Don't let your husband know! - 48
“ماذا؟”
سأل إسكاليون وهو يسحب نفسه بعيدًا عن بيلادونا. في رأسه، كان يتساءل عمّا تريده في سيرلينيا، ولكن خرج صوتها بشكلٍ غير متوقّعٍ بأنها ستترك سيرلينيا بالفعل.
فتح فمه على بيلادونا، بوجهٍ حازم.
“لا يزال الجو باردًا في جريبلاتا. جسمكِ ضعيفٌ جدًا للبقاء ….”
“لكن لا يمكننا مغادرة جريبلاتا كلّ شتاء.”
بدأت بيلادونا بهدوء.
“علاوةً على ذلك، هذا هو الشتاء الأوّل منذ زواجنا، وإذا تركت زوجة سيد المقاطعة القلعة في الشتاء الأوّل، فقد يترك ذلك انطباعًا سيئًا على الشعب. لذا، حتى إن كان أمرًا صعبًا، من الأفضل أن أعود.”
كتّف إسكاليون ذراعيه وبدا غير موافق.
إذا كان أيّ شخص يفكّر بهذه الطريقة عن بيلّا، شعر وكأنه على استعدادٍ لطرده من جريبلاتا الخاصة به على الفور.
“وعندما نعود، اتصل بسكارليت.”
“سكارليت؟”
“نعم. إنها عائلتك. أودّ أن أدعوها إلى القلعة، وتناول وجبةٍ معها.”
بناءً على اقتراح بيلادونا الإضافي، حدّق إسكاليون بها بصمتٍ بنظرةٍ لا معنى لها.
هل أنتَ مستاءٌ بأيّ فرصة؟ لم يفتح قلبه لي بعد، لكن هل أنا متسرعة جدًا …؟
عندما كانت تشعر بالقلق ببطءٍ من أنه ربما لن يوافق، أومأ إسكاليون برأسه وقال.
“حسنًا. إذا كان ذلك سيجعلكِ تشعرين بتحسّن.”
“شكرًا لك.”
أجابته بيلادونا بارتياح.
* * *
“سيدتي، أنا آسفة جدًا ….”
سقطت سيندي، التي كانت تحزم أمتعتها، على الأرض وبصقت. نظرت إليها بيلادونا، وشعرت بالأسف لأن كلّ هؤلاء الخدم والفرسان سيضطرّون إلى السفر لمسافاتٍ طويلةٍ مرّةً أخرى فقط بسبب أهواءها.
“لكنني كنتُ قد بدأتُ أفتقد جريبلاتا أيضًا.”
أدارت سيندي، التي جلست ساكنة ونظرت إلى الأمتعة، رأسها فجأةً وقالت.
“هنا، الطقس لطيفٌ للغاية، لكن مذاق الطعام ليس جيدًا، أليس كذلك؟ لدى جريبلاتا مجموعةٌ متنوّعةٌ من النكهات في كلّ طبق، ولكنها هنا إمّا يكون مالحًا جدًا أو حلوًا جدًا.”
هـ هل هذا صحيح؟
لم تأكل بيلادونا الكثير من الطعام في المقام الأول، وحتى لو فعلت ذلك، بدا كلّ شيءٍ تقريبًا لذيذًا. هل لأنني كنتُ أتضوّر جوعًا كثيرًا في حياتي الماضية ….؟
“لقد كنتُ أفتقد إخوتي الصغار، لكن الأمر كان رائعًا! يجب أن أعود وأتأكد ممّا إذا كان والدي يعتني جيدًا بإخوتي الصغار.”
لم أكن أعرف إذا كانت صادقة، أو إذا كانت تعتبرني بيلا، التي كان قلبها مثقلًا في كثيرٍ من النواحي، لكنني كنتُ ممتنّةً لسيندي لقولها ذلك.
“سمعتُ أن السيد سوف يستدعي ساحرًا في طريق عودتنا.”
كما أومأت بيلادونا، أعربت سيندي عن رضاها.
“هذا جيد! كم كان من المريح أن نأتي إلى هنا بفضل البوابة!! لكن الساحر الذي استدعاه هذه المرّة ليس هو نفسه الساحر السابق، أليس كذلك؟ أعتقد أن السيد لا يثق به على الإطلاق.”
هزّت بيلادونا رأسها.
كان الساحر الجديد الذي عيّنه إسكاليون هذه المرّة ساحرًا أصغر سنًا وأكثر قدرة.
‘بالتفكير في الأمر، فابيون …..’
عندما فكّرتُ في الساحر العجوز الذي يعرف سرّي، شعرتُ بالغرابة.
هل سنرى بعضنا البعض مرّةً أخرى؟ فكّرتُ فيه للحظة، لكنني لم أستطع معرفة ما إذا كان من الجيد رؤيته مرّةً أخرى أم عدم رؤيته بتاتًا.
جلست بيلادونا وتنهّدت تنهيدةً صغيرة.
بمجرّد مرور العربة عبر البوابة من سيرلينيا إلى جريبلاتا، شعرت بيلادونا بالندم الشديد.
وذلك لأن البرد الهائل، الذي يبدو أنه يخترق العظام، قد أصابها كما هو.
‘وااه …. الجو ليس مزحةً أبدًا.’
خرجت بيلادونا، التي تم إدخالها تقريبًا في عناق إسكاليون، وشاهدت خدم جريبلاتا يركضون خارج قلعتهم، وهم يحملون عباءتها السميكة. مستنشقةً بأنفها، بدات تفتقد بالفعل طقس سيرلينيا الدافئ.
“سيدتي، من فضلكِ ارتدي هذا.”
“كان الطقس محتمّلاً حتى الأسبوع الماضي، لكنه أصبح بارداً جداً منذ الأمس.”
نعم، حتى لو اخترتُ الوقت الخطأ، فقد اخترتُ الوقت الخطأ ….
دخلت بيلادونا إلى قلعة جريبلاتا، وأدخلت ذراعيها في المعطف الصوفي السميك الذي كانوا يحملونه.
أثناء مرورها عبر الباب مع إسكاليون، اصطفّ الخدم جنبًا إلى جنبٍ وأحنوا رؤوسهم لهم.
“سيدي، سيدتي! هل حظيتما بوقتٍ جيد؟”
“هل كانت رحلتكما آمنة؟”
شاهدت الخدم الذين فحصوا إصبعها الذي يحمل خاتمًا من نفس تصميم إسكاليون وهم ينظرون إلى بعضهم البعض ويبتسمون بارتياح.
شعرت بيلادونا بالحرج إلى حدٍّ ما، فسحبت يدها تحت معطفها وصعدت الدرج.
* * *
“سيدتي، هذا هو وولف.”
بعد ظهر اليوم التالي، زار وولف غرفة بيلادونا.
فتح وولف، الذي جلس بإذنها، فمه بوجهٍ حازم.
“سمعتُ أنكِ تريدين دعوة الآنسة سكارليت لايتون.”
عندما أومأت بيلادونا برأسها، وضع الورقة التي كان يحملها على الطاولة.
“لابد أن السيد أخبركِ أخيراً.”
“….”
“أنا آسفٌ لأنني لم أتمكّن من إخباركِ مقدّمًا، على الرغم من أنني كنتُ أعلم أنكِ تهتمّين بالآنسة سكارليت. لم أتمكّن من فتح فمي حتى يخبركِ السيد أولاً ….”
بينما ابتسمت بيلادونا كما لو أنها فهمت، تابع وولف.
“يتفاعل اللورد دائمًا بتكتّمٍ عندما يتعلّق الأمر بالآنسة سكارليت.إنه يخفي وجودها أكثر من اللازم، وفي بعض الأحيان يتجاهله تمامًا. حتى لو تسبّب ذلك في سوء فهمٍ غير ضروريٍّ لدى الناس.”
نعم يبدو الأمر كذلك …… هل يعلم إسكاليون أن الآخرين ينظرون إلى أخته على أنها عشيقته؟
أطلقت بيلادونا تنهيدةً صغيرة.
“لكن أرجو أن تعلمي أن هذا هو السبيل لحماية الآنسة سكارليت.”
“….”
“قبل أن يحصل على جريبلاتا، كان مُرتزِقًا يجوب القارّة، وليس في مكانٍ واحد. وبصرف النظر عن مسألة الرواتب الصغيرة، كان هناك الكثير من الأهداف. إن الوقوف إلى جانب شخصٍ ما هو بمثابة أن يصبح عدوًا لشخصٍ ما.”
يتم استئجار المرتزقة من قبل اللوردات أو النبلاء الأثرياء ليصبحوا سيوفًا لهم. إن دور المرتزقة هو القتال حيث يريدون وقتل الأشخاص الذين يريدون.
‘لذا، بطبيعة الحال كانت هناك قوًى أبقت إسكاليون تحت السيطرة، وهو مرتزقٌ متفوّقٌ على الآخرين. لقد كانوا قادرين على تهديد إسكاليون باستخدام سكارليت كنقطة ضعفٍ له.’
“اعتقد اللورد في ذلك الوقت أنه ليس لديه القوّة ولا الأهلية لحماية عائلته. ومن أجل الآنسة سكارليت، نأى بنفسه عنها جزئيًا على الأقل، وبطبيعة الحال، لم يتمكّن من لعب دور الأخ العزيز، ومع مرور الوقت، أصبحوا تقريبًا مثل الغرباء، إنها تتواصل معه فقط عندما تحتاج السيد.”
كان من الواضح كيف سيكون إسكاليون الأخرق، الذي ربما لم يكن لديه عائلةٌ مناسبة، تجاه أخته، التي كان عليه أن ينأى بنفسه عنها لأنه أراد حمايتها.
قد يكون هناك جدارٌ أكثر سمكًا بين الاثنين ممّا كنتُ أعتقد ….
“إذا نظرتِ من الجانب، يمكنكِ أن تري أنهما في الواقع أشقاء يهتمّان ببعضهما البعض أكثر من أيّ شخصٍ آخر، ولكن فقط الاثنين المعنيين لا يعرفون ….”
لوّح وولف، الذي تحدّث مع تنهّد، يده على الفور في مفاجأة.
“يا إلهي! انسي الكلمة الأخيرة، سيدتي. لقد أضفتُ بعض الكلمات غير المفيدة.”
هزّت بيلادونا رأسها.
من خلال الاستماع إلى ما قاله إسكاليون، استطعتُ أن أرى أنه يهتمّ بأخته أكثر من أيّ شخصٍ آخر في قلبه.
“أوه، على أيّ حال …. تعيش الآنسة سكارليت الآن في المنزل الذي رتّبه لها السيد في جريبلاتا، هل علينا إجراء اتصالٍ هناك، سيدتي؟”
أومأت بيلادونا.
شارع إيفرانج 76. لقد جاء دوري لإرسال رسالةٍ هناك.
* * *
حدّقت بيلادونا، التي كتبت الدعوة بمساعدة وولف، في مظروف الرسالة، الذي كان مختومًا بشكلٍ جميلٍ بختم الشمع.
‘هل هذا كافي؟’
لقد كنتُ متحمّسةً وقلقةً بشأن ردّ فعل سكارليت عندما تتلقى الرسالة.
آمل أن ينتهز إسكاليون وسكارليت هذه الفرصة ليقترّبا قليلاً ويصبحا أخًا وأختًا عاديين ….
شعرتُ وكأنني أرغب في تقديم عائلةٍ إلى إسكاليون، الذي لم يكن لديه عائلةٌ حقيقيةٌ من قبل.
‘وأنا أيضًا ….’
بدأ صدر بيلادونا ينبض بشكلٍ صغير.
‘أريد أيضًا أن أكون عائلته الحقيقية. لا أريد العودة إلى أستانيا كما هو مخطّط، أريد البقاء بجانبه، والاستمرار في أن أكون زوجته في المستقبل ….’
تحوّلت عيون بيلادونا إلى الجانب بينما جلست ساكنةً ونظرت إلى المظروف الذي كتبته.
تم جمع مظاريف الرسائل المختومة بختم الفاتيكان في مكانٍ واحد. كانت جميعها رسائلٌ من البابا بروناس لها.
عندما نظرت إليهم، هرب تنهّدٌ من فمها.
عندما كنتُ قد أتيتُ للتوّ إلى جريبلاتا، كنتُ أردّ على رسالة البابا، الذي ذكّرني بطلاقي بعد بضعة أشهر، قائلةً إنني أعرف ذلك.
في ذلك الوقت، كانت لديّ فكرةٌ قويّةٌ بأنني يجب أن أعود إلى أستانيا المألوفة، بدلاً من التكيّف مع زوجي الغريب في جريبلاتا غير المألوفة.
كما أنني اعتقدتُ أنه يجب أن أتبع أوامر البابا على أيّ حال.
لكن في الآونة الأخيرة …..
“….”
لم تكن بيلادونا تردّ على رسالة البابا هذه الأيام، حيث أصبحت أكثر إصرارًا على البقاء مع إسكاليون دون العودة إلى أستانيا. وكان البابا يرسل المزيد من الرسائل الآن، ربما لأنه كان متوتّراً بسبب عدم الردّ عليه.
رفعت بيلادونا إحدى يديها ودفعت مظاريف الرسائل التي لم تفتحها حتى.
‘لكن لا يمكننا أن أتجاهل البابا هكذا.’
على أيّ حال، بعد الأشهر الثلاثة التي وعد بها، سيعرض البابا عيوب إسكاليون ويطالب بالطلاق.
‘قبل ذلك، يجب أن أعرف ما هي عيوب إسكاليون ….’
تحوّلت عيون بيلادونا الزرقاء، المقطّبة والمتألّمة، إلى ظرف الرسالة الذي كانت تحمله.
لم يكن هناك أيّ شيءٍ مثيرٍ للقلق بشكلٍ خاصٍّ بشأن إسكاليون، الذي شاهدته حتى الآن.
لم يكن لديه ثروةٌ مخفيّة، ولا تنظيمٌ عسكريٌّ أو سببٌ للوقوف في وجه الإمبراطور أو البابا، ولم تكن لديه عيوبٌ جسدية، ولا شيء.
ولكن هناك شيءٌ واحدٌ فقط، سكارليت …
“تأثير إحياء التعاطف مع قديسةٍ عادت من زوجها بخصوصيةٍ مضطربة. دعينا نهدف لهذين الأمرين، هذا هو!”
عبست بيلادونا، التي تذكّرت صوت البابا الخبيث، وعضّت على شفتها السفلية.
عندما يتعلّق الأمر بالخصوصية، كان من الواضح أن البابا يعرف أيضًا سكارليت باعتبارها عشيقة إسكاليون.
كان سيتّخذ من قديسةٍ يحترمها ويحبّها شعبه زوجةً له، ثم يتجرّأ على أن يتّخذ عشيقة، سيثير البابا هذه الفضيحة لإسكاليون، الذي لم يكن مخلصًا لزواجه، ليعيدها إلى أستانيا.
‘ماذا عليّ أن أفعل لإيقاف هذا؟’
في الوقت الذي لم يتم الإعلان فيه رسميًا بعد عن أن سكارليت هي أخت إسكاليون، لم تتمكّن بيلادونا من الكشف عن ذلك بشكلٍ تعسّفي. وإذا اتضح أن سكارليت هي أخت إسكاليون غير الشقيقة، بالأحرى ….
‘قد تتأذّى سكارليت، كما كان خوف إسكاليون، علاوةً على ذلك، يمكن أن تكون هدفًا لشخصٍ ما.’
ليس هناك يقينٌ أنه لن يكون البابا ……
لا يزال هناك أكثر من شهرٍ قبل الأشهر الثلاثة الموعودة. أدارت بيلادونا رأسها ونظرت إلى رسائل البابا التي تم إهمالها.
‘أولا وقبل كلّ شيء، أنا بحاجةٍ إلى معرفة ما يفكّر فيه البابا بالضبط.’
فتحت بيلادونا الدُرج وأخرجت الورقة والقلم الفارغين. كان عليها أن تقرأ الرسائل التي كانت تحملها وتردّ عليها، متظاهرةً كما لو أنها لا تزال إلى جانب البابا بروناس.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1