Death Can’t Sleep - 61
لم تفعل أماريون أي شيء على أمل أن يكتشف شخص ما ذلك.
كل ما فعلته في عماري كان ما كان عليها القيام به.
كان هو نفسه للآن .
بناء الجدران، وتعليم المواقف، والقبض على الوحوش … كان التفكير الوحيد الذي كانت لديها هو الراحة من أن الناس سيصابون بأذى أقل.
بغض النظر عن مدى تعبها، كانت هذه هي الطريقة التي كانت بها حياتها، ولم تطلب أي شيء أبدا.
لكن سماع الشكر المباشر كان شعورا غريبا.
لم يكن البارون من عماري، ولم يكن قريبا منها…
كان الشعور مختلفا تماما عن الشكر الذي تلقته عندما أعطت الطعام أو وزعت الثروة.
تعرفوا عليها على أنها دوقة مورتي الكبرى.
ليس فقط لأنها كانت زوجة فيكتور، ولكن لأن قدراتها ساعدتهم.
ملأ قلبها فرحة غير معروفة.
في أعماق قلبها، شعرت دائما أنها غير مناسبة لتكون مضيفة عقار مورتي.
لكن ماذا لو كانت هناك طريقة أخرى؟
يمكنها مساعدة الناس والعقار بطريقتها الخاصة.
حتى “الدوقة الكبرى التي لا تستطيع حمل السيف إلا يمكن أن تكون جيدة لشيء ما.
لن تكون المضيفة لمجرد أن فيكتور أرادها أن تكون بجانبه.
ضغطت على قلبها النابض عند الإدراك.
“…يجب أن آكل .”
كانت معتادة على التحدث مع نفسها.
غطت اللحم بالبصل المخلل ووضعته في فمها.
بينما كانت تفرغ طبقها بجد، أعطتها الخادمة التي رأتها في وقت سابق المزيد من الطعام.
“من فضلك… تناولي الكثير من الطعام.”
“نعم، شكرا لك إنه لذيذ حقا.”
ابتسمت أماريون بشكل مشرق.
خجلت الخادمة واختفت في المطبخ خلفها.
بعد فترة وجيزة، خرجت مع بعض عصير الفاكهة البارد.
رشفت أماريون المشروب الحلو وتناولت العشاء بسعادة.
＊ ＊ ＊
ظهر البارون لتناول الإفطار في اليوم التالي.
لا يزال لديه تعبير لئيم على وجهه، ولكن عندما رأى أماريون، استقبلها بأدب، وقدم الخدم طعاما لذيذا.
يبدو أن الفرسان قد لاحظوا سبب التحسن المفاجئ في الضيافة.
“علمت السيدة ذات المهارات العالية الجنود من خلال إظهار نفسها لهم.”
تنهد السير راؤول.
سأل، كما لو كان فضوليا.
“لكن يا سيدتي، لماذا أنت هكذا؟ هل قدم السيد طلبا؟”
ابتسمت أماريون بهدوء وهزت رأسها.
أرادت فقط معرفة قصة القبطان والجنود والبارون.
وبخه السير ليونارد من الخلف.
“أغلق فمك وتناول الطعام ألا تعرف ألا تسأل عن سبب الأعمال الصالحة؟”
“هذه عبارة تستخدمها السيدات عندما يجرين محادثات سرية مع رجال وسيمين.”
“اصمت قبل أن أجعلك غير قادر على التحدث إلى أي سيدة.”
ليونارد مهدد بشكل متجهم.
إذا استمعت عن كثب، فإن الكلمات التي استخدمها كانت مشابهة جدا للطريقة التي تحدث بها إلى كارلز.
ضحكت أماريون قليلا وانتهت من طعامها.
تجمع الفرسان الذين أنهوا وجبتهم أمام الباب.
أعطيت سيفا جديدا، وحقيبة طعام لكل حصان.
تذمر البارون.
“سأتضور جوعا هذا الشتاء لقد سرقت المخزن بأكمله.”
“لقد أبلغنا السيد بذلك بالفعل، لذلك سيتم إرسال الإمدادات إليك على الفور.”
تنهد البارون.
لكنه لم يكن عدوانيا مثل اليوم الأول.
استقبله أماريون بهدوء.
“شكرا على السماح لنا بالبقاء، البارون يولوالد أتمنى لك السلام والرفاهية.”
“…إذا قالت السيدة ذلك، سيكون الأمر كذلك أتمنى لك حظا سعيداً يا سيدتي.”
تبادل ليونارد وماري النظرات المفاجئة.
كانت تحيته مختلفة تماما عن الأمس.
أومأت أماريون برأسها، متظاهرة بعدم ملاحظة ذلك.
لكن الابتسامة على شفتيها لم تغادر.
همست ماري بسرعة.
“ما الذي يحدث؟ سمعت أنه كان غاضبا منذ الحادث مع البارون أنستر …”
“مما سمعته، كان بولفارج زيماخر هو الذي تدخل في ذلك اليوم …”
ثرثرت ماري وليونارد حول الشخصيات الاجتماعية الشمالية.
قررت أماريون التظاهر بأنها لم تسمع وقادت حصانها .
من بعيد، لوح لها جنود الحارس.
فكرت وهي تلوح لهم.
“يجب أن أعمل بجد أكثر قليلا، على ما أعتقد.”
＊ ＊ ＊
كان الشرق يقترب.
كلما ذهبوا إلى أبعد من ذلك، واجهوا المزيد من التلال الصخرية والبرية.
كان من الصعب الزراعة على الأراضي الجافة، لذلك كانت معظم القرى تعدين القرى من هنا إلى وجهتها في فيدلبورغ.
كان الطقس يزداد برودة أيضا.
كان الجو لا يزال حارا بعض الشيء بالنسبة لأماريون، لكن الفرسان من الجنوب شعروا بالبرد بما فيه الكفاية.
ومع ذلك، بغض النظر عن التغيير في البيئة، استمرت هجمات الوحوش الغريبة.
عباد الشمس دراكادا، التي قيل إنها تعيش فقط في الجنوب لأنه كان لا بد من التعرض لأشعة الشمس لعدة ساعات في اليوم، ودودة رملية ظهرت في الشقوق الصخرية بدون رمل، والعفاريت التي ظهرت في وضح النهار … كادت ماري أن يغمى عليها عند المظهر الرهيب للوحش.
استمرت الوحوش الغريبة في مهاجمتهم.
لكن أماريون كانت مليئة بالحماس.
كانت قرى التعدين ضعيفة بشكل عام، لذلك توقفوا عند القرى كل يوم للتعامل مع الوحوش.
كان من المجزي جدا إنقاذ السكان وتلقي شكرهم.
كان مشابها لما شعرت به في قلعة يولوالد.
“شكرا لك، شكرا جزيلا لك!” أنتِ منقذنا!”
“لا، أنا آسف لأننا لم نأت في وقت سابق.”
“ماذا تقصدين؟ لولا سموك والفرسان، الآن …”
بعد تهدئة القرويين الذين يبكون، وتعليم الحراس، والتحقق من الحواجز المكسورة، غادروا إلى القرية التالية.
شيئا فشيئا، اعتادت على رؤية الناس يقفون عند مدخل القرية ويحيونهم.
ابتسمت ووجهت حصانها بخفة.
أثناء سفرهم عبر البرية، تحدث راؤول فجأة.
“تبدين بخير يا سيدتي.”
“نعم، فقط… أنا مرتاحة هل ستصل الإمدادات في الوقت المحدد؟”
“أبلغت القلعة، لذلك ستأتي قريبا.”
أجاب ليونارد بدلا من ذلك.
كلما أرسلوا تقريرا، قدم فيكتور بسخاء إمدادات الإغاثة.
لقد طرحت سؤالا تبادر إلى الذهن.
“أنا… لكن لماذا الوضع في القرية سيء للغاية؟ معدات الحراس ليست جيدة أيضا.”
على حد علمها، كانت مدن التعدين في مورتي غنية جدا.
نظرا لوجود العديد من الأحجار الكريمة في الجبال، فقد كسبوا الكثير من المال وتم احترام عمال المناجم.
سمعت أنهم كانوا أكثر ثراء من معظم قلاع الرب.
ولكن من الغريب أن معظم مدن التعدين التي مروا بها قد تضررت بشدة.
كان عدد الحراس منخفضا، وكان هناك أيضا نقص في الطعام لأن عربات التوصيل تعرضت لهجوم من قبل الوحوش.
في أماكن كهذه، ألا ينبغي أن يكون الدفاع أكثر شمولا؟
أوضح ليونارد.
“من الصعب الوصول إلى مناطق التعدين … من الصعب حتى الوصول إلى اللوردات لهذا السبب نرسل الأسلحة والطعام بشكل منفصل، مع الحراس.”
“لكن؟”
“هل تتذكر كيف سرق التابع الميزانية؟”
أغلقت أماريون فمها.
بالطبع، تذكرت.
اتهم التابعين الذين كان فيكتور يحاول إعدامهم بإهانتها واختلاس الميزانية.
“كان جزء كبير من الميزانية التي سرقوها لدعم الناس في قرى التعدين لم تكن مشكلة كبيرة في الأوقات السلمية، ولكن مع زيادة عدد الوحوش، زاد الضرر أنت لا تعرف عدد الأرواح التي دمروها.”
فجأة تذكرت كيف سأل فيكتور كيف يجب أن يعاقب الجناة.
كان لديه عيون جادة وتحدث بصوت مؤلم .
بدا الأمر كما لو تم وضع صخرة كبيرة على أكتاف فيكتور.
أضاف الفارس بهدوء.
“أعلم أن سموه قاس. لا يمكنه الحفاظ على رباطة جأشه في كثير من الأحيان. لكنه لا يقتل الناس أبدا دون سبب.”
“…”
“لأنه مسؤول عن مورتي.”
أحنت أماريون رأسها بهدوء.
كان هذا أيضا جانبا من جوانب فيكتور التي لم تكن تعرفه.
كان رجلا جميلا، وفارسا عظيما، وسيداً منتبها.
شعرت بخيبة أمل عندما علمت بقسوة فيكتور وتشاجرت معه، ولكن كلما سافرت أكثر، تعلمت أكثر.
لم يكن قاسيا حقا.
لقد اهتم بفرسانه وبذل قصارى جهده من أجل الناس.
أثبتت القصص التي سمعتها وجربتها ذلك.
ما زالت غير قادرة على الاتفاق مع طريقة فيكتور، ولكن…
“ليونارد.”
“نعم.”
“هل يمكنني كتابة التقرير؟”
تبادل راؤول وماري النظرات المفاجئة.
ذهب التقرير مباشرة إلى فيكتور، وكتبه ليونارد بنفسه دون أن يسألها.
كان ذلك لأنه كان يعلم منذ اليوم الذي حددوا فيه أن فيكتور وأماريون لم يكونا على علاقة جيدة جدا.
لكن…
لقد تجنب عينيها.
“لا بأس أن تقول لا أردت فقط أن…”
“لا يا سيدتي افعلي ما يحلو لك.”
أجاب ليونارد على عجل.
أومأت برأسها وتجنبت نظرتها.
＊ ＊ ＊
بمجرد إنشاء المخيم، جلست أماريون بجانب النار.
وضعت <مغامرات الفارس المتجول دوردوفين> في حضنها، ووضعت ورقة فوقها، واستخدمتها كسطح للكتابة.
كانت الورقة التي أحضرتها ماري قرطاسية عالية الجودة بشكل غير معقول.
خمنت أنه تم استخدامه لتبادل المراسلات في العالم الاجتماعي.
بنظرة مشكوك فيها، أصرت ماري بشدة على أنها رسالة من السيدة، لذلك بالطبع، يجب استخدام ورقة جيدة.
“هل حقيبة ماري مليئة بهذه الأشياء؟”
نظرت أماريون إلى ماري، التي كانت تضمد ذراع فارس مخدوش.
لقد غمست قلمها بالحبر.
كان التقرير واضحا.
كتبت عن المعركة التي وقعت، والقرية التي زاروها، ونوع الوحوش، والأضرار، ولماذا طلبت الإمدادات بالتفصيل.
لم يكن الأمر صعبا لأنها تلقت تقارير في أماري.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه، كانت الورقة ممتلئة بحوالي 2/3.
حدقت في المساحة الفارغة لفترة طويلة.
ثم كتبت.
[رأيت فارسا مخلصا في يولوالد.
تبدو عباد الشمس دراكاداس غريبة جدا، وقد قرأت تقريبا كل المجلد الثاني من <مغامرات دوردوفين>.
شكرني شعبك أنا سعيدة.]
فكرت أماريون للحظة ثم استمرّت .
[هل تنام جيداً؟ هل ما زلت تعاني من الكوابيس؟]
كانت الكلمات الأخيرة صادقة.
[أنا بصحة جيدة، لذا لا تقلق اعتني بجسمك.]
بحلول الوقت الذي انتهت فيه، كانت الصفحة ممتلئة.
كانت فوضى، لكن هذا ما أرادت قوله.
أرادت أن تفعل ذلك من اليوم الأول، لكنها لم تستطع.
تركت الحبر يجف، ولفت الرسالة، وأرفقتها بكاحل حمامهم.
ستصل رسالتها في وقت ما غدا.
ربتت برأس الحمام وفتحت القفص لتركها تذهب.
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].