Don't let your husband know! - 109
“آه!”
صرخ البابا بروناس وأمسك بوجهه. كان الدم الأحمر يقطر من بين راحتي يديه اللتين تغطّيان وجهه.
أمسكت بيلادونا بالقلم الذي كان يتدحرج على الأرض بإحكامٍ وطعنت عينه بالطرف الحاد، وركضت نحو سكارليت لتجنّب البابا الذي كان يكافح بألم.
“سكارليت!”
في النهاية، رأتها مستلقيةً على الأرض في حالةٍ من الفوضى، وكأنها تعرّضت لضرباتٍ هنا وهناك من البابا بروناس.
ركضت بيلادونا إليها وأمسكت بجسدها العلوي الساقط وساعدتها على النهوض. حاولت النهوض معها، لكنها لم تكن لديها القوّة الكافية.
“…… فقط .. اتركيني واذهبي.”
همست سكارليت، وجسدها منحني، بهدوء. هزّت بيلادونا رأسها بيأس.
كان البابا مضطربًا تمامًا في الوقت الحالي. لم تكن تعرف ماذا سيحدث إذا تركت سكارليت خلفها معه.
“لا. لا يمكنني فعل ذلك ……!”
وضعت بيلادونا ذراع سكارليت حول رقبتها وكتفها ولفّت يدها الأخرى بإحكامٍ حول خصرها. أخذت نفسًا عميقًا، ووضعت القوّة في فخذيها ورفعت سكارليت، التي كانت أطول منها كثيرًا. أعطتها فكرة إنقاذها من البابا قوّةً لا تستطيع تخيّلها عادةً.
“آغه …..!”
سارعت بيلادونا، التي كانت تدعم سكارليت، إلى تجاوز البابا، الذي كان لا يزال مستلقيًا ويرتجف ووجهه مُغطًّى. فكّرت في الاستيلاء على قطعة ورقٍ متناثرةٍ على الأرض، لكنها شعرت أنه إذا فعلت ذلك، فستفقد سكارليت أو سيمسك البابا بها.
في الوقت الحالي، أهم شيءٍ هو الخروج من هنا ….. !
“تمسّكي قليلاً، سكارليت!”
قالت بيلادونا، وهي تمسك بخصر سكارليت، الذي استمرّ في الانزلاق لأسفل، بشكلٍ أكثر إحكامًا.
كانت الكلمات التي استمرّت في تكرارها تهدف إلى إيقاظ وتشجيع سكارليت، التي بدت وكأنها على وشك فقدان الوعي، لكنها كانت أيضًا كلماتٍ تحدّثت بها إلى نفسها، التي كان عليها إخراج كلتاهما بأمان.
حرّكت بيلادونا ساقيها بسرعةٍ عندما غادرت الباب المُغلَق بإحكامٍ وخرجت إلى الردهة. لحسن الحظ، تذكّرت بوضوحٍ المسار الذي سلكته للوصول إلى هنا.
دون تردّد، استدارت إلى اليسار وصعدت الدرج المنخفض.
‘الجزء الصعب يبدأ الآن.’
كان هناك درجٌ منخفضٌ أمام عينيها. لم يكن هناك سوى بضع درجات، لكنه كان درجًا صعبًا بالنسبة لسكارليت ولها.
بعد صعود الدرج المنخفض، كان عليها أن تدور حول الرواق لبعض الوقت، وتمرّ عبر عدّة أبواب، وأخيرًا تصعد درجًا طويلًا مستديرًا.
هل يمكنها فعل ذلك؟ نظرت بيلادونا إلى الوراء للحظةٍ في يأسٍ وعضّت شفتها السفلية.
كانت صرخات البابا تتلاشى. كان عليها أن تبتعد عنه ولو قليلاً.
“سكارليت، هل يمكنكِ بثّ القوّة في ساقيكِ قليلاً؟”
أومأت سكارليت برأسها قليلاً بعد سماع كلمات بيلادونا. عندما اتّخذت بيلادونا خطوةً أقرب إلى الدرج، استندت سكارليت على جسدها وبدأت في اتّخاذ كلّ خطوةٍ صعبة.
“أنتِ تُبلين بلاءً حسنًا!”
رفعتها بيلادونا دون أن تخفّف قبضتها على خصرها. بهذه السرعة، كانت تأمل أنه بعد صعود هذه السلالم، يمكنها الاختباء في أيّ غرفةٍ في الممر العلوي أو الهروب في اتجاهٍ آخر.
وبينما كانت تصعد السلالم المنخفضة بكلّ قوّتها وتنزل الممر تحت الأرض المجهول، توقّفت سكارليت في مسارها وقالت بصوتٍ صغير.
“دوقة … أنا آسفة، لكن من فضلكِ اتركيني. لقد ارتكبتُ خطأً بالفعل … معدتي تؤلمني كثيرًا من البابا الذي ضربني في وقتٍ سابقٍ لدرجة أنني لا أستطيع المشي.”
“سكارليت، لا أستطيع ….. !”
نظرت إليها بيلادونا بوجهٍ يرثى له.
لو كانت قواي المقدّسة سليمةً في هذا الوقت …… عندها يمكنني على الأقل تحرير سكارليت من هذا الألم …….
على الرغم من أنني كنتُ أعلم أنني لا أستطيع فعل أيّ شيء، إلّا أنني واصلتُ الندم.
قالت سكارليت بضحكةٍ جوفاء.
“أرجوكِ استمعي لي. إذا استمرّينا على هذا النحو، فسوف يتمّ القبض علينا معًا ……. أخرجي أولاً ….. أعتقد أنه من الأفضل أن تطلبي المساعدة من الناس.”
توقّف صوتها. انحنت ركبتاها وكأنها على وشك الانهيار.
وقفت بيلادونا في منتصف الممر، تعضّ شفتها السفلية، غير قادرةٍ على فعل أيّ شيء. حتى في خضمّ الإلحاح، لم يكن خيار ترك سكارليت خلفها حتى في الحسبان.
“انتظري لحظةً إذن.”
بعد فترة، تحدّثت بيلا دونا بتصميمٍ وساعدت سكارليت بعنايةٍ على النهوض وأجلستها على جانب الممر. بعد التأكّد من أن سكارليت كانت تتّكئ بأمانٍ على الحائط وفي وضعٍ مريح، استدارت بيلادونا دون تردّد.
عادت إلى أسفل الممر وعادت إلى الغرفة حيث كان البابا. كان عليها أن تحاول بطريقةٍ ما التحدّث معه لكسب الوقت أو لفت انتباهه إلى مكانٍ آخر.
“… هاه؟”
ولكن إلى أين ذهب؟ البابا الذي كان من المفترض أن يكون هناك لم يكن في أيّ مكانٍ يمكنها رؤيته فيه في هذه الغرفة.
في الغرفة المليئة بالهواء البارد دون أيّ دفء، لم يكن هناك سوى بقع دمٍ حمراء على الأرض وبضعة مستنداتٍ متناثرةٍ في كلّ مكان.
هل ذهب بالفعل إلى مكانٍ آخر؟
فَزِعةً، استدارت بيلادونا وركضت مرّةً أخرى. إذا كان هذا هو الحال، فلابد أن تكون مع سكارليت.
“أوه، لا …..!”
لكن بيلادونا، التي عادت إلى الممر حيث تركت سكارليت، لم تستطع إلّا أن تغطّي فمها بنَفَسٍ مرتبك. لم يكن هناك أحدٌ هنا أيضًا.
هل يمكن أن يكون البابا قد جاء أولاً من خلال طريق مختلف وأخذ سكارليت؟
كان هناك احتمالٌ أن تكون سكارليت قد استعادت طاقتها ومشت إلى الممر، لكن يبدو من غير المحتمل أن تتصرّف بلا مبالاةٍ دون أن تعرف إلى أين تذهب. شعرت بيلادونا بأن عقلها أصبح فارغًا وحرّكت ساقيها بشكلٍ انعكاسي.
“يجب أن أجدها ……”
لم تستطع التوقّف عن لوم نفسها لتعريض سكارليت للخطر بسبب سوء تقديرٍ مؤقّت. بحثت بيلادونا عنها مثل المجنونة، ذهابًا وإيابًا في الممر.
ومع ذلك، فإن بحثها بعقلها الفارغ لم يكن سريعًا جدًا. عندما أدركت أنها كانت تدور في دوائر دون العثور على طريقةٍ فعّالة، توقّفت ببطءٍ عن المشي.
‘فكّري يا بيلادونا!’
فكّري فيما يمكنكِ فعله الآن!
توقّفت في مكانها، وأمسكت برأسها بكلتا يديها، وزفرت بهدوء.
وبينما هدأ قلبها القَلِق بشأن فقدان سكارليت تدريجيًا، استنتجت أنه سيكون من الأفضل الخروج بسرعةٍ وطلب المساعدة من شخصٍ ما بدلاً من التجوّل في مكانٍ كهذا.
ومع كلّ هذا التفكير في الاعتبار، استدارت بيلادونا بسرعةٍ وبدأت في العودة إلى الطريق الذي دخلت منه تحت الأرض. أجبرت ساقيها، اللتين أصبحتا أضعف، على التحرّك، ومرّت عبر أبوابٍ غير معروفةٍ واحدةً تلو الأخرى واتّجهت إلى الأعلى.
شعرت أن قلبها سينفجر من القلق والخوف، لكنها لم تستطع التوقّف عن المشي.
عندما مرّت أخيرًا عبر الباب الأخير، اصطدمت بيلادونا بشخصٍ قادمٍ من الجانب الآخر وسقطت إلى الخلف.
“…….”
كانت مصدومةً ومذهولةً لدرجة أنها لم تستطع حتى إصدار صوت. بيلادونا، التي سقطت على أردافها بعنف، رمشت بلا تعبير، وفقدت الاتصال بالواقع.
لم تكن تعرف حتى ما حدث لها. كلّ ما كان بإمكانها التفكير فيه هو سكارليت.
“بيلّا؟”
عند الصوت المألوف، رفعت بيلادونا رأسها ببطء.
“أوه …….”
بشكل لا يُصدَّق، كان إسكاليون واقفًا هناك، ينظر إليها.
هرع إسكاليون إليها بعد أن تأكّد منها، التي كانت لا تزال جالسةً مكانها.
“بيلّا، هل أنتِ بخير؟ هل كنتِ هنا؟”
تمعّنت عيناه الذهبيتان اللامعتان بتفاصيلها هنا وهناك. لقد مرّ نصف يومٍ فقط منذ أن رأته، لكن شعرت وكأنها كانت بعيدةً عنه لفترةٍ طويلة.
“ما الذي يحدث؟ لماذا تبدين غائبة الذهن؟”
رفع إسكاليون يده الكبيرة ووضع يده على خدّ بيلادونا الشاحب، وسأل. عندما لامستها درجة حرارة جسده الساخنة، أفاقت كما لو كانت قد احترقت. انهمرت الدموع التي كانت تحبسها دون أن تدرك ذلك وبلّلت يده.
“إ- إسكاليون ……”
قالت بيلادونا بصوتٍ مرتجف.
عند ردّ فعلها، تصلّب وجه إسكاليون وشدّ فكه. على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما هو الأمر، كان من الواضح أن الموقف كان يسير بشكلٍ سيء. فتح فمه ليسأل.
“أين سكارليت؟”
“أخذها البابا. لا أعرف إلى أين ذهبت … البابا مضطربٌ للغاية الآن …. الأمر خطيرٌ للغاية … كان يجب أن أبقى معها حتى النهاية …”
تلعثمت بيلادونا بشكلٍ غير متماسك. استمرّت الدموع في التدفّق من عينيها.
كان الأمر يدفعها إلى الجنون لأنها أرادت حماية سكارليت حتى النهاية، لكنها في النهاية لم تستطع. نظر إسكاليون إليها بلا تعبير، ثم وضع يديه تحت خصرها وساقيها ورفعها.
“لنخرج أولاً. لقد أرسل القصر الإمبراطوري فريق تحقيق. إنهم يبحثون في الفاتيكان بدقّة، لذا فمن المحتمل أن يجدوا شيئًا.”
“……..”
“لم أكن أعلم بوجود ممرٍّ مخفيٍّ في مكانٍ مثل هذا. يجب أن أستدعي الفرسان.”
عند ذِكر فريق التحقيق الإمبراطوري، رفعت بيلادونا رأسها فجأة.
“فريق التحقيق هنا؟ أعرف أين يوجد قبو البابا! كنتُ قادمةً للتوّ من هناك …… يجب أن أُخبِر الفرسان. كانت هناك وثائق مهمّة مخزّنةٌ هناك.”
ربما أخذ البابا الوثائق المهمّة بالفعل، لكن قد يكون من الممكن تجميع المعلومات الضرورية مع الوثائق المتبقية.
عند كلماتها، استدار إسكاليون وصعد الدرج الدائري دون تردّد. في الوقت المناسب، أمسك بالفرسان المارّة وصرخ.
“هناك الكثير من الأشياء في هذا الطريق أيضًا. ابحثوا عنها بدقّة.”
“نعم، عُلِم!”
كان الفرسان الإمبراطوريون يبحثون حقًا في الفاتيكان …..
كافحت بيلادونا، التي أوقفت الفرسان، للهروب من بين ذراعيه. عندما أدرك إسكاليون نيّتها، أنزلها على الأرض، استدارت بيلا دونا على الفور وهربت، وهي تصرخ.
“اتبعوني! أنا أعرف الطريق!”
“أوه ….؟ ماذا؟”
“القديسة؟”
توقّف الفرسان في مساراتهم عند سماع صوت بيلادونا. نظروا إلى وجوه بعضهم البعض، متردّدين، وكأنهم مندهشون من أن قديسة أستانيا تحدّثت بجرأةٍ كبيرة.
نقر إسكاليون، الذي نظر إليهم بوجهٍ خالٍ من التعبير، بلسانه بشفقة.
“ألا تسمعون؟ إنها تعرف الطريق. هل ستقفون هناك بلا تعبيرٍ كالأصنام؟”
“آه، نـ نعم!”
“عُـ عُلِم!”
عند صراخه، طارد الفرسان بيلادونا متأخّرين. وبينما كانوا ينزلون الدرج، مدّت بيلادونا رأسها وقالت لإسكاليون.
“أرجوك، ابحث عن سكارليت! لم يكن البابا ليتمكّن من الذهاب بعيدًا!”
أومأ إسكاليون لها.
راقبها وهي تركض بعيدًا، ولم يكن قادرًا حتى على مسح آثار الدموع التي كانت تذرفها بحزنٍ قبل لحظة، ثم استدار وأخرج السيف الحادّ من خصره.
لم يعد لديه متّسعٌ من الوقت لمداراة البابا بعد الآن.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1