Don't let your husband know! - 25
أسند إسكاليون جبهته على جبهتها، يحدّق بها بعينيه العميقتين.
عند انخفاض المسافة المفاجئ، شعرت بيلادونا بجفاف فمها وثبّتت قبضتها بيدها على فخذها. بهذا القرب، واجهت صعوبةً في التواصل البصري معه.
“متفاجئة؟”
سأل.
أبعدت بيلادونا عينيها عنه وأومأت برأسها، واستقر انتباهها على جبهته مقابل جبهتها. إذا ضربتني فجأةً على وجهي بهذه الطريقة، ألن أتفاجأ؟
“آسف.”
“….”
“لكنني أريد أن أفعل شيئًا آخر ليجعلني أشعر بالأسف.”
دون أن يكون لديها الوقت حتى لتسأله، أمسك ذقنها بيدٍ واحدةٍ وقبّلها.
ذُهِلت بيلادونا بقبلته المفاجئة وتصلّب كتفيها. وفي لحظة فرّقت شفتيها وتقبّلت بصعوبةٍ لسانه الغليظ الذي يغزوها، وهي تكافح من أجل العودة إلى رشدها.
“….”
لقد أمسكها بقوّة، ودفع وجهه للخلف وسحبه نحوها مرارًا وتكرارًا.
وفجأة، من خلال أذنيها الساخنة، خرج صوت أنفاسه الناعمة في اللحظة التي انفصلت فيها شفاههما.
عندما التقت شفتيها بشفتيه، ملأ الفضاء بينهما صوتٌ غريبٌ ورطبٌ لم تكن لتتخيّل أنه سيصدر منها أو منه.
أغلقت بيلادونا عينيها بإحكامٍ دون أن تدرك ذلك.
ما كان يفعله بها بدا الآن غير مألوفٍ وغير واقعيٍّ لدرجة أنها شعرت وكأنها لم تستيقظ بعد.
‘بالإضافة إلى ….’
كانت قبلتهم الآن مختلفةً بشكلٍ كبيرٍ عن القبلة في الغابة قبل بضعة أيام.
كان إسكاليون أكثر جوعًا من ذي قبل ودفعها بطريقةٍ غير عقلانية. على الرغم من صعوبة تنفّسها بشكلٍ متزايد، إلّا أنه لم يُظهِر أيّ رحمة.
استمرّت القبلة، وتحرّكت يده التي كانت تمسك بمؤخرة رأسها بقوّة، شيئًا فشيئًا واتجهت نحو الأمام.
في النهاية، عندما لمست أصابعه السميكة أذنيّ بيلّا، ارتجفت بشكلٍ صارخٍ دون أن تدرك ذلك وارتعش جسدها.
“…. ها.”
عندها فقط ابتعد إسكاليون الذي فصل شفتيه عن خاصتها ببطء.
أخرجت بيلادونا نفسًا حادًا ونظرت إليه مع رموشٍ مرفرفةٍ مرفوعة. عيونٌ ممتلئة بالرغبة، وشفاهٌ حمراء متلألئة باللعاب الذي لا يُعرَف مصدره.
لم تستطع بيلادونا أن تنظر مباشرةً إلى هذا المظهر وأغلقت عينيها بإحكامٍ مرّةً أخرى.
“مُغرِية.”
نظر إسكاليون إلى بيلادونا، الذي لم يكن مختلفًا عنها، وهمس.
بسبب كلماته وأفعاله الصارخة، شعرت بيلادونا بالحاجة إلى رفع يديها على الفور وتغطية أذنيها.
“لماذا تغمضين عينيكِ مرّةً أخرى؟”
سأل إسكاليون وهو يمرّر أصابعه على عينيها. عندما لمس عينيها، شعرت على الفور بارتفاع الحرارة.
“هل تريدين المزيد؟”
لا! لا! هزّت بيلادونا رأسها يائسة.
ليس كذلك … بالتأكيد لا!
“لماذا؟ ألم تكن جيدة؟”
ألم تكن جيدة؟
فتحت بيلادونا عينيها ببطء. هل يسأل الآن إذا لم تكن قبلته جيدة؟
من خلال عينيه المفتوحتين ببطء، كان بإمكانها رؤية عيون إسكاليون الذهبية وهي تفحصها بعناية. كان ينظر إلى بيلادونا بالقلق والتوتر وبعض الترقّب.
ولكن لكي تتمكّن من إبداء الرأي حول ما إذا كان سيئًا أم جيدًا ….
‘ليس لديّ الكثير من الخبرة في هذا المجال ……!’
القبلات التي عاشتها بيلادونا طوال حياتها تشمل مرّةً في حفل زفافها، ومرّةً بشكلٍ غير متوقّعٍ على ضفاف البحيرة، ومرّةً منذ لحظة عندما تم تقبيلها أثناء نومها دون أن تعرف حتى ما كان يحدث.
لم يكن من الممكن أن تقول أن قبلاته كانت جيدةً بشكلٍ خاصٍّ مقارنةً بالآخرين، أو أن أسلوبه كان متقنًا، أو العكس.
‘كيف أشعر الآن ….’
رفعت بيلادونا إحدى يديها بحذرٍ شديدٍ ووضعتها على صدرها. كان قلبها ينبض بسرعةٍ أكبر من ذي قبل.
استمرّ عقلها المصاب بالدوار قليلاً في الشعور وكأنه في سحابة ويطفو، كما لو كانت في حلم.
علاوةً على ذلك، بمعرفو كيف شعرت بخيبة أملٍ قليلاً عندما افترفت شفاههما ….
‘على الأقل لا أشعر بالسوء.’
توصّلت بيلادونا إلى نتيجةٍ في ذهنها وأومأت برأسها ببطء. شعرت أن وجه إسكاليون يضيء بشكلٍ ملحوظٍ عند رؤية ردّ فعلها.
رفع إحدى يديه ووضع خصلةً من شعرها التي سقطت على وجهها خلف أذنها بطريقةٍ خرقاء.
“ياللراحة. ليس لديّ الكثير من الخبرة أيضًا.”
رمشت بيلادونا عينيها ونظرت إليه.
هل أصبح زوجي الماجن متستّرًا مرّةً أخرى؟
لكن خديه كانا يحمرّان عندما قال ذلك، على الأقل لا يبدو أنه كان يكذب. أطلقت بيلادونا أنفاسها مع لمحةٍ من الارتباك.
“لم أقصد أن أفعل هذا من البداية … هل ستنهضين أولاً؟”
وقف إسكاليون، الذي كان يحكّ مؤخرة رأسه للحظة، بالكامل ومدّ يده نحوها.
نظرت بيلادونا إلى يده، ثم مدّت يدها لتمسكها ونزلت من عتبة النافذة.
بصق إسكاليون كما لو كان يقدّم عذرًا.
“حاولتُ أن آخذكِ إلى غرفة النوم لأن عتبة النافذة بدت ضيّقةً وغير مريحة. لم أعتقد أبدًا أن الأمر سيكون هكذا …. لم أكن أعرف.”
“…..”
“هل تستطيعين المشي؟ إذا كنتِ لا تزالين نصف نائمة أو تشعرين بالضعف، هل يجب أن أعانقكِ؟”
جلس إسكاليون بخفّةٍ على المكتب المجاور لها وتواصل معها بالعين.
نظرت إليه بيلادونا وهزّت رأسها.
“ثم؟ هل تريدين الجلوس والدراسة أكثر؟”
الدراسة ….
أدارت بيلادونا رأسها لتنظر إلى الدفتر السميك الذي تركه وولف على المكتب، وعقدت حاجبيها. إنها لا تريد الدراسة.
مدّ إسكاليون يده وفرك ما بين حاجبيّ بيلادونا المجعّدين. رفع زوايا فمه وابتسم.
“يبدو أن زوجتي لا تريد الدراسة.”
الأمر ليس هكذا …. عدّلت بيلادونا، التي شعرت بالحرج من الكشف عن مشاعرها الحقيقية، عبوسها ورمشت عينيها.
هل أظهرتُ حقًا أنني لا أرغب في ذلك؟
أخذ إسكاليون الجزء الخلفي من يد بيلادونا ووضعه على شفتيه، وأعطاها قبلةً صغيرةً مع صوتٍ رطب.
“هل يجب أن أطلب من وولف أن يتوقّف؟ إذا كنتِ لا تحبّين ذلك، ليس عليكِ القيام بذلك. لقد قام وولف بعملٍ جيّدٍ بمفرده حتى الآن، لذلك لا يهمّ ذلك في المستقبل أيضًا.”
نظرت بيلادونا إليه بصمت.
بقي على الزواج ما يزيد قليلاً عن شهرين. وقرّرت أنها ستبذل قصارى جهدها لأداء دورها كزوجةٍ خلال تلك الفترة …
تحدّث إسكاليون بصوتٍ مغمغم، ولم يرفع شفتيه عن ظهر يدها.
“أنا أيضًا أحبّ زوجتي التي تلعب وتأكل في قلعتي بأموالي الخاصة. ليس عليكِ أن تتعلّمي أشياء مثل التدبير المنزلي. لا بد أنكِ فعلت الكثير من الأشياء كقديسة عندما كنتِ في أستانيا، لذا يمكنكِ اللعب والراحة بقدر ما تريدين بجانبي.”
أستانيا.
الآن، مجرّد التفكير في ذلك المكان جعلني أشعر وكأن حلقي كان يضيق.
وفي الوقت نفسه، شعرتُ بالامتنان والارتياح لإسكاليون لقوله ذلك، حتى لو كان مجرّد كلمات.
ربما إذا لم يكن عليّ حقًا العودة إلى أستانيا ……؟ ماذا لو، كما قال، يمكنني البقاء بجانبه واللعب والراحة معه بدلاً من العودة؟
‘هل أجرؤ حقًا على فعل ذلك؟’
ولكن سرعان ما هزّت بيلادونا رأسها عقليًا.
لم تكن القديسة بيلادونا الحقيقية. إذا أُعِيد كلّ ما حدث من خطأٍ إلى مكانه، وإذا عادت القديسة بيلادونا ‘الحقيقية’، مالكة جسدها، كان على بيلادونا أن تعيد لها كلّ شيء.
‘… إنه ليس شيئاً يمكنني أن أفعله كما يحلو لي.’
علاوةً على ذلك، فإن الجرأة على مخالفة إرادة البابا لم تكن خيارًا في حياة بيلادونا كمواطنةٍ من عامة الناس في أستانيا.
سحبت بيلادونا يدها ببطءٍ بعيدًا عنه.
يمكن أن تشعر بإسكاليون وهو ينظر إليها بعينيه المتسائلتين.
ومع ذلك، لم تكن هناك حاجةٌ لتُظهِر له أنها في مزاجٍ سيئٍ وتسبّب له القلق.
سحبت بيلادونا زوايا فمها إلى ابتسامةٍ طبيعيةٍ قدر الإمكان. كان وضع الابتسامة الطيبة التي كانت فريدةً من نوعها بالنسبة للقديسة هو تخصّصها والشيء الذي كانت تثق به كثيرًا.
أومأت برأسها، مشيرةً إلى الدفتر الذي سلّمه إياها وولف على مكتبها.
“هل أنتِ متأكّدة أنكِ تريدين الدراسة؟”
إيماءة.
“زوجتي لديها شعورٌ قويٌّ بالمسؤولية.”
كان لدى إسكاليون ابتسامةٌ فخورةٌ على وجهه.
ابتسمت بيلادونا له أيضًا، وشعرت بوخز ضميرها قليلاً.
“حسنًا إذًا. لا تضغطي على نفسكِ كثيرًا.”
في النهاية، نهض إسكاليون من المكتب الذي كان يجلس عليه ووضع كفّه على قمّة رأسها وربّت عليه ببطء.
“لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن فكّرتُ في قضاء الوقت معًا، لكن موقف زوجتي ثابتٌ جدًا لدرجة أنه لا توجد طريقةٌ يمكنني من خلالها الضغط عليها.”
“….”
“أراكِ لاحقًا في المساء. أعتقد أننا سنكون قادرين على تناول وجبةٍ معًا اليوم للمرّة الأولى منذ فترة.”
وبهذا، رفع إسكاليون إصبعه ولمس خدّ بيلادونا بخفّة وأدار جسده.
شاهدت بيلادونا ظهره الفسيح وهو يغادر مكتبها.
في النهاية، عندما أغلق الباب تمامًا، مدّت بيلادونا ذراعيها على المكتب، وانحنت، وأطلقت تنهيدةً عالية.
“هاه ….”
رأسي يؤلمني، رأسي يؤلمني!
كان الوضع الحالي بوتقةً من الارتباك.
“لماذا بحق السماء أستمرّ في الاقتراب من هذا الرجل …….”
يجب أن أعود إلى أستانيا بعد شهرين، ولكن لماذا أستمر ……
رفعت بيلا يديها وكشكشت شعرها.
عندما تذكّرت ما حدث منذ قليل، بدأ قلبها، الذي كان بالكاد هدأ، يتسارع مرّةً أخرى.
نظرت بيلادونا، التي كانت غارقةً في التفكير، دون وعيٍ إلى شفتيها.
“ماذا أفعل حقًا ……”
بعد فترةٍ من الوقت، تركت بيلادونا تنهّدًا هادئًا.
لم يكن من الجيد بالنسبة له ولها أن يستمرّا في تضييق الفجوة بين بعضهما البعض بهذه الطريقة.
لا تنسي أنكِ ستغادرين خلال شهرين!
صفعت بيلادونا، التي عادت متأخّرةً إلى رشدها، خديها بقسوةٍ بكلتا يديها وهزّت رأسها.
‘دعنا نحافظ على مسافتنا قليلاً من الآن فصاعدا! إذا اقتربنا بهذه الطريقة ثم تطلّقنا خلال شهرين، سيكون غاضبًا جدًا ……’
كان إسكاليون هو الفارس الذي يكره الخيانة أكثر من غيره، لذلك كان الأمر طبيعيًا.
‘علاوةً على ذلك، فهي …. بالنسبة له …’
عندما فكّرتُ في وقوف سكارليت لايتون معه، شعرتُ بقلبي يغرق بسرعةٍ وبهدوء. على أيّ حال، كان من الواضح أنه أيضًا كان لديه أشياء لم يحلّها بعد.
“لا بأس.”
كرّرت بيلادونا بهدوءٍ شديد.
من الآن فصاعدًا، فلنحاول أن نحافظ على مسافةٍ منه قدر الإمكان ولا نقترب منه أكثر!
وبنظرةٍ حازمة على وجهها، رفعت إحدى يديها وفركت ظهر يدها كما لو كانت تمسح شفتيه.
…. لا مزيد من التقبيل!
* * *
“…..”
ولكن كيف وصل الأمر إلى هذا؟
رمشت بيلادونا عينيها بلا حولٍ ولا قوة، وشعرت بالدفء الذي يحتضنها بقوّةٍ خلفها.
أنزلت رأسها قليلاً، وأخفضت عينيها، وملأ ساعداه الغليظان الملتفّان حول خصرها نظرها.
“بيلّا.”
سقط صوته الخافت بعمقٍ في أذني.
حسنًا، هذا …
‘لا ينبغي لي أن أقترب أكثر، ولكن ……’
نظرت بيلادونا إلى الفضاء بوجهها المحتار. إذن هذا ….
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1