Don't let your husband know! - 49
توجّه إسكاليون، الذي دخل غرفة النوم في وقتٍ متأخّرٍ من تلك الليلة، إلى السرير وألقى قميصه على الأرض.
أليس الجو باردًا ……؟
نظرت إليه بيلادونا، التي كانت ترتدي بيجامةً مخمليةً سميكةً ومختبئةً تحت الأغطية، مثل دبٍّ بريٍّ وهو يسير نحوها، نصف عارٍ.
“لقد لففتِ نفسكِ بإحكامٍ شديد.”
ضحك إسكاليون على بيلادونا، التي انكمشت تحت البطانية. رفع البطانية ودخل إلى الداخل وهو يحتضن بيلادونا بقوّةٍ بين ذراعيه.
توغّلت بيلادونا أكثر بين ذراعي إسكاليون، ووضعت جسدها على جلده الساخن.
“أليس لدى زوجتي القدرة على تنظيم درجة حرارة جسمها؟ لماذا أنتِ شديدة البرودة؟”
“….”
“انتظري لحظة. سأخبرهم أن يزيدوا قوّة النار في المدفئة ….”
تمسّكت بيلادونا بقوّةٍ بإسكاليون الذي كان يحاول النهوض مرّةً أخرى.
وبينما كان يخفض رأسه بنظرةٍ محتارة، هزّت بيلادونا رأسها وفتحت فمها.
“أشعر بالدفء عندما نلتصق ببعضنا البعض هكذا.”
بصوتها الصغير، شدّ إسكاليون قبضته على اللحاف بقوّةٍ وشدّ فكّه السفلي.
“هل تعرفين كيف يبدو الأمر بالنسبة لي؟”
“…؟”
“يبدو الأمر بالنسبة لي وكأنكِ تريدين مني أن ألتصق حولكِ أكثر. أعرف كيف أجعلكِ تشعرين بالحرارة في وقتٍ قصير، ما رأيكِ؟”
أوه، حقًا!
عند ابتسامة إسكاليون اللطيفة، احمرّ وجه بيلادونا خجلًا وانتقدته.
لقد ضربته بقوّةٍ كبيرة، لكن لا يبدو أنه تلقّى أيّ ضرر. ضحك إسكاليون وربّت على رأسها.
“مضرب القطن هذا جيدٌ جدًا.”
“….”
“هناك شيءٌ واحدٌ سيئٌ في القدوم إلى جريبلاتا. وهو مميتٌ للغاية.”
“….. ما هو؟”
سألت بيلادونا وهي تمسح شعرها الأشعث بجانب وجهها.
هزّ إسكاليون كتفيه وفتح فمه.
“لا أستطيع أن أعرّيكِ بإرادتي. الجو بارد، لذا إذا فعلتُ شيئًا خاطئًا، فستلتقطين البرد.”
“هل هذا كلّ ما لديكَ في رأسك؟”
“إنها فكرةٌ طبيعيةٌ تمامًا بالنسبة لزوجٍ لديه زوجةٌ جميلة.”
نظرت بيلادونا إلى تعبير إسكاليون المميّز، زاوية فمه مرفوعة زوايا و عينيه الذهبيتين تلمعان بشكلٍ هزلي، ثم استدارت.
ضحك إسكاليون مرّةً أخرى واحتضنها من الخلف. أغلقت بيلادونا عينيها، وشعرت بذراعيه السميكتين ملفوفتين بأمانٍ حول خصرها.
فلنحصل على قسطٍ من النوم!
“سمعتُ من وولف.”
بعد فترةٍ من الوقت، تكلّم إسكاليون، الذي هدأت ضحكته، بهدوء. فتحت بيلادونا عينيها مرّةً أخرى واستمعت إلى صوته.
“سمعتُ أنكِ أرسلتِ رسالةً إلى سكارليت اليوم. رسالةٌ كتبتِها بنفسكِ.”
“….”
تذكّرت بيلادونا الدعوة التي كتبتها بعناية.
عندما كانت في أستانيا، كانت قد كتبت بالفعل العديد دعواتٍ بين الفينة والأخرى، لذلك لم يكن الأمر صعبًا للغاية.
عندما فتحت عينيها لأوّل مرّةٍ كقديسة، كان كلّ شيءٍ صعبًا، لذلك بالكاد قامت بمطابقة نص الرسالة الأخير، ولكن الآن ….
“إنها تكرهني.”
تحدّث إسكاليون بصوتٍ منخفضٍ في الوقت الذي كانت تتذكّر فيه ذكريات أستانيا غير الضرورية.
أدارت بيلادونا رأسها قليلاً ونظرت إليه.
“حسنًا، أنا أفهم مدى انزعجها عندما ظهرتَ متأخّرًا في حياتها كأخٍ وتتدخّل في هذا وذاك.”
“….”
“يجب أن يكون الأمر مُزعِجًا وغير مريحٍ أن تضايقها هنا وهنا دون أن تقدّمها بكلّ فخرٍ على أنها أختكَ الصغرى أمام الآخرين.”
“….”
“لكن لا يزال ….”
“أخبِر سكارليت.”
استدارت بيلادونا بالكامل وفتحت فمها ونظرت إليه. حدّقت في عيون إسكاليون العميقة.
“لا تخفي ذلك بعد الآن، وأخبرها بكلّ ما تشعر به. أن كلّ شيءٍ كان لأجل سكارليت، وفي الواقع، أنكَ تهتم بأختكَ الضغرى أكثر من أيّ شخصٍ آخر.”
“بيلّا ….”
“ثم ستلاحظ سكارليت أيضًا مدى اهتمامكَ بها.”
حدّق إسكاليون في بيلادونا دون أن ينبس ببنت شفة. نظرتها الزرقاء المستقيمة ولمستها الدافئة على خديه جعلته يشعر بالراحة والدفء بشكلٍ طبيعي.
لقد كان شعورًا غريبًا لم يشعر به من قبل في حياته.
“….”
غير قادرٍ على التحمّل لفترةٍ أطول، أغلق عينيه ونطق.
“… إنها شخص غبيٌّ ولديها شخصيةٌ سيئة، لذلك لا أعرف إذا كانت المحادثة ستنجح.”
” تشبهكَ في هذا الجزء.”
“ماذا؟”
فتح إسكاليون عينيه المغلقة. كانت بيلادونا تبتسم أمامه، وقبضتها تغطي فمها.
وسرعان ما انفجرت في الضحك أيضًا.
“أنتِ تسخرين مني الآن.”
ؤفع إسكاليون وزنه فوقها ووضع يده تحت بيجامة بيلادونا المخملية.
“ستعاقبين على ذلك.”
ضحكت بيلادونا بهدوء، ودفعت كتف إسكاليون، الذي بدأت قبلاته على خدّها تدغدغها.
* * *
وبعد بضعة أيام، نظرت بيلادونا إلى البوابة البعيدة بتعبيرٍ متوتر.
واقفًا بجانبها، سحبها إسكاليون بين ذراعيها وفتح فمه.
“دعينا ننتظر في الداخل. الجو بارد.”
هزّت بيلادونا رأسها وأبقت عينيها على البوابة. ومع ذلك، أرادت أن تكون مهذبةً لأنها كانت المرّة الأولى التي تقابل فيها أخت زوجها.
لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى شوهدت العربة التي أرسلها إسكاليون وهي تمرّ عبر البوابة.
إنها هنا …!
“لقد وصلت العربة التي تحمل الآنسة سكارليت.”
فتح وولف، الذي كان يقف إلى الأمام قليلاً، فمه.
توقّف وولف أمامهم وفتح باب العربة، ومدّ يده إلى سكارليت التي ظهرت من الداخل.
وقفت بيلادونا ساكنةً وراقبت ظهورها.
“….”
هبطت المرأة، التي رأتها آخر مرّة فيها شارع إيفرانج 76، على الأرض.
لم يكن مظهرها الطويل النحيف وشعرها الأسود الطويل المتدفّق على ظهرها مختلفًا كثيرًا عن ذاكرتها من ذلك الوقت.
ومع ذلك، فإن سكارليت الذي تم رؤيتها عن قرب كان لها عيونٌ بلون القمح الداكن تشبه إسكاليون ولكن تنبعث منها ألوانٌ مختلفة.
الآن بعد أن رأيتُها، تبدو تمامًا مثل إسكاليون …!
انحنت سكارليت، التي قامت بفحص بيلادونا وإسكاليون، واستقبلتهم.
“شكرًا لكما على الدعوة. أنا سكارليت لايتون.”
“….”
“….”
لم تتمكّن بيلادونا من الكلام، لذلك ظلّ إسكاليون صامتًا لأنه لم يكن لديه ما يقوله.
في صمتٍ طويل، لم يتمكّن وولف، الذي كان يراقب من الجانب، من المقاومة وفتح فمه بدلاً من ذلك.
“حسنًا، شكرًا لكِ على مجيئكِ إلى هذا الحد! هل نذهب إلى غرفة الطعام أولاً؟ لقد أعددنا العشاء.”
“آه، نعم.”
أجابت سكارليت دون تغييرٍ كبيرٍ في تعبيرها.
تقدّمت بيلادونا وهي تبتسم وطلبت منها أن تتبعها. أخذت نظرةً خاطفةً على إسكاليون، الذي كان يسير بجانبها دون أن يقول أيّ شيء. قُل شيئًا!
أمسكت بيلادونا بيد إسكاليون بالقوّة، ممّا أجبره على إدارة رأسه.
“ماذا كنتِ تفعلين؟”
لـ لا ….! كيف يمكنكَ أن تسأل هكذا!
نظرت بيلادونا إلى سكارليت في مفاجأة.
لكن سكارليت ردّت بوجهٍ خالٍ من التعبير، كما لو أنها لا تهتمّ كثيرًا.
“لقد بقيتُ في المنزل فقط.”
وهكذا انتهت محادثتهم.
بينما كانوا يسيرون في الردهة مرّةً أخرى، مغطَّون بالصمت، ابتلعت بيلادونا لعابها الجاف.
كان لديها حدسٌ أن عشاء اليوم لن يكون سهلاً أبدًا.
* * *
“إنه حساءٌ تم غليه لفترةٍ طويلةٍ مع بَلَح البحر.”
امتلأت الطاولة الواسعة بالأطباق التي أحضرها الخدم واحدًا تلو الآخر. نظرت بيلادونا إلى الطاولة التي كانت تمتلئ تدريجيًا دون أن تنبس ببنت شفة.
“كُلي كثيرًا.”
“شكرًا لك.”
بدأ الأشقاء بسرعةٍ في التركيز على الطعام بعد التحدّث لفترةٍ وجيزة. كانوا مستغرقين في الطعام أمامهم، يضعونه في أفواههم ويمضغونه دون أن يقول أيٌّ منهم للآخر كلمةً واحدة.
انتظر، أنظر إلى هذا ……
ضحكت بيلادونا، التي كانت لا تزال تراقبهم، قليلاً.
“…؟”
رفع الشقيقان، اللذان كانا يضعان رأسيهما في الطبق أمامهما في نفس الوضعية، رأسيهما بنظرةٍ محتارة. لم تتمكّن بيلادونا من كبح ضحكها أكثر عندما نظر إليها زوجان من العيون المتشابهة اللون.
مدّت يدها وكتبت على مذكرةٍ وُضِعت في مكانٍ قريب.
[أنتما الاثنان لديكما الكثير من القواسم المشتركة]
“… أنا؟”
“آوغ.”
“آوغ؟”
شدّدت سكارليت تعابير وجهها في الحال ووضعت تعبيرًا مثيرًا للاشمئزاز، قال إسكاليون بوجهٍ قاسٍ.
“كوني مهذّبةً أمام زوجتي.”
“أعتذر.”
أحنت سكارليت رأسها لبيلادونا. بدا المظهر بطريقةٍ ما وكأنه ينظر إلى أخته غير الناضجة، ولم تختفِ الابتسامة حول فم بيلادونا.
[هل يناسب الطعام ذوقكِ؟ شكرًا على قبولكِ الدعوة]
“لا، شكرًا جزيلاً لكِ على دعوتي. لم أعتقد أبدًا أن إسكاليون سيخبركِ …. لم أكن أعرف.”
ردّت سكارليت وهي تنظر إلى إسكاليون.
يبدو أنها تنادي أخيهل بالاسم بشكلٍ مريح. وبدا أن إسكاليون ليس لديه اعتراضٌ محدّدٌ حول ذلك، كان يهزّ الطماطم على طبقه بصمت.
[أخبرني زوجي الكثير. دعينا نرى بعضنا البعض في كثيرٍ من الأحيان]
تغيّر تعبير سكارليت، وهي تفحص خط يد بيلادونا، بشكلٍ غريب. نظرت إلى إسكاليون مرّةً أخرى، ثم أومأت برأسها إلى بيلادونا.
“شكرًا لكِ على حديثكِ المريح. في الواقع، أردتُ رؤية زوجته أيضًا. كانت هناك الكثير من الشائعات ….”
هل هناك الكثير من الشائعات؟
عندما بدت بيلادونا محتارة، أضافت سكارليت تفسيرًا إضافيًا.
“يقول الناس أن قديسةً خلّابة الجمال جاءت إلى جريبلاتا. قيل إنها عكس إسكاليون تمامًا.”
العكس تمامًا؟ أدارت بيلادونا رأسها ونظرت إلى إسكاليون.
خارجيًا، كان هو وهي على النقيض تمامًا. كان كبيرًا جدًا، وله بشرةٌ نحاسيةٌ قويّة، وله عيونٌ ذهبيةٌ جميلةٌ وهالةٌ حسيّةٌ غريبة.
واصلت سكارليت، كما لو أنها لاحظت ما كانت تفكّر فيه.
“قيل إن الأمر لا يتعلّق بمظهره فحسب، بل بالشخصية أيضًا. أنكِ هادئ ولطيفة وطيبة القلب.”
“هل تقولين هذا عمدًا لأستمع؟”
“أردتُ حقًا أن أسألكِ شيئًا، كيف بحق السماء انتهى بكِ الأمر متزوّجةً من إسكاليون؟”
سألت سكارليت، متجاهلةً ببساطةٍ سؤال إسكاليون.
“أنا متأكّدةٌ من أن الجميع في مقاطعة جريبلاتا يتساءل. في أحد الأيام، جلب إسكاليون، الذي غادر إلى أستانيا فجأة، القديسة معه قائلاً إنه سيتزوّج. أوه، إذا شعرتِ بالإهانة أو واجهتِ مشكلةً في الإجابة، ليس عليكِ أن تفعلي ذلك، من فضلكِ اغفري لي وقاحتي.”
ابتسمت بيلادونا وهزّت رأسها، مما يعني أنها لم تشعر بالإهانة على الإطلاق.
بل كان سؤالًا جديدًا ومثيرًا للاهتمام.
همم، لماذا تزوّجتُ من إسكاليون … لأكون صادقة، لم يكن الأمر أكثر من مجرّد زواجٍ سياسي، لذلك لم أكن أعرف ما الذي يجب أن أشرحه.
على الرغم من أن مشاعري تجاهه قد نمت وتعمّقت كثيرًا الآن، عندما التقيتُ به لأوّل مرّة، كنتُ خائفةً وغير مرتاحةٍ من احتمال أن يكون قد سمع صوتي ….
“أحضرتُها معي كزوجتي لأنني وقعتُ في حبّها من النظرة الأولى.”
بدلاً من بيلادونا، التي تردّدت بإصبعها على المفكرة، فتح إسكاليون فمه.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1