Death Can’t Sleep - 70
كان الجميع يقفون أمام القلعة عند اقترابهم.
بدت معظم وجوههم متعبة وخائفة.
“صاحب السمو الدوق الأكبر!”
لقد هزوا رؤوسهم في مفاجأة.
انحنى الكونت فيدلبورغ، الذي أخذ زمام المبادرة، عند الخصر.
“أحييك يا دوق كبير.”
ابتسم فيكتور بمرارة.
كان الكونت ينظر إلى فيكتور بنظرة جليدية.
“الكونت أنا آسف على الزيارة المفاجئة.”
“لا. صاحب السمو هو مالك هذه الأرض، لذلك يمكنك الزيارة أينما تريد.”
نظرت أماريون بين الاثنين بالتناوب.
على الرغم من أن الكونت فيدلبورغ كان صارما مع الفرسان، إلا أن موقفه كان أكثر برودة مما كان عليه عندما تفاعل مع السير ليونارد.
“لماذا؟”
كانت فضولية، ولكنها متعبة جدا من التفكير.
كان فيكتور هو نفسه.
سأل بصوت خافت.
“شكرا لك على قول ذلك هل يمكنني الراحة أولا؟”
“بالطبع.” هل ترغب في استخدام غرفة ضيوف أم…؟”
نظر الكونت إلى أماريون.
أدركت معنى سؤاله.
عادة ما يشترك الأزواج الذين يزورون كضيوف في غرفة نوم، ولكن هذا كان وضعا خاصا.
نظرا لأنها كانت تقيم في مهجع الفارس، كان من الأكثر تهذيبا بالنسبة لفيكتور استخدام غرفة الضيوف.
لكن…
لقد فتحت فمها.
“سيشارك غرفتي.”
تسبب بيانها الذي انتهك آداب السلوك تماما في ضجة طفيفة بين الخدم.
لكنها نظرت إلى الأمام مباشرة، متجاهلة لهم.
قال فيكتور إنه لا يستطيع النوم، لذلك كان عليها البقاء بجانبه.
كان ذلك أكثر أهمية من عارها.
أحنى الكونت رأسه دون أي تعبير.
“سأفعل ما تقولينه يا سيدتي.”
أومأت أماريون برأسها لفترة وجيزة وتوجهت إلى القلعة.
＊ ＊ ＊
لحسن الحظ، كان لدى أرباع الفارس حمامات متعددة.
عاد فيكتور إلى غرفتهم بعد أن استحم وغير ملابسه.
نظرت إلى الأعلى من التقرير الذي كانت تكتبه ووضعت ريشتها.
“أنت هنا.”
“…هل تكتبين التقرير بنفسك؟ لا بد أنكِ متعبة.”
جاء فيكتور ونظر إلى الصحيفة.
أومأت برأسها.
“لم ير أحد الوضع برمته بشكل صحيح غيري سيتم الإبلاغ عن تفاصيل الضرر من قبل الجنود.”
“صحيح هل يمكنني المساعدة أيضا؟”
“سأكون ممتنة لمساعدتك، ولكن يجب أن ترتاح أولا.”
بدا فيكتور متعبا حقا.
كان استنفاده واضحا في حركاته وتعبيرات وجهه.
“منذ متى وأنت غير قادر على النوم؟”
كان مورتي كبيرا جدا لدرجة أنه استغرق أسبوعا على الأقل للوصول من قلعة مورتي في الغرب إلى فيدلبورغ، بعيدا في الشرق.
من المحتمل أنه لم يأخذ العديد من فترات الراحة منذ وصوله إلى هنا بهذه السرعة.
“كم عدد الأيام التي لم تنم فيها؟”
رمش فيكتور ببطء على سؤالها.
“حوالي أربعة… لم يكن طويلا.”
“لا يمكن للشخص العادي البقاء مستيقظا لمدة أربعة أيام.”
“ألم تسمعِ أنني كنت مباركاً من قبل السحرة ؟”
فكر في الأمر، كانت هناك شائعات حول “سائر الموت”.
كانت قصة كيف هدد الدوق الأكبر ساحرا بتلقي نعمة حتى لا يتأذى بسهم أو سيف سخيفة لدرجة أنها ضحكت عليها.
ابتسم فيكتور بمرارة.
“باركني الساحر حتى لا أموت بغض النظر عن مقدار الألم الذي أشعر به بفضلها، يمكنني التمسك حتى أقابلك.”
“…”
“لكن الآن، أنا متعب قليلا…”
نهضت أماريون، وأخذت يده وقادته إلى السرير.
جلست بجانبه بهدوء.
تصفيت شمس الصباح من خلال النافذة وألقت ضوءا مبهرا على وجهه.
لقد أغلقت المصاريع الخشبية.
“طابت ليلتك إذا استيقظت، سأوقفك.”
نظر إليها فيكتور بهدوء.
“لم أستطع النوم بسبب المرض.”
“هل هو كذلك ؟”
“كنت قلقا عليك عندما أغمضت عيني، فكرت فيك في خطر، لذلك لم أستطع النوم.”
كانت أماريون عاجزه عن الكلام.
قال ليونارد إن فيكتور مرض بعد وفاة شقيقه الأكبر ورفاقه.
لم يستطع النوم لأنه كان خائفا من القتلة، وعندما أغمض عينيه كان لديه كوابيس.
لكنه الآن كان يقول إنه لا يستطيع النوم بسببها، وليس بسبب الكوابيس.
تماما مثل العشاق الحزينين الذين كانوا منفصلين.
كان الأمر كما لو أنه يحبها بقدر ما يحب شقيقه الأكبر، الذي كان يحترمه كثيرا.
كافحت أماريون لإخفاء مشاعرها وأدارت رأسها.
ربتت جبهته بلطف وهمست.
“ليلة سعيدة.”
عيون ذهبية مع رموش طويلة مغلقة ببطء.
في غرفة حيث لم يسمع سوى صوت صرير القلم، نام فيكتور بعمق مثل الموتى.
***
في مرحلة ما، نامت على المكتب، وعانقها أحدهم.
أذرع قوية وأكتاف سميكة وجسم مألوف.
أمسكت بصدرها.
تصلبت للحظة ثم وضعتها على السرير.
سحبت البطانية بلطف فوقها، كما لو كانت تتعامل مع ريشة حساسة، وقبلت الجزء الخلفي من يدها لفترة وجيزة.
“فيكتور.”
همست أماريون ونامت.
＊ ＊ ＊
استيقظت في وقت متأخر بعد الظهر.
بمجرد أن رأت موقع الشمس من خلال النافذة، انسحبت منتصبة.
“منذ متى ينام فيكتور؟”
نظرت حولها، لكن الغرفة كانت فارغة.
التقرير الذي كتبته اختفى أيضا.
في مكانها كان <مغامرات الفارس المتجول دوردوفين>.
“!!”
كان المجلد الثالث.
“هل أحضرها فيكتور؟”
ترددت، ثم قررت أن تقرأ قليلا قبل أن تستعد.
[في الكتاب الأخير: حصل دوردوفين على سم غورغون وسيف التنين بناء على طلب فلامبيرج تطلب منه السيدة، القاسية على الفارس الذي أعمته الحب، أن يقطع رأس والدها، الدوق الأكبر، الذي سجنها…
سأل دوردوفين بشراسة.
“لماذا؟”
“ماذا؟”
“لماذا تطلب مني قتله؟” ماذا يحدث عندما أقتل والدك؟”
عند هذه الكلمات، شوهت ابتسامة فلامبرج قليلا. يبدو أن الفارس الغبي قد نسي تماما أن فلامبرج قد سجن.]
“ها…”
تنهدت أماريون.
لقد أحبت شخصية دوردوفين قليلا، لكن غبائه كان مخيبا للآمال حقا.
“لن يقتل الدوق الأكبر هكذا… أليس كذلك؟”
لكن لم يكن هناك وقت لمواصلة القراءة لمعرفة ذلك.
أغلقت الكتاب، وأمسكت بسيفها وغادرت الغرفة.
كان الجو في القلعة فوضويا.
يبدو أن جميع اللاجئين الذين يعيشون بالقرب من الجدار قد تجمعوا في القلعة.
في الطابق الأول، تم إنشاء مركز علاج بسيط، وكانت خادمات المطبخ يوزعن الحساء وأرغفة الخبز.
عندما رأت كفاءتهم، انفجرت.
كيف سمحت لنفسها بالاسترخاء في ساحة المعركة؟
اقتربت على عجل من السيدة جوليانا.
“سيدتي.”
“أنتِ هنا يا سيدتي.”
استقبلت جوليانا، التي كانت ترتدي مئزرا وتعطي التعليمات، أماريون لفترة وجيزة.
كان وجهها شاحبا ومتهالكا.
ربما لم تنم حتى.
حتى السيدة، التي كانت تعمل كمضيفة طوال هذا الوقت، لا بد أنها صدمت من مثل هذه الشغب.
ومع ذلك، أبلغت جوليانا بحزم عن الوضع.
“بفضل سموكم، تم نقل جميع المرضى بأمان أولئك الذين هم في حالة سيئة لا يزالون في مركز شفاء بالقرب من ساحة المعركة، ولكن … على أي حال، تم استرداد جميع الجرحى أطفأ السير أولان والحراس كل الحرائق.”
“أنا سعيدة هل هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة؟”
هزت جوليانا رأسها على عجل.
“كان يكفيك أن تقاتلي الليلة الماضية كلنا على قيد الحياة بفضل سموك وسمو الدوق الأكبر.”
رفرفت عيون جوليانا للحظة.
عضت شفتها، ونظرت مباشرة إلى عيون أماريون وقالت.
“أبناؤنا خائفون بعض الشيء من الدوق الأكبر … إنه أمر مرعب، لكن الجميع يعرف ما هو العمل الرائع الذي قمتما به لا يسعني إلا أن أشكرك.”
“السيدة جوليانا…”
“خاصة لإنقاذ ليونارد، شكرا لك لقد أنقذتِ حياتي أيضا.”
انحنت جوليانا بعمق.
ثم، دون حتى إعطاءها الوقت للرد، أوعزت إلى الحاضرين بقيادة أماريون إلى غرفة الاجتماعات.
لاحظت أماريون أن ماري تركض بعيدا ثم تبعه الخادم.
＊ ＊ ＊
كانت غرفة الاجتماعات مزدحمة.
كان الفرسان والحاضرون، بما في ذلك السير أولان، مشغولين بالإبلاغ عن الوضع.
يبدو أن الجميع مشغولون بمراجعة خطة الإخضاع.
استقبلتهم واقتربت من المكتب، لكنها توقفت عندما سمعت همسا قاسيا.
“…ماذا كنتم تفعلون بحق الجحيم يا رفاق؟”
كان فيكتور.
كان يتحدث بنبرة لم تسمعها من قبل.
مندهشة، نظرت بسرعة إلى الأوراق الموجودة على الطاولة.
أجاب صوت آخر.
“سموك، لم نتمكن من المساعدة كيف نجرؤ على التورط في معركة السيدة ؟”
“كان يجب عليك فعل شيء ما السيدة التي تخدمها كانت تقاتل بمفردها، وأنت شاهدتها للتو؟”
“…لم تكن هناك طريقة.”
عبس فيكتور بقسوة.
حدقت عيناه الذهبيتان المتعبتان بحدة في الفرسان.
تدخل ليونارد على عجل.
“أنت تتحدث كما لو كنت تتحدث.”
حول فيكتور نظره على الفور إلى الفارس الأشقر.
كانت نظرة جعلتها ترتجف، على الرغم من أنها لم تكن موجهة إليها.
ستتراجع عيون أي شخص في هذه القارة، لكن ليونارد كان هادئا.
“ألم يتحرك سموك دائما أولا في ساحة المعركة؟ لحمايتنا حتى لو تأذيت، فأنت لم تهتم الشيء نفسه ينطبق على السيدة على الرغم من أننا فرسان، وهذه ليست أرضها، إلا أنها حمتنا.”
“…”
زفر ليونارد.
“المهر الذي دفعه سموك أقل بكثير من ذلك.”
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].