Death Can’t Sleep - 89
فتحت أماريون عينيها على مصراعيها.
كان هذا غير متوقع تماما.
توقعت قتالا مثل الذي خاضوه في الأسابيع التي سبقت الإخضاع.
ابتسم فيكتور بحزن في تعبيرها.
“لماذا ظننت أنني سأعيقك؟ انتهى بي الأمر بإرسالك للإخضاع أيضا. كيف يمكنني رفضك؟”
“…”
“وحقا، ليس لدي أي طريقة لإبقائك محبوسة لا أريد أن أذهب معك من السيف إلى السيف.”
ضحك فيكتور بمرارة.
ترددت أماريون عدة مرات وسألت أخيرا.
“لكن لماذا أنت هنا؟”
“لأنني سأذهب معك.”
أغلقت عينيها بإحكام.
عندما أصبح تنبؤها الغامض حقيقة واقعة، شعرت بالدوار.
“…لا يمكنك فعل ذلك يا فيكتور إذا غادر الدوق الأكبر وزوجته في نفس الوقت-“
“سيعتقدون أننا لا نستطيع التغلب على شغف الزواج وذهبنا في رحلة شهر العسل لا بأس. الخدم المعينون حديثا أكفاء، ولديهم الكثير من الحس.”
“ستكون رحلة صعبة.”
“إنه أفضل من الابتعاد عنك.”
حدق فيكتور مباشرة في أماريون.
اخترقتها نظرته الذهبية المحترقة مثل الرمح.
كان صوت فيكتور يائسا.
“أنا رجل مثير للشفقة لدرجة أنني لا أستطيع النوم بدونك.”
“فيكتور…”
“من فضلك، دعني أكون بجانبك.”
توسل، وأمسك بيدها.
كانت عاجزة عن الكلام على مرأى من تلك العيون المحترقة.
كان الأمر سخيفا.
كانت خطتها محفوفة بالمخاطر من تلقاء نفسها.
ماذا لو تم القبض عليها وهي تعبر حدودا مغلقة؟ ماذا لو كان المهاجر غير الشرعي هو “دوق الموت الأكبر”؟
لم يكن هناك ما يقول عن حجم المشكلة.
كان من الممكن أن يتم وصفهم بأنهم خونة انتهكوا الأمر الإمبراطوري.
ولكن في الوقت نفسه، شعرت بشعور غير معروف بالارتياح.
لم يمنعها أو يغضب.
دون استياء أو خيبة أمل، تقدم لتحمل العبء الصعب معها.
كانت خائفة فقط من أن يكرهها.
كانت ممتنة وآسفة ومتحمسة.
لذلك تحدثت بصراحة.
“…لا يمكنني رفض طلبك أيضا.”
كبرت عيون فيكتور.
لقد تنهد تنهيدة عميقه .
“لكننا سنتبع مجموعة من المرتزقة، وسيكون طريقا وعرا وخطيرا للغاية لم أرغب أبدا في سحبك إلى هذا الطريق.”
“إذا استطعت أن أكون بجانبك، فسأفعل أي شيء كل ما يتطلبه الأمر.”
لقد زفر بجدية.
لقد عضت شفتها.
في الواقع، كان الأمر سخيفا.
لكنها لم تستطع رفضه.
أكثر من ذلك الآن بعد أن توسل إليها.
“حسنا، هيا بنا.”
عندها فقط سطع وجه فيكتور.
بدا وكأنه طفل تلقى هدية.
أمسك يدها فجأة وأرجحها ذهابا وإيابا.
“ما الذي أنت سعيد به؟”
“هذه هي رحلتنا الأولى بمفردنا.”
“كما قلت من قبل، لن تكون رحلة رومانسية أنا قلقة بالفعل من أنك ستستاء مني.”
“لن يحدث ذلك.”
لقد أكد.
“آمل ذلك…”
هزت رأسها بتنهدة قصيرة.
اقترب ديدريك، الذي كان يشاهد محادثتهم.
“سيدتي، لدي شيء لك.”
سلم ديدريك رسالة.
كانت الرسالة مقدمة، مكتوبة بخط اليد لم تكن على دراية بها.
“كتبتها الآنسة ماري.”
فوجئت، فتحت قطعة الورق المطوية.
قال خطاب تقديم ماري هذا تقريبا؛
[الشخص الذي لديه هذه الرسالة هو صديق عزيز لماري ميلبين، الابنة الكبرى لعائلة ميلبين. من فضلك عاملهم كما لو كنت تعاملني.]
أوضح ديدريك.
“ستعمل رسالة تقديم الآنسة ماري على أي معالج أو أخصائي أعشاب أو معبد سيساعدك بالتأكيد في رحلاتك.”
“متى فعل هذا-“
“أبلغت الفرسان والخادمات بشكل منفصل مساء أمس.”
ابتسم كبير الخدم العجوز.
“تمكنا من منع الفرسان من اتباعك قالت خادماتك والسيدة جوليانا إنهما سيصليان من أجل عودتك الآمنة.”
طوت أماريون الرسالة إلى نصفين ووضعتها في جيب عباءتها.
كانت ممتنة جدا لقلوبهم الطيبة.
عندما تزوجت من فيكتور، غادرت المملكة دون أن يتم رؤيتها.
في العاصمة وفي مورتي ، كان عدد لا يحصى من الناس يصلون من أجل سلامتها.
كان قلبها يتألم.
“…شكرا لك أخبرهم جميعا أنني سأعود قريبا.”
“نعم.”
أضافت أماريون من كل قلبها.
“ديديريك، شكرا لك على التفكير بي دائما ومساعدتي لم تكن المأدبة ولا هذه الرحلة ممكنة بدونك.”
“إنه لشرف يا سيدتي.”
“من فضلك اعتني بنفسك أثناء غيابي.”
“لا تقلقي أتطلع إلى عودتك الآمنة.”
انحنى ديدريك بعمق.
شدت أماريون قبضتيها وأومأت برأسها.
ثم، مع فيكتور، ركبت حصانها نحو الشمس المشرقة.
كانت بداية رحلة جديدة.
الفصل السابع.
حياة المرتزقة
كانت مورتي أرضا في الطرف الشمالي الشرقي من الإمبراطورية.
احتلت سابع الإمبراطورية، وتحدت الأرض القاحلة أعلاه، وجزء من المملكة الشرقية.
ومع ذلك، فإنها لا تشترك في الحدود مع المملكة.
لذلك كان الطريق من مورتي إلى المملكة طويلا إلى حد ما.
كان ذلك لأنهم اضطروا إلى عبور الحدود إلى الغرب والذهاب من هناك.
كانت رحلة طويلة استغرقت شهرا.
لكنهم لم يكن لديهم الوقت، لذلك قررت استخدام طريقة المرتزقة والشماليين.
“سنعبر الأرض القاحلة.”
أوضحت أماريون، وهو يمضغ قطعة من لحم البقر المتشنج.
سأل فيكتور بجدية.
“أرض قاحلة؟” أليست هذه منطقة خطيرة على الحدود مع الجبال السوداء؟”
“نعم، لكنها أسرع طريقة.”
أوضحت، وهي تشير في الهواء.
“سننضم إلى مجموعة مرتزقة في مورتي للتسلل عبر الحدود، ثم عبور القفار بعد ذلك، سنصل إلى الجزء الشمالي من الإمبراطورية وندخل المملكة.”
كانت خطة مجنونة، حتى بالنسبة لها.
على الرغم من أنه من غير القانوني عبور الحدود مرتين، إلا أن القفار التي احتلت جزءا كبيرا من الشمال كانت بالكاد صالحة للسكن.
لأنها احتضنت الجبال السوداء، كانت موبوءة بالوحوش، وساخنة بشكل غير عادي.
معظم المرتزقة يكرهون ذلك.
لكنها كانت الطريقة الوحيدة.
لم يكن لديهم الكثير من الوقت.
عض فيكتور شفته.
بدا وكأنه لديه الكثير ليقوله.
لكنه ضغط على أسئلته وسأل سؤالا واحدا فقط.
“هل فعلتي هذا كثيراً ؟”
“لم أفعل ذلك بنفسي، لكنني سمعت عن الرحلة من العديد من المرتزقة يقولون إنه إذا عبرت بهذه الطريقة، فلن تضطر إلى دفع رشاوى عند البوابة.”
“…”
فكر فيكتور بهدوء وأومأ برأسه.
“لم أكن كذلك من قبل، لذلك سأتبعك لكن كيف سننضم إلى مجموعة مرتزقة؟ أعلم أنك تعرفين الكثير من المرتزقة، ولكن سيكون من الصعب العثور على مجموعة ستسافر في هذا الطريق.”
اعترفت أماريون ببعض الذنب.
“في الواقع، لقد وجدت واحدة بالفعل.”
“ماذا؟ فجأة؟”
“في اليوم الذي سمعت فيه من السيدة كاتالينا والسير كارلز، أرسلت رسائل إلى المرتزقة الذين زاروا القلعة سابقا تلقيت ردا الليلة الماضية.”
توقفت أماريون وخلعت غطاء رأسها.
أجاب المرتزقة بشكل أسرع مما كان متوقعا.
المكان الذي وعدت بمقابلتهم كان هنا.
أمسكت بزمام الأمور بإحكام.
“أنا آسف لأنني فعلت هذا دون إخبارك.”
“…”
“لكنني لم أستطع تحمل عدم الذهاب.”
حدق فيكتور بها بهدوء.
أحنت رأسها بالذنب.
استجاب صوت منخفض.
“أخبرتك، أنا أفهم.”
لكنها كانت آسفة.
الآن، يجب أن تكون القلعة قد استيقظت وعادت إلى نفس الروتين كما كان من قبل.
كان فيكتور على الطريق الترابي الوعر يمضغ الطعام الصلب معها.
لا، قال ذات مرة إنه لن يأكل لحم البقر المتشنج أبدا لأنه لم يعجبه.
نظرت بقلق إلى فيكتور.
كان من غير المتوقع له الانضمام.
الآن، كان لديه موقف مريح كما لو كانوا ذاهبين في شهر عسل، ولكن الحقيقة هي أنها كانت رحلة على غرار المرتزقة…
أغلقت عينيها بإحكام وسألته.
“فيكتور، من فضلك أطيعني خلال هذه الرحلة.”
ابتسم فيكتور وأمال رأسه.
“هل لم أفعل ذلك من قبل؟”
“…إنه أمر لا بد منه، لا بد منه!”
“أنا أرى.”
أجاب فيكتور بأدب.
لقد تابعت.
“حسنا، أولا، إنه سر من نحن ستصبح الأمور معقدة إذا عرف الآخرون.”
“نعم سيدتي.”
“عليك إخفاء مبارزتك إلى حد ما.”
“حسنا.”
“و-“
“سيدتي! من هذا الرجل بجانبك؟! هل لديك علاقة غرامية بالفعل؟”
في تلك اللحظة، صرخت امرأة بصوت عال في المسافة.
تلاشت ابتسامة فيكتور على الفور.
تمتمت أماريون بطلبها النهائي.
“…لا تغضب أبدا.”
اندفعت ثلاثة خيول نحوهم.
استقبلتهم المرأة الطويلة، التي أطلقت عليها أماريون اسم “طويل القامة”، برفق.
“واو، كم مضى من الوقت؟ لقد نضج وجهك منذ آخر مرة رأيته فيها!”
بجانبها كان هناك رجل ممتلئ الجسم، “ستوكي”، الذي حمل رمحا على ظهره، ورجل سمين قصير واسع الكتفين، “سمين”، كان يتبعها دائما.
لقد قاموا بتسليم خرائط الوحوش إلى قلعة مورتي من قبل.
أعطاتهم أماريون ابتسامة مهذبة.
“شكرا على مجيئك أعلم أنه كان طلبا مفاجئا.”
“مهلاً ! ليست هناك حاجة إلى الإجراءات الشكلية بيننا.”
الضحك، صفع طويل القامة أماريون على الكتف.
تواصلت أماريون مع فيكتور بأفضل ما تستطيع بعينيها، لأنها يمكن أن تشعر أنه كان منزعجا.
كانت ممتنة حقا.
اتصلت بهم أماريون على عجل لأنهم طلبوا منها الاتصال بهم إذا حدث أي شيء، واستجابوا عن طيب خاطر لهذا الاقتراح الخطير.
بالطبع، كانت وحدة ملك المرتزقة ستعبر القفار في هذا الوقت تقريبا، لذلك اتصلت بهم تحسبا لذلك، ولكن…
على أي حال، كانت ممتنة لأن هؤلاء المرتزقة الباهظي الثمن جاءوا من أجلها، الذين لم يتمكنوا من دفع فلس واحد.
ضرب سمين لحيته الأشعث.
“لكن في الحقيقة، أي نوع من الحفلات هذه؟” ظننت أنك ستغادرين بمفردك في عجلة من أمرك.”
“هذا… لقد تقرر قبل المغادرة مباشرة…”
“إيه؟ هل قال هذا الرجل اللطيف إنه لا يستطيع العيش بدون عشيقته بجانبه؟”
جاء أنين متهيج من تحت غطاء فيكتور.
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].