Death Can’t Sleep - 62
عندما عادت، كان الفرسان يجلسون حول نار المخيم.
“سيدتي، خذي هذا!”
سلمتها ماري سيخ اللحم.
لم يكن هناك مسحوق عشبي مرش عليه اليوم.
مع تنهيدة قبلت أماريون الطعام وجلست.
كان الفرسان منغمسين تماما في سرد القصص.
“عن ماذا كنت تتحدث؟”
ابتسمت ماري بشكل مشرق على سؤالها.
“الحب.”
“الحب؟”
ابتسمت خادمتها، التي أصبحت أكثر راحة معها أثناء السفر، على نطاق واسع.
هل كان ذلك بسبب مزاجها؟
بدت عيون ماري مؤذية بعض الشيء.
“نعم عندما رأى الفرسان السيدة … بدأوا يتحدثون عن رسائل الحب.”
“فتحت السيدة قلبها وأرسلت رسالة!”
“أوه، أوه!”
أحمرت خدود أماريون.
كانت لديها فكرة تقريبية عما حدث.
“لم تكن رسالة كهذه…”
فركت خديها وبدأت في تناول الطعام.
أحب الجميع قصص الحب.
بدأوا يتحدثون عن رسائل الحب.
ضرب السير راؤول، الذي كان يستمع إلى القصص ويضحك، السير ليونارد في الجانب.
“مهلا، هل سبق لك أن كنت هكذا؟”
“عن ماذا تتحدث؟”
“لا بد أنك أرسلت رسالة إلى امرأتك!”
“ماذا؟”
انفتحت عيون أماريون على مصراعيها.
“ليونارد، هل تواعد شخصا ما؟”
حدق ليونارد بشراسة في راؤول.
لكن راؤول ابتسم واستمر.
“ألم تكن تعرفين يا سيدتي؟هذا الرجل لديه حبيبة قديمة حتى في ساحة المعركة، كلما كان لديه وقت فراغ، كان قلقا من أنه لا يستطيع الكتابة إلى حبيبته-“
“يوما ما سأخيط فمك مغلقا.”
شد ليونارد أسنانه وتمتم.
حدقت أماريون في الفارس الأشقر بعيون متلألئة.
“أنا آسف ليونارد، لكن هذه قصة مثيرة جدا للاهتمام ليونارد، الصارم جدا، لديه حبيبة!”
أدار ليونارد رأسه في إحراج.
“هذا ليس ما تعتقدينه إنها خطيبتي.”
“هل أنت مخطوب؟”
“نعم لقد خطبنا عندما كنا في السابعة من عمرنا إنه ما يسمى بالزواج السياسي.”
كان ليونارد من عائلة قديمة الطراز، لذلك من المحتمل أن يكون زواجه قد تم ترتيبه قبل ولادته.
ومع ذلك، كان رد فعل الفرسان مختلفا تماما.
شجعهم راؤول.
“اطلبي منه أن يظهر لك الصورة يا سيدتي إنه يحملها معه دائما.”
“راؤول، أنت…!”
“أريد أن أرى أيضا، أيها الفارس!”
تمت مقاطعة الزواج.
لم يستطع ليونارد إنكار عيون الفتاة المشرقة.
تنهد وسحب قلادة صغيرة من تحت قميصه.
أومأوا جميعا برؤوسهم.
داخل القلادة كانت هناك صورة لامرأة شقراء مبتسمة.
ركضت بعض خيوط شعرها بهدوء فوق فستانها الأبيض.
كانت صغيرة، وبدت هشة مثل الزهرة البرية.
“…هذه الآنسة جوليانا إنها في نفس عمري لم أرها منذ فترة لأنني دائما في ساحة المعركة، لكنها قالت إنه لا بأس.”
“يا إلهي، هل ما زلت تتبادل الرسائل؟”
تجاهل ليونارد راؤول تماما.
“في الواقع، أردت رؤيتها بمجرد عودتي، لكن الأمور لم تسير على ما يرام … أشعر بالأسف عليها.”
“آه، لهذا السبب انضممت إلى قوة الإخضاع!”
صفقت ماري بيديها معا.
لم يفهم راؤول وأماريون، لذلك قاما بإمالة رؤوسهما إلى الجانب.
“ما الذي تتحدثين عنه يا ماري؟”
“أوه، أنتِ لا تعرفين؟ إنها قصة مشهورة في مورتي.”
فجأة، تحول وجه ليونارد إلى اللون الأحمر.
حتى تحت سماء الليل المظلمة، يمكنها رؤيتها.
ابتسمت ماري ببراءة.
“خطيبة السير ليونارد هي جوليانا فيدلبورغ، الابنة الثانية لفيدلبورغ، حيث نتجه على الرغم من أنها خطيبة قائد الفارس التالي، إلا أنها هادئة ولطيفة وتتمتع بسمعة عالية في العالم الاجتماعي – أوه، فارس؟”
“سأخلد للنوم.”
قفز ليونارد وتوجه إلى خيمته.
كانت أطراف آذان الفارس حمراء ياقوتية.
نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض وانفجروا في الضحك.
لم يعرفوا أن ليونارد لديه جانب خجول!
ضحك راؤول.
“اعتقدت أنه كان يتبعك بدافع الولاء! يبدو أن هذه كانت نيته الحقيقية.”
“متى سنصل إلى فيدلبورغ؟”
أجاب الفرسان على سؤالها على عجل.
“حتى لو تأخرنا، يومين.”
“نحن على وشك الوصول إلى هناك.”
ألقت أماريون سيفها الخشبي في النار.
حتى الآن كان كل شيء سهلا.
بالطبع، كان هناك أشخاص أصيبوا، لكن وضعهم كان أفضل مما كان متوقعا.
لم يكن عدد الوحوش أي شيء لا يمكنهم التعامل معه.
تساءلت عما كان سيحدث إذا لم تنضم إلى قوة الإخضاع.
لكنها مع معرفة قصة ليونارد، أرادت الوصول إلى فيدلبورغ بسرعة.
إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيتم حل كل شيء بحلول الأسبوع المقبل.
ثم ربما ستتمكن من العودة إلى المنزل.
لم يصب أحد، كان الجميع بأمان…
ربما يمكنها أن تتعاول مع فيكتور.
بالتفكير في الخفاء، زحفت إلى خيمتها وغطت نفسها ببطانية.
＊ ＊ ＊
ولكن، لسوء الحظ، سرعان ما أخذت الأمور منعطفا نحو الأسوأ.
ركضت أماريون بجنون وصرخت.
“راؤول، انخفض!”
فوجئ راؤول بلواء جسده وتدحرج على الأرض.
تجاوزت كفوف الكيميرا العملاقة حيث كان رأس راؤول من قبل.
شدت فكها وتسلقت جذع الكيميرا.
فتح ذيله الشبيه بالثعبان فمه، مكشفا أنيابه.
قطعت الثعبان، ووضعت سيفها من خلال فك الكيميرا.
كانت الطريقة الوحيدة لمنع النار من الخروج من فمه.
أخذت نفسا عميقا ورفعت رأسها.
“هل هذا هو الأخير؟”
“نعم يا سيدتي.”
أمسكت أماريون بيد راؤول، وساعدته، ونظرت حولها.
مات ما مجموعه ستة كيميرا.
عندما ظهرت مجموعة من الكيميرا، كانوا مرعوبين.
أمرت الجميع بالاختباء، وقتلت أربعة منهم بمفردهم، ولكن عندما عادت إلى المخيم الرئيسي، كان اثنان آخران يهاجمان.
نظرت إلى الفرسان الذين سقطوا بتعبير مشوه.
“من المصاب؟”
“لا توجد إصابات خطيرة الأسوأ هو كسر بسيط، ولكن معظمها حروق وكدمات.”
قامت ماري بتشخيصهم بسرعة.
شاهدت أماريون الجرحى يستلقون ويتم وضع المرهم والجبائر.
كان الفرسان الآخرون مرهقين وجلسوا.
بينما كانت أماريون تقاتل، قيدوا كيميرا بشبكة حديدية وقتلوها.
لعن راؤول بصوت عال.
*اللعنة كم كان هذا؟ لماذا يوجد الكثير من الكيميرا؟”
“مورتي هي منطقة بها الكثير من الكيميرا.”
قام ليونارد بتنظيف سيفه أثناء حديثه.
“الأسد الأسود، المعروف باسم رمز الدوق الأكبر، ليس في الواقع أسدا، ولكنه كيميرا يمكنك معرفة ذلك من ذيل الثعبان.”
“وأنت تخبرنا بهذا الآن؟”
سأل راؤول بتعبير محير.
بدا أسوأ بسبب لحيته غير المنتظمة.
ومع ذلك، فهمت أماريون ليونارد.
كانوا أمام فيدلبورغ مباشرة.
لقد مر يوم واحد منذ أن غادروا المخيم صباح أمس.
وخلال ذلك اليوم، تعاملوا مع وحوش أكثر من أي وقت مضى.
كان هناك الكثير، وظهرت الوحوش الكبيرة في كثير من الأحيان.
بعد قتل مجموعة واحدة، ظهرت مجموعة أخرى على الفور.
كان من المستحيل الراحة.
لحسن الحظ، كانت هناك إصابات قليلة.
لم يصب أحد بجروح خطيرة، ولكن أولئك الذين أصيبوا بمعصمين أو أرجل كانوا مصممين على القتال، لذلك تم نشرهم في الخلف.
اختفى الجو المريح.
لم يتمكنوا حتى من تناول الطعام بشكل صحيح، لذلك انخفضت الروح المعنوية بشكل حاد.
سألت أماريون بعبوس.
“من أين أتت كل تلك الكيميرا؟”
“يجب أن يكون فيدلبورغ هناك عدد غير عادي من الكيميرا، حتى في مورتي.”
“ثم…”
“يبدو أن الوضع أكثر خطورة مما كنا نظن.”
ظهرت نظرة نادرة من نفاد الصبر على وجه الفارس الأشقر الشعر.
إذا تجمع الكيميرا، الذين كانوا وحوشا إقليمية ولم يخرجوا أبدا من عالمهم إلا خلال موسم التزاوج، هنا، فمن المحتمل أن تكون حالة فيدلبورغ سيئة.
عبست أماريون أيضا، .
سمعت أن الشرق كان خطيرا، لكنها لم تتوقع أن يكون بهذا السوء.
أنهت ماري علاجها ووقفت.
“لقد انتهى الأمر لكنه لن يتمكن من استخدام السيف لفترة من الوقت.”
“لا توجد قرية قريبة، لذلك يجب أن نصل إلى فيدلبورغ في أقرب وقت ممكن ماري، هل أنتِ بخير؟”
“أنا بخير.”
مسحت الفتاة جبينها بأكمامها.
كان شعرها، الذي كان مضفرا بدقة، متسخا بالعرق والأوساخ، لكن العذراء الشابة تحملت الموقف بشجاعة.
هل هذا لأنها معالجة؟ حتى في مسقط رأسي، كان المعالجون دائما الأقوى.
أومأ ليونارد برأسه.
“ثم سنغادر على الفور يا انهضو!”
استيقظ الفرسان المتعبون بسرعة وركبوا خيولهم.
تم تحميل الجرحى على عربات مستعارة من القرية الأخيرة.
أمسكت أماريون بزمام الأمور بإحكام.
كان فخذاها وخزا من التعب.
شعر جسدها وعقلها بالضعف.
“ربما تشعر بنفس الشيء يا فيكتور.”
عندما بدأ حصانها في الركض، فكرت أماريون في فيكتور.
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].