Death Can’t Sleep - 75
كانت مأدبة النصر تقليدا لجيش الإخضاع.
قبل يوم واحد من العودة، كرموا ربهم والفرسان والأشخاص الذين عملوا بجد.
قيل لها إنه مهرجان أكثر من كونه مأدبة.
بعد التفكير في ما ترتديه لفترة من الوقت، ارتدت سروالا نظيفا وقميصا وأحذية جلدية.
قامت أماريون بتمشيط شعرها، الذي كان دائما مربوطا، وتركته فضفاضا.
لم تستطع ماري إلا التعبير عن أسفها.
“سيكون من الرائع لو ارتديت فستاناً سمعت أن السيدة جوليانا لديها عين جيدة وتمتلك العديد من الفساتين الجميلة.”
“أجد هذا أكثر راحة إلى جانب ذلك، لطالما رآني الناس هنا هكذا.”
عضت ماري شفتها في اتفاق على مضض.
في البداية، فوجئ الجميع برؤية سيدة ترتدي سروالا ودروعا جلدية، لكنهم وصلوا الآن إلى النقطة التي أحضروا فيها لها زجاجة ماء بدلا من أن يفاجأوا عندما كانت تحمل سيفها.
ارتدت ماري اللباس الرسمي للمعالجين.
خرجوا معا إلى الساحة أمام القلعة.
كانت الساحة مزدحمة.
تم ملء العديد من الطاولات باللحوم والجبن والنبيذ، والتي تم تقديمها من براميل البلوط.
كان طهاة القلعة يبصقون يحمصون خنزيرا كاملا فوق النار.
لقد كان مشهدا مثيرا واحتفاليا.
أوضحت ماري بإيجاز.
“يمكن للجميع المجيء وتناول الطعام بالنسبة لأولئك الذين لا يستطيعون المجيء، يجلب الجنود الطعام شخصيا.”
“هذا مذهل.”
“قيل إن هذا اللحم تم شراؤه أيضا بسعر مرتفع عن قصد من الجزارين والمزارع سيكون من الصعب عليهم جميعا كسب لقمة العيش لفترة من الوقت.”
لذلك كان هذا أيضا نوعا من الأحداث الخيرية للفقراء.
كان الجميع سيكونون سعداء إذا أقامت أماري مأدبة كهذه.
بالطبع، لم يكن لديها ما يكفي من المال، ولم يكن هناك شيء اسمه وحش كامل لتحميصه في المقام الأول…
دون إعطائها لحظة للغضب، قادت ماري أماريون إلى طاولة الفرسان.
كان الفرسان ينتظرون بداية المأدبة، ويملأون بطونهم بالوجبات الخفيفة.
“ماري! سيدتي!”
استقبلهم الفرسان أثناء جلوسهم.
أحضر لهم السير راؤول حلويات التفاح والأطعمة التي كان يستمتع بها.
“إنه غريب جدا.”
أخذ راؤول قضمة من حلويات التفاح.
“لا أحب الطعام الحلو حقا، ولكن من الغريب أنني لا أستطيع التوقف عن تناوله.”
“صحيح؟ يعجبني ذلك أيضا.”
“سيدتي، أنت تحبين كل شيء عندما يتعلق الأمر بالطعام، أليس كذلك؟”
حدقت أماريون به، لكنها لم تستطع إنكار ذلك.
طوال رحلتهم، قاتلت بشراسة وأكلت بشكل قليل.
كان مورتي مكانا لم يكن فيه الطعام نادرا.
كان من حسن الحظ أن التوزيع كان سلسا.
لولا ذلك، لكان عليهم على الأرجح أن يصطادوا ويأكلوا لحم الوحش كما هو الحال في أماري.
وضعت حلوى تفاح في فمها.
عسل حلو عالق في لسانها.
قبل فترة طويلة، أصبح مدخل الساحة صاخبا.
بالنظر إلى أن الناس كانوا يصفقون، وصل فيدلبورغ.
ابتسمت أماريون على نطاق واسع عندما رأت الكونت في بدلة أنيقة، وجوليانا في فستان جميل، والسير ليونارد يرافق السيدة الشابة.
حتى أنهم رأوا وجه ليونارد الخجول!
نسي الفرسان أخلاقهم وضربوا على الطاولة.
صفقت أماريون معهم، فمها مليء بالحلويات.
نصف تكريم للسيدة التي أدارت القلعة بشكل مثالي في مثل هذا الوضع الخطير، والنصف الآخر لمضايقة ليونارد.
أمسكت أماريون وماري بأيديهما وضحكا، ثم ظهر فيكتور.
“آه…”
“يبدو زوجي جميلا اليوم.”
كان يرتدي قميصا وبنطلا عاديين لأنه لم يحضر بدلة، لكنه لا يزال لديه جسم قوي وابتسامة حالمة.
عندما رأته بين الفرسان، ابتسمت.
استنشقت ماري فجأة.
“سيدتي! يجب ألا تكون السيدة هنا!”
“ماذا؟ لماذا؟”
“حتى لو كان هذا مثل المهرجان، فإنه لا يزال مأدبة، لذلك كان يجب أن تتبع الكونت وتدخل مع الدوق الأكبر! انهضي ، هيا!”
دفعتها خادمتها على عجل من على مقاعد البدلاء.
وقفت أماريون في عجلة من أمره، مرتبكة
“ماري، انسي آداب السلوك!” ألن يكون من الغريب المجيء الآن؟
نظرت أماريون إلى يديها في إحراج.
كانت يديها مغطاة بالسكر البودرة بسبب حلويات التفاح.
ربما كان وجهها مغطى به أيضا!
فركت فمها بظهر يدها.
تجمعت عيون الناس عليها في الحال.
“…”
كان الأمر محرجا للغاية.
وقفت الدوقة الكبرى، التي كانت ترتدي قميصا مجعدا وتمضغ حلويات التفاح، بشكل محرج.
لا بد أنها بدت مضحكة للغاية.
“تحيا السيدة!”
لكن فجأة، اندلع التصفيق.
هتف الناس.
“سيدتي!” شكرا لك!”
“المجد للدوقة الكبرى!”
“سيدتنا فارسة!”
بدأ أولئك الذين صرخوا بصوت عال في غناء الأغاني التي لم تفهمها.
اقترب فيكتور من أماريون، الذي كان مذهولا ومرتبكا.
مع تعبير مغري، ابتسم بشكل مشرق.
“أنتِ مشهورة جدا.”
“فيكتور، ما هذا…؟”
“إنهم يمدحونك.” كل مورتي هكذا ربما تكون المضيفة الأكثر شعبية في تاريخ الإمبراطورية.”
سحبها فيكتور عن قرب وعانقها.
ازدادت الهتافات صوتا أعلى.
دفعته أماريون بعيدا بوجه أحمر بما يكفي للانفجار.
“فيكتور!”
“ماريون، زوجتي أنا فخور جدا بك.”
ابتسم فيكتور بلطف.
خلفه، أشار الكونت إلى الفرقة.
مع صوت الطبول، بدأت المأدبة.
＊ ＊ ＊
دفأت نار ضخمة الساحة طوال الليل.
فجرت حرارتها برد أوائل الخريف.
كان الناس يأكلون ويشربون ويرقصون على ما يرضي قلوبهم.
كانت رقصة غير رسمية على عكس الحفلات الأرستقراطية، لذلك كانت أكثر متعة.
شرب الفرسان أيضا في حالة استرخاء.
تواصلت ماري اجتماعيا مع المعالجين، وأمسك الفرسان بأيديهم وتجولوا في فوضى مخمورة.
كانت السيدة جوليانا وليونارد ودودين للغاية لدرجة أنهما دغدغا قلوب أولئك الذين شاهدوا.
في بعض الأحيان، جاء شخص ما لشكر أماريون.
على الرغم من أنها لم تأخذ رشفة من الكحول، إلا أن قلبها تسارع.
أكلت ورقصت مع القرويين.
بعد الوجبة، هدأت الطاولة.
بعد أن ملأ الجميع بطونهم، ركضوا إلى الساحة.
جلست أماريون بجانب فيكتور وشاهدته
كان وجه فيكتور ضبابيا.
سألت بابتسامة.
“هل أنت ثمل؟”
“لا.”
تعال للتفكير في الأمر، لم يشرب اليوم، كما لو كان لديه شيء في ذهنه.
لقد تذمر.
“كنت أفكر فقط في مدى روعتك.”
“ماذا؟”
“يمكنك فعل الكثير، لكنني أمسكت بكاحليك للتو، قلقا من أنك ستتأذين.”
تشكل تعبير ندم على وجهه.
ضغطت أماريون على يده.
“إنه طبيعي فقط بسبب ما مررت به.”
“ماريون…”
“في البداية كنت باردة القلب، لكنني الآن أفهم لا بد أنك كنت خائفا جدا بالطبع، لا يمكنني مقارنة نفسي بأخيك الأكبر…”
أغمضت أماريون عينيها.
ما أدركته عندما استمعت إلى قصص عن ماضي فيكتور هو أن مورثيون كان إلها في عينيه.
بعد أن فقد مورثيون والديه في طفولته، كان مربيه ولجأه.
لقد رأت عددا لا يحصى من الأطفال الذين فقدوا عائلاتهم، لذلك كانت تعرف كم كانت العائلة ثمينة.
لأن فيكتور لم يستطع حماية شخصه، فقد أصيب بالجنون.
لكن فيكتور بدا مدروسا بشكل غريب.
قام بضرب الجزء الخلفي من يدها بلطف.
“بالطبع، أنتِ مختلفة عن أخي أنتِ أكثر أهمية من أي شخص آخر، وأنتِ…”
نهض فيكتور، الذي كان صامتا للحظة.
ثم سأل بهدوء.
“هل نعود إلى القلعة معا؟ يبدو أنكٰ انتهيتِ من تناول الطعام.”
نظرت أماريون إلى طبقها الفارغ بإحراج ونظرت حولها.
كانت المأدبة لا تزال على قدم وساق.
في مثل هذا الجو الصاخب، لن يكون غريبا إذا غادروا.
أومأت برأسها وأخذت يده.
توجهوا نحو القلعة.
＊ ＊ ＊
حتى أثناء غسلها وتغيير ملابسها، كان هناك الكثير من الضوضاء في الخارج.
ارتدت منامة مريحة وجلست على السرير.
عاد فيكتور أيضا بسرعة.
ابتسم بهدوء.
“لقد مر وقت طويل منذ أن ارتديت ملابس كهذه.”
“لم يعد علي أن أستخدم سيفا عند الفجر بعد الآن.”
ضحك فيكتور بهدوء وجلس بجانبها.
نظرت إليه بهدوء.
كان لا يزال مشغولا بأفكاره.
“…ما زلت أفكر.”
لقد تابع.
“لم أقابل أي شخص مثلك من قبل أنتِ الأول لي أنتِ لستٰ ضعيفة… حتى أخي كان شخصا كان علي حمايته، لكنك…”
لمعت عيناه ذهبيا في الضوء الخافت.
“عندما قاتلت معك في الظلام، لم أكن خائفا على الإطلاق. كان يجب أن أصاب بنوبة من الذكريات الكابوسية، لكنني لم أفعل، بسببك.”
“فيكتور…”
قبل مغادرتها للإخضاع، لم تكن لتفهم، لكنها الآن تعرف كل شيء.
شعرت بالارتياح لأن شخصا مشابها له كان موجودا.
حتى أنها فهمت الوحدة التي لا بد أنه شعر بها حتى الآن.
“كنت الأول لي أيضا.”
تحدثت أماريون كما لو كانت مفتونة.
“لا داعي للقلق بشأن وفاة شخص ما عندما أكون معك هذا هو أكبر مخاوفي كنت أكثر من سعيدة بكل المجوهرات والفساتين التي أعطيتني إياها.”
هز فيكتور رأسه.
شعرت وكأن جسدها سيحترق أينما لمست عيناه.
كان لا يزال صاخبا في الخارج، لكنها لم تستطع سوى سماع صوت تنفسه.
حار وحلو.
ذراعاه القويتان ملفوفتان حولها.
دفئت بشرته العارية جسدها.
“ماريون، زوجتي معجزتي.”
لقد سقطوا على السرير معا.
كان مثل النحت، ملفوفا حول جسدها مثل هالة.
كانت شفتاه على طرف أنفها ناعمتين بشكل لا يصدق.
“الوقت متأخر جدا، ولكن هل نحتفل بليلتنا الأولى؟”
همس.
كان عقلها غائما.
شعرت أن معابدها ستنفجر، وكان قلبها ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنها شعرت أنه سينفجر.
كانت أيضا خائفة بعض الشيء.
لكنها لفت ذراعيها بكل سرور حول مؤخرة عنقه ، التي تفوح منها رائحة المسك.
“يعجبني ذلك إنه جيد.”
أمسكت به بإحكام، أجابت مرة أخرى.
“حسنا، فيكتور.”
هوف.
انطفأت الشمعة.
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].