“رجل مسكين.”

 

 

تنهد السير كارلز داخليا وقدم العزاء.

 

 

“ستكون الدوقة بخير كما قلت، أنت الوحيد الذي يشعر بالقلق من إصابتها من قبل الوحوش.”

 

 

 

“هل أخبرتك عن ذلك؟”

 

 

تجمد الفارس.

 

 

“كيف…؟”

 

 

رد فيكتور دون الانتباه إلى تردده.

 

 

“من سيسخر مني بهذه الطريقة إن لم يكن أنت؟”

 

 

 

“هل ستعاقبني؟”

 

 

“لا بأس لقد ذهبت على أي حال.”

 

 

غرقت عيناه الذهبيتان. 

 

 

عبس كارلز. 

 

 

كان قلقا إلى حد ما بشأن مظهر سيده القاسي الهادئ.

 

 

ومع ذلك، فحص فيكتور ببساطة الوثائق التي أعطيت له.

 

 

 كما نظر إلى الكتب في يد كارلز، كما لو كان يتذكر شيئا ما.

 

 

“بالمناسبة، لماذا لم تخبرني أنك قريب من خليفة كاتاليون؟”

 

 

 

“ماذا؟ نحن لسنا قريبين على الإطلاق. !”

 

 

 

عندما رأى الفارس يلوح بيده، ابتسم فيكتور أخيرا.

 

 

“أعلم أنك تزور غرفتها في المستشفى كل يوم هناك بالفعل شائعة مثيرة للاهتمام تدور حولها.”

 

 

“لا تقل أشياء غريبة! هل هناك أي شيء يمنعنا من أن نكون وحدنا؟ أريدها فقط أن تعود إلى العاصمة في أقرب وقت ممكن.”

 

 

“هل هي “”الفتاة اللئيمة التي تحب المال”” التي تحدثت عنها كثيرا عندما كنت صغيرا؟”

 

 

 

أدار كارلز عينيه.

 

 

 

كان هذا أكبر عيب في وجود صديق الطفولة كرئيس لك في العمل.

 

 

 

كان من الصعب الكذب.

 

 

بصق الفارس أخيرا.

 

 

“…لا تقل ذلك أمام كاتالينا.”

 

 

تنهد الدوق الأكبر وقلب صفحة تقريره.

 

 

خارج النافذة الكبيرة، ارتفعت الجبال الصخرية البيضاء بشكل خلاب تحت سماء الليل السوداء. 

 

 

ولم يكن لديه خيار سوى التفكير في امرأة معينة. 

 

 

 

عيناها الشبيهتان بالقمر… نظرتا إليه بخيبة أمل وغضب.

 

 

“هل ما زلتِ غاضبة مني؟”

 

 

أغمض فيكتور عينيه المتعبتين.

 

 

كان الوقت الذي استغرقه انتظار عودة أماريون قريبا من الأبدية.

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

في اليوم التالي، استيقظت أماريون في وقت أبكر من أي شخص آخر.

 

 

 لقد أمطرت طوال الليل، لذلك كانت رطبة ومظلمة في الخارج. 

 

 

ارتدت درعا جلديا بدلا من معطف منزلي خفيف وربطت شعرها تقريبا. 

 

 

من الآن فصاعدا، قررت أن تعيش مثل الفارس، لذلك لم تكن تريد أن تقلق بشأن أي شيء آخر.

 

 

ما فائدة هذه الملابس الجميلة؟ فيكتور ليس هنا.

 

 

لقد قمعت تلك الأفكار المخزية وقرعت الجرس.

 

 

“اطلبي من الطاهي إعداد وجبة إفطار خفيفة سنغادر بمجرد انتهاء الوجبة، لذا يرجى إبلاغ الفيكونت.”

 

 

تحرك الخدم بسرعة بتعبيرات مفاجئة.

 

 

استيقظت القلعة وسرعان ما أصبحت مشغولة.

 

 

 ربما أعطاهم السير ليونارد كلمة مسبقا، لكن الفرسان استيقظوا مبكرا وكانوا يستعدون للمغادرة. 

 

 

اجتمعوا في قاعة الطعام وتناولوا وجبة سريعة.

 

 

طوال الوقت، تبعها الزوجان الفيكونت في حالة من الذعر.

 

 

“هل ترغبين في البقاء لفترة أطول قليلا يا صاحبة السمو؟”

 

 

“أعلم أنه يجب أن تكوني قد خططتي للأنشطة بالفعل، ولكن يرجى البقاء حتى وقت الغداء هناك العديد من الأشياء التي أعددتها لك …”

 

 

ابتسمت أماريون بأدب وهزت رأسها.

 

 

“لا، يكفي أنك رحبت بنا الليلة الماضية.”

 

 

“لكن سيدتي…”

 

 

 

“سأراك مرة أخرى في جو أكثر استرخاء قال الدوق الأكبر إنه لا بأس من عقد مأدبة كبيرة، لذا يرجى التطلع إلى ذلك.”

 

 

أضاء وجه الفيكونتيسة بكلماتها.

 

 

 

ذكرت ذلك بشكل عابر، ولكن في الواقع، لم تكن تعرف أي شيء عن المآدب. 

 

 

بقول هذا، يمكنها تجنب موقف مزعج، وستكون الدوائر الاجتماعية متحمسة لفترة من الوقت. 

 

 

ألم يكن ذلك جيدا؟

 

 

تجنبت أعينهم وركبت حصانها.

 

 

نظرت إلى الفرسان الذين جمعهم ليونارد.

 

 

“كما هو مخطط له، هنا ينقسم الجيش الغربي والشرقي  أنت تعرف المجموعة التي تنتمي إليها.”

 

 

“نعم!”

 

 

جاءت إجابة هديرة في المقابل.

 

 

كانت تنتمي إلى الجيش الشرقي، لأن الوضع في الشرق كان أسوأ بكثير.

 

 

سمعت أن هناك العديد من الوحوش على طول الطرق، وكان الوضع خطيرا بشكل خاص في فيدلبورغ، وجهتهم النهائية. 

 

 

لذلك كانت أماريون وليونارد والسير راؤول جميعهم في الجيش الشرقي.

 

 

تم وضع فرسان ذوي خبرة على الجانب الغربي لموازنة الأمور.

 

 

 

لقد قاتلت تحت قيادة كارلز وفيكتور، ولكن هؤلاء كانوا فرسان حققوا إنجازات عظيمة، لذلك وثقت في حكمهم.

 

 

 

تنحى جانباً وشاهدت الجيش الغربي يغادر. 

 

 

بعد مغادرتهم، رفع ليونارد يده وقال وداعا.

 

 

“سنذهب أيضا شكراً لك على حسن الضيافة، فيكونت نورفانت.”

 

 

 

“أوه، حظا سعيدا سيدتي.”

 

 

 

مسح الفيكونت العرق من جبهته وابتسم.

 

 

 أنحنت أماريون رأسها قليلا، ووجهت حصانها خارج البوابة الأمامية.

 

 

كانت بداية الإخضاع الكامل.

 

 

＊ ＊ ＊

 

 

ركبوا خيولهم شمال نورفانت. 

 

 

عندما غادروا القلعة، سرعان ما أصبح الجو مظلما. 

 

 

سحب الجميع غطاء عباءاتهم للحفاظ على شعرهم من البلل في الضباب.

 

 

كان هذا مألوفا للفرسان في الرحلة الاستكشافية، ولكن ليس لماري.

 

 

 نظرت أماريون إلى الوراء للتحقق منها.

 

 

ولكن لدهشتها، كانت ماري تتحدث عرضا مع راؤول. 

 

 

ضحك راؤول.

 

 

“…لذلك، في رأيي، هي تكره التجمعات الاجتماعية.”

 

 

“لكن السيده تحب حقاً التسكع معنا!”

 

 

“آه… هذه قصة مشهورة جدا في العاصمة حفلة شاي ويلش!”

 

 

حدقت أماريون في راؤول في حالة من عدم التصديق.

 

 

“هل حقا تحكي قصص ماري عني … أمامي؟”

 

 

على الرغم من رحيلهم المبكر، كانت ماري في حالة معنوية جيدة.

 

 

“حقاً ؟ لذلك لم تذهب إلى تجمع اجتماعي منذ ذلك الحين؟”

 

 

“هذا صحيح  إذا كان سموه يريد أن تحبه زوجته، فعليه أن يعقد مسابقة السيف، وليس حفلة شاي … أشعر بالأسف لأنه يجب أن يقيم مأدبة الآن …”

 

 

“أنت متحمس فقط لأن سموه ليس هنا.”

 

 

وبخه ليونارد، لكن راؤول هز كتفيه.

 

 

 

“ما خطب ذلك؟ حتى الآن، لم أستطع حتى سرد قصص عنها بسببه! من الجيد أنه رحل.”

 

 

“أنا أشعر بالخجل أيضا…”

 

 

 

“مهلا ، سأخبر الآنسة ماري، لذا من فضلكِ استمعي جيدا.”

 

 

 

تجعد راؤول عينيه بطريقة فكاهية. 

 

 

قد تكون نظرة الرجل القاتمة والندوب مرعبة للغاية في بعض الأحيان. 

 

 

هزت أماريون رأسها.

 

 

 

ومع ذلك، كانت سعيدة لأن راؤول كان هنا وكان يجعل ماري أقل عصبية. 

 

 

كان من المحرج بعض الشيء سماع قصة كيف هزمت مثل هذا الفارس الضعيف، ولكن…

 

 

خدشت خدها وابتعدت.

 

 

 ولكن فجأة، سمعت ضوضاء غريبة من أعماق الضباب.

 

 

رفعت يدها على الفور لإيقاف الفرسان واستمعت.

 

 

خطوات الأقدام والهدير المنخفض، التنفس الخشن…

 

 

لقد اقترب في لحظة.

 

 

“راؤول، ماري، تراجعو!”

 

 

تشاينغ!

 

 

سحبت سيفها بصوت حاد. 

 

 

بينما قفزت من حصانها، صرخت مجموعة من الوحوش واندفعت إليها. 

 

 

صرخ ليونارد.

 

 

“دراكاداس!”

 

 

كان دراكاداس وحشا شائعا جدا في مورتي. 

 

 

كان لديهم أجسام صغيرة مثل العفاريت، ورؤوس تشبه التمساح. 

 

 

على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من استخدام الأسلحة بسبب انخفاض ذكائهم، إلا أن لديهم أسنان حادة وكانوا يشكلون تهديدا كبيرا للمسافرين العزل.

 

 

 

لم ترهم قط في أماري، لكن…

 

 

قامت بحراسة الخيول وتأرجحت سيفها غريزيا.

 

 

 توقعت بعض المقاومة بسبب موازينها الخارجية الصعبة المظهر، لكنها سقط بسرعة واحدة تلو الأخرى.

 

 

في الثواني القليلة من وقت التوقف الذي كانت عليه، تحققت من ماري. 

 

 

كان راؤول يحرسها بدقة.

 

 

“ابتعد!”

 

 

تقدمت أماريون إلى الأمام. 

 

 

عندما لفتت الانتباه إلى نفسها من خلال وميض سيفها، اندفع دراكاداس مرة واحدة. 

 

 

قطعت كل وحوش ثم قفزت إلى الأمام وقتلت البقية.

 

 

 بسبب بيئتها الدافئة، كان جلد دراكاداس أرق من الوحوش في أماري، لذلك قطعتها بسهولة.

 

 

 

بعد تأرجح سيفها هكذا عدة مرات، هدأت الصرخات. 

 

 

عندما أزالت عباءتها الملطخة بالدم، سألت.

 

 

“هل أصيب أي شخص؟”

 

 

“نحن بخير يا سيدتي.”

 

 

أجاب ليونارد بشكل متقضب. 

 

 

عادت أماريون إلى حصانها بتنفس .

 

 

كان معظم الفرسان يحدقون بها. 

 

 

لم يستطع بعضهم إبقاء أفواههم مغلقة في مفاجأة.

 

 

“ماذا…؟”

 

 

“لقد أخبرتك إنها بهذه القوة.”

 

 

رد فارس كان قد سافر معها من قبل بصوت ناعم.

 

 

“لماذا أنت مندهش جدا؟”

 

 

أمالت أماريون رأسها.

 

 

“كيف نتخلص من الجثث؟ هل نأخذ الجلد أم الأسنان؟”

 

 

“عادة ما نتركهم ونترك القرية القريبة تجمعهم لكن هذا مكان مهجور، لذلك يجب أن ندعهم يتعفنون.”

 

 

“أرى…”

 

 

كان مجرد مال.

 

 

أخرجت أماريون قطعة قماش ومسحت سيفها، وقمعت الأفكار الفقيرة التي تبادرت إلى الذهن بشكل غريزي.

 

 

 لم تكن تعرف عدد المعارك الأخرى التي ستكون هناك، لذلك كان عليها إدارة سيفها بشكل صحيح.

 

 

حاولت ماري، التي بدت متحمسة جدا، التحدث إلى أماريون، لكن راؤول أوقفها بلطف.

 

 

 ابتسمت لهم قليلا وغمدت سيفها.

 

 

بعد فترة، عاد الجميع إلى خيولهم.

 

 

 أشار ليونارد بعد عد الفرسان.

 

 

“هيا، هيا بنا.”

 

 

لقد أمسكت بزمام الأمور بخفة.

 

 

***

 

                                                                • نهـاية الفصل •

يتبع •••

            حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].