Death Can’t Sleep - 82
سألت الكونتيسة أوكسبورغ بلطف.
“لقد مر وقت طويل يا جوليانا هل الحمى لديك أفضل؟”
“بفضل قلق الكونتيسة، أنا بخيرشكرا لك على الدواء الذي أرسلتيه لي.”
“هل اقترح عليك السير ليونارد؟” لم يفعل ذلك بعد، أليس كذلك؟”
“هيلينا!”
هتفت الكونتيسة أوكسبورغ بحدة.
لكن جوليانا خفضت عينيها فقط، محرجة.
“ليس بعد لكنه قال إنه سيرسل رسالة رسمية يطلب فيها الزواج قريبا.”
“لماذا يسحب هذا للخارج؟ ترك عروسة مثالية مثلك وحدك.”
“أنا أشعر بالإطراء يا كونتيسة.”
رفعتها جوليانا بأدب.
بدات أماريون بين الثلاثة في دهشة.
هدأت السيدتان، اللتان كانتا تزمجران مثل الكيميرا الذين يقاتلون على الأرض.
أوضحت ماري بصوت منخفض.
“جوليانا هي واحدة من السيدات القلائل القريبات من كل امرأة تقريبا على الرغم من أنها ليست جزءا من فصيل إنها ذكية وجميلة، وأخلاقها لا تشوبها شائبة…”
“- لأن لدي جسم ضعيف وخطيب يتجول في ساحة المعركة.”
أنهت جوليانا، التي عادت لتوها، كلماتها.
نظروا إليها بدهشة.
عادت الكونتيسة أوكسبورغ والكونت هيلفانت إلى مقاعدهما وديا.
امسكت جوليانا فنجان الشاي الخاص بها وشرحت بهدوء.
“لطالما كنت ضعيفة ، لذلك كنت قلقة بشأن الكثير من السيدات لقد فقدت والدتي عندما كنت صغيرا، لذلك حصلت على مساعدة من العديد من السيدات لأول مرة. كونتيسة أوكسبورغ هي معلمتي بهذا المعنى.”
“…”
“أيضا، أنا لست ملزمة بأي إجراء شكلي لدي خطيب أحببتها منذ طفولتي لذا فإن السيدات الشابات اللواتي يرغبن في أن يحظىن بالإعجاب من قبل الرجال يشعرن بالأسف من أجلي فقط، لكنهن ليسن حذرات مني.”
ابتسمت جوليانا.
“لذلك تمكنت من الحفاظ على وضع محايد في العالم الاجتماعي.”
أعجبت أماريون بجوليانا.
عادة ما تعتبر مثل هذه الأشياء نقاط ضعف في العالم الاجتماعي، لكن جوليانا استخدمتها كدرع لحماية نفسها.
“تريد السيدة تحقيق الاستقرار في الوضع الاجتماعي، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“يجب أن أكون قادرا على مساعدتك.” استخدمني لمحتوى قلبك.”
“جوليانا…”
لكن جوليانا أصرت.
“لقد ساعدت فيدلبرغ من قبلك، لذلك سأدعمك دون قيد أو شرط بالإضافة إلى ذلك، أنتِ سيدة خطيبي.”
ابتسمت جوليانا بهدوء.
“أنقذ الدوق الأكبر ليونارد لذا من فضلك اسمحِي لي بمساعدتك هذه المرة.”
“جوليانا…”
“هيا يا سيدتي هل ترغب في تقديم الشاي؟”
رفعت جوليانا فنجان الشاي الخاص بها.
ابتسمت كاتالينا أيضا ورفعت كأسها.
نهضت أماريون من مقعدها في امتنان وعار.
تحولت كل العيون نحوها في نفس الوقت.
بعد تجمع الضيوف، لم يتمكن أحد من البدء في شرب الشاي حتى تصنع المضيفة نخبا.
نظرت السيدات إليها وإلى الأشخاص من حولها، ثم رفعن أكواب الشاي معا.
نظرت أماريون حول الغرفة.
“شكرا لكم على وجودكم هنا اليوم أتمنى لكم جميعا قضاء وقت رائع.”
أومأت النساء برأسهن بشكل إيجابي.
جنبا إلى جنب مع صوت أكواب الشاي الخشخش، انتشر الضحك الودي.
تنهدت أماريون في ارتياح وجلست.
تدفق الجو في الصالون بسلام.
كان ذلك بفضل حقيقة أن الكونتيسة أوكسبورغ والكونت هيلفانت لم يعودا في صراع.
بينما كانت كاتالينا وجوليانا تتحدثان مع الآخرين، تحدث أماريون أيضا بشكل عرضي.
كادت بعض الفتيات أن يغمى عليهن لمجرد التحدث إلى أماريون، لكنها تستطيع أن تقول إنهن جميعا ودودات ويستمتعن بوقتهن هنا.
دارت حول الصالون ووجدت كاتالينا مرة أخرى.
كانت تقف في الزاوية مع سيدات لم ترهن من قبل.
عندما اقتربت، سمعت صوتا.
“…لم أسمع مثل هذه الكلمات المباشرة منذ وقت طويل.”
كانت كاتالينا.
لكن نبرتها لم تكن جادة.
كانت تبتسم، لكنها كانت تهديدا إلى حد ما.
سألت ببطء.
“لماذا سألتني، لماذا تجني المال من خلال التجول في القارة بهذه الطريقة المبتذلة؟”
فتحت أماريون فمها على مصراعيه.
من تجرأ بحق الجحيم على قول مثل هذا الشيء لكاتالينا كاتاليون؟
إلى أعظم عملاق في القارة، مالك الشركة الأكثر ربحية في الإمبراطورية؟
فجأة، تومض مقطع من كتاب آداب قرأته في ذهنها.
[في الأيام الخوالي، اعتقد الأرستقراطيون أنه من المبتذل كسب المال من خلال العمل بأنفسهم كان هناك تصور بأن النبلاء يجب أن يعيشوا فقط على الضرائب التي يتم جمعها من أراضيهم، لكنهم يختفون شيئا فشيئا.]
“مستحيل.”
كانت كاتالينا تتحدث بهدوء.
“لا يزال الأشخاص ذوو العقول القديمة يعتبرون أنه من المتواضع أن يكسب النبلاء أموالهم الخاصة.”
“…”
“لكن عائلتك اشترت مقعد ماركيز.”
“السيدة كاتالينا!”
هتفت السيدة المقابلة لها في حالة صدمة.
ارتجفت وأحضرت معجبها إلى شفتيها.
“لقد بارك الإمبراطور اللقب! التحدث بهذه الطريقة…”
“هل إهانة للعائلة الإمبراطورية؟”
ارتجفت المرأة بشدة.
بدت وكأنها على وشك الإغماء بمجرد سماع أنها كانت إهانة للعائلة الإمبراطورية.
لكن كاتالينا كانت لا تزال تبتسم.
“لا يا آنسة كان عنوان عائلتك هو تقديم الذهب للعائلة الإمبراطورية. يقول التجار إنك اشتريته.”
“هذا غير مناسب للغاية!”
“إنه واقعي.”
تنهدت كاتالينا على المرأة ببرود.
“ما مدى عدم الفائدة من الوضع؟ يجب على النبيل المفلس أن يتوسل للحصول على الأرض مثل الفلاح المخلص والمخلص من ناحية أخرى، يمكن لعامة الناس الحصول على لقب إذا كانوا أذكياء أو أغنياء بما فيه الكفاية ومع ذلك، يعتقد النبلاء أن العمل مبتذل ومتواضع.”
” آنسة …!”
“أتمنى أن تغير رأيك من الأفضل بكثير أن تعمل لنفسك وتصبح ماركيز بدلا من الزواج من خليفة ماركيز وتصبح ماركيز، أليس كذلك؟”
ابتسمت كاتالينا بشكل مشرق وابتعدت.
كان موقفا دون أي تردد.
استحوذت أماريون على معجبها وشاهدت تراجع كاتالينا.
＊ ＊ ＊
لم تنته حفلة الصالون حتى وقت متأخر بعد الظهر.
عادت أماريون إلى غرفتها، وأخذت حماما سريعا، وتركت خادماتها يرتاحن.
“ألا تحتاجين إلى وقت للاستعداد للذهاب إلى الحفلة لاحقا؟”
في كلماتها، أصبحت الخادمات متحمسات.
“أراك لاحقا يا سيدتي!”
ابتسمت أماريون، ورأت الفتيات بالخارج، وجلست على الأريكة.
في <مغامرات دوردوفين، الفارس المتجول>، وصلت إلى عملية دوردوفين المملة إلى حد ما للعودة إلى برج فلامبرج.
عندما قلبت الصفحات، فكرت في شيء آخر.
شعرت وكأنها كانت ترى الناس من حولها لأول مرة.
كانت جوليانا استراتيجية.
عرفت أماريون أنها كانت مديرة رائعة وحبيبة ليونارد، لكنها لم تكن تعرف أبدا أنها يمكن أن تستخدم نقاط ضعفها كسلاح.
حتى أنها كانت تؤدي دور زوجة قائد الفارس التي كان عليها الحفاظ على الحياد السياسي.
وفي الوقت نفسه، كانت كاتالينا ثورية.
ارتدت فساتين براقة لتجنب الوقوع على حين غرة، ولن تسامح أي شخص أهان عائلتها.
على الرغم من أنها كادت أن تموت بسبب الإصابة، إلا أنها لم تتوقف عن العمل.
كانت شخصا يتحدى تحيزات العالم وحصلت على ما تريد.
على الرغم من أن مواقفهم كانت مختلفة، إلا أنهم كانوا نساء يعرفن بالضبط ما يفعلونه.
كان لديهم مسؤوليات وحقوق تلت ذلك.
على عكسها، الذي كانت وريث الكونت وفشلت دائما…
تم فتح الباب.
“ماريون، هل يمكنني الدخول؟”
سرعان ما رفعت رأسها وابتسمت.
“بالطبع.”
دخل فيكتور الغرفة.
كان يرتدي قميصا مريحا.
ربما يغير بعد الانتهاء من العمل لهذا اليوم.
قبل جبهتها بحنان.
“لقد اشتقت إليك.”
كانت كلماته الهمسة لطيفة.
تخلصت أماريون من همومها وابتسمت.
“هل استمتعت بركوب القارب؟”
“لم يكن الأمر سيئا لكن أنا وكارلز لا نستمتع حقا بركوب القوارب.”
هز فيكتور كتفيه.
كانت هذه هي حقيقة الحرب الجنوبية.
لا بد أن الحرب كانت ذكرى فظيعة بالنسبة له.
ومع ذلك، فقد تجاوز الأمر بما يكفي للحديث عنه الآن.
“أتمنى لو أستطيع فعل ذلك أيضا.”
ربما كان ذلك لأنها كانت متوترة بشأن المأدبة، ولكن اليوم، كانت لديها أفكار سلبية مستمرة.
أغلقت عينيها وسحبت فيكتور أقرب.
تمتمت وهي تدفن وجهها في قميصه.
“رائحتك مثل الورود.”
“كان هناك زيت الورد في الحمام.”
“أنا أرى….”
لقد اقترح عرضا.
“في المرة القادمة التي تستحمين فيها، اسألي عني أعرف الزيوت جيدا.”
“ماذا؟!”
سرعان ما رفعت أماريون رأسها وحدقت في فيكتور.
كيف يمكنه أن يقول مثل هذا الشيء المخزي دون تغيير تعبيره؟!
لومه أماريون بوجه محترق.
“هل تستمتع بمضايقتي؟”
“إغاظة؟ أنا جاد.”
ضحك وغطى خديها.
“عندما قررت أن أبقيك بجانبي، كان هذا أول قرار لي بكل الوسائل…”
“…”
“إذا كان بإمكاني سحرك بجسدي، فلماذا أتردد؟”
ابتسم بشكل خطير وداعب شفتيها.
كانت أصابعه ساخنة.
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].