Don't let your husband know! - 34
جلست بيلادونا على اللوح الأمامي لسريرها الفسيح ونظرت إلى زوجها.
كان إسكاليون يجلس على المائدة المستديرة في الغرفة، يراجع وثائقه السميكة. تبدو الطاولة الصغيرة التي لا تناسب إطاره الضخم وكأنها لعبة.
“الوثيقة عاجلة للغاية لدرجة أنهم يجعلونني أعمل حتى هذه الليلة …”
بعد وقتٍ قصيرٍ من انتهاء إسكاليون من العمل ودخوله إلى غرفة نوم الزوجين، قام وولف بزيارةٍ سريعةٍ وسلّم وثيقةً سميكة.
“سيدي! آسف. كانت هناك وثيقةٌ كانت مفقودةً في وقتٍ سابق …..”
شاهدت بيلادونا مظهر إسكاليون، واستاءت من وولف لأنه لم يسمح له بالراحة حتى وقتٍ متأخّرٍ من الليل.
‘لكن ….’
على عكس مظهره اللعوب والماكر المعتاد، فإن وجهه هادئٌ ورزين. كانت حواجبه مجعّدةٌ قليلاً كما لو كان في حالة تركيز، وعيونه الذهبية تتحرّك باستمرار. وفي بعض الأحيان، يقوم حتى بحركة يدٍ متوترةٍ لإزالة الغرّة التي تتساقط على جبهته …..
’بطريقةٍ ما يبدو مختلفًا اليوم ….؟‘
ابتلعت بيلادونا لعابها الجاف دون أن تدرك ذلك ونظرت إليه بنظرةٍ جادّة.
هل يبدو وجهكَ هكذا عندما تعمل؟ هل كنتَ قادرًا حتى على وضع تعبيرٍ عن مثل هذا …؟
“ما الأمر؟ سثقبين وجهي على هذا المعدّل.”
في ذلك الوقت، فتح إسكاليون، الذي قلب صفحةً من التقرير، فمه بشكلٍ عرضي.
أصيبت بيلادونا، التي أدركت متأخّرةً أن الكلمات كانت موجّهةً إليها، بالذهول وهزّت كتفيها.
أنا؟ تقصدني أنا ….؟
سأل إسكاليون وهو يميل برأسه ويخفض التقرير إلى الطاولة ويوجّه نظره نحوي.
“هل هذا نوعٌ جديدٌ من المضايقة؟ هل تهاجمين بعينيكِ؟”
“…..”
“يجب أن أعرف ما تريده زوجتي.”
دحرجت بيلادونا عينيها وأعطته نظرةً خجولة.
ربما كنتُ أحدّق كثيرًا دون أن أدرك ذلك ….
أطلق إسكاليون، الذي كان يحدّق في بيلادونا التي نظرت الآن في الاتجاه الآخر، تنهيدةً صغيرة ونهض من مقعده واقترب من السرير.
شعرت بيلادونا بتوتّرٍ وترقّبٍ في نفس الوقت، وحرّكت المكان المجاور لها قليلاً من أجله.
“كما هو متوقّع، لا أستطيع التركيز حقًا في غرفة النوم. أفضّل أن أنام وأستيقظ وأقوم بذلك غدًا صباحًا.”
استلقى إسكاليون على المكان المجاور لها. نظرت إليه بيلادونا، ثم أخرجت إصبعها سرًٍا.
شعر بنواياها، فنشر راحة يده على نطاقٍ واسعٍ لها.
‘لديكَ. الكثير. ممّا. عليكَ. عمله.’
“هناك الكثير للقيام به؟ يبدو أن الموعد النهائي ضيّق لأن كلّ العمل الذي يتعيّن عليّ القيام به يجب أن يأتي إلى هنا عبر جريبلاتا ثم يعود مرّةً أخرى لجريبلاتا. قد أضطرّ إلى العودة لبعض الوقت في وقتٍ ما قريبًا.”
أجاب إسكاليون وهو يفرك جفنيه بضجر.
ربما ينبغي عليه العودة إلى جريبلاتا …
عندما رأى وجه بيلادونا، ابتسم وفتح فمه.
“لا تنظري بشكلٍ مثيرٍ للشفقة. هل كنتِ تنظرين إليٍ هكذا لأنكِ كنتِ تشعرين بالفضول لمعرفة ما إذا كان لديّ الكثير من العمل للقيام به؟ هل لأنكِ لا تحبّين أن أنظر إلى المستندات في غرفة النوم؟”
رفع زاوية فمه ونكز حواجب بيلادونا العابسة.
تم دفع البلادونا إلى الخلف قليلاً، ثم رفعت نفسها كما كانت ومدّت إصبعها مرّةً أخرى.
‘هل. لا. بأس. معكَ. الآن؟’
على الرغم من أن إسكاليون قد أدرك ما كنتُ أسأل أثناء الكتابة قبل أن أنتهي حتى، إلّا أنه لم يمنعني. وبعد أن أكّد السؤال للنهاية رفع عينيه وسأل.
“لماذا؟ هل هناك شيءٌ تريدين مني فعله؟”
التقت بيلادونا بعينيه المنتظرتين ونظرت إلى تعابير وجهه المحتارة، ثم رفعت إصبعها مرّةً أخرى وكتبت كلماتها على راحة يده.
‘أريد. أن. أسمع. القصة.’
“قصة؟ أيّ قصة؟”
سأل إسكاليون بصوتٍ مُحبَطٍ للغاية بعدما فحص كتابة بيلادونا على يده.
ماذا؟ هل كان هناك أيّ شيءٍ كنتَ تتوقّعه؟
لقد كنتُ فضولية، ولكن أكثر من ذلك، كنتُ فضوليةً بشأن قصته. عندها حرّكت بيلادونا أصابعها بفارغ الصبر.
‘ماضيك.’
“مَاضِيِي …؟”
عبس إسكاليون.
ما الذي جلب قصة الماضي فجأة؟ لم يستطع معرفة ما أرادت معرفته.
حدّقت فيه طوال فترة المساء، ثم بدأت فجأةً تتحدّث عن ماضيه ….
” …. آه.”
أوه، مستحيل.
نظرت إليه بيلادونا بوجهها الغريب، حكّ إسكاليون مؤخرة رأسه وكأنه مُرتبك.
هل هي حقًا تسأل عن سكارليت؟ لأنها تعتقد أنها حبيبتي السابقة؟
ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد ما يمكن الحديث عنه.
“هذا …حسنًا، لستُ متأكّدًا ممّا تريدين سماعه. ألستِ متعبة؟ أعتقد أنه يجب أن ننام الآن. هل يجب أن أطفئ الضوء؟”
تصلّب إسكاليون بشكلٍ ملحوظٍ وحاول رفع نفسه من مكانه.
لكن يدي بيلادونا كانت أسرع. أمسكت بكفٍ إسكاليون بإحكامٍ ووضعت أصابعها عليه مرّةً أخرى.
لكن إسكاليون أمسك إصبعها بإحكام.
“الوقت متأخر. أحتاج للنوم.”
مَن الذي يستمر بالحديث طوال الليل ويجعلني أنام متأخّرًا؟
حتى دون أن تطرف عينيها، أخرجت بيلادونا إصبعها وبدأت في كتابة كلماتها مرّةً أخرى.
‘أتساءل. كيف. عشت.’
“….. هل تريدين أن تعرفي كيف عشت؟”
سأل اسكاليون.
إيماءة! أومأت بيلادونا برأسها بقوّة للقصة التي أرادت سماعها.
جلس إسكاليون، الذي كان يفكّر في شيءٍ عنها، بشكلٍ مريحٍ وفرد جسده، الذي كان على وشك رفعه، ونظر إليها.
“هل تريدين فجأةً سماع قصتي؟ لن تكون قصةً مثيرةً للاهتمام للغاية.”
لا! يبدو ممتعًا!
استدارت بيلادونا نحوه بالكامل، وتألّقت عيناها.
أمسك إسكاليون يدها، التي كانت تستريح على كفه، وشبكها بشكلٍ طبيعي. كانت يديه الدافئة ملفوفةً حول يدها.
“لا أعرف ما الذي تتساءل عنه زوجتي؟ لكنني لا أجيد التحدّث. إذا شعرتِ بالنعاس أثناء الاستماع، لا بأس إن نمتِ.”
ابتسمت بيلادونا قليلاً وأومأت برأسها.
نظر إليها إسكاليون للحظة، وحكّ حاجبيه كما لو كان مُحرَجًا، وفتح فمه.
“انضممتُ إلى مجموعة من المرتزقة عندما كنتُ في الثامنة من عمري وتعلّمتُ كيفية حمل السيف، وبعد ذلك، تابعتُ الرجال في كلّ مكانٍ وقمتُ بأعمال غريبة. وبينما فعلتُ ذلك، تحسّنت مهاراتي، وفي غمضة عين، كنتُ منطقة الحرب. وكما علمت، فقد قمتُ بقطع رأس جنرال العدو، ومنحني جلالة الإمبراطور لقبًا وإقليمًا. النهاية.”
“….”
رمشت بيلادونا، التي كانت تركّز للتو، بعينين فارغتين عند النهاية المفاجئة للقصة.
انتهى ….؟ لا، ليس الأمر أنه لديكَ قصورٌ في الكلام ….
“انتهى.”
ردًّا على ردّ فعل بيلادونا المحتار، تحدّث إسكاليون مرّةً أخرى.
“هذا لأنه لا يوجد شيءٌ آخر أتذكّره حقًا. نظرًا لأن كلّ ما كنتُ أعرفه هو كيفية التلويح بالسيف، لم تُتَح لي الفرصة حقًا للنظر إلى الوراء أو التفكير في حياتي. عشتُ حياةً متجولةً هنا وهناك، وليس لديّ ما أرويه.”
نظرت إليه بيلادونا بهدوء، ثم أومأت برأسها ببطءٍ كما لو أنها فهمت.
لم تكن تعرف ما إذا كان السبب في ذلك هو أنه عاش حياةً بسيطةً ولم يبقَ لديه شيءٌ ليتذكّره، أو أنه لا يريد التحدّث عن جانبه الأعمق حتى الآن.
‘لكن لا يمكنني أن أسأل بشكلٍ مباشرٍ عن سبب وفاة والديه …’
لكنني أريد أن أسمع منه المزيد ….
رمشت بيلادونا عينيها للحظةٍ ثم رفعت إصبعها مرّةً أخرى. جيد! على هذا المعدل، يمكنني أن أسأل، أليس كذلك؟
‘ما. هو. أفضل. مكانٍ. رأيتَه؟’
“ما هو أفضل مكانٍ ذهبتُ إليه؟”
مع أسئلةٍ من هذا المستوى، اعتقدتُ أنني سأتمكّن بطبيعة الحال من سماع قصصٍ عن ماضيه، وإذا كنتُ محظوظة، فسأتمكّن أيضًا من سماع قصصٍ عن أستانيا.
إذا كان يعيش في أستانيا أين أقام؟ القرية التي عشتُ فيها في حياتي السابقة كانت تقع أيضًا على الطريق، لذلك غالبًا ما بقي المرتزقة الذين يمرّون عبر أستانيا هناك ….
‘…..لم أرَ قط مُرتزِقًا بوجهٍ كهذا.’
فكّرت بيلادونا وهي تنظر إلى إسكاليون المضطرب.
لو مرّ مُرتزِقٌ بهذا القدر من الجمال على القرية التي كنتُ أعيش فيها، لكانت الفتيات في القرية بأكملها يتحدّثن عن هذا الرجل. لكنني لم أسمع شيئًا كهذا أبدًا!
“همم.”
بعد لحظةٍ من التأمل، نظر إليها إسكاليون وابتسم لها.
هاه؟ لماذا تنظر إليّ ….
“أفضل مكان زرته على الإطلاق هو سيرلينيا.”
قال وهو يمدّ ذراعيه ويسحب بيلادونا إلى أحضانه. أجلس إسكاليون بيلادونا على فخذيه السميكين ونظر إليها.
“بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، فإن سيرلينيا هي الأفضل.”
كان إسكاليون ينظر إليها وأذنيه ملطّختان باللون الأحمر. أشعرتها كف يده التي تلامس ظهرها بالحرارة الشديدة.
لماذا تعتقد أن سيرلينيا هي الأفضل؟ هل يحبّ الأماكن الدافئة حقًا كما قالت سيندي؟
رفع إسكاليون، الذي كان لا يزال ينظر إليها، زوايا فمه بنعومة وأصدر صوته.
“بما أنني هنا مع زوجتي، أستطيع أن أفعل أيّ شيء.”
سمعت بيلا صوته وحبست أنفاسها قليلاً.
‘آه، هذا الرجل ……’
إلّا إذا كنتَ أحمقًا، فمن المستحيل أنكَ لم تكن لتكتشف سبب قيامه بذلك.
هذا الرجل، الذي كان ينظر إليها دائمًا بعيونٍ لطيفةٍ ولكن عاطفية ويداعبها بأيدٍ لطيفةٍ وحذرةٍ ولكن دافئة، كان يهتمّ حقًا بزوجته.
“…..”
نظرت بيلادونا إليه بعينيها المرتجفتين.
تغلّبت عليها عواطفها، التي لم تكن تعرف ما إذا كانت سعيدةً أم حزينة.
“أنتِ لم تكوني خارج أستانيا حقًا، أليس كذلك؟”
ردًّا على سؤال إسكاليون، أومأت بيلادونا رأسها ببطء.
لقد ولدت ابنة مزارعٍ فقيرٍ طوال حياتها، وعلى الرغم من أن حياتها السابقة كانت قصيرة الأجل، إلّا أنها كقديسة لم تغادر أستانيا أبدًا ولم تستمتع بالحرية.
“إذا كان هناك مكانٌ تريدين الذهاب إليه، أخبريني في أيّ وقت. سآخذكِ الى هناك.”
قال إسكاليون.
نظرت بيلادونا إليه بهدوءٍ ثم رفعت إصبعها.
‘أنت. مشغول.’
“بغض النظر عن مدى انشغالي، يمكنني تخصيص الوقت لزوجتي. ألم يبدو الأمر كما لو أنني تابعتكِ طوال الطريق هنا هذه المرة؟”
“….”
“ثم قد يتغيّر مكاني المفضل.”
رفع زوايا فمه وابتسم بشكلٍ ساحر.
“….”
حقيقة أن إسكاليون وضعها في قلبه أثارتها وجعلت قلبها يرفرف. ولكن في الوقت نفسه، فإن حقيقة أنها ستضطرّ إلى خيانته والعودة إلى أستانيا في غضون أسابيع قليلة جعلتها تشعر بالقلق الشديد.
‘ …..ماذا لو لم تعد الأمور هكذا؟’
حتى بيلادونا التي طرحت السؤال، اندهشت دون أن تدرك ذلك.
إن الاحتمال الذي حدث لها منذ بضعة أسابيع فقط أصبح فجأةً كبيرًا جدًا لدرجة أنه هزّها.
إذا خنتُ البابا والقديسة وبقيتُ إلى جانب إسكاليون …
‘ …. ما سيحدث بعد ذلك؟’
نبض، نبض.
رنّ في أذنيها صوتٌ عالٍ لا تعرف صاحبه.
لم تستطع معرفة ما إذا كان قلبها ينبض باستمرارٍ بسبب الإثارة، أو القلق، أو الخوف من اكتشاف عدم ثقته.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1