الموت هو النهاية الوحيدة للشريرة! - 38
كان ديريك هادئا لفترة من الوقت ، ثم فتح فمه بشدة.
“… إذا لزم الأمر ، سأطلب من شخص ما أن يعمل بهدوء متخفيًا لإصلاح الأمور ، لأن انتشار شائعة أن سيدة نبيلة ، لم تتزوج بعد ، تبحث عن رجل مجهول الأصل هو عار على هذه العائلة”.
كانت كلمات ديريك منطقية جدًا بالنسبة لي.
ربما كنت بحاجة إلى أن أكون أكثر حذراً.
بدأت أنظر إلى ديريك بشكل مختلف قليلاً.
فكرت: “ربما لم يكن مجرد أحمق عنيد يصرخ في وجهي طوال الوقت و يتحدث عن هراء”.
«إذن ستسمح لي أن أفعل ما أريد؟» انا سألت.
نظرت إلى الـ 13% فوق رأسه بعينين باردتين.
لم أكن أرغب في التوسل إلى أخي و التقليل من شأن نفسي أكثر ، لكني قلت ذلك بكل تواضع قدر استطاعتي ، آملة ألا ينخفض التفضيل، حتى لو لم ترتفع نتيجة لذلك.
“…بينيلوب”
فتح ديريك فمه مع تنهد عميق.
“سوف تصبحين بالغة قريبًا ، لذا لن أزعجك بعد الآن إلا إذا اعتقدت أنك تسيرين في الاتجاه الخاطئ مرة أخرى”
“…”
“و لكن إذا كنت ستخرجين ، فلا تستخدمي فتحة الكلب ، فقط قومي بالمشي عبر الباب الأمامي بفخر ، سأخبر كبير الخدم أنه مسموح لك أن تفعلِ ذلك”
[التفضيل 17%(+2%)]
“أو يمكنكِ أن تأخذي ذلك العبد الذي جررتيه معك.”
ارتفع تفضيل ديريك ، لكنني لم أفهم السبب.
ليس فقط تفضيله ، و لكن كلماته لي كانت ألطف بكثير مما كانت عليه من قبل.
‘لماذا تتصرف فجأة بشكل مختلف؟ منذ وقت ليس ببعيد كنت ستقتلني في أي لحظة دون أن أعرف حتى الخطأ الذي ارتكبته.
و بالنظر إلى مدى سوء تصرف بينيلوب في الماضي ، فإن استجوابه لرحلتي السرية كان له ما يبرره بالفعل.
لا شك أنه إذا ظن أنني بدأت بالركض مثل الكلب المجنون مرة أخرى فسوف يخرجني دون تردد.
لكن رد فعله على نزهتي السرية اليوم كان غير متوقع على الإطلاق.
“… ألن تعاقبني؟” سألت مع نظرة حيرة.
عبس ديريك. “أنتِ لم تمشي طوال الطريق إلى القصر مرتدية هذا القناع الغبي ، أليس كذلك؟”
“…ماذا؟”
وصل فجأة و أمسك بالقناع الذي كان لا يزال على وجهي.
“لإهانة اسم إيكارت ، سأصادر هذا.”
“أوه….”
مع اختفاء القناع فجأة ، لامس نسيم الليل البارد وجهي بكل سرور.
لم أكن أدرك مدى انسداد القناع طوال اليوم.
عندما نظرت إلى ديريك من خلال المنظر الضيق للقناع ، بدا باردًا و غاضبًا للغاية.
بطريقة ما، بدا مختلفًا الآن و قد تم إزالة القناع ، كما لو أن عيني فتحتا فجأة و أراه للمرة الأولى.
لقد بدا بطريقة ما …
“هذا هو عقابك لهذا اليوم.”
…سعيد؟ بالتأكيد كان وهمًا.
“لكن ليونارد اشتراه لي …” تمتمت بشرود ، و نظرت أولاً إلى وجهه ، ثم قناعي في يده.
“خذي هذا بدلا من ذلك.”
قال و هو يمد لي شيئًا فجأة.
“لقد نحتت السحر في المجوهرات ، عندما ترتديه ، يمكنك تفعيل سحر وقائي من شأنه أن يغير مظهرك”
“….”
“السحرة الذين نحتوها قالوا إنها ستجعلك تبدو كصبي في مثل عمرك في عيون شخص آخر.”
كان على منديل في كفه سوار من الخيوط البلاتينية مرصع بأحجار قرمزية دقيقة.
“لقد تم كسر الأحجار الكريمة الأصلية لأنها كانت رخيصة ، لذلك قمت بتغييرها إلى العقيق المناسب”
أضاف ديريك بصوت خافت.
لقد بدا تقريبًا وكأنه يتذمر.
نظرت إلى يده الكبيرة مذهولة.
كان هذا هو السوار الذي التقطه ديريك في اليوم الأول من المهرجان عندما التقطت القناع وتسللت بعيدًا لإنقاذ إيكليس.
وبعد النظر إلى المجوهرات الناضجة ذات اللون البرقوقي، أدركت أنها تشبه إلى حد كبير لون شعري.
من كان يعلم أنه سيعطيها لي كهدية.
في الأصل كانت الأحجار الكريمة ذات لون وردي أكثر ، لذلك اعتقدت أنه سيحتفظ بها و يعطيها إلى ايفون لاحقًا ، و لكن……
‘هذه بالفعل الهدية الثانية.’
الأوشحة باهظة الثمن و الأساور السحرية.
عندما نظرت للأعلى و رأيت عيون ديريك الزرقاء مرة أخرى، شعرت بالغرابة.
“…لماذا؟”
خرجت الكلمات قبل أن أفكر بشكل صحيح فيما سأقوله.
“…ماذا؟”
“لماذا أعطيتني هذا؟”
نظرت إلى السوار مرة أخرى.
الآن بعد أن تم تحويل الأحجار الكريمة إلى عقيق عالي الجودة، توهجت الأحجار الكريمة الصغيرة من اللون القرمزي بشكل مشرق في الظلام.
حتى أنا ، التي لم أكن مهتمة جدًا بالإكسسوارات ، كان علي أن أُعجب بجمالها.
ولكن بدلًا من أن أكون ممتنة لهذه الهدية، كان ذهني مليئًا بالأسئلة والشكوك.
كان له و لـ ليونارد تاريخ سيء مع بينيلوب بعد كل شيء.
“شيء مبتذل!” قالت عيون ديريك و هو ينظر إلى بينيلوب كما لو كان يحدق في شيء قذر.
لكن هذه العيون كانت مختلفة.
“اعتقدت أنك لا تحب أن أكون باهظة؟” سألت.
“…و لكنك تحبين الأكسسوارات ، أليس كذلك؟”
بدا ديريك محرجًا بعض الشيء لسبب ما مما قلته.
“أحبها.”
لقد اعترفت بشكل معتدل.
حتى في اللعبة، لم تستخدم بينيلوب إكسسواراتها الفاخرة حقًا، بل كانت تجمعها بشكل أساسي لأنها كانت وسيلة لملء عزلتها و حزنها.
“لا أعرف لماذا تعطيني هذا، اعتقدت أنك تحتقرني.” فكرت بالنظر إلى ديريك.
كما لو كان ديريك يستطيع قراءة أفكاري ، أصبح وجهه متصلبًا.
“إذا كنت لا تريدين ذلك …”
“………..”
“…تخلصي منه.”
و بكسل تقريبًا ألقى المنديل بالسوار.
تحطمت الحلقة البلاتينية المتلألئة على الأرض و تدحرجت فوق التراب.
و بينما كنت أجد صعوبة في فهم سلوكه السخيف ، استدار ديريك فجأة و سار بسرعة إلى أسفل المنحدر.
للحظة كنت أتساءل عما إذا كان ينبغي علي أن أتبعه.
[ديريك] و[عرض المهرجان] يسعيان لتحقيق النجاح!
هل ترغب في الحصول على مكافأة النظام؟
[نعم. / لا.]
و فجأة ، ظهرت نافذة مربعة بيضاء أمام عيني.
“…ها…”
لقد ذهلت من الضحك.
“اعتقدت أنني رفضت هذا المسعى؟”
لقد ضغطت بالتأكيد على “رفض” عندما سُئلت عما إذا كنت أرغب في المحاولة مرة أخرى.
لماذا كان فجأة النجاح؟
عبست و ضغطت بعصبية [نعم.].
تغيرت الكتابة في النافذة المربعة بسرعة.
لقد حصلت على [الأفضلية +3%] و [السوار السحري] من [ديريك] كمكافآت النظام.
“أوه، هذه مكافأة النظام؟”
نظرت للأسفل إلى السوار الذي تدحرج على الأرض الترابية بعيون باردة.
“… اللقيط.”
لكن في النهاية، جثمت على الأرض و التقطت السوار الذي سقط.
“هل حقا رميتها بعيدا؟!”
وعندما كنت أنفض التربة التي غطتها، شعرت بالحزن فجأة.
هل كنت في مثل هذا الوضع اليائس لدرجة أنه كان علي أن أكافأ و أحصل على شيء كهذا بهذه الطريقة.
“هل يمكنك حتى أن تسمي هذه مكافأة؟”
[الأفضلية 20%(+3%)]
تذمرت، وكنت غير راضية تمامًا عندما شاهدت كتابة النظام البيضاء تصبح أصغر فأصغر.
********
و أخيراً جاء اليوم الأخير من المهرجان بعد مرور شهر طويل.
كانت إميلي تثير ضجة حول أنه سيكون هناك المزيد من المسيرات الرائعة و الفرق البهلوانية و الألعاب النارية و غيرها من عوامل الجذب أكثر من أي وقت مضى منذ اليوم الأخير.
أرادت أن نخرج معًا.
لكنني لم أرغب في فعل ذلك على الإطلاق ، لذا تجاهلتها و نمت.
استيقظت للتو و تناولت شطيرة على الإفطار ، و جلست أمام مكتبي.
لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة أتيت فيها إلى هنا.
نظرًا لأنني اشتبكت مع كل الأبطال تقريبًا واحدًا تلو الآخر طوال المهرجان ، فقد بدا أن الوقت قد حان للانتقال أخيرًا من هذه الحلقة من اللعبة.
“لكنني لا أزال عالقة”
عندما جئت لأول مرة، كان كل يوم بمثابة أزمة الموت.
لم أستطع أن أفعل ذلك.
كان هناك طريق طويل لنقطعه.
“من الأفضل أن أقوم بفحص مؤقت.”
فتحت الدرج وأخرجت الورقة التي أخفيتها.
كانت الورقة تحتوي على الخلفيات الأساسية لجميع الشخصيات الرئيسية الذكور ، الورقة التي كتبتها بمجرد وصولي حتى لا أنساها.
أخرجت قطعة جديدة من الورق و بدأت في تدوين تفضيلاتي السابقة و التطورات الأخيرة.
ديريك إيكارت من 0% إلى 20%
ليونارد إيكارت من -10% إلى 10%
كاليستو ريجولوس من 0% إلى 2%
إكليس من 0% إلى 25%
فينتر فيرداندي من 0% إلى 15%
كما كتبتها ، كانت الاختلافات منذ البداية ملحوظة بوضوح.
“هذا غير متوقع.”
بالنظر إلى تفضيل ديريك و ليونارد ، فوجئت تمامًا.
خصوصا مع ليونارد.
لقد كانت أفضلية أقل بكثير من الشخصيات الذكورية الأخرى، ولكن بالنظر إلى أنها بدأت بشكل سلبي، فقد ارتفعت بالفعل بنسبة 20 بالمائة.
وكذلك فعل ديريك.
“هل لأنني واجهتهم في أغلب الأحيان؟”
أملت رأسي وفكرت في أن لديهم حاليًا حالات قوية ليقودوا الذكور. بالنظر إلى الورقة التي كتبتها في البداية، كنت قد وضعت علامة X على أسمائهم دون أي تفكير.
ومع ذلك، فإن تفضيل الإخوة لم يكن شيئًا يدعو إلى السعادة.
كان من المحتمل جدًا بالنسبة لهم أن بينيلوب قد تغيرت ببساطة من كونها “مكروهة للغاية” إلى مجرد “مشينة”. كل ذلك لأنني لم أتصرف بتهور مثل الأميرة المزيفة الأصلية.
“إذا واصلنا مواجهة بعضنا البعض بهذه الطريقة، فيجب أن أكون قادرة على الحفاظ عليه على الأقل”
لم يكن كلاهما خيارًا موثوقًا به، مع الأخذ في الاعتبار أن الأفضلية الأساسية المقدمة في الوضع العادي كانت 30 بالمائة.
لكن بما أنه لم يكن لدي زر “إعادة الضبط”، لم أكن أنوي المخاطرة من أجل زيادة التفضيل معهم.
صرير –
لقد رسمت علامة X بقوة على أسماء ديريك و ليونارد كما كان من قبل.
“التالي ، ولي العهد.”
هذا الرجل ، حسنًا ، لم أهتم به ولو للحظة واحدة. لقد كتبت علامة X عدة مرات فوق اسمه دون انقطاع و انتقلت إلى الاسم التالي.
و لكن بعد فترة وجيزة ، توقفت يدي التي كانت تمسك بالقلم.
“إكليس …”
كما هو مخطط له ، كان إكليس حاليًا هو المفضل رقم واحد.
كنت بحاجة فقط إلى رفع أفضليته بنسبة 5%، للوصول أخيرًا إلى قاعدة الوضع العادي.
ارتفعت شعبية إكليس بسرعة ، و بالتالي لم يكن صعبًا مثل الذكور الآخرين.
إذا استمر الأمر على هذا النحو، فسوف أكون قادرة على الوصول إلى النهاية بسرعة كبيرة.
“حسنًا، لقد كنت مشغولة جدًا مؤخرًا ، لذا يجب أن أذهب لمقابلته ….”
حول اسم إيكليس ، رسمت دائرة بشكل حاد.
في الواقع، على الرغم من أنني قلت إنني مشغولة ، إلا أنه لم يكن هناك شيء جعلني مشغولة إلى هذا الحد باستثناء اليوم الذي خرجت فيه للقاء فينتر.
و مع ذلك ، لم أزعج نفسي بمحاولة العثور على إكليس و قضاء بعض الوقت معه.
“… لماذا أشعر بالقلق الشديد؟”
ومازلت أتذكر ذلك اليوم بوضوح.
سيف خشبي يستهدف رقبتي في غمضة عين ، و شاب ذو عيون مسكونة يحدق بي و كأنني عدو.