Death Can’t Sleep - 98
في اليوم التالي، ركبت أماريون حصانها في استنفاد كبير.
على الرغم من أن وقت نومها قد انخفض منذ مغادرتهم، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي لا تستطيع فيها النوم على الإطلاق.
سواء كان عليها أن تتأرجح سيفها أم لا، لم تستطع أن تنسى المعضلة التي واجهتها.
من قبل، لم تتردد أبدا.
غفوت على حصانها وحملها فيكتور إلى عربة.
“احصل على قسط من النوم، القطة البرية.”
“أنا بخير.”
“لماذا تقول دائما أنكِ بخير؟”
تذمر ميراج.
ابتسم السير جين.
“أنتما الاثنان، هل تشعران بالملل؟ هل يمكنني أن أحكي لك قصة عندما كنت مسافرا؟”
نظر ميراج على الفور إلى جين، حذرا.
“ما نوع هذه القصة؟”
“قصص الفرسان المشهورين والمبارزين والسحرة أو قصة مبارزاتي…”
“أوه… أعتقد ذلك أخبرني بشيء ممتع.”
“نعم يا سيدي!”
ضحك جين.
بدا ميراج متعبا بعض الشيء، لكنه كان مغريا.
كانت القصص عن المبارزين الأقوياء ممتعة دائما.
“هل هناك أي شخص أقوى من فيكتور؟”
بدأ جين يتحدث بجدية.
“لقد كنت أتجول لسنوات، وكان لدي الكثير من المبارزات لقد تبارزت مع فرسان مورتي، الذين أصبحوا الآن زملائي، عدة مرات.”
تسك.
نقر فيكتور لسانه بهدوء.
يمكن أن ترى أماريون أكثر فأكثر لماذا يكره جين.
“أول شخص زرته كان أمهر من أمهايزر، الذي اشتهر بكونه أفضل مبارز في الغرب.”
“ماذا؟ لم أسمع عنه من قبل.”
“لسبب وجيه هذا بسبب-“
“إنه محتال.”
تنهد فيكتور.
ضحك جين.
“هذا صحيح إنه ابن كاتب، ومنذ أن كان طفلا، ادعى أنه مبارز عبقري. لكن عندما قابلته، لم يكن جيدا على الإطلاق. لم يستطع حتى الاحتفاظ بالموقف الصحيح.”
“إذن لم تتبارز؟”
“لا. لم أكن أرغب في القيام بذلك، لكنني فعلت ذلك.”
“لماذا؟”
ابتسم جين بشكل خطير.
“قال إنه سيرسل شخصا ما إلى منزلي لقد أحب وجهي وأراد أن يجعل أختي عشيقته.”
اظهر ميراج تعبيرا عن ازدراء.
“الأرستقراطيون…”
“كدمت غروره من خسارة المبارزة، لذلك تم طردي من الغرب وتجولت منذ ذلك الحين.”
عندها فقط فهمت أماريون لماذا كان جين يتجول لسنوات.
في الواقع، لم يكن من الشائع أن يغادر الفارس أراضيه ويتجول.
كان كل فارس دعما مهماً لسيدهم لذلك حتى أفراد أسرهم عاشوا في مانور سيدهم.
لم يكن هناك تقريبا أي فرسان يتجولون بإذن من سيدهم مثل “دوردوفين الفارس المتجول”.
حتى لو كان يحب المبارزة مثل جين.
ولكن إذا تم طرده من مسقط رأسه، فكل شيء منطقي.
سأل ميراج، الذي كان يهز رأسه، فجأة فيكتور.
“لكن كيف عرف الكلب أنه محتال؟”
“لقد اصطدت معه ذات مرة كان ضعيفا بشكل يبعث على السخرية.”
“يجب أن تكون قد عملت من أجل نبيل رفيع جدا الصيد مع ابن ماركيز.”
“حسنا، نعم.”
اعترف فيكتور بسهولة.
بعد أن أصبح من الواضح أن المرتزقة لم يتعرفوا عليه، أصبح أكثر انفتاحا معهم.
يبدو أنه يستمتع بالوضع الذي لم يعرفه فيه أحد.
بالنسبة لهؤلاء المرتزقة، كان فيكتور مجرد صبي صعب الإرضاء تمكن من حمل سيف.
كان غير ناضج بما يكفي للهرب مع سيدته.
ربما كان هذا هو السبب في أنه حتى ميراج، الذي كره الأرستقراطيين، قبله دون تردد.
كان شيئا غريبا.
كان الاثنان، اللذان لم يكنا قريبين في ظل الظروف العادية، يقتربان.
استمرت المحادثة لفترة أطول.
أخبرهم جين عن الأشخاص الذين قابلهم في طريقه إلى المملكة الجنوبية.
بدا الجنوب الذي وصفه جميلا جدا.
“تعال للتفكير في الأمر، هل عادت كاتالينا بأمان؟”
“لقد طلبت مني زيارة قصرها يوما ما …”
“هل ستسير الاستعدادات لحفل زفاف ليونارد وجوليانا على ما يرام؟”
كما اعتقدت، هدأ عقلها قليلا.
قضت أماريون بقية اليوم تحدق في فيكتور.
＊ ＊ ＊
لحسن الحظ، لم يحدث شيء حتى وصلوا إلى الواحة التالية.
كان لا يزال هناك القليل من الوقت قبل غروب الشمس، لذلك قرر المرتزقة أخذ استراحة مبكرة.
كان الجميع متعبين من معركة الأمس.
بعد الوجبة، قام الحاضرون بتوزيع المشروبات المصنوعة من الفواكه المجففة والملح والسكر المطحون في ماء الواحة البارد.
شعرت وكأن الرمال التي كانت عالقة في حلقها كانت تغسل.
دون حتى أن تلاحظ تعبها، اتكأت أماريون على كتف فيكتور.
لقد ربت شعرها بارتياح.
كان المرتزقة لا يزالون مشغولين بقصة جين.
“أقوى شخص في المملكة الجنوبية هو بياض الثلج، الفارس الإلهي كانت غارغانتيا، ملكة المملكة الشرقية، مشهورة أيضا مجرد التفكير فيهم يجعلني أشعر بالتخويف. لقد كان مذهلا”
“أنت غريب كما سمعت إذا رأيت هؤلاء الرجال، كنت سأهرب.”
ضحك المرتزقة.
“حقاً ؟”
كانت أماريون حسودا بعض الشيء من جين.
ألم يكن من المفترض أن يكون الفارس شخصا صقل مهاراته في السيف لسيده والضعفاء؟
ألم يكن من الطبيعي أن ترغب في القتال؟
هل يمكن أن يكون أي منهم قويا مثل فيكتور؟
سأل مرتزق آخر بفضول.
“ألم يخسر كلاهما أمام سائر الموت”
” لو كان السير يازي هناك، لكانت كارثة!”
“هل هناك أي شخص لم يسمع عنه بعد سيدي يازي، ملكنا، ملك المرتزقة…”
“آرثر لا يمكن حتى مقارنة السير يازي بسائر بالموت سمعت أن دوق الموت الأكبر يبدو مرعبا بشكل رهيب سيفقد السير يازي الوعي.”
قمعت أماريون ضحكتها بكل قوتها.
صرخ فيكتور ووضع رأسها في حضنه.
غطت يده القوية عينيها.
سألت أماريون بابتسامة هادئة.
“لماذا تريدني أن أنام؟”
“ما الفائدة من الاستماع إلى هذا الهراء؟”
“لكنه ممتع.”
قرص فيكتور طرف أنفها بضعف.
“أووووو”
عندما نظرت إليه باستياء، ابتسم.
“نمِي جيداً.”
كانت الابتسامة هي التي جعلتها ضعيفة.
“ليس عدلا!”
حدقت أماريون به، ثم أغلقت عينيها.
شعرت أنها يمكن أن تغفو…
تركت مخاوفها وأفكارها حول أماري…
أغلقت أماريون عينيها وانجرفت.
＊ ＊ ＊
حتى بعد أن نامت أماريون، استمرت محادثة المرتزقة.
لم يدخل فيكتور خيمتهم وبقي مع الحراس.
كان ذلك لأن أماريون كانت نائمة في حضنه.
سأل أحدهم جين.
“بالتحدث عن الأشخاص الأقوياء، هل قابلت الدوقة الكبرى الشهيرة؟ الفارسة الأبيض”.
كان الفارس صامتا للحظة.
نظر إلى سيده وأومأ برأسه.
“بالطبع رأيتها من قبل إنها السيدة التي أخدمها.”
“حقاً ؟ هل هي حقا بهذه القوة؟”
“آسف، لا أريد التحدث عن سيدتي هنا.”
ضاقت جين عينيه وتجنب السؤال.
على الرغم من تذمر المرتزقة، إلا أنهم لم يضغطوا أكثر.
ربت فيكتور شعر أماريون بلطف، الذي كان لامعا فضيا في ضوء النار.
واصل مرتزق آخر المحادثة.
“انتظر، أليست هناك شائعات بأنها من المملكة؟ إذا كانت فارسة من مملكة، يمكنني أن أفهم لماذا هي قوية جدا.”
“هذا صحيح خاصة وأن الشمال مليء بالوحوش، أليس كذلك؟ لقد كانت تصطاد الذئاب المظلمة وتقتلها منذ أن كانت في الخامسة من عمرها.”
“أليس الملك المرتزق أيضا من هناك؟”
“نعم، و…”
تمت إضافة ميراج بهدوء.
“أماريون من أماري…”
على حد تعبير الساحر، صمت المرتزقة.
ضاقت عيني الدوق الأكبر.
لماذا جاء اسم زوجته قبل الزواج إلى هنا؟
كان من الصعب قراءة تعبيرات المرتزقة.
كانت وجوههم تبدو مذهولة وحزينة ومتأملة بشكل غريب.
“…نعم، لقد كانت من هناك أيضا.”
“أليس من غير المناسب بعض الشيء التحدث عنها ؟”
“ماذا؟” دعنا نتحدث عن السير يازي.”
ضحك المرتزقة.
لم يستطع فيكتور تحمل ذلك.
“من هذا؟”
التفت المرتزقة إليه.
لقد تنهدوا بشكل جماعي.
“سيف الشمال، معقل النساء، بطل المرتزقة.”
“إذا شرحت ذلك على هذا النحو، فكيف سيعرف الكلب؟” هيا، انظر.”
تم ضخ ميراج.
رسم الساحر الشاب خطا في الرمال بعصا.
“أنت تعرف أن “”النماذج الأولية”” للوحوش تنحدر في مجموعات من الجبال السوداء كل شتاء، أليس كذلك؟ نحن نسميها موجة الوحش.”
“همم.”
“إذا تركت وحدها، فإن القارة بأكملها، وكذلك المملكة الشمالية والشرقية، ستدمر لذلك أبرم الإمبراطور اتفاقا مع الملك المرتزق يازي عندما يأتي الشتاء، يرسل المرتزقة إلى الشمال دون قيد أو شرط بالطبع، يدفع السيد المحلي المال.”
تنهد ميراج بتنهدة قصيرة.
“لكن الوحوش في الشمال على مستوى مختلف حقا حتى لو أرسلت رجالا موهوبين إلى حد ما، فإن حوالي 80٪ يموتون حقاً ، فقط أولئك الذين ليس لديهم مال وليس لديهم مستقبل يذهبون.”
“…”
“لكن كل شيء تغير مع وصول الوريث إلى إماري .”
رمش فيكتور بهدوء.
في الصحراء، حيث لم تكن هناك حشرات، يمكن سماع كلمات المرتزقة بوضوح.
“أماريون من أماري فارسة ، فارسة لا مثيل له وقوية وصالحة إنها لا تسمح لشخص واحد بالموت إذا بدا الأمر خطيرا بعض الشيء، فقد قفزت بمفردها، وعادت دائما على قيد الحياة.”
“هل رأيتها بنفسك من قبل؟”
“لسوء الحظ، لم أفعل لم يكن لدي ما يكفي من المال لتوظيف مرتزقتنا.”
ابتسم ميراج بمرارة.
“على أي حال، عاد جميع المرتزقة الذين ذهبوا إلى إماري منذ أن بلغت 17 عاما على قيد الحياة حتى العد تقريبا، أنقذت مئات إلى الآلاف من المرتزقة بينما تمنع فعليا العديد من الوحوش وحدها.”
“…”
“ماذا يمكنك أن تسمي شخصا يعيش مع مثل هذا العبء طوال حياتها؟ إنها بطلة.”
ابتلع ميراج مشروبه المتبقي.
نظر فيكتور حوله بهدوء.
أومأ كل من المرتزقة برأسهم وهم يشاهدون شرارات النار المتصدعة.
بعد لحظة صمت، تحدث أحدهم.
“…من سيفوز في معركة ضدها حتى الموت؟”
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].