Death Can’t Sleep - 63
لم يستطع فيكتور مورتي النوم.
لحسن الحظ لم يكن الأمر خطيرا كما كان من قبل.
لم ينبض قلبه بجنون، ولم يعد جسده حساسا.
لم يستطع النوم.
مثل الكثير من الناس الذين لم يتمكنوا من النوم بدافع الحزن والقلق.
وكان الدوق الأكبر يعرف السبب.
“في هذه الأيام، ارتفعت شعبية السيدة بشكل كبير.”
فتح تابع فمه.
في الصباح الباكر، كان مكتبه مليئا بالتابعين الذين اجتمعوا لعقد اجتماع.
كانت أمامهم مجموعة من التقارير.
كان جبلا من الأوراق يوضح مقدار ما أنجزته أماريون في الأسبوع الأول من الإخضاع.
إضافة أخرى.
“لقد هزموا الهيدراس وحدهم وقطعوا العفاريت التي كانت تحجب مستودع المواد الغذائية، أليس كذلك؟”
“كما أنقذوا عمال المناجم الذين كانت تطاردهم الديدان الرملية والمحاصرين في المناجم سمعت من عمال المناجم الذين جاءوا إلى عقاري لشراء الطعام.”
“أثنى عليها البارون يولوالد الأحمق، لذلك لا بد أنها كانت مذهلة.”
فرك فيكتور ذقنه وتصفح التقرير.
لم يكن من اللطيف جدا الاستماع إلى الرجال يتحدثون عن زوجته، لكنهم كانوا يمدحون أماريون، لذلك تركها تذهب.
ابتسمت اللحية ذات اللحية المثيرة للإعجاب.
“بعد الإخضاع، وعدت بمأدبة كبيرة، أليس كذلك؟ زوجتي تصاب بالجنون بسبب ذلك.”
“عندما يتم تعيين جدول زمني، يجب أن تخبرنا يجب أن أطلب ملابس من خياطة لدينا قبل أي شخص آخر.”
ابتسم فيكتور بهدوء وأومأ برأسه.
كان معظمهم من التابعين الذين تم اختيارهم حديثا، الذين رفضوا سابقا دخول القلعة لأنهم لا يحبون السياسة.
كان معظمهم من العلماء المكرسين للبحث.
تم استدعاؤهم لأن عمل القلعة كان في طريق مسدود.
وقاموا بتنظيف الوضع بشكل أسرع مما كان متوقعا.
إصلاح الممرات المائية والأسطح، وصيانة الجدران، وميزانية النفقات وتوزيع الطعام.
كما تم فرز الكتب، التي أفسدها أسلافهم.
انتهى الاجتماع قريبا.
سأل السير كارلز بمجرد مغادرة التابعين.
“ما الذي أنت غير راض عنه، أن لديك هذا التعبير على وجهك؟”
نظر فيكتور إلى رئيس أركانه.
لقد نقر على لسانه.
“لماذا يهتم الجميع بماريون؟”
“إنها مضيفتنا من الطبيعي أن نهتم.”
ثم قال كارلز شيئا غبيا.
“ومع ذلك، بفضل هذا الإخضاع، ارتفعت سمعة السيدة ، لذلك أنا سعيد.”
ابتعد فيكتور دون أن يجيب.
بالطبع، كان محظوظا.
نظرا لأنها لم تكن على دراية بالشؤون الداخلية، كان لدى خدمه موقف غامض تجاه أماريون.
لكنها أثبتت قدراتها بطريقة مختلفة.
الآن، على الأقل لن يكون هناك أي شخص يتهم أماريون بعدم الكفاءة.
كان محظوظا حقا.
أكثر من أي شيء آخر…
[شكرني شعبك أنا سعيدة ]
“…لا يهمني إذا كنت سعيدة “
التقط فيكتور ورقة من زاوية المكتب.
لقد أعاد قراءتها عشرات المرات.
الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها باقية في ذهنه.
“هل ما زلتِ غاضبة؟”
“لا بأس أن تكتب لي رسالة الآن؟”
“هل أجرؤ على كتابة رد؟”
“إذا أخبرتك أنني لا أستطيع النوم لأنني قلق، هل ستعودين…؟”
كان لديه رغبة مفاجئة.
تم الانتهاء من جميع الأعمال العاجلة الآن.
تمكن كارلز من التعامل مع التقارير، وتم شفاء معظم مرضى كاتاليون، لذلك تمكن ديدريك من إدارتها.
لم يكن هناك ضيوف يبحثون عن الدوق الأكبر، ولم يرسل الإمبراطور رسولا.
ولم يستطع النوم.
“لم يتم الإبلاغ عن الوضع في فيدلبورغ بشكل صحيح.”
“نعم. يبدو أنه حتى وضع فيدلبورغ من الصعب قياسه لأن هناك الكثير من الوحوش.”
“سيكون الأمر خطيرا.”
فهم كارلز كلمات سيده ووسع عينيه.
“لا يا سيدي أخبرتني السيدة أن أبقيك في القلعة…!”
“ما الفائدة إذا لم أستطع النوم؟”
زفر فيكتور.
وضع الرسالة في درج ووقف.
كان جيش الإخضاع يسافر لمدة أسبوع، ولكن يمكن الوصول إلى فيدلبورغ في غضون ثلاثة إلى أربعة أيام إذا ركبوا بكامل قوتهم.
سيكون جسده قادرا على تحمل هذا الوقت دون النوم بشكل صحيح…
سرعان ما أدرك الفارس أنه لا يمكن إيقاف سيده.
زفر كارلز أخيرا، الذي حدق في فيكتور بشدة.
“…الرجل الذي يندفع سيبدو غير جذاب.”
“أنا لا أهتم بعد كل شيء، اكتشفت كل شيء.”
ابتسم فيكتور بمرارة وأمسك بعباءته.
تم توجيه الخدم، وتم إعداد حقيبة تحتوي على الطعام والدواء والذهب والملابس.
بعد التفكير في الأمر، أمسك بثلاثة مجلدات من <مغامرات الفارس المتجول دوردوفين> من المكتبة ووضعها في حقيبته.
لم يجرؤ الخدم على قول أي شيء.
في الآونة الأخيرة كان سيدهم متعبا، وكان هذا أكثر ما نظر إليه على قيد الحياة منذ مغادرة أماريون.
عند الباب الأمامي، انحنى ديدريك ليرى سيده.
“حظا سعيدا، يا سموك من فضلك أعط السيدة تحياتنا.”
أومأ فيكتور برأسه.
سرعان ما ابتعدت الشخصية الملفوفة بأردية سوداء نفاثة.
＊ ＊ ＊
“هذا هو…؟”
“فيدلبورغ، سيدتي.”
بعد رحلة شاقة، وصلوا أخيرا إلى فيدلبورغ.
كانت فيدلبورغ قاحلا أكثر بكثير مما توقعت.
كانت القلعة التي بنيت في شق جبل صخري مثل القلعة، وتم حفر الخندق بحيث كان الجسر المتحرك هو المدخل الوحيد.
يجب أن يكون قد تم بناؤه في وقت كانت فيه الحرب على قدم وساق في القارة.
حتى لو هاجم العفاريت، سيكون من السهل إيقافهم.
ومع ذلك، كان الأمن صارما للغاية.
لم تضيء أي مشاعل، لذلك كان ضوء القمر هو الشيء الوحيد الذي يضيء طريق الفرسان.
بينما كانوا يشقون طريقهم على طول الطريق المظلم إلى البوابة الأمامية، صرخ حارس.
“أخبرنا إلى أين تنتمي!”
“هذه هي قوة الإخضاع التي أرسلها الدوق الأكبر! ثلاثون فارسا كبيرا، ومعالجا، وصاحبة السمو الدوقة الكبرى هنا!”
“هل هذا صوتك يا ليونارد؟”
فجأة، قاطع شخص ما.
تعرف السير ليونارد على الصوت ورفع رأسه.
“أولان؟”
“صحيح! أتساءل عما إذا كان هناك بانشي يحاكي صوتا بشريا.”
أعطى رجل آخر أمرا عاليا.
“أخفض البوابات!”
سرعان ما سقط الجسر المتحرك.
“هل تعرفه؟”
على الرغم من أن أماريون فوجئت، إلا أنها دخلت القلعة بسرعة.
اقترب الأشخاص الذين يرتدون الدروع الخفيفة.
بدوا مثل حارس القلعة.
خلع الرجل في المقدمة خوذته وأمسك بيد ليونارد بسعادة.
“كم مضى من الوقت يا أخي؟ كدت أنسى وجهك.”
“أنا آسف، كان يجب أن آتي في كثير من الأحيان.”
أحنى ليونارد رأسه كما لو كان يعتذر.
لكن الرجل صفع ظهره.
“ما الذي يجب عليك الاعتذار عنه؟ ستكون السيدة الشابة سعيدة.”
“هذا جيد.”
ابتسم ليونارد وقدم الرجل لهم.
“هذا أولان بول، كابتن حرس فيدلبورغ لقد كان مسؤولا عن الشرطة منذ أن كنت طفلا.”
“مرحبا إنه لشرف لي أن ألتقي بك يا سيدتي.”
انحنى القبطان بصرامة.
بدا وكأنه رجل نبيل مبتهج في منتصف العمر، لكنه كان متواضعا في وضعه.
لقد تبادلوا التحيات.
“تشرفت بلقائك يا سيدي أولان أتمنى لك كل التوفيق في المستقبل.”
“نعم! سنبذل قصارى جهدنا للمساعدة بأي شكل من الأشكال! ثم سأحضرك إلى الرب على الفور.”
تحدث أولان وهو يركب حصانه.
تبعوه إلى القلعة.
كان الطريق صعبا جدا.
كان بإمكان عدد قليل من الوحوش تسلق الجدار، ولكن الجميع كانوا صامتين ولم يتم العثور على الأضواء في أي مكان.
كما تم إغلاق الأسواق والحانات.
“لماذا؟”
أوضح أولان وهو ينظر حوله.
“بسبب غريفينز في الليل، يستهدفون الأضواء هناك الكثير منهم، لذلك أوصي بتقليل الضوء قدر الإمكان.”
“هل من الصعب التعامل معهم حتى مع حراسك؟”
كان لدى مورتي الكثير من الغريفين في كل مكان، لذلك يجب أن يعرف الحراس كيفية التعامل معهم.
إلى جانب ذلك، سمعت أن حراس فيدلبورغ كانوا رفيعي المستوى للغاية.
تنهد القبطان.
“سترى ذلك غدا.” أوه، ها نحن ذا.”
ظهرت القلعة أمامهم.
لقد نزلوا خيولهم ودخلوا القلعة المظلمة.
كان سيد القلعة، الكونت فيدلبورغ، في الردهة.
وفقا لليونارد، كان مساعدا مقربا للدوق الأكبر السابق وتابعا يتمتع بمهارات إدارية ممتازة.
كان أيضا يحمي الجزء الشرقي من مورتي لفترة طويلة، لذلك كان لديه الكثير من التأثير … على الرغم من أنه لم يتوقف عند قلعة الدوق الأكبر على الإطلاق مؤخرا.
وفيا لسمعته، كان الكونت رجلا نبيلا كريما بشعر طويل رمادي.
فحص الكونت أماريون من خلال أحاديته وانحنى بأدب.
“أراك يا سيدتي سامحني لكوني وقحا ولم أحييك عند البوابة.”
“لا بأس يا كونت لقد مررت بالكثير.”
“إنه جنون.”
حول الكونت عينيه الرماديتين إلى الجانب.
أحنى ليونارد رأسه على الفور.
“لم أرك منذ وقت طويل، الكونت فيدلبورغ.”
لم يجيب الكونت لفترة طويلة.
“هاه؟”
رمشت أماريون ونظر إلى الكونت وليونارد بالتناوب.
يمكنها رؤية تنفس ليونارد المضطرب.
في المسافة، كان الفرسان يقومون بتعبير يرثى له.
“لقد عملت بجد للوصول إلى هنا يا سيدي.”
“…نعم.”
“سيدتي، لقد أعددت لك سريرا، لذا يرجى أخذ استراحة والاسترخاء، وسأقوم بنشر تقرير صباح الغد.”
تحدث الكونت فيدلبورغ بنبرة باردة واختفى.
كان مهذبا، لكنه بارد.
هل كان غاضبا؟ نقر السير راؤول على لسانه.
“كنت أعرف ذلك.” بالطبع، إنه غاضب، تاركا ابنته الثمينة وحدها لفترة طويلة.”
“يشتهر الكونت بحب ابنته كثيرا … كانت خطيبها يتجول في ساحة المعركة لسنوات، وكان نبلاء مورتي يهمسون.”
“ومع ذلك، فإن سيدتنا الشابة مصممة دائما.”
رفع ليونارد رأسه فجأة على كلمات أولان.
قال القبطان بسرعة عندما رأى بصيص الأمل على وجهه الحاد.
“السيدة في مكتبها الآن.” إنها متعبة جدا هذه الأيام. لحسن الحظ أنها ليست مريضة. أراها غدا.”
أومأ ليونارد برأسه بتنهدة قصيرة.
سرعان ما وصل خدم القلعة ورعوا الجرحى، بينما توجه الباقون إلى أماكن إقامتهم.
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].