Death Can’t Sleep - 9
أمطرت بغزارة في ذلك اليوم. لذلك بدا أنه أنهى عمله في وقت أبكر من المعتاد.
«أنت هنا ؟»
وقف فيكتور وظهره إلى النوافذ القعقعة، وابتسم ببراعة مثل الطفل.
«ماريون».
اقترب منها، وداعب خدها، وابتسم ببراعة مرة أخرى.
«الجو بارد اليوم، فهل ترغبين في الذهاب إلى الفراش مبكرًا ؟»
أومأت برأسها بوجه أحمر قليلاً وهي تلتقي بنظرته.
أخذ الخادم رداء فيكتور بينما أمر ديدريك وسومونا الخادمات بإعداد مياه الاستحمام والوجبات على الفور. سرعان ما أحنت الخادمات رؤوسهن واختفين. ابتسموا جميعًا وهمسوا وهم يشاهدون الزوجين.
«ما خطبهم ؟»
أمالت رأسها وسارت مع فيكتور مبتسمًا إلى غرفة الطعام.
جلس فيكتور على رأس الطاولة، وجلست على يساره كالمعتاد. بمجرد جلوسهم، تم تقديم العشاء. تلاشت رائحة لحم البقر بورغينيون الحلوة في الهواء، مما جعل دواخلها تشعر بالدفء.
على محمل الجد، كان اليوم أكثر برودة من المعتاد.
بعد العشاء، افترق الزوجان ودخلا الحمامات الخاصة بهما. حرصت الخادمات على منحها حمامًا أكثر دفئًا من المعتاد. غمست يدها في الماء البخاري. كانت سعيدة بالحمام الساخن. في مسقط رأسها، غسلت نفسها بأي مياه غير مجمدة يمكن أن تجدها.
بعد الاستحمام، وضعت معطفًا رقيقًا على قميصها. بمجرد أن التقطت سيفها وتوجهت إلى غرفة النوم، دخل فيكتور.
«ماذا لديك ؟»
«سيف جديد».
كانت تنظر إلى سيفها. بعد معركتهم، اختارت سلاحًا جديدًا من مستودع الأسلحة وأحضرته معها.
«هل تعلمين أنكِ تبدين مثل القط البري ؟»
فتحت عينيها على مصراعيها، ولم تفهم ما كان يقصده.
لقد تمت مقارنتها مع بازيليسك، شيطان، ويفرن… لماذا جعلت هذه المقارنة قلبها يرن ؟
عندما اقترب فيكتور، كانت تشم رائحة المسك الكثيف. كان يميل نحوها.
“مجعد هكذا… تنظر إلي بعيون كهرمانية ومخالب حادة “…
كانت عيناه مثل الوحش، معجبة بفريسته قبل أن تلتهمها. اجتاحت نظرته جسدها لأعلى ولأسفل. شعرت بالغرابة وتجنبت نظرته على عجل.
«عيون فيكتور صفراء أيضًا».
كان لا يزال من المحرج للغاية قول اسمه بصوت عالٍ.
ابتسم ببراعة.
حق؟ لدينا الكثير من القواسم المشتركة “.
كانت تعلم أنهما لا يتشبهان على الإطلاق.
إذا كانت عيناها مثل القمر يشرق في وقت مبكر من المساء، فإن عينيه كانتا مبهرتين مثل شمس الظهيرة. كيف يمكن أن تقارن نفسها بشيء قوي وجميل ؟
صعد إلى سريرهم واستلقى.
تحدث بصوت مبهج.
“هيا، ماريون. ضعني في النوم اليوم “.
تم سحب الستائر السميكة وتسلل الظلام. هزت النوافذ من المطر.
هبت رياح عنيفة في الغرفة. لقد كان صوتًا اعتادت عليه، لأنها سمعته طوال حياتها.
وضعت سيفها وذهبت إلى فيكتور. كانت عيناه مغمضتين وكان يتنفس ببطء. سرعان ما ينام ويعاني من الكوابيس.
كان الأمر محزنًا جدًا…
دون أن تدرك ذلك، فتح فمها.
… «عندما يتراكم الثلج الأبيض النقي على عتبة النافذة»…
جفل وارتجف جسده. أمسكت بيده بسرعة خوفًا من أن يفتح عينيه.
تذكرت عندما كانت صغيرة، أرادت من شخص ما أن يفعل ذلك من أجلها.
… «نجم يبكي فوق بركة سوداء»…
كانت أغنية قديمة لسيلاند، غنتها خادمة لأماريون في الليالي عندما هزت الرياح والمطر نوافذها، مما أرعبها. خفت أكتاف فيكتور المتيبسة ببطء.
لم يكن لديها موهبة في الغناء، لكنها استمرت على أي حال.
كانت تأمل أن يأخذه النوم العميق الخالي من الأحلام بعيدًا، حتى للحظة.
***
عندما استيقظت في اليوم التالي، كانت هناك بطانية على كتفيها. فركت خدها على البطانية المريحة ونهضت بهدوء.
«استيقظت مبكرا».
كان فيكتور جالسًا على السرير. نظرت إليه بشعور من الإحراج العاجز.
تم الكشف عن الجزء العلوي من جسده. عندما ذهبت للنوم الليلة الماضية، كان لا يزال يرتدي رداء.
متى خرجت ملابسه ؟
كانت معتادة على الصيد مع الفرسان والرجال الذين خلعوا ملابسهم، لكنها شعرت بالحرج لأن فيكتور كان أمامها نصف عاري. حاولت تجنب نظرته وسألت.
«ألن تخرج اليوم ؟»
“نعم… لكنني كنت أنتظر منك أن تستيقظي وتتحدثين معي “.
ما الذي تتحدث عنه؟
ضحك فيكتور بهدوء.
لم تستطع فهمه. لماذا انتظر وقتا طويلا حتى تستيقظ ؟ كان مشغولاً للغاية بحيث لا ينتظرها حتى تجري محادثة معه.
كان حتى نصف عاري ..
قلقة، أمسكت بالرداء الملقى على السرير واقتربت منه. كانت بحاجة إليه للتستر قليلاً.
«فيكتور، انهض».
بمجرد أن تحدثت بحزم، وقف في حيرة. وضعت ذراعيه في أكمام الفستان وأدارت جسده لمواجهتها. كان صدره الداكن المدرب تدريباً مثالياً في قلب رؤيتها. أغمضت عينيها وربطت مقدمة رداءه بإحكام.
لقد حرصت على ربطها بإحكام بما يكفي بحيث لا تستطيع رؤية أي من صدره. عندما انتهت، سمعت ضحكة صغيرة فوق رأسها. عندما نظرت لأعلى، كان فيكتور ينظر إليها على وشك الضحك.
«ماريون، أنا لا أرتدي الدروع»…
نظرت إلى الأسفل وأدركت بعد ذلك فقط أنها شدت الأربطة بشدة.
هرع الدم إلى أطراف أذنيها في لحظة.
كانت ستخفف الأربطة، لكنها شعرت بغرابة في لمسه مرة أخرى. كانت يدها تحوم في المداولات. أمسك بها فيكتور بسرعة.
”… فيكتور!”
” ماذا؟ لقد أمسكت بها بإحكام الليلة الماضية.”
أطلق ضحكة مؤذية.
شعرت وكأن وجهها مشتعل.
أحنت رأسها في إحراج.
كان من الصعب أن تكون معه أكثر من القبض على العشرات من الوحوش.
***
أمسكت فيكتور بيدها لفترة طويلة ثم غادر.
حتى في وجبة الإفطار، ارتجفت من الإحراج. أحني الخدم رؤوسهم وتظاهروا بعدم ملاحظة ذلك، لكنهم لم يتمكنوا من إخفاء الابتسامات على شفاههم.
كانت تشعر بالخجل الشديد لدرجة أنها يمكن أن تموت.
“ما الجيد في اليد المغطاة بالتصلبات ؟!”
بردت خديها بظهر يدها ودق الجرس. هرع العديد من الخادمات لتمشيط شعرها وتغيير ملابسها.
حتى الآن، اعتادت أن يخدمها الكثير من الناس. شعرت بأقل إحراجًا.
بعد أن كانت ترتدي ملابسها بالكامل، دخل ديدريك غرفتها. كان وجوده يعني أن شيئًا مهمًا كان يحدث.
«سيدتي، سيكون موسم التواصل الاجتماعي قريبًا».
«موسم التواصل الاجتماعية ؟»
لقد طرح موضوعًا كادت أن تنساه.
كان الموسم الاجتماعي فترة عدة أسابيع في الصيف عندما اجتمع النبلاء من جميع أنحاء البلاد في العاصمة لاستضافة الولائم وإقامة الاتصالات.
انتشرت معظم اتجاهات الموضة والفضائح الضخمة خلال تلك الفترة.
تتطلع الفتيات النبيلات إلى اليوم الذي يمكنهن فيه المشاركة في الاحتفالات…
بالطبع، قرأت عنها فقط في الكتب.
لقد فوجئت بجدية كلماته.
«هل يجب أن أحضر الولائم أيضًا ؟»
عندما سألت بقلق، أومأ ديديريك برأسه.
“نعم. أنتِ أجنبيه وتزوجت هذا العام. من المعتاد أن تجعل الموسم الاجتماعي الأول بعد زواجك أول ظهور لك.لن يكون الأمر صعبا للغاية بالنسبة لك.”
لقد عبست.
كانت تعلم أنها تعلمت بعض الآداب الاجتماعية في سن مبكرة جدًا، لكنها لم تستطع تذكر كل ذلك.
ما كانت تعرفه على وجه اليقين هو أنه لا يمكنك التحدث إلى شخص يتمتع بمكانة أعلى أولاً.
على حد علمها، لم يكن هناك سوى دوق كبير واحد في الإمبراطورية، لذلك ربما لن تتمكن معظم السيدات من التحدث معها.
أعطاها ديدريك نصيحة لطيفة، كما لو كان قد قرأ أفكارها.
“ليس عليك التحدث إلى أي شخص على الإطلاق. عليك فقط أن تخبرهم أنك الدوقة الكبرى الجديدة. “
نظرت إلى الأرض بقلق.
لم تكن تعرف أي سيدات، وبالتأكيد لم تكن تعرف كيف ترقص.
هل كان من الممكن لها أن تتصرف مثل الدوقة الكبرى أمام الكثير من الناس ؟
غمضت عينيها وسألت بحذر.
« فيكتور، هل سيذهب معي ؟»
رفع كبير الخدم حاجبيه وضحك بصوت عالٍ.
“من المرجح أن يكون سموه مشغولاً في اجتماع السادة. لقد أخذ استراحة طويلة من الأنشطة الاجتماعية. “
«حسنا»…
“سومونا وأنا سنساعدك جسديًا وعقليًا. كل شيء آخر سيتم إعداده من قبلنا، لذا يرجى قراءة كتاب آداب السلوك مرة أخرى “.
قامت بلف أصابع قدميها في السجادة الطويلة.
«نعم».
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ]