Don't let your husband know! - 105
بوجهٍ مستاء، مدّ بروناس يده وأخذ الوثيقة التي عرضتها عليه بيلادونا. نظر إلى الورقة التي كانت مجعّدةً وممزقةً بعد أن ظلّ محتفظًا بها لفترةٍ طويلة، وكأنه مستاءٌ للغاية.
“ما هذا بحق …”
نظر البابا إلى الورقة بتعبيرٍ لا يُظهِر أيّ توقّعٍ خاص.
“…..”
بدأ وجهه، وهو يتحقّق من محتوياتها، يتصلّب أكثر فأكثر مع مرور الوقت. كما ارتعشت عيناه، اللتان كانتا تتحرّكان تدريجيًا إلى الأسفل، قليلاً.
وبعد فترةٍ وجيزة، بعد قراءة كلّ المحتويات، فتح عينيه على اتساعهما وسأل بصوتٍ عالٍ.
“هـ هذه الوثيقة تجديفية! أين بحق خالق الجحيم وجدتِ هذه؟”
“وجدتُه في الفاتيكان.”
“أين في الفاتيكان!”
كان الدم يتدفّق إلى وجهه المتيبّس. ومع احمرار وجهه، قبض على الورقة المجعّدة بإحكامٍ مرّةً أخرى. نظرت بيلادونا إلى الورقة المتفتّتة في قبضته بوجهٍ بلا تعبير.
كانت استجابةً مُرضية. كان من المدهش أن الأعمال الشريرة السريّة التي لم يعتقد أن يعرف عنها أحد كانت مكتوبةً بالتفصيل في وثيقةٍ لم يرها من قبل.
نحوها التي لم يكن لديها إجابة، بصق البابا كلّ كلمةٍ بقوّةٍ وكأنه يكبح غضبه.
“أخبريني مَن أعطاكِ هذه الآن.”
“أليس هذا كافياً لمفاجأة حتى البابا؟ كيف يجرؤ على إجراء مثل هذه التجربة الرهيبة على بشريٍّ تحت نظر الإله …… “
“…….”
“هل يعتقد الشخص الذي أجرى تلك التجربة أنه إله؟ لهذا السبب كان فخوراً للغاية لأنه يستطيع صنع شخصٍ لديه قِوًى مقدّسة بيديه …… “
“أخبريني مَن أعطاكِ هذه الآن!”
صرخ البابا بروناس، وجسده كلّه يرتجف. كان على وشك الانفجار مرّةً أخرى.
ابتلعت بيلادونا لعابًا جافًٍا وفتحت فمها.
“لقد وجدتُ أن الكاردينال نيكولاس تركها في الكنيسة. اعتقدتُ أنه نسيها، لذلك حاولتُ إعادتها إليه، لكن المحتويات كانت صادمةً للغاية …… ”
“هذا الـ XXX ….. “
على الفور، طار وابلٌ من اللعنات.
لقد ألقيتُ للتوّ شيئًا تركه الكاردينال نيكولاس خلفه، لكن هذا كان ردّ فعله. بالحُكم على ردّ فعله الحادّ، كان من الواضح أن نيكولاس كان متورّطًا أيضًا في هذا.
صفّت بيلادونا حلقها وفتحت فمها مرّةً أخرى.
“لم يكن الكاردينال نيكولاس قادرًا على إجراء مثل هذه التجربة الرهيبة …… ؟”
“……”
“لم يكن الكاردينال نيكولاس قادرًا على القيام بذلك بمفرده، ولو كان قد فعل ذلك مع شخصٍ آخر داخل الفاتيكان …… !”
بينما كانت تتحدّث، نظرت إليه، الذي غزاه القلق بسرعة.
من أجل العثور على دليلٍ حقيقيٍّ يمكن أن يؤدي إلى إسقاط البابا، زرعتُ فيه بذرةً صغيرةً من الشك. إذن، ماذا ستفعل الآن؟
أخذ البابا بروناس نفسًا عميقًا وكأنه يحبس غضبه وسأل.
“هل أريتِ هذه الوثيقة لأيّ شخصٍ آخر غيري؟”
“لا. لقد وجدتُها في طريقي وأحضرتُها إلى هنا على الفور.”
“أين الكاردينال نيكولاس؟”
“سمعتُ أنه غادر الفاتيكان على عجلٍ منذ قليل.”
“غادر؟”
كان التعبير على وجهه الذي تغيّر كلّ لحظةٍ عند كلمات بيلادونا يستحق المشاهدة.
حدّق البابا بروناس في الفضاء وكأنه يفكّر في شيءٍ ما، ثم استدار بسرعةٍ وسار نحو مدخل المكتب. فتح الباب وأخرج وجهه إلى الرواق، وعندما وجد كاهنًا يتجوّل في الرواق، سأل بصوتٍ عالٍ.
“هل تعرف أين الكاردينال نيكولاس؟”
“أوه، قداستك. لقد غادر الكاردينال نيكولاس الفاتيكان منذ قليل.”
“إلى أين قال أنه ذاهب؟”
“أنا، أنا لا أعرف.”
أجاب صوت الكاهن بطريقةٍ محتارة. شاهدت بيلادونا ظهر البابا وهو يتصلّب في لحظة.
لا بد أنه كان مضطربًا جدًا عندما عرف أن مرؤوسه الموثوق به يكتب تقريرًا يمكن أن يضع سكينًا على حلقه، ثم يغادر الفاتيكان.
“…… بالمناسبة، لا بد أنكَ تشعر بالاضطراب الشديد.”
رمشت بيلادونا بعينيها ببطءٍ وهي تراقبه. بدا هَلِعًا للغاية لدرجة أنه نسي أنه كان يرسل الكاردينال نيكولاس إلى منزل الكاهن تيموثي مرّةً واحدةً في اليوم.
كان الكاردينال نيكولاس يفعل ما طُلِب منه أن يفعله فقط ……
وسرعان ما أدار البابا، الذي كان يقف هناك بلا تعبير، رأسه وقال لبيلادونا.
“انتظري دقيقة، بيلادونا. حتى يعود الكاردينال نيكولاس.”
أومأت بيلادونا برأسها.
بقدر ما تريد.
* * *
غربت الشمس خارج النافذة الكبيرة التي كانت فخر المكتب.
حتى اختفى غروب الشمس الأحمر تمامًا، لم يظهر الكاردينال نيكولاس في الفاتيكان.
وكان ذلك طبيعيًا. بحلول هذا الوقت، كان إسكاليون وفرسان جريبلاتا قد أخذوه إلى مكانٍ ما.
“…….”
في الغرفة المظلمة، رفع البابا بروناس يديه، وطوى أصابعه، وحنى رأسه بينهما.
راقبته بيلادونا بصمت.
مع مرور الوقت، كان ليتّخذ بعض القرارات بمفرده. ربما أفلت مرؤوسه الأحمق من بين يديه وثائق مهمّة بلا مبالاة، أو ربما خانه حقًا وغادر الفاتيكان، استعدادًا للكشف عن الحقيقة لشخصٍ ما.
لا، هذا لم يكن مهمًّا حقًا.
ما يهمّ هو أن أفعاله الشريرة قد كُشِفت تقريبًا لشخصٍ ما. وقد يتم الكشف عنها قريبًا لأيّ شخصٍ آخر.
“بيلادونا.”
طرق صوتٌ منخفضٌ طبلة أذن بيلادونا.
رفع البابا بروناس رأسه ونظر إليها، وفتح فمه.
“انسي ما رأيتيه.”
“……”
“ألا يستطيع شخصٌ عابدٌ للإله أن يفعل شيئًا من شأنه أن يؤذي الناس؟ من أجل نيكولاس، دعينا نغطّي أخطائه.”
هاه …….
أطلقت بيلادونا ضحكةً جوفاء سرًّا.
أولاً وقبل كلّ شيء، لم يكن بوسعها أن تفعل أيّ شيءٍ مثل التستّر على أخطاء نيكولاس. إن التستّر على الأفعال الشريرة التي ارتكبها الكاردينال نيكولاس والبابا معًا سيكون ضارًّا بالناس.
ثانيًا، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن خطأ الكاردينال نيكولاس. لم يكن سوى البابا بروناس هو مَن فعل ذلك.
كيف يمكنه أن يكذب دون أن يطرف له جفن …….
“ولكن بصرف النظر عن ذلك، يجب أن أجرّد الكاردينال نيكولاس من منصبه اعتبارًا من اليوم. كانت التجارب البشرية التي أجراها غير أخلاقيةٍ وفظيعةً للغاية.”
“…….”
“سأُريكِ سكارليت.”
نهض بروناس من مقعده بسكون.
نهضت بيلادونا أيضًا وتبعته. سار البابا في الرّدهة دون أن ينظر حتى إلى بيلادونا، التي كانت تتبعه.
‘همم؟ ألن تغطّي عينيّ هذه المرّة؟’
كانت خطوات الشخص الذي يمشي أمامها مليئةً بعدم الصبر. كم بَلَغَ قلقكَ حتى تنسى مثل هذا الشيء؟
أغلقت بيلادونا فمها وتبعته، متظاهرةً بعدم المعرفة.
دخل البابا بروناس ممرًّا لم تدخله بيلادونا من قبل، ونزل سلّمًا دائريًا لفترةٍ طويلة، ومرّ عبر أبوابٍ غير معروفةٍ مرارًا وتكرارًا.
مَن كان ليتصوّر أن مبنى الفاتيكان يمكن أن يكون معقّدًا إلى هذا الحد …… ربما كانت جميع المباني متشابكةً عبر الأنفاق.
بعد فترة، توقّف بروناس أمام بابٍ لم يبدُ مميّزًا بشكلٍ خاصٍّ وفتح فمه.
“بيلادونا، دعينا نعود كما الأيام الخوالي.”
ماذا كان يقول؟
“إذا صلّيتِ إلى الإله في الكنيسة وعشتِ حياةً تقيّةً ونقية، فسوف تتمكّنين من استعادة قوّتكِ المقدّسة المفقودة. إذا حدث ذلك، عيشي كما كنتِ من قبل، ضحّي بنفسكِ من أجل الفاتيكان.”
أدارت بيلادونا رأسها نحوه الذي استمرّ في إلقاء كلماتٍ مليئةً بالنفاق.
ماذا كان يحاول أن يقول على بحق خالق الأرض وهو يراوغ على هذا النحو؟
في تلك اللحظة، حوّل بروناس نظره إليها، التي كانت في حيرة.
“بيلادونا. الآن، بدلاً من الكاردينال نيكولاس، أريد أن أعهد إليكِ بالعديد من الأشياء. أعتقد أنكِ ستنجحين في الأشياء التي لم يتمكّن هو من القيام بها بشكلٍ صحيح.”
بعد أن أنهى كلماته، اتّخذ خطوةً أقرب إلى بيلادونا.
“يقول الناس غالبًا أننا الأقرب إلى الإله. حتى أن البعض يقول أننا مبعوثي الرحمة.”
“…….”
“بالطبع أعتقد أن الإله موجود. لا، بالأحرى، أعتقد أن هناك قلوبًا لأشخاصٍ يخدمون الإله. ويتم الحفاظ على هذه القلوب من خلال القدرات الخاصّة لأولئك المختارين مثلكِ.”
نظرت إليه بيلادونا بهدوء.
“أنا بحاجةٍ إليكِ. لطالما احتجتُ إليكِ، وسأظلّ بحاجةٍ إليكِ. من أجل الحفاظ على الفاتيكان، والأكثر من ذلك، من أجل الحفاظ على إمبراطورية إليانور، فإن وجود أولئك الذين اختارهم الإله ضروريٌّ تمامًا. وفي الواقع، كلّما زاد عددهم كان ذلك أفضل.”
كلّما زاد عددهم كان ذلك أفضل …….
شعرتُ بشكلٍ غامضٍ أنني فهمتُ سبب فرضه لمثل هذه التجارب البشرية. أراد أن يضع القديسين الذين اختارهم الإله ويمتلكون قِوًى مقدّسة تحت إمرته، ويجعل إيمان كلّ الناس واحترامهم لهم مِلكه.
مهما كان الأمر، كيف يمكنه أن يفعل مثل هذا الشيء؟
كان الأشخاص الذين اختارهم البابا لإجراء تجاربه على البشر في الغالب من عامّة الناس الفقراء الذين ليس لديهم سلطةٌ أو علاقات. عندما فكّرت في أولئك الذين ماتوا دون ذنبٍ اقترفوه، لم تستطع الحفاظ على رباطة جأشها.
كبتت بيلادونا غضبها المتصاعد ونظرت إلى البابا بروناس. فتح فمه وكأنه يستجيب لنظرة بيلادونا.
“هل ستكونين بجانبي وتساعدينني من الآن فصاعدًا؟”
تحوّلت نظرة بيلادونا ببطءٍ إلى يد البابا، التي كانت تعبث بحلقة المفاتيح.
“……”
وفي تلك اللحظة، اخترقها حدسٌ غير معروف. كان شعورًا حادًّا لا تستطيع معرفة من أين أتى يصرخ بأن هناك شيئًا في هذه الغرفة.
ابتلعت بيلادونا لعابًا جافًّا وفتحت فمها ببطء.
“نعم، سأفعل.”
بعد سماع إجابة بيلادونا، وجد البابا بروناس مفتاحًا صغيرًا من حلقة المفاتيح وأداره على مقبض الباب. مع صوتٍ مزعجٍ عند فتح الخشب القديم، تم الكشف عن الداخل.
هذا المكان ……
مكتبٌ وكرسيٌّ قديمان، وخزنةٌ بقفل. والباب المغلق بإحكامٍ حيث كانت سكارليت محتجزة. عبست بيلادونا عند رؤية غرفة التعذيب الكلاسيكية.
“اذهبي وانظري بنفسكِ.”
البابا، الذي دخل أولاً وبصق كلمةً قصيرة، أخرج مفتاحًا آخر من حلقة المفاتيح التي كان يحملها وفتح الباب داخل الغرفة. اقتربت بيلادونا منه وكأنها مغيّبةً ونظرت إلى الداخل المظلم.
“……!”
في منتصف الغرفة، رأت شخصًا مُلقًى وكأنه ميت.
ثوبٌ بسيطٌ على طراز جريبلاتا ملفوفٌ حول جسمٍ نحيفٍ مألوفٍ بشعرٍ أسود ناعم. كانت سكارليت لايتون.
بمجرّد أن أكّدت مظهرها البائس، ركضت بيلادونا نحوها دون تردّد.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1