Don't let your husband know! - 45
لقد مرّ حوالي 30 دقيقة بعد الوقت المحدد حتى جاء إسكاليون لغرفة الطعام في الطابق الأول.
كان سيغتسل بسرعةٍ وينزل، لكن صادفه هازل وأخّره بدون داعي فنزل في وقتٍ متأخّرٍ أكثر مما كان يظن.
‘ستكون بيلّا غير مرتاحةٍ للغاية إذا بقيا هما الاثنان فقط.’
توقّف إسكاليون، الذي أسرع إلى الأسفل وفتح باب غرفة الطعام، عند المنظر الذي أمامه. فتح فمه مع عبوس.
“ماذا بحق الجحيم هو هذا …..”
“هاه، هل أنتَ هنا أخيرًا يا صديقي؟”
رفع جراهام، ذو الوجه الأحمر، كأسه وصرخ، وأمامه ….
“… هل أصيب صديقي الأحمق بالجنون الآن؟”
نطق إسكاليون بصوتٍ منخفض.
رفع جراهام مشروبه عاليًا وصرخ، كما لو أنه لم يفهم الموقف بعد.
“هذا جنون! هل كنتَ تعلم أن زوجتكَ كانت شاربةً جيدة؟ لقد شَرِبت تقريبًا بقدر ما شربتُ أنا!”
وضع إسكاليون، الذي ضيّق حاجبه، يده على جبهته النابضة.
وفتح عينيه بشراسةٍ على جراهام بينما يقترب من زوجته، وجنتاها ملطّختان باللون الأحمر، وعيناها مغمضتان وجسدها يتحرّك ببطءٍ من جانبٍ إلى آخر، يمينًا ويسارًا.
“إذا كانت قد شربت حقًا بهذا القدر، فستموت.”
في عينيه الحزينتين، قام جراهام، الذي عاد إلى رشده في تلك اللحظة فقط، بإسقاط الزجاج الذي كان يحمله بهدوء.
رمش عينيه وبصق قليلاً.
“… لقد شَرِبَت أكثر قليلاً مما شربت. نعم، لقد شربت قليلاً بالتأكيد.”
“بيلّا، هل أنتِ بخير؟ هل تريدين الدخول وأخذ قسطٍ من الراحة؟”
لا!
ردًّا على سؤال إسكاليون، هزّت بيلادونا رأسها بقوّة وعينيها ما زالتا مغلقتين.
“لقد قالت أنه يمكنها شرب المزيد!”
“ها…. ما هذا….”
نظر إسكاليون المرتبك، وهو يمسك بكتفي بيلادونا، إلى قصاصات الورق المصفوفة على الطاولة.
“لقد أجريتُ بعض المحادثات الكتابية مع زوجتك. لقد أخبرتها بهذا وذاك لأنها بدت أنها مهتمّةٌ بطفولتك!”
“هاه ….”
“لقد أخبرتها نيابةً عنك كيف نشأتَ في فيلق المرتزقة ونوع المعارك التي خضتَها! ولماذا خانك ذلك الرجل الغبي في الصحراء الرملية، كيف تعاملتَ مع هذا الرجل بتفصيلٍ كبير ….!”
بدلاً من الإجابة، حرّك إيسكاليون يده للبحث في عددٍ لا يُحصى من الأوراق على الطاولة.
[أخبرني قصة انضمام زوجي إلى مجموعة المرتزقة من فضلك.]
[ما هي المدن التي زرتَها مع زوجي؟]
[هل أصيب زوجي بجروحٍ خطيرة؟]
“لقد سألتِ أسئلةً مختلفة.”
غمغم إسكاليون بصوتٍ صغير. كانت تبدو عليه نظرة الاستنكار، لكن اهتمامها به لم يكن سيئًا.
من المؤسف أنها سألت ذلك السكير الغبي بدلاً من أن تسأله مباشرة.
[ماذا عن طفولته؟]
[هذا لطيف]
[كاذب.]
“هاه …….”
منذ ذلك الحين، بدأ الخط الموجود على الورقة يصبح غير منظّمٍ قليلاً، ربما لأنها أصبحت ثملة. وفي الوقت نفسه، تم اختصار الأسئلة وظهرت الكلمات التي بدت مألوفةً أكثر.
“يو ان هذين الثملين كانا يستمتعان بدوني.”
“نعم! لقد كانت أكثر متعةً منك!”
“ثم دعني أُرسِل بيلّا للداخل أولاً ….”
إسكاليون، التي كان على وشك التوجّه إلى بيلادونا والسماح لها بالدخول أولاً، وجد ورقةً موضوعةً بالقرب من يدها وتوقّف عن الحديث.
في المرة التالية التي نوت فيها طرح سؤالٍ على جراهام، كان لديها قطعةٌ جديدةٌ من الورق لم يتم تسليمها إليه بعد.
“….”
التقط إسكاليون، بعينيه الذهبيتين اللامعتين، الورقة التي كانت تلامس أطراف أصابعها.
وبعد فترةٍ وجيزة، كان وجهه متصلّبًا أثناء فحصه للمحتويات.
[مَن هي سكارليت لايتون؟]
* * *
“….”
لوت بيلادونا جسدها بعبوس.
أتذكّر أن جراهام كان يملأ كأسي واحدًا تلو الآخر وأبتلعه بحماس، لكن ما بين ذلك، شعرتُ بالدوار وضيق التنفّس كما لو كان فارغًا.
“هل استيقظتِ؟”
فتحت بيلادونا عينيها على صوت إسكاليون الذي سمعته عن قرب.
أ-أين أنا!
كما لو أن الليل لا يزال حالكًا، كانت غرفة النوم المألوفة مليئةً بالظلام. كان إسكاليون جالسًا على كرسي الطاولة بعيدًا عن السرير، ونهض من مقعده واقترب منها.
“لا يزال هناك وقتٌ طويلٌ قبل الصباح.”
“….”
“لا تتفاجأي بما أنكِ وجراهام قد شربتما وثملتما منذ وقتٍ مبكّرٍ من المساء.”
“….”
“لقد واصلتِ التأوّه. هل تشعر بالدوار؟ هل تريدين مني أن أحضر لكِ بعض الماء؟”
حاولت أن تومئ برأسها، لكن إسكاليون، الذي انحنى، كان أسرع منها. انحنى وقبّلها على الجزء العلوي من قدم بيلادونا العارية.
“آه …!”
ربما لأنها كانت أقلّ رصانة، ظهر صوتها بإهمال. تفاجأت بيلادونا بصوتها وصمتت.
ختمت إسكاليون شفتيها بخاصّته بقوّة، كما لو أنه لا يهتمّ بصوتها. أحسّت أن جسمها كلّه يسخن بسرعة.
“أريد أن أعطيكِ شيئًا، لكني لا أعرف إذا كنتِ ستتذكّرينه بشكلٍ صحيحٍ عنظما تكونين في حالة سُكرٍ إلى هذا الحد.”
“….”
أوقف إسكاليون، الذي قبّلها عدّة مرّات، ما كان يفعله ورفع رأسه. نظرت بيلادونا إليه، وشفتاها ترتجفان بالندم.
في مواجهة نظرة بيلادونا اللطيفة، تحرّك حلق إسكاليون بصوتٍ عالٍ. بالكاد احتفظ برزانته وفتح فمه.
“سمعتُ عن المحادثة التي أجريتِها مع جراهام في غرفة الطعام. لقد سألتِه كثيرًا عن هذا وذاك. هل استمتعتِ بذلك؟”
أومأت بيلادونا برأسها بسرعة، لكن عقلها كان بعيدًا بالفعل خارج غرفة الطعام.
“اللعنة، من فضلكِ توقّفي عن النظر إليّ بتلك النظرة ….”
تمتم إسكاليون بهدوءٍ ورفع إحدى يديه لتغطية عينيها. بعد أن أخذ لحظةً لالتقاط أنفاسه، سأل بصوتٍ منخفض.
“… هل أنتِ فضوليةٌ بشأن سكارليت لايتون؟”
سكارليت لايتون.
عند سماع اسم المرأة، استيقظت فجأةً من ثمالتها ونعاسها.
نظرت بيلادونا إلى إسكاليون بعينيها التي تغيّرت نظرتهما.
“لقد رأيتُ السؤال الذي كتبتِه على الورقة.”
“….”
“لم أكن أعلم أن الأمر بقي في ذهنكِ، لكنها لا تختلف كثيرًا.”
زفرت بيلادونا نفسًا صغيرًا.
كنتُ فضوليةً وخائفةً من حقيقة أنه سيفتح فمه قريبًا ويخبرني. إذا كانت سكارليت هي حقًا العشيقة التي تجلس في قلب إسكاليون، فماذا عليّ أن أفعل؟
“ها ….”
أطلق إسكاليون العبوس تنهيدةً منخفضة، وعبث بشعر.
عندما رأيتُ ذلك، زاد خوفي وقلقي واهتزّ قلبي بشدّة.
هل يمكن أن أكون أجبر نفسي على إخراج حقيقةٍ صعبةٍ ستكون مريحةً للجميع لو تركتُها كما هي؟ ماذا لو تأذّى الجميع بسبب هذا، وفي النهاية لم تعد الأمور كما كانت من قبل؟
رفعت بيلادونا إحدى يديها ووضعتها على القلب الذي بدأ ينبض.
‘هناك أوقاتٌ يكون من الأفضل فيها عدم المعرفة …..’
بدأت تبرّر انفسها.
“هذا، سكارليت لايتون ….”
“لا تخبرني.”
نطقت بيلادونا بصوتٍ صغيرٍ جدًا. لقد كان صغيرًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكّن من الوصول إليه، لكن إسكاليون توقّف عن الكلام على الفور.
“ماذا؟”
سأل مرّةً أخرى ، وعينيه الذهبية متّسعة. تحدّثت بيلادونا بصوتٍ أعلى قليلاً هذه المرّة، مع قوّةٍ في حلقها.
“إذا كنتَ لا تريد التحدّث …. لذا، ليس عليكَ أن تفعل ذلك إذا كنتَ لا تريد ذلك.”
“….”
بدلاً من الإجابة، حدّق إسكاليون بها.
أدارت بيلادونا، التي شعرت بالثقل بسبب نظراته المحترقة، أدارت رأسها بعيدًا.
“أكملي.”
“…؟”
“مهما كان. قولي أيّ شيءٍ مرّةً أخرى.”
تحرّك إسكاليون وقال وهو يرتفع فوقها على السرير. رمشت بيلادونا بهدوءٍ وهي محاصرةٌ بين صدره الصلب وذراعيه السميكتين.
رفع إسكاليون إحدى يديه وبدأ في العبث بشفتيها الممتلئتين.
“ربما لأنني نادرًا ما أسمعه، لكنه يصيبني بالجنون.”
ما الذي تتحدّث عنه فجأة ….
لماذا تغيّرت عيناه هكذا؟
زمّت بيلادونا، التي شعرت بالحرج من التغيير المفاجئ في الجو، شفتيها. وعندما حاولت التحدّث، لم تتمكّن من التحدّث بشكلٍ صحيح.
“أوه، لا تريدين قولها بعد الآن؟”
“….”
“أعرف طريقةً سهلةً للغاية لسماع صوتكِ.”
قال إسكاليون، الذي رفع زوايا فمه، وهو يعبث بحاشية تنورة بيلادونا. وسرعان ما احمرّت خجلاً عندما لاحظت ما كان يقوله.
“أنا آسف، لكن هل يمكنني أن أروي عطشي قليلاً؟ أنا في عجلةٍ من أمري. لقد كنتُ أتحمّل ذلك منذ فترة ما بعد الظهر.”
” …. هاه.”
قبل أن أتمكّن من قول الإجابة، تم إغلاق فمي أولاً.
أغلقت بيلادونا عينيها عندما شعرت بأنفاسه الساخنة، ارتفع إحساسها بالدوار بسرعةٍ من أصابع قدميها إلى رأسها. لقد أطلقت صوتًا متوترًا دون أن تدرك ذلك.
ابتسم إسكاليون بارتياحٍ وهو يعضّ على شفتها السفلية.
“من الرائع سماعه.”
* * *
وبحلول الوقت الذي انبلج فيه الفجر الرمادي عبر النافذة، عادت إلى رشدها مرّةً أخرى.
أدارت بيلادونا رأسها وحدّقت في إسكاليون، وهو يرقد على جانبه بالقرب منها.
“لماذا أنتِ غاضبةٌ عندما تحبّين ذلك؟”
سأل إسكاليون وهو يهزّ كتفيه بوجهٍ لا يعرف الأمر حقًا.
مهما كان، هذا شديدٌ جدًا ….!
بينما كانت بيلادونا تحدّق به بغضبٍ أكبر، وتحمرّ خديها، ابتسم إسكاليون بخفّة وعبث بخديها الأحمرين.
“تبدين مثل طائرٍ صغيرٍ غاضب.”
“….”
“لا تغضبي واذهبي إلى السرير.”
هزّت بيلادونا رأسها. سأل وهو يضع الشعر المتدفّق بلمسةٍ وديّةٍ خلف أذنيها.
“هل قرّرتِ أن تصمتي مرّةً أخرى؟”
“….”
“افعلي ما يحلو لكِ. لا، قد يكون هذا أفضل. إن فكرة سماع الآخرين لصوتكِ تجعل دمي يغلي.”
لماذا أنتَ شديد الـ ….. نظرت بيلادونا بعيدًا بوجهٍ غاضب.
ابتسم إسكاليون وسحب البطانية فوقها وغطّى جسدها بعناية. تململت بيلادونا وانقلبت لتجد وضعيةً مريحة.
“إذن حان دوري لأحكي قصتي. أخبرتني زوجتي بسر، لذا عليّ أن اخبرها بسرٍّ أيضًا. هذا عادل، أليس كذلك؟”
عندما نظرت إليه بيلادونا، وهي تحرّك عينيها فقط، فتح إسكاليون فمه دون تردّد.
“لقد مرّت ثماني سنواتٍ منذ أن تعرّفتُ على سكارليت لايتون.”
‘ثماني سنوات …’
خفضت بلادونا نظرتها إلى العلاقة الأقدم من المتوقّع.
وبالمقارنة بها، التي تزوّجته للتوّ منذ شهرين، شعرت بعلاقة سكارليت وإسكاليون العميقة والسميكة للغاية.
“في أحد الأيام، تلقّيتُ رسالةً من شخصٍ غير معروف، كان مكتوبًا عليها معلوماتها الشخصية المختصرة. أخبرني أنها فقدت والدتها قبل أشهرٍ قليلةٍ من التواصل معي وأنها تعيش بمفردها من المكان إلى مكان.”
معلوماتٌ شخصيةٌ مختصرة ….؟ مَن أرسلها؟
عبست بيلادونا وركّزت على قصته.
“كانت هناك كلمةٌ لم أرغب في تصديقها، لذلك قرّرتُ أن أزورها بنفسي. اعتقدتُ أنني يمكن أن أشعر بشيءٍ مختلفٍ إذا تحقّقتُ منها بعينيّ. كيف شعرتُ عندما التقيتُ بها لأوّل مرّة …. “
أغمض إسكاليون عينيه كما لو كان يتذكّر الوقت الماضي.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1