كانت حركةً أظهرت بوضوحٍ استياءه.

انحنت سكارليت باتجاهه وسألت.

“لماذا لا ترسلني إلى أستانيا؟ أريد أن أرى القديسة تستخدم قواها شخصيًا.”

قواها ….  عبس إسكاليون وهو يتذكّر استخدام بيلادونا لقواها.

لم يكن بإمكانها استخدام قوّتها إلّا من خلال استهلاك قوّة حياتها. مجرّد التفكير في عدد الأشخاص الذين ستشفيهم ويأكلون حياتها خلال حفلة عيد الميلاد جعل معدته تنقلب وتحترق باللون الأسود.

“أيّ نوعٍ القدرات الجيدة هذه؟”

“إنها قدرةٌ مذهلة! ألا تعلم كم هو محظوظٌ أن تكون قادرًا على شفاء المرضى على الفور؟”

“هذا ليس حظًّا. إنه سوء حظٍّ كبير.”

“لماذا أنتَ هكذا؟ أنتَ غاضبٌ فجأة.”

نظرت سكارليت إلى إسكاليون بتعبيرٍ محتارٍ قبل أن تبصق.

“بالمناسبة، تقول الخادمات أن الكهنة من أستانيا وسيمين للغاية؟ هل رأيتَهم بشكلٍ صحيح؟”

“مَن وكيف يبدون؟”

رفع إسكاليون، الذي كان يفكّر في بيلادونا، عينيه الذهبيتين عند الحديث عديم الفائدة. هزّت سكارليت كتفها وقالت.

“الكهنة من أستانيا وسيمين.”

“لم أرهم بشكلٍ صحيح.”

“تقول الخادمات أن الكهنة من أستانيا مختلفون تمامًا عن الرجال من جريبلاتا؟ قالوا إنه نظرًا لأنهم لا يمارسون تمارين قاسيةً مثل الرجال هنا ويبقون في الكنيسة ويصلّون طوال اليوم، فإنهم يعطون انطباعًا أبيضًا ونحيفًا ونقيًا.”

“لستُ مهتمًّا، ولكن هل يمكنكِ المغادرة؟”

“نسخةٌ ذكريّةٌ من زوجتكَ الجميلة والأنيقة، هاه~.”

لم تتوقّف سكارليت عن الحديث على الرغم من إلحاح إسكاليون.

“ألم أخبركَ أن مظهركَ مختلفٌ تمامًا عن مظهرها؟ لم أرَ قط كهنة أستانيا شخصيًا، لكن ربما تتناسب معهم بشكلٍ أفضل.”

أغلق إسكاليون فمه عند كلمات سكارليت.

بيلّا وكهنة أستانيا؟

“تقول الخادمات إن أحد أطول الكهنة من أستانيا كان يتبعها بشكلٍ خاصٍّ جيدًا، وكان جميلًا جدًا.”

“…….”

في اليوم الذي غادرت فيه بيلادونا إلى أستانيا، كان خائفًا من أنه سيتمسّك بها على الفور إذا رآها تستقلّ العربة المغادرة من هنا، وأنه سيُجبِرُها على البقاء بالقوّة دون أن يدرك ذلك، لذلك بقي محبوسًا في مكتبه.

ولكن في ذلك اليوم، إذا كان الكهنة الذكور يلتصقون بها ويساعدونها واحدًا تلو الآخر، فقد بدأ يندم على أنه لم يكن يفعل ذلك.

قالت سكارليت بتعبيرٍ مبالغٍ فيه.

“أوه، إذا استمرّ هذا، هل ستعود زوجتكَ حقًا؟ يوجد الكثير من الرجال الوسيمين في أستانيا، صحيح؟ أريد أن أذهب أيضًا؟”

حدّق إسكاليون فيها دون أن يقول أيّ شيء.

“لماذا تقولين ذلك أمامي؟”

“لأُزعجكَ بالطبع.”

قالت سكارليت بضحكة. استمرّ إسكاليون في التحديق فيها بهذه الطريقة، وسرعان ما هزّ رأسه بتعبيرٍ مُتعَب.

“بيلّا أخطأت بفهم الأمور تمامًا. لا يمكن أن نصبح قريبين يومًا، حتى ولو بعد عمرٍ كامل.”

“لماذا أرسلتَ زوجتكَ إلى أستانيا وحدها بينما تحبّها كثيرًا؟”

لم يستطع إسكاليون الإجابة بسهولةٍ على سؤال سكارليت. كان ذلك لأنه لم يخبر أيّ شخصٍ آخر غير وولف أنه لا يزال يفكّر في الطلاق.

“لديّ عملٌ يجب القيام به في جريبلاتا.”

“يجب أن تشعر زوجتكَ بخيبة أمل لأنكَ لا تستطيع حتى توفير الوقت لها وسط جدول أعمالك المزدحم.”

“لقد خاب أملها بي بالفعل.”

عندما نطق بهذه الملاحظة الساخرة، نظرت إليه سكارليت بدهشة.

“هل أنتَ أحمق؟ لماذا تستمرّ في خذلان الشخص الذي تحبّه؟”

“سؤالٌ وجيه.”

استند إسكاليون إلى الوراء في كرسيه. رفع رأسه ونظر إلى السقف المرتفع، وتنهّد.

“لماذا أفعل ذلك؟”

* * *

“مَن أنتِ؟”

ارتجفت بيلادونا عندما التقت عيناها بعيني الرجل الذي أدار رأسه.

الشخص الذي استدار لينظر إليها لم يكن إسكاليون، بل رجلٌ مختلفٌ تمامًا.

لم يبدوا متشابهين حتى ولو قليلاً …. ! رمشت بيلادونا بعينيها الواسعتين، وهي تمسك به في حيرة.

“هل لديكِ شيءٌ لتقوليه لي؟”

سأل الرجل مرّةً أخرى. ارتعشت بيلادونا، سحبت قبضتها وهزّت رأسها، ودفنت وجهها تحت ردائها.

لا. أعتذر، اذهب …..

عندما أدار الرجل رأسه وذهب في طريقه، أطرقت بيلادونا كتفيها بخيبة أمل.

“……”

لقد اعتقدتُ أنه إسكاليون، ولكن هل كنتُ أتوهّم ……

بعد أن وقفت ساكنةً في الشارع لبعض الوقت، استدارت ببطء. نظرًا لأنها لم يكن لديها الكثير من الوقت، بدا الأمر وكأنها ستضطرّ إلى السير بجدٍّ إلى الفاتيكان.

* * *

“القديسة!”

كانت روزي، التي كانت تقف عند مفترق الطريق أمام الفاتيكان، تركض نحو بيلادونا، وهي تصرخ بصوتٍ عالٍ. بدا أنها كانت متعبةً جدًا من انتظار بيلادونا، التي لم تأتِ حتى بعد الوقت المحدّد.

ركضت بيلادونا نحوها بوجهٍ مُعتذِر.

لقد ضعت ….!

عند عودتها من فندق جايا إلى الفاتيكان، اعتقدت أنها ستتمكّن من الوصول إلى هناك بسرعةٍ لأنها كانت تعرف الطريق، ولكن الغريب أن ذكرياتها ظلّت تخونها، لذلك انتهى بها الأمر بالتجوّل ذهابًا وإيابًا على نفس الطريق.

“لماذا تأخّرتِ كثيرًا! كنتُ قلقة …… ! دعينا نعود بسرعة!”

أومأت بيلادونا برأسها لروزي، التي كانت تحثّها، وأمسكت بيدها بينما كانت تركض نحو الفاتيكان.

“قديسة! لقد أتيتِ أخيرًا! أوه، الحمد لله. لقد مرّ نصف يومٍ ولم تعودي، لذلك اعتقدتُ أن شيئًا ما قد حدث.”

تنهّد الفرسان الذين يحرسون المدخل بوجوهٍ قلقةٍ عندما رأوها.

ابتسمت بيلادونا بشكلٍ مُحرِج، ملقد أثارت قلق الكثير من الناس. أنا آسفةٌ على إزعاج الجميع لأنني تأخّرتُ كثيرًا …..

على أيّ حال، عندما كانت تفكّر أنه من حسن الحظ أنها لم  تتأخّر كثيرًا، تقدّم الفارس الذي يبدو أنه الأكبر بينهم وتحدّث.

“قديسة! كان البابا يبحث عنكِ منذ فترة. أخبرتُه أنكِ خرجتِ لفترةٍ قصيرةٍ فقط، لكنني أعتقد أنه يجب عليكِ الذهاب.”

البابا؟

استدارت بيلادونا إلى روزي وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما. روزي، التي كانت تقف بجانبها، بدت مندهشةً أيضًا.

“هاه؟ القديسة ليس لديها أيّ خططٍ خاصّةٍ اليوم؟ لماذا قد يبحث عنها ….. “

“نحن أيضًا لا نعرف السبب. على أيّ حال، أسرعي واذهبي!”

قال الفرسان، وهم يفسحون الطريق لها وهي واقفةٌ بلا تعبير. أومأت بيلادونا لروزي والفرسان برأسها وسارت للداخل.

سارعت بخطواتها إلى المبنى حيث يقع مكتب البابا على طول الطريق المختصر وصعدت الدرج بسرعة.

لماذا يبحث عني؟ لم يكن اليوم يوم عبادةٍ ولا يومًا تكون فيه غرفة الاعتراف مفتوحة. أخبرني بوضوحٍ أن أستريح جيدًا في الوقت الحالي للاحتفال بعيد الميلاد …..

ذهبت إلى أمام المكتب وطرقت الباب بعناية، جاء صوت البابا من الداخل.

“ادخلي.”

شعرتُ أن صوته كان منخفضًا ومشؤومًا، لكنني دفعتُ الباب ببطء.

هل هو غاضب؟ لماذا ….. ؟

عندما كانت على وشك الدخول دون تفكير، طار شيءٌ حادٌّ وضرب وجهها مباشرة.

“……!!”

أمسكت بيلادونا بوجهها وسقطت في مكانها دون أن تتمكّن حتى من الصراخ.

مـ ما الأمر؟ ماذا يحدث …… ؟ كانت رؤيتها سوداء تمامًا، وكانت مصدومةً لدرجة أنها لم تستطع الشعور بأيّ شيءٍ في المكان الذي تعرّضت فيه للضرب. رمشت بعينيها بذهولٍ وارتجفت يداها اللتان تغطّيان وجهها.

قبل أن تتمكّن حتى من إدراك ما حدث للتوّ، أمسك شخصٌ ما بشعرها بقوّةٍ وسحبها لأعلى.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1