Don't let your husband know! - 106
‘سكارليت …..!’
جثت بيلادونا أمام سكارليت، التي كانت مستلقيةً بلا حراك، ووضعت يدها المرتعشة على ذراعها النحيلة. وفي تلك اللحظة، شعرت بيلادونا بالقلق من أنها ربما فقدت وعيها أو أُغمي عليها، إلّا أنها فتحت جفونها ببطءٍ شديد.
دفعت بيلادونا وجهها بالقرب منها، التي لم تتمكّن من التركيز.
“….. د- دوقة ……؟”
رمشت سكارليت بعينيها وهي تنظر إلى الفتاة أمامها، وتحدّثت بصعوبة.
عندما سمعت صوتها الخافت، شعرت بيلادونا وكأن الدموع ستنهمر في أيّ لحظة.
لم تفعل سكارليت شيئًا خاطئًا. لم تستطع أن تصدّق أنها جُرَّت إلى مكانٍ مثل هذا بين عشيّةٍ وضحاها وعانت كثيرًا لمجرّد أنها من عائلة زوجها.
كلّ هذا بسببي …….
“ا-الدوقة ……. هـ هنا ……. كـ كيف ……. “
“ماء ……. من فضلكَ أعطِني ماء!”
بيلادونا، التي لاحظت أن سكارليت كانت تتفاعل معها، صرخت على البابا.
فُتِحت عينا سكارليت، اللتان كانتا تنظران إليها بضعفٍ وهي تتحدّث، على اتساعهما قليلاً ثم غرقتا مرّةً أخرى.
“أرجوك أعطِني بعض الماء! أو على الأقل شيئًا لتأكله ……!”
أوه، ماذا يفعل هذا البابا بحق خالق الجحيم؟
نهضت بيلادونا، التي كانت تتطلّع حول الخارج حيث لم يكن هناك إجابةٌ مهما نادت، قال بوضوحٍ إنه سيُحضِر الماء والطعام!
نظرت بيلادونا، التي خرجت بخطواتٍ غاضبة، إلى البابا. أدار رأسه، الذي كان يقف أمام المكتب في وضعٍ غربب. صرخت دون أن تُدرِك غرابته.
“أتوسّل إليك، أحضِر لها الطعام والماء الآن. لقد وعدت!”
“لقد تأكّدتِ بعينيكِ أن المرأة لم تمت، فهل ستوقّعين على الوثيقة الآن؟”
“سأفعل! سأفعل ذلك بقدر ما تريد، لذا أتوسّل إليك لا تترك سكارليت على هذا النحو! حتى أكثر الأشخاص صحّةً معرّضون للخطر إذا تم حبسهم في مكانٍ كهذا لأكثر من ثلاثة أيامٍ دون غذاء!”
ابتسم البابا بروناس قليلاً وهو ينظر إلى بيلادونا، التي كانت تصرخ بيأس.
“مرحبًا بكِ مرّةً أخرى في أستانيا، بيلادونا.”
هذا الرجل المجنون …….
نظرت إليه بيلادونا بتعبيرٍ قد سئم حقارته حقًا.
“انتظري هنا. إذا وفيتُ بوعدي، فستفين بوعدكِ، أليس كذلك؟”
سرعان ما استدار بروناس وغادر الغرفة. في الخارج، كان من الممكن سماع صوت مفتاحٍ يدور. بدا الأمر وكأن الباب كان مُغلقًا، تاركًا بيلادونا وسكارليت خلفه.
سارت بيلادونا، التي كانت تحدّق في الباب المغلق، عائدةً نحو سكارليت.
“سكارليت …… هل أنتِ بخير؟”
رفعت سكارليت، التي كانت تتّكئ على الحائط، رأسها. بدا أن لديها الكثير لتقوله، لكن يبدو أنها لم يكن لديها أيّ طاقة.
أخذت نفسًا عميقًا وفتحت فمها.
“سـ سيدتي، ماذا حدث لـ لصوتكِ؟ لم تتحدّثي من قبل.”
“إنها قصّةٌ طويلةٌ لشرحها، لكن ……. لقد فقدتُ قوّتي المقدّسة واستعدتُ صوتي. أنا آسفة لأن هذا كلّ ما يمكنني تفسيره الآن.”
“هذا جيّد. صوتكِ جميل.”
أجابت بابتسامةٍ ضعيفةٍ بصوتٍ رقيق. حتى في هذا الموقف، رؤيتها تمزح جعلني أعتقد أنها بالتأكيد أخت إسكاليون الصغرى.
ربّتت بيلادونا على ذراعها وقالت.
“سيكون البابا هنا قريبًا بالطعام والماء. إسكاليون أيضًا بالخارج. سأنقذكِ قريبًا، لذا لا تقلقي.”
“البابا؟”
رفعت سكارليت رأسها.
بالحكم من عينيها المندهشتين، كان من الواضح أنها تم احتجازها هنا دون أن تعرف أيّ شيء. لم يبدُ أنها تعرف حتى أن هذا المكان كان داخل الفاتيكان.
“سكارليت، لا تتفاجأي. هذا هو فاتيكان أستانيا.”
“الفاتيكان؟ لماذا بحق أنا هنا ……؟ اعتقدتُ أن مرتزقًا أو صاحب عملٍ من منطقةٍ أخرى كان لديه ضغينةٌ ضد إسكاليون قد اختطفني. اعتقدتُ أنه عرف أنني كنتُ أخت إسكاليون الصغرى، وهذا ما كان يقلق بشأنه.”
كان الأمر مشابهًا، لكن ……. نظرت إليها بيلادونا بتعبيرٍ مرتبك.
واصلت سكارليت فتح فمها.
“هل يوجد مكانٌ مثل هذا في الفاتيكان؟ لماذا بحق خالق الجحيم أحضروني إلى الفاتيكان؟”
“أنا آسفة. كلّ هذا بسببي ….”
ردّت بيلادونا وهي تحني رأسها للأسفل.
لم أعرف من أين أبدأ وكيف أبدأ.
مطالبة البابا لها بالطلاق من إسكاليون لإحضارها إلى أستانيا …. لا، الحقيقة أن زواجهما كان مخطّطًا له منذ البداية، ولم يكن من السهل أن تقول أن كلّ شيءٍ كان بسبب خطّة البابا وهي -مجبرةً- معًا.
بعد الكشف عن الحقيقة، كنتُ خائفةً من أن الوقت الماضي الذي قضيتُه مع سكارليت قد يتلاشى معناه.
إلى جانب ذلك، عندما حاولتُ الابتعاد عن البابا، انتهى الأمر به باختطاف سكارليت … كان من المؤلم التفكير في حقيقة أنه بسببها، كان إسكاليون وسكارليت يعانيان.
نبست سكارليت، التي لم تستطع أن تفتح فمها بسهولة، وهي تنظر إليها.
“بسبب هذا الوغد القذر، أليس كذلك؟”
هزّت رأسها وأشارت إلى الباب الذي غادر منه البابا للتوّ.
الوغد القذر …
انطلقت ضحكةٌ صغيرةٌ في غير لائقةٍ من سكارليت، تتداخلت مع ضحكة إسكاليون. ردّت بصوتٍ وهي تضحك بلا حولٍ ولا قوة.
“هذا صحيح، سكارليت وإسكاليون سيكونان الشخصين الوحيدين في هذه الإمبراطورية الذين يمكنهم نعت بابا أستانيا بالوغد القذر.”
في ذلك الوقت، فتحت سكارليت، التي كانت تحدّق فيها هكذا، فمها.
“بينما كنتُ محبوسة، جاء وغادر من وإلى هنا عدّة مرّات.”
“ماذا؟”
“الشخص الذي كان يحتجزني. لقد كان يدخل ويخرج من هنا.”
هل استمرّ البابا في الدخول والخروج من هنا؟ لن يضطرّ إلى مراقبة سكارليت. لذا لماذا؟
عند سماعها، بدأ الشعور بالريبة والشك الذي شعرت به لأوّل مرّة عندما دخلت هذه الغرفة، والموقف الغريب والمريب الذي رأته على البابا منذ فترة، ينتشر فيها.
“قبل ذلك، أين أنا بحق الجحيم؟ كنتُ أعتقد أن الفاتيكان مكانٌ مُشرِقٌ ومقدّس، لكن هل يوجد مثل هذا السجن تحت الأرض؟”
“سكارليت على حق. هذه غرفةٌ تحت الأرض، على مسافةٍ طويلةٍ أسفل طريقٍ معقّدٍ بالخارج. لا أعرف ما الغرض من بنائها.”
“إذن فهي مساحةٌ سريّةٌ للغاية.”
سألت سكارليت، وهي تمسح الشعر الذي تناثر على وجهها.
لماذا لا يأتي البابا؟ كانت بيلادونا متوتّرةً للغاية لدرجة أنها ظلّت تنظر إلى الخارج. أريد أن أعطيها الماء في أسرع وقتٍ ممكن ……
سكارليت، التي رمشت للحظة، فتحت فمها مرّةً أخرى.
“كنتُ نائمةً في المنزل عندما اقتحم شخصٌ ما غرفتي فجأة. حاولتُ أن أرى وجهه، لكنه كان ملثّمًا بقطعة قماشٍ سميكة، لذلك لم أره. قاومتُ بقوّةٍ وغطّى فمي بمنديلٍ مبلّل. فقدتُ وعيي على الفور ولا أتذكّر أيّ شيءٍ منذ ذلك الحين.”
جعلني التفكير في الموقف في ذلك الوقت أشعر بالرعب.
إذا لم يستيقظ إسكاليون في الوقت المناسب ويتعامل مع المسلح، فربما كان في نفس القارب.
“عدتُ إلى وعيي وكنتُ في هذا المكان. مكانٌ مظلمٌ لا يوجد فيه شيء.”
“سكارليت ….”
تمتمت بيلادونا بصوتٍ خافت. ظلّت تشعر بالندم لأجلها.
“لم أستطع رؤية أيّ شيء، لذا تنصّتُ للسمع، لكنني سمعتُ شخصًا يدخل بانتظامٍ ويتحرّك خارجًا. في البداية اعتقدتُ أنهم يراقبونني، لكنني لم أعتقد ذلك أيضًا.”
كما هو متوقّع … هل يوجد شيءٌ في هذه الغرفة؟ عبست بيلادونا.
“هل كان يأتي بمفرده عادةً؟”
“أحيانًا كان وحده، وأحيانًا كان برفقة شخصٍ ما. في أغلب الأحيان، لم أسمع المحادثة لأنه لا يتحدّثون أو يخفضون صوتهم أثناء الحديث.”
إذا كان الأمر كذلك، فهناك احتمالاتٌ كبيرةٌ أن يكون البابا أو الكاردينال نيكولاس قد زاروا هذا المكان بانتظام …. ما الذي يحدث هناك؟
“كان هناك ضجيجٌ بسيطٌ في الغرفة المجاورة في وقتٍ ما، وقد تم اختطاف الدوقة أيضًا، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح.”
“يا له من وغدٍ قذر، ذلك البابا.”
تمتمت سكارليت.
وأخيرًا، التقطت أنفاسها وأسندت رأسها على الحائط. بدا أنها كانت تلهث لأنها تحدّثت لفترةٍ طويلةٍ في حالةٍ من نقص الطاقة.
“سكارليت، تماسكي. سيصل الماء والطعام قريبًا. إذا تمكّنتُ من تنظيم أموركِ، فسأتحدّث إلى البابا وآخذكِ إلى إسكاليون على الفور.”
أومأت سكارليت برأسها بدلاً من الإجابة. نظرت بيلادونا إلى سكارليت، التي كانت تتكئ على الحائط وتغمض عينيها بضعف، ونهضت ببطءٍ من مقعدها.
الآن بعد أن خرج البابا، أصبح الوقت مناسبًا للتحقّق من شيءٍ ما. ابتلعت لعابًا جافًّا وخرجت من الغرفة التي كانت سكارليت فيها.
“…….”
كانت لا تزال مساحةً صغيرةً لا يبدو أنها تحتوي على الكثير. سارت بيلادونا نحو الخزنة المقفلة دون تردّد.
إذا كنتُ على حق ……
وضعت بيلادونا يدها في جيبها وأمسكت بمفتاحٍ مربّع. اعتقدت أنه ليس من قبيل المصادفة أن يكون المفتاح الذي تحمله القديسة والمفتاح الذي يحمله البابا متشابهين في الشكل.
“بسرعة …….”
ركعت والتقطت القفل. ثقب المفتاح …
شعرت بالقلق بشأن ما قد يكون بالداخل. التقطت بيلادونا المفتاح بأيدٍ مرتجفةٍ ودفعته في ثقب القفل. ولكن ربما لأن القفل نفسه كان قديمًا جدًا، أو لأن يديها المرتعشتين كانتا مبلّلتين بالعرق، لم يناسب المفتاح الفتحة جيدًا كما اعتقدت.
آه، لماذا هذا …..! ضغطت بيلادونا بعصبيةٍ على المفتاح.
نقر.
“……!”
في تلك اللحظة، سمعت صوت شخصٍ يدير مفتاحًا لفتح الباب المُغلَق من الخارج. فزعت بيلادونا وتركت اليد التي كانت تمسك القفل.
لماذا من بين كلّ الناس ……!
كانت مستاءةً من أن البابا، الذي لم تستطع حتى رؤية طرف شعره عندما طلبت منه أن يأتي بسرعة، عاد في هذا الوقت.
لكي لا يتم القبض عليها هنا، تحرّكت بيلادونا بسرعةٍ وركضت إلى الغرفة حيث كانت سكارليت جالسة.
بمجرّد دخولها الغرفة، فُتِح الباب وظهر البابا. مدّ يده ممسكًا بالصينية دون إخفاء تعبيره المنزعج.
“خذي هذا.”
اقتربت منه بيلادونا وأخذت الطبق وكأس الماء الموضوعين على الصينية.
“عندما تستعيد سكارليت بعض طاقتها، خذها إلى أخيها على الفور.”
“التوقيع يأتي أولاً. بغض النظر عمّا يحدث لتلك المرأة، إذا قمتِ فقط بتوقيع الأوراق، يمكنني أن أفعل أيّ شيء.”
نظرت إليه بيلادونا وهو يمشي بجانبها إلى المكتب بجوار الحائط. شاهدته وهو ينظم الأوراق على المكتب، ثم استدارت واقتربت من سكارليت.
“سكارليت، اشربي هذا. أولاً، الماء …… “
عند كلمات بيلادونا، رفعت سكارليت رأسها الذي كان متدلّيًا بشكلٍ ضعيف. رفعت يديها المرتعشتين وأخذت كوب الماء.
إنها ضعيفةٌ جدًا ….. خوفًا من أن تسقط الكوب، أخذت بيلادونا الكوب منها ووضعته على شفتيها الجافّتين.
“ببطء …… “
سحبت سكارليت، التي كانت تشرب الماء شيئًا فشيئًا، شفتيها بعيدًا.
حوّلت بيلادونا جسدها نحو الطبق الذي وضعته على الأرض لإعطائها الطعام.
“همف، أوك، آآه …… ! آآآه!”
في تلك اللحظة، بدأت سكارليت، التي ابتلعت الماء، تتلوّى من الألم خلفها، وتصرخ.
ماذا، ماذا حدث؟ أدارت بيلا دونا رأسها بفزع.
“آآآه … آآآه!”
كانت سكارليت مستلقيةً على الأرض، تتلوّى من الألم، وتصرخ وتخدش الأرض بأظافرها الحادّة.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1