Don't let your husband know! - 26
“ألا تستطيعين النوم؟”
سأل إسكاليون بصوتٍ منخفض. كان صوته يشبه الريح، وشعرتُ بدغدغة أذني من جديد.
عندما لم يكن هناك ردٌّ من بيلادونا، وضع شفتيه على رقبتها المكشوفة وقبّلها بخفّة.
‘فهمت.’
عندما شعرت بشفاه إيسكاليون الساخنة على مؤخرة رقبتها، أدركت ذلك أيضًا.
لا يمكن منع هذا التقبيل بشكلٍ تعسفيٍّ بين رجلٍ وامرأةٍ قريبين من بعضهما البعض، وخاصّةً بين رجل وامرأة أصبحا زوجين للتوّ.
لذلك، كلّما اقترب الاثنان، أصبحا أقرب، لكن لا يمكن أن يصبحا متباعدين مرّةً أخرى.
‘بادئ ذي بدء، أحتاج إلى تقليل الوقت الذي نقضيه معًا مثل هذا ……’
هزّت بيلادونا كتفيها وفكّرت.
لكن إسكاليون اعتاد أن يأتي إلى غرفتها كلّ ليلةٍ وينام معها، لذلك لم يكن من الممكن أن ترفضه دون سبب.
إذًا ماذا يجب أن أفعل …
وبينما كانت تفكّر، أصبحت ذراعه حول خصرها ثقيلة وبدأ التنفّس المنتظم يأتي من خلفها.
بعد تناول العشاء معًا، ذهب مباشرةً إلى ساحة التدريب قائلًا إنه يجب عليه تدريب الفرسان الجدد، ويبدو أنه مُتعَبٌ من التدريب المكثّف.
استمعت له وهو يتنفّس….
“….”
أوه، أنا نعسانةٌ أيضًا.
رمشت بيلادونا عينيها ببطء، ثم نامت بسرعة.
في اليوم التالي، جاءت سيندي في الصباح الباكر وساعدت بيلادونا في ارتداء ملابسها. أخذت شعر بيلادونا الفضي الطويل في إحدى يديها وبدأت بتمشيطه ببطء.
“سيدتي، شعركِ دائماً جميل. ألا يجعلني أشعر وكأنني ألمس قماشًا باهظ الثمن وليس شعرًا؟”
“….”
“إنه ناعمٌ جدًا لدرجة أنه يعطي لمعانًا دون الحاجة إلى وضع بلسمٍ منفصل!”
أمالت سيندي التي كانت تدردش مع نفسها وتمشط شعرها كعادتها، رأسها قليلاً إلى الجانب وبدأت في اختيار الإكسسوارات التي ستضعها على شعرها اليوم.
“هممم … هل هناك أيّ إكسسوارٍ خاصٍّ ترغبين في ارتدائه، سيدتي؟”
هزّت بيلادونا رأسها نفيًا. بينما كانت تنتظر سيندي لتختار إكسسواراتها، قامت بتقليص جسدها دون وعيٍ ورفعت كلتا يديها لتلتف حول كتفيها.
ربما لأنه صباح، لكنه غريب …
“أوه، هل تشعرين بالبرد؟ هل تريدين مني أن أحضر لكِ وشاحًا؟”
ركضت سيندي خلفها، التي أذهلتها لفتتها، وعادت وهي تحمل وشاحها السميك.
وضعته على كتف بيلادونا وفتحت فمها بوجهٍ قلق.
“كما هو متوقّع، إنه مكانٌ مختلفٌ تمامًا عن أستانيا، حيث كنتِ تعيش، أليس كذلك؟ بغض النظر عن مقدار تشغيل التدفئة، لا يزال الجو باردًا جدًا …… “
“….”
“بدءًا من الغد، سأغيّر بيجاماتكِ إلى بيجاماتٍ أكثر سمكًا! أنا آسفة لعدم الاهتمام بذلك من قبل.”
أعطت بيلادونا سيندي ابتسامةً زاهيةً كشكرٍ لها. للحظة نظرت إلى وجهها كما لو كانت في حالة انبهار، ثم صفّقت سيندي فجأةً بيديها وصرخت.
“آه! بدلاً من ذلك، ماذا عن مطالبة السيد بالذهاب إلى المنزل في الجنوب؟ “
منزلٌ جنوبي؟
إذا كان ذلك المكان، فهو المكان الذي ذكرته سيندي في المرّة الأخيرة.
“سيستمر الطقس البارد خلال الشهرين المقبلين، وسيكون موسماً قاسياً جداً بالنسبة لكِ، لأن جسدكِ أضعف من غيره.”
أبرد من هذا؟
نظرت إليها بيلادونا أيضًا وأدارت عينيها لتنظر إلى النافذة الكبيرة. كان هناك صقيعٌ على النافذة، ممّا يجعل من الصعب رؤية الخارج. قالت إن ذلك بسبب العاصفة الثلجية الباردة التي هبّت في الأيام القليلة الماضية.
لا يزال الجو باردًا إلى هذا الحد، فكيف يمكن أن يصبح أكثر برودة؟
رفعت سيندي يدها مرّةً أخرى وبدأت بتمشيط شعرها.
“ربما يكون اللورد مشغولًا جدًا ولا يمكنه إخلاء جريبلاتا … أتمنى أن تتمكّني على الأقل من الذهاب إلى الجنوب والبقاء دافئة!”
همم؟ قد لا يتمكّن إسكاليون من الذهاب معي ……؟
تألّقت عيون بيلادونا الزرقاء وهي تفكّر في شيءٍ ما.
هذه هي!
* * *
“ماذا حدث لزوجتي لتكون هنا؟”
لاحظ إسكاليون، الذي فتح باب مكتبه وظهر، بيلادونا واقفةً في الردهة ورفع زوايا فمه. أدخلها إلى الداخل، وأعطاها كرسيًا ناعمًا وفتح فمه.
“ليس سيئًا أن أشاهدكِ أثناء النهار بدلاً من الليل، في مساحتي الخاصة بدلاً من غرفة نومكِ.”
بدلاً من الإجابة، أدارت بيلادونا رأسها ذهابًا وإيابًا وبدأت في البحث حول مكتبه الخاص.
‘إنه بالتأكيد يبدو أكبر وأكثر فخامةً من مكتب وولف.’
نظرت إلى رف الكتب الطويل الذي ملأ الجدار على يمينها، ثم وجّهت نظرها بشكلٍ طبيعيٍّ إلى اللوحة المُعلَّقة على الجانب الآخر.
‘أوه ….’
فتحت بيلادونا، التي كانت تحدّق دون تفكير، فمها قليلاً.
هذا ….
“هل تعتقدين أنها تناسبنا؟”
سأل إسكاليون، الذي كان يتابع نظرتها، بصوتٍ مرح.
كانت اللوحة المُعلَّقة في منتصف جدار مكتبه هي نفس اللوحة التي تم رسمها أثناء جلوسها على حجره خلال مهرجان نهاية العام.
“فكّرتُ في تعليقها في الردهة أو غرفة المعيشة حتى يتمكّن أيّ شخصٍ يزور قلعتي من رؤيتها، لكنني غيّرتُ رأيي. إنها لوحةٌ تعجبني بشكلٍ خاصٍّ وأريد أن أنظر إليها كلّ يوم.”
نظرت بيلادونا بهدوءٍ إلى إسكاليون في اللوحة.
شعرٌ أسودٌ وعيونٌ ذهبيةٌ جذابةٌ تعكس بشكلٍ طبيعيٍّ أشعة الشمس الدافئة في الشتاء. وقد تم تصوير مظهره، بابتسامةٍ فريدةٍ وواثقةٍ على زاوية فمه، بشكلٍ جيّدٍ بضربات فرشاة الفنان الدقيقة.
‘إنها مرسومةٌ بشكلٍ جيد، ولكن هل أحبّها لهذه الدرجة؟’
نظرت إليه بيلادونا شخصيًا وفي اللوحة بالتناوب.
بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إليه، فهو يبدو أكثر وسامةً وروعةً في الحقيقة …
“ولكن ماذا يحدث لتأتي إلى مكتبي في هذه الساعة؟ عند رؤيتكِ تأتين فجأة، أعتقد أن السبب هو أنكِ ستطلبين أو تقترحين شيئًا ما. “
واو، إنه شبح. لعبت بيلادونا التي ضرب المسمار في رأسها، بشعرها الذي تساقط أمام صدرها لتخفي حرجها.
“لم أرَ قط شخصًا يسهل فهمه مثلكِ.”
“….”
“ما الأمر؟ أخبريني، يمكنكِ كتابته.”
سأل إسكاليون وهو متّكئ على كرسيه. بعد التفكير للحظة، نهضت بيلادونا من مقعدها وسارت إلى المقعد المجاور له.
رفعت يده التي كانت تستريح على فخذه، وبسطتها أمامها، وكتبت بوضوحٍ قدر استطاعتها.
‘الجو. بارد.’
كان ينبغي عليها أن تستمرّ بالقول إن ذلك يذكّرها بالجنوب الدافئ لأن الجو باردٌ هنا، لكنها لم تستطع أن تُجبِر نفسها على إكماله.
وذلك لأن إسكاليون، الذي كان يركّز على راحتيه وجبينه مجعّد، رفع ذراعيه ولفّها حول خصرها بسرعة.
مـ ماذا!
رمشت بيلادونا، التي تم جرّها على الفور وجلست على فخذي إسكاليون الصلبتين، عينيها لفهم الوضع. كان يحتضنها بقوّةٍ بذراعيه السميكتين.
“هل كان الجو باردًا جدًا؟ لماذا لم تقولي ذلك آنفًا؟”
تحدّث إسكاليون، الذي دفن وجهه في عنقها، بلهجةٍ مرحة. جاءت ضحكةٌ منخفضةٌ مرتعشةٌ من أسفل أذنها مباشرة.
آه، هل تمزح معي؟
رفعت بيلادونا إحدى ذراعيها ودفعت كتفه. لكن أكتافه الصلبة الشبيهة بالحجر لم تتحرّك إلى الخلف ولا حتى بوصةً واحدة.
“أعتقد أنكِ اشتقتِ لحضن زوجكِ الدافئ، أليس كذلك؟”
تمتم إسكاليون.
اندهشت بيلادونا وفتحت فمها قليلاً وأطلقت ضحكةً مصدومة. الأمر ليس كذلك!
دفعت كتف إسكاليون بقوّةٍ أكبر، ثم بسطت راحة يده التي حول خصرها أمامها.
في السابق، كان يتمسّك بها بهذه الطريقة ولا يستجيب لدفعه، ولكن الآن يتم دفعه بسهولة، ربما لأنه فقد قوّته.
‘أريد. أن. أذهب. إلى. الجنوب. الدافئ.’
“الجنوب؟”
سأل إسكاليون وهو يرفع حاجبه. سأل مرّةً أخرى بينما أومأت بيلادونا برأسها نحوه.
“أين في الجنوب؟ هل تريدين العودة إلى أستانيا؟
لا! أستانيا غير واردةٍ أبدًا!
“ثم أين … آه، ماذا كان؟ أظن أن هناك قصرًا أهداه جلالة الإمبراطور مع جريبلاتا. هل كان في الجنوب؟”
تمتم إسكاليون، وهو يخدش حاجبيه المرتفعين.
نعم، هذا صحيح! صحيح!
نظرت إليه بيلادونا وعيناها تتلألآن. وسرعان ما شعر إسكاليون، الذي تلقّى نظرتها المنتظرة، بالحرج.
“إنه منزلٌ مستقلٌّ جنوبي … ومع دخولنا فصل الشتاء، هناك الكثير من العمل الذي يتعيّن عليّ القيام به، لذلك لا أستطيع ترك جريبلاتا مع التّداعيات.”
هاه؟ هل أنتَ مشغول؟
لقد كان سيّدًا يتمتّع بإحساسٍ أقوى بالمسؤولية ممّا كان متوقّعًا.
“… لكنني لا أستطيع أن أترك زوجتي، التي بدأت للتوّ في التعود على جريبلاتا، تمرّ بالشتاء القاسي منذ البداية.”
صحيح؟ ألا يجب أن ترسلني على الأقل إلى الجنوب؟
بدا أن الأمور تسير في الاتجاه الذي فكّرت فيه.
خلال الشهرين المتبقيين من زواجها، كانت ستقضي وقتها في الجنوب بمفردها بدونه ثم تحصل على الطلاق، وهو هدف بيلادونا الجديد.
إذا كان الأمر كذلك، فلن يقتصر الأمر على ليلتها الأولى فحسب، بل سيختفي الجو الغريب والمريب الذي استمرّ في التطوّر. ثم كلّ ما كان عليها أن تفعله هو أن تطلّقه بعد شهرين وتترك للبابا رعاية الأمر، وتعود إلى أستانيا.
‘لا أريد العودة إلى أستانيا، ولكن …’
إذا اضطرّت إلى الطلاق على أيّ حال، اعتقدت أنه سيكون أفضل من البقاء هنا معه والتورّط في مشاعر غير مألوفةٍ شعرت بها لأوّل مرّة.
“هل يمكنكِ الذهاب بمفردك؟”
سأل إسكاليون وهو يدير رأسه.
كانت بيلاونا على وشك الإيماء برأسها في الحال، لكنها غيّرت رأيها وسرعان ما أبدت تعبيرًا حزينًا.
على أيّ حال، لن يمانع إن تظاهرتُ بالندم؟
نظرت إليه وأغمضت عينيها ببراءةٍ قدر استطاعتها. رفع إسكاليون، الذي كان يحدّق بها، رأسه وأطلق تنهيدةً عميقة.
“سأنظر في الأمر أولاً. وبما أنني لم أُدِر القصر بعد استلامه، فأنا لا أعرف ما إذا كان يستحق العيش فيه. ولا أعرف حتى ما إذا كان هناك أيّ خدمٍ أو خادماتٍ مفيدين فيه. “
نعم، افعلها!
أومأت بيلا أيضًا برأسها. لدفع توجهها الأخير، ضغطت نفسها بلطفٍ على صدر إسكاليون الواسع.
أشعر بالبرد الشديد …أتفهم؟ أريد حقا أن أذهب إلى الجنوب! لقد كانت لفتةً مليئةً بالمعنى.
“آه.”
لا أعرف كيف قَبِل ذلك، لكن جسده تصلّب فجأة.
ماذا، لقد عانقتَني بشكلٍ مرحٍ سابقًا، لكن لماذا أنتَ هكذا الآن؟
كان الأمر غريبًا، لكنه لم يكن من اختصاصها.
* * *
“سيدتي! هل تسمحين لي بلحظةٍ الآن؟”
بعد أيامٍ قليلةٍ أوقف وولف مسير بيلادونا.
كانت بيلا تخرّج من غرفة الطعام بعد أن أنهت وجبتها في وقتٍ متأخّرٍ قليلاً من الصباح. أومأت برأسها وتبعته.
دخل مكتبه وناولها ورقةً مكتوبٌ عليها شيء.
ما هذا مرّةً أخرى ….
أخذت الورقة التي كان يحملها، وهي نصف قلقةٍ ونصفها مفعمٌ بالأمل، وقرأت الكلمات ببطء.
“هل سمعتِ عن سيرلينيا؟”
سيرلينيا؟ أشعر وكأني سمعتُ عنها من قبل ….
عندما أدلت بيلادونا بتعبيرٍ محتار، واصل وولف تفسيره.
“إنها بلدةٌ صغيرةٌ في الجنوب حيث يقع منزل اللورد. كان الموسم في جريبلاتا قاسيًا للغاية لدرجة أن سيادته أعرب عن رغبته في إبقاء زوجته هناك لفترةٍ من الوقت.”
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1