Death Can’t Sleep - 58
استمرت الهجمات اللاحقة بالمثل.
كان معظمهم دراكاداس، لذلك فوجئت عندما ظهر العديد من دراكاداس في نفس الوقت.
كانوا قادرين على اللحاق بهم بسهولة لأن لديهم الكثير من الفرسان، ولكن لا بد أنه كان من الصعب جدا على الفرسان الذين كانوا يرافقون كاتاليون.
كان من حسن الحظ أنه لم يصب أحد بأذى.
كان الفرسان ضعفاء، ولكن بغض النظر عما إذا كانوا قد تم تدريبهم بجد أم لا، لم ينزعجوا من المعارك المتعاقبة.
عرف الجميع كيفية حماية أنفسهم، لذلك تمكنت أماريون من تأرجح سيفها براحة البال.
قام السير راؤول بحماية ماري تماما.
قالت ماري إنها تستطيع الاعتناء بنفسها، ولكن لم يرغب أحد في تركها بمفردها.
بغض النظر عن مدى ضعف الوحش، لا يمكن قتلهم بمبارز بسيط.
شعرت أماريون بالارتياح لأن شخصا ما كان بجانبها.
من ناحية أخرى، قاتل السير ليونارد على الخطوط الأمامية معها.
بصفته ثالث أقوى شخص في فرسان الهيكل بعد فيكتور ونفسها، كان بالتأكيد أقوى من الآخرين.
ومثل ذلك تماما، انتهى يومهم الثاني في وسط الغابة.
كان ذلك بسبب طلبها عدم التوقف في القرى قدر الإمكان.
كان الجميع مرهقين، لكنهم جمعوا ما يكفي من القوة لنصب الخيام.
شرعت ماري في الطهي لهم جميعا.
“تعلمت أشياء من خادمات في المطبخ!”
“حقا؟”
عادة، كانت خادمات الأرستقراطيين من عائلات جيدة، لذلك كانت هناك العديد من الحالات التي كانوا يجهلون فيها الأعمال المنزلية مثل الطهي أو الغسيل.
لكن ماري وضعت المكونات بمهارة في القدر الكبير.
لقد قامت بغلي لحم البقر المتشنج والخضروات المجففة، والتي تحولت إلى يخنة معقولة.
أمسكت أماريون بشريحة من الخبز ووعاء وجلست بجانب ماري، التي كانت تحرك القدر بقوة.
كانت معتادة على تناول الطعام اللذيذ في القلعة كل يوم، لذلك عندما خرجوا، كانت جائعة مرة أخرى.
غمست الخبز بتردد في الحساء وأكلته، ثم أوقفت يدها فجأة في الهواء.
شيء ما لم يكن…
“…آنسة ماري، هل وضعتي شيئا غير عادي في الحساء؟”
سأل ليونارد، الذي كان يجلس بجانب أماريون، بنبرة مهذبة للغاية.
بدا الأمر كما لو كان يسأل أفضل طاهة عن مكونها السري، لكن تعبيره كان منزعجا بشكل غريب.
أجابت ماري بابتسامة عريضة.
“نعم، أضفت مسحوقا عشبيا جيداً لتخفيف التعب! طعمه مر قليلا، لكنه جيد للجسم.”
“أنت… وضعته… حسنا.”
أومأ ليونارد برأسه بصمت وشرب مباشرة من الوعاء.
وكذلك فعلت أماريون، التي لم تكن صعبة الإرضاء للغاية.
كانت تأكل أي شيء طالما أنه لم يكن مسموما.
خلفها، يمكنها سماع همس الفرسان.
“لو كان سموه هنا، لما أكله.”
“لا تذكرني! لقد اشتكى من أنه لن يأكل إذا وضعوا حتى القليل من الفلفل فيه.”
أخفت أماريون وجهها خلف وعاءها ورفعت أذنيها.
كانوا يتحدثون عن فيكتور لم تكن تعرفه.
“لهذا السبب واجه جنود الطبخ وقتا عصيبا أليس من الصعب صنع الطعام أثناء الحرب؟”
“خلال حرب الممالك الشرقية، تم تجفيف جميع المكونات، لذلك ربما كان …”
“آه، هذا يذكرني بالماضي.”
رنت ضحكة منخفضة.
بحلول ذلك الوقت، كان عدد الأشخاص الذين تلقوا الحساء قد زاد بشكل كبير، وواصل الفرسان محادثتهم أثناء تجفيف عباءاتهم الرطبة فوق النار.
تبعت ذلك قصص من حرب الممالك الشرقية وفيكتور.
تدخل راؤول بإيماءات مبالغ فيها، مثل الشعر.
“أوه، المملكة الشرقية! اندفع السحرة والفرسان نحونا، لكن ربنا قطع كل شيء بتمريرة واحدة لم يكن لدينا حتى الوقت لسحب سيوفنا.”
“مثل كيف قطعت السيدة دراكاس؟”
“هذا صحيح. شاهدتها أيضا تقتل الجرغول والذئاب التي تتنفس النار.”
ضحك راؤول.
أمسكت ماري، التي وزعت كل الحساء، بوعاء خاص بها وانضمت إليهم.
“سمعت من الفرسان، لكنني لم أكن أعرف أنها ستكون بهذه الروعة أنتِ مذهلة حقا.”
ارتفعت الحرارة في وجه أماريون.
بالتأكيد، لقد فعلت القليل لحماية الفرسان، لكنها لم تكن شيئا على الإطلاق مقارنة بإنجازات فيكتور.
كانت جميع الوحوش التي قابلتها اليوم ضعيفة، ولم يكن من الصعب التعامل معها
. لم يكن فيكتور هنا، لذلك برزت أكثر قليلا.
حدق راؤول بها، الذي انحنى رأسها في إحراج.
لقد تحدث بجدية.
“سيدتي، أنتِ أقوى من أي منا.”
“نعم أعلم.”
“نحن أفضل فرسان في القارة.”
“نعم…”
لأكون صادقة ، كانت متشككة في أن هذا صحيح.
ومع ذلك، وافقت لأنها أحبت الفرسان.
تنهد راؤول بعمق في إجابتها الغامضة.
“سيدتي، هل لا تعرفين حقا ما يعنيه هذا؟ أنا أتخلص من كبريائي لأخبرك.”
قامت بإمالة رأسها إلى الجانب.
“هل تريد أن تكمل مهاراتي؟”
كان هناك العديد من الأشخاص الأقوياء في القارة.
كان هناك أشخاص أقوياء مثلها في أماري، وكان فيكتور مذهلا حقا.
إذا سافرت في جميع أنحاء القارة، فمن المحتمل أن يكون هناك المئات من المواهب الخفية.
عندما فكرت في الأمر بهذه الطريقة، اعتقدت أنها لم تكن مشكلة كبيرة، على الرغم من أنها قد تبدو رائعة في نظر هؤلاء الفرسان المخلصين ولكن الضعفاء.
هزت رأسها بقوة.
“ما زلت أفتقد التدريب.”
تنهد راؤول مرة أخرى.
كان تنهدا كما لو أن الأرض قد انهارت وكان العالم ينتهي.
“أعرف ما تعنيه السيده ما لم تجربي ذلك بنفسك، فلن تتمكني من تصديقه تماما.”
قطع ليونارد، الذي كان قد أنهى للتو الحساء.
“ماذا تقصد؟”
“ستعرف متى ينتهي الإخضاع.”
نهض الفارس الأشقر حاملا وعاءه الفارغ.
“هل كان ليونارد من النوع الذي تحدث بهذه الطريقة؟”
بينما كانت تميل رأسها، أمسك راؤول بصخب بالوعاء الفارغ وتوجه إلى حافة الماء.
بعد الترتيب، قام الفرسان برمي النرد لتحديد ترتيب الدورية، ثم غطوا النار بالرماد.
ذهبت إلى خيمتها أولا بسبب الجدال القوي بين الفرسان حول كيف لم يتمكنوا من السماح لسيدتهم بالقيام بدورية.
بمجرد أن شممت رائحة البخور الحلو الذي أحضرته ماري، سرعان ما نامت.
“هل سيكون هذا جيدا لفيكتور؟”
فكرت أماريون في أشياء عديمة الفائدة قبل أن تنجرف إلى النوم.
＊ ＊ ＊
استمرت رحلتهم لعدة أيام أخرى.
كانوا يخيمون كل يوم تقريبا، ويتقدمون بسرعة.
في الواقع، كان لديهم خطط لأخذ استراحة في القرى مرة أو مرتين، ولكن جدولهم استمر في التأخير بسبب وجود الكثير من الوحوش.
كان التنوع متنوعا للغاية.
استمرت الوحوش التي لم ترها إلا في الكتب في الظهور.
حتى الفرسان من المستوى المتوسط الذين كانوا على دراية بالوحوش لأنهم غالبا ما يخضعون كانوا مرعوبين.
“ما هذا بحق الجحيم يا سيدتي؟”
صرخ الفارس الذي يحمل فخ السلسلة بمرارة.
كانت سحلية عملاقة، تزحف من المستنقع، تهدر ومغطاة باللعاب.
“لماذا ثلاثة رؤوس؟”
عبست أماريون.
مسك راؤول ذقنه.
“هيدرا مستنقع لديهم العديد من الرؤوس مثل الهيدراس الأرضية، لكنهم يبصقون السم الذي تنبعث منه رائحة فظيعة.”
“لماذا توجد هيدرا في السهول…؟ لا، لا. يجب أن تكون هناك بعض الأشياء الغريبة التي تحدث منذ أن رأينا أبو الهول.”
ارتجف الفارس وهو يتذكر الوحش الشبيه بالتمثال الذي قاتلوه قبل بضعة أيام.
مثل الغرغرة، كان أبو الهول، الذي قيل إنه تم إنشاؤه من قبل السحرة في الماضي البعيد، وحشا غريبا طرح عليك أسئلة تخاطريا.
كان شعورا غريبا التحدث إليهم.
“أيهما جاء أولا، الدجاج أم البيضة؟”
كانت هناك كرامة في الصوت الذي طرح السؤال.
ولكن بغض النظر عن مدى ذكائهم، فقد كانوا مجرد وحوش مزقت المسافرين.
لقد ضربت الفرسان الذين جادلوا حول الإجابة وقطعوا رأسها الشبيه بالإنسان بتمريرة واحدة.
هزت رأسها وسحبت سيفها.
تراجع راؤول.
“إذا كانت هيدرا، ألن يكون من الأسهل التعامل معها بمفردها؟”
“نعم، سأفعل ذلك.”
حملت شعلة وسيفا في أي من اليدين.
عندما اقتربوا، التواء الوحش وهدير.
جعلت الفرسان يطلقون السلسلة، واندفعوا إلى الداخل.
تبصق رؤوس هيدرا السم بعنف.
لم تكن تريد أن تضطر إلى التخلص من ملابسها…
أغلقت فمها على عجل وتدورت حولها.
أخذت نفسا عميقا وتأرجح سيفها بكل قوتها، وسقطت الرؤوس على الأرض بضربة.
هتف ليونارد من بعيد.
“سيدتي، هل أنتِ مصابة؟”
“لا، أنا بخير!”
“سنعتني بالباقي.”
قفزت بسرعة من جسد الوحش.
سقط الطين من تنحنح العباءة وحذائها.
مسحت سيفها على العشب واقتربت من الفرسان.
بينما كان ليونارد وآخرون يحرقون جثة الوحش، حدقت في سيفها بغضب.
“هذا السيف مكسور سأضطر إلى العثور على واحدة جديدة.”
“لا بأس. ألم تواجهي وحوشا لا حصر لها؟”
“لقد استخدمته لفترة طويلة …”
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].