Don't let your husband know! - 65
عند سماع صوت إسكاليون، توقّفت بيلادونا عن النظر بقلق.
بدا صوته هادئًا كما كان دائمًا، وللوهلة الأولى بدا وكأنه يحتوي على غضبٍ خفيف.
“لقد شعرتُ بذلك في حفل الزفاف، لكنني أتساءل عمّا إذا كانت القديسة بيلادونا محبوبةٌ حقًا من قِبَل شعبها.”
“…..”
“ما لم تكوني حمقاء، فستعرفين أنهم يستغلّونكِ.”
رفع إسكاليون يده ورفع شعره الذي نزل فوق جبهته.
جلست بيلادونا ساكنةً وعضّت شفتها السفلية. ما قاله إسكاليون لم يكن خاطئًا تمامًا، لكن لم يكن من السهل سماعه.
“هل تريدين هذا النوع من الحياة؟ حياةٌ حيث تحبسين نفسكِ في غرفة الاعتراف وتستمعين إلى أسرارٍ مشبوهةٍ لشخصٍ ما لا يمكنه إخبار أحدٍ بها؟ حياةٌ حيث يجب عليكِ استخدام قوّتكِ المقدّسة التي تأكل حياتكِ متى ما شاء الباب ورَغِب؟”
“…….”
“أم أن جريبلاتا فظيعةٌ لدرجة أن أستانيا كتلك أفضل بكثير؟”
حوّلت بيلادونا، التي كانت تنظر فقط إلى البطانية البيضاء، عينيها ونظرت إلى إسكاليون.
كان يحدّق فيها ورأسه مائل.
“لا تقلقي، سأدعكِ تذهبين قريبًا، حتى لو لم تبدين وكأنك لا تفضّلين الموت على البقاء. لقد جاء الكاردينال نيكولاس طوال الطريق إلى هنا إليكِ، لذا اغتنمي هذه الفرصة للمغادرة معه.”
مع الكاردينال نيكولاس ……؟
عبست بيلادونا؛ لم تستطع.
لم أكن أريد أن أترك جريبلاتا على هذا النحو.
“خطّطتُ أصلاً سأرسلكِ غدًا أو بعد غد، لكنني أتساءل عمّا إذا كان بإمكانكِ الوقوف بشكلٍ صحيحٍ عندما تكونين بهذا الضعف. خذي قسطًا من الراحة بقدر ما تريدين. أتمنى أن تتعافي وتتمكني من النهوض في أقرب وقتٍ ممكن.”
“……”
“لن أفتح بوابةً عندما ترحلين. ستحصلين على الكثير من النفقة لطلاقكِ، لذا فأنا أفتقر إلى الميزانية. إذا كنتِ تريدين أن تُسافري بيُسر، فاطلبي من الكاردينال نيكولاس.”
لم يتغيّر تعبير وجه إسكاليون بعد. تحدّث بشكلٍ عرضي، وكأنه قد فقد اهتمامه فيها تمامًابالفعل.
شعرت بيلادونا بوخزٍ في طرف أنفها وطبّقت قوّتها على عينيها، اللتين كانتا تزدادان سخونة.
في مرحلةٍ ما، لم يكن إسكاليون ينظر إليها بشكلٍ صحيح.
“عندما تعودين إلى أستانيا، تأكّدي من إرسال طلب نفقةٍ منفصل، بهذه الطريقة أستطيع أن أرسلها لكِ بشكلٍ رسمي.”
بما أنه لم يكن ينظر إليها، لم يكن الأمر صعبًا كما اعتقد أن يكون عندما يتحدّث إليها. لم يتغيّر تعبير وجه إسكاليون على الإطلاق وأخرج الكلمات التي كان يفكّر بها في قلبه واحدةً تلو الأخرى.
“أوه، خذي أوراق الطلاق معكِ في الطريق.”
أوراق الطلاق …..؟
عند سماع أوراق الطلاق، غرق قلب بيلادونا.
كان يفكّر حقًا في الطلاق. هذه… أهذه هي النهاية حقًا؟
“لقد ملأتُ كل ما يلزم بالفعل، لذا لا داعي للمسه، كلّ ما أحتاجه هو توقيعكِ في أسفل الصفحة الأخيرة.”
منذ أن سمعت كلمة الطلاق، بدا صوت إسكاليون المنخفض وكأنه يبتعد. وكأنه يسقط في المياه العميقة، لم تتمكّن الكلمات التي نطق بها من دخول أذنيها بوضوحٍ وتناثرت بشكلٍ خافتٍ حولها.
كان من غير المعقول أن تتركه على هذا النحو أكثر من أنها ستتبع الكاردينال نيكولاس قريبًا إلى أستانيا.
“ثم احصلي على المزيد من النوم، وعندما يأتي الدواء …”
إسكاليون، الذي كان يتحدّث عن هذا وذاك، اتّخذ وضعية الوقوف وكأنه على وشك المغادرة في أيّ لحظة.
وبسرعة، مدّت بيلادونا ذراعها على عجلٍ وأمسكته. تحرّكت عيناه الذهبيتان، اللتان كانتا متّجهتين إلى مكانٍ آخر طوال الوقت، نحوها.
أوه، انتظر، انتظر دقيقةً واحدة …
سارعت بيلادونا إلى الإمساك بيده الكبيرة وسحبها نحوها. أرادت أن تقول شيئًا ما بالكتابة على راحة يده كما فعلت من قبل لأنها لم تستطع إخراج صوتها.
لكن إسكاليون أدار معصمه قليلاً ونأى عنها بسهولةٍ كبيرة.
“هل، بأي فرصة، كانوا هم مَن أرادوا منكِ أن تتصرّفي وكأنكِ لا تستطيعين التحدّث بهذه الطريقة؟ هل كانت قصة ارتباط قواكِ المقدّسة بصوتكِ المفقود مقصودة؟”
“…..”
“إذا كنتِ تنوين استخدامها لتضليل الناس وإثارة التعاطف، فقد نجحتِ بشكلٍ جيد. لقد كنتُ قلقًا أيضًا في البداية لأنني اعتقدتُ أنكِ لا تستطيعين التحدّث حقًا.”
رفعت بيلادونا عينيها الفارغتين ونظرت إليه.
مـ ماذا تقصد …..
“كنتُ غبيًا مرّةً أخرى. في المرّة الأولى التي سمعتُ فيها صوتك، كان يجب أن أكون غاضبًا، وليس سعيدًا. أوه، أم أنكِ من النوع الذي يصدر أنينًا جميلًا فقط عندما تشعرين بالإثارة للغاية؟ ربما لم تُرضيكِ الليلة الماضية بهذا القدر؟”
ارتجفت شفة بيلادونا السفلية وهي تستمع إليه.
لماذا …… لماذا تقول أشياء سيئةً للغاية؟ سقطت الدموع العالقة في عيونها الزرقاء مبلّلةً خدّها.
بعد رؤية دموعها، توقّف إسكاليون عن الحديث.
“…..”
تدفّق صمتٌ ثقيلٌ إلى الغرفة في لحظة.
بيلادونا، التي كانت تبكي لبعض الوقت، رفعت يدها وفركتها بقوّةٍ حول عينيها. لم تكن تريد الاستمرار في البكاء أمام إسكاليون.
لديّ الكثير لأقوله، لكن لا يمكنني البكاء هكذا.
مدّت يدها مرّةً أخرى وأمسكت بيد إسكاليون. شعرت به يجفل بشكلٍ واضحٍ وهو يقف هناك بلا تعبير.
لكن قبل أن ترفع إصبعها السبابة وتكتب أيّ شيءٍ على راحة يده، سحب ذراعها مرّةً أخرى بقوّة.
“توقّفي عن اللعب بهذه الطريقة، لأن هذا ليس مضحكًا على الإطلاق.”
تحدّث إسكاليون بنظرةٍ منخفضةٍ وخافتة.
“ستذهبين إلى حيث تنتمين. وسأبقى حيث أنتمي. هذا كلّ شيء.”
“…..”
“لا تزعجيني بعد الآن.”
عندما انتهى من الحديث، استدار إسكاليون. مشى بسرعةٍ كبيرةٍ عبر غرفة النوم.
وسرعان ما أُغلِق الباب بضجّة.
أطرقت بيلادونا رأسها وهي تحدّق في المكان الذي اختفى فيه.
على البطانية البيضاء، كانت الدموع المتساقطة على المُلاءة تشكّل أثرًا صغيرًا حزينًا.
* * *
“سُحقًا ……”
توقّف إسكاليون، الذي غادر غرفة النوم، في الرواق بعد بضع خطوات. إذا أخذنا بعين الاعتبار أنه ركل غرفة النوم بقوّة، فإن أسلوبه كان قذرًا حقًا.
لذا توقّف، ورفع إحدى يديه، واتّكأ على جدارٍ قريب، وغطّى عينيه.
“كان ذلك كثيرًا.”
لقد خرجتُ للتوّ بعد أن أسأتُ لفظيًّا إلى بيلادونا، التي لم تفعل شيئًا خاطئًا حتى.
لم يكن في نيّتي أن أفعل هذا، لكن مشاهدتها وهي تُعامَل بشكلٍ سيئٍ من قبل الكاردينال نيكولاس بدا وكأنه يغلي بداخلي حتى انفجر.
لكن كان من الخطأ أن أُفرِغ غضبي عليها.
بينما كان فمي اللعين يتحرّك بإرادته، وكانت الكلمات الحادّة تُلفَظ بشكلٍ مختلفٍ تمامًا عمّا كان في قلبي، كانت عيني بيلادونا تمتلئان بالدموع بشكلٍ متزايد، شعرتُ بقلبي يحترق وكأنه قد أُشعل فيه النار.
‘أيها القذر المجنون.’
في هذه الأيام، عدّة مرّاتٍ في اليوم، كان أشتم وألعن نفسي.
لقد وعدتُ نفسي بأنني سأتركها تذهب، وكنتُ أعلم جيدًا أن هذا هو الطريق المناسب لها، لكنني لم أستطع أن أسامح نفسي على التصرّف كطفلٍ مدلّلٍ والإساءة لها بأيّ شكل.
وقف إسكاليون في الردهة للحظة، وأخذ أنفاسه، وأنزل يده التي كانت تغطّي وجهه، ونظر إلى الباب المُغلَق بإحكام.
هل ما زالت تبكي؟
رغبتُ في دخول ذلك الباب على الفور، ومسح دموع بيلادونا، وحملها بين ذراعي، واحتضانها بقوّة، لكنني كنتُ خائفًا من أن أؤذيها مرّةً أخرى.
ربما ….
ربما كان أسوأ كوابيس بيلادونا في جريبلاتا هو زوجها.
* * *
“القديسة بيلادونا، هل أنتِ مستعدّة للذهاب إلى أستانيا؟”
رفعت بيلادونا، التي كانت تتناول طعامها في غرفة الطعام في الطابق الأول، رأسها لصوتٍ غير مُرحَّبٍ به من مكانٍ ما. كان نيكولاس، صاحب الصوت، يقترب منها بابتسامةٍ كبيرة.
وضعت بيلادونا أدوات المائدة التي كانت تحملها ونظرت إليه بهدوء.
“سألتُ الخادم، قال إن جميع العربات المتّجهة إلى أستانيا جاهزة. يمكننا المغادرة عندما يحلّ صباح الغد. الآن، كيف تشعرين حيال العودة إلى أستانيا بعدما يقرب من ثلاثة أشهر؟”
“…..”
“أوه، هذه المرّة مرّةً أخرى بابتسامةٍ تخطف الأنفاس …..! أفهم مشاعركِ جيدًا. لا بد أنكِ لم تنسِ أبدًا وعدكِ مع الباب.”
متى ابتسمت؟
تنهّدت بيلادونا قليلاً وأعادت نظرها إلى أدوات المائدة.
لم يتزحزح نيكولاس من ردّ فعل بيلادونا القاسي واقترب منها.
“مرّةً أخرى، ها أنتِ ذا مرّةً أخرى. ألم تقرّري عدم وضع مثل هذا التعبير؟”
“……”
“كيف أصبحتِ؟ علينا الاستعداد للحدث بمجرّد عودتنا، فهل وفّرتِ طاقتكِ لاستخدام قوّتكِ المقدّسة؟ عندما تعود القديسة إلى الفاتيكان، سنُعيد فتح غرفة الاعتراف. عليكِ القيام بذلك أولاً، لأن الناس سيتجمّعون سريعًا.”
غرفة الاعتراف …..
عندما فكّرتُ في المكان الضيّق والمظلم، شعرتُ وكأن الطعام الذي بالكاد مضغتُه وابتلعتُه قد عاد للخارج.
وضعت بيلادونا أدوات المائدة التي كانت تحملها، والتقطت منديلها ومسحت فمها.
“هممم؟ هل انتهيتِ من الأكل؟ لم تتناولي أيّ طعامٍ بعد.”
هذا لأنك أفقدتَني شهيّتي.
نهضت بيلادونا من مكانها وهي لا تزال تتجاهله. واصل نيكولاس تحريك فمه دون توقّف ….
“عليكِ أن تأكلي جيدًا حتى تستعيدي طاقتكِ. ألا تنوين العودة إلى أستانيا أيضًا؟ إذا لم تتمكّني من استخدام قوّتك ….”
وقفت بيلادونا في مكانها وهي تنظر إلى نيكولاس.
هاه، حقًا … تلك القوّة، تلك القوّة اللعينة …!
لا بد أن القديسة بيلادونا سمعت هذه القصص مرّاتٍ عديدةً أثناء نشأتها في أستانيا. عند التفكير في الأمر، شعرتُ من جديد بمدى حزنها وأساها.
رفعتُ زوايا فمي وابتسمتُ وهززتُ رأسي بقوّة.
“حسنًا، إذًا ….”
ثم تراجع نيكولاس خطوةً إلى الوراء وتوقّف عن الحديث.
انسلّت بيلادونا خارج غرفة الطعام ونظرت حولها.
‘إسكاليون ….’
هل سيكون في المكتب في الطابق الثاني؟ أو في مركز التدريب؟ إذا لم يكن كذلك، فهل كان سيذهب في جولةٍ تفتيشيةٍ للعقار لأن الجوّ أكثر دفئًا اليوم؟
منذ أن غادر الغرفة على ذلك النحو في المرّة الأخيرة، لم تتمكّن بيلادونا من مقابلة إسكاليون بشكلٍ صحيح.
‘إذا لم يكن يتجنّبني عن قصد، فلا توجد طريقةٌ تمنعني من مقابلته كثيرًا ….’
أطلقت بيلادونا تنهيدةً صغيرةً وكتفيها ينحنيان.
الآن، سأعود إلى أستانيا حقًا غدًا، لكنني كنتُ قلقةً من أنني قد لا أتمكّن من رؤية وجه إسكاليون بهذا الشكل.
اللقاء لا يعني أنه سيجري محادثةً مناسبةً معي، لكن …. رفعت بيلادونا وجهها الحزين وتمعّنت في القلعة الواسعة.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1