Death Can’t Sleep - 54
“فرسان مورتي.”
توقف الفرسان الثرثرة ووقفوا في الانتباه.
نظرت أماريون إلى فيكتور.
كان لديه مظهر مشوه بشكل غير عادي.
اجتاحتها نظرته وهو يفحص فرسانه.
أغمضت عينيها بإحكام.
“أوقف ثرثرتك غير الضرورية.”
صدى صوت متعب في الأعلى.
“الجميع يعرف الخطة ننتقل معا إلى نورفانت، ثم ننقسم إلى الجيش الغربي والشرقي لإخضاع الوحوش إذا أصبت أو اضطررت إلى ترك الناس وراءك، فتأكد من الإبلاغ عن ذلك في أقرب وقت ممكن.”
“نعم يا مولاي!”
“لن يكون الأمر صعبا إنه مجرد إخضاع عادي، ولكنه أكثر انشغالاً كونو فرساناً صالحين؛ ساعدو الشباب إذا طلبوا ذلك، وكونو حذرين …”
توقف صوته، الذي رن عبر الفناء بقوة، فجأة.
فتحت عينيها وقابلت نظرة فيكتور.
تحدث زوجها دون إشعار للحظة.
“…من فضلك كنِ حذره ولا تتأذي.”
مع ذلك، اختفى في ظلال الشرفة.
تم تثبيتها على المكان حتى اختفى ظله تماما.
شعرت وكأن قلبها يحترق.
نظر إليها الفرسان بتعبيرات محيرة.
تمكنت أخيرا من النظر بعيداً.
تحدث راؤول، وهو يخدش مؤخرة الرأس.
“…ماذا بعد ذلك، هل سنذهب؟”
“لقد نظفت سرجك يا سيدتي!”
أمسكت ماري بذراعها.
تمكنت من تعبيرها القاتم وتبعت ماري.
＊ ＊ ＊
كان صيد الوحوش في أماري أمرا مؤلما.
كان شيئا كان عليها القيام به وغالبا ما كسبت المال منه، لكنها لم تستطع تأرجح سيفها طوال اليوم.
ارتدت ملابس الشتاء القديمة والتجول دون حرارة، تجمد كل من جسدها وعقلها.
كان هناك الكثير من الجرحى لدرجة أنه كان من المستحيل تقريبا مغادرة القرية بدون معالج.
ومع ذلك، يبدو أن جيش الإخضاع هنا أكثر تنظيما.
تم تفصيل طريقهم، ونادرا ما خيموا بسبب ضيافة اللوردات الصغار على طول الطريق.
على الأقل حتى الآن كان الأمر على هذا النحو.
“كلما غادر كارلز للإخضاع، كان يتحدث عن أي من طهاة القلعة لديه أفضل المهارات.”
قال السير ليونارد، يقود حصانه إلى الصدارة.
“كان لديه ذاكرة رائعة، لدرجة أنه أصر على البقاء فقط في القلاع حيث كان الطعام لذيذا.”
“إلى إين نحن ذاهبون اليوم؟ هل الطعام جيد؟
“أنا لست مجنونا يحفظ أشياء من هذا القبيل.”
أجاب ليونارد كما لو كان قد تعرض للإهانة.
ضحك السير راؤول.
ابتسمت أماريون قليلا وشاهدت المشهد يمر.
في أواخر الصيف، كان مورتي جميلا ببراعة.
في الحقول التي لم يمش فيها أي إنسان على الإطلاق، أزهرت الزهور في أواخر الموسم، ووفرت البرك الواضحة خلفية متلألئة.
امتزجت أصوات زقزقه الطيور وحدوات الخيول والثرثرة بسلام في المناظر الطبيعية.
كان الطقس لطيفاً.
لم أشعر أنهم يغادرون للإخضاع، شعرت وكأنهم ذاهبون في نزهة.
كانت ماري بجانبها، تركب حصانها بحماس.
والمثير للدهشة أنها كانت مستقرة للغاية، لأنها قامت بالكثير من ركوب الخيل في شبابها.
“لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت في الطبيعة”.
“حقا؟ ألا تذهبين إلى المنزل في كل عطلة؟”
“لا، أستريح في القلعة، حتى في أيام العطلات أقرأ الكتب وأطلب من خادمات المطبخ خبز كعك السكر المفضل لدي.”
تحدثت ماري بشكل عرضي.
“هل ما زلتِي في القلعة، حتى في أيام العطلات؟”
بعد لحظة تردد، سؤال أماريون مرة أخرى.
“هل إجازاتك قصيرة جدا؟ هل تريدني أن أمد عطلتك؟”
كان شيئا لم تفكر فيه من قبل.
كانت خادماتها من عائلات اللوردات والفرسان الصغار من جميع أنحاء مورتي، لذلك كان من الصعب عليهم على الأرجح زيارة المنزل إذا كانت ممتلكاتهم بعيدة عن القلعة.
ألم تكن مورتي أرضا شاسعة أكبر بعدة مرات من أماري؟
لكن ماري هزت رأسها بشكل معقول.
“لا يا سيدتي أحب أن أكون في القلعة هذه الرحلة كافية لقضاء عطلة.”
“لكن…”
نظرت إلى خادمتها البالغة من العمر 17 عاما بقلق.
“لا يمكنني مساعدتها إذا كنتِ لا تريدين ذلك ولكن … ألا تريدين العودة إلى المنزل في بعض الأحيان؟”
بغض النظر عن مدى الراحة، كانت القلعة مكان عمل ماري.
“-لذلك، سنصل إلى وجهتنا الأولى هذا المساء.”
أيقظها صوت ليونارد من أفكارها.
على الرغم من الطقس المبهر، كانت لهجته حادة.
“اسم الحوزة هو نورفانت، والرب هو جوليش نورفانت إنه سليل عائلة نورفانت السابع ويحمل لقب فيكونت لديه ابنان وابنة، وهو قلق للغاية لأنهما لا يبليان بلاء حسنا في المدرسة لا يخرج من ممتلكاته في كثير من الأحيان، ولكن أقاربه يعملون في القلعة الحوزة غنية، ولكن موارده المالية ليست جيدة جدا، ربما بسبب هوايته في جمع البلورات باهظة الثمن موهبته هي العزف على الكمان، وطعامه المفضل هو بودنغ الخبز—”
“كيف تعرف كل ذلك بحق الجحيم؟”
سأل راؤول، فمه مفتوح على مصراعيه.
شعرت أماريون بنفس الطريقة بالضبط.
نظرت إلى ماري، على أمل أن تعرف لأنها عاشت في مورتي لفترة طويلة، لكن ماري كانت تحدق أيضا في ليونارد وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.
“أنا الابن الثاني لعائلة أودو، وهي تابعة قديمة لمورتي لا توجد عائلات تقريبا لا تتفاعل مع عائلاتنا لذلك، منذ صغري، نشأت وأنا أستمع إلى قصص نبلاء مورتي مثل تهويدة.”
“…حقا. هكذا حدث ذلك.”
ضحك راؤول.
عندما ابتسم وجهه القاتم، أصبح أكثر رعبا.
لقد أمالت رأسها في حيرة من أمرها.
“عن ماذا تتحدث؟”
“حقا، كنت أشعر بالفضول لماذا لم يكن كارلز نائب الفارس بالطبع، نائب جنرالنا هو ليونارد، لكنه لا يحب حقا أن يطلب من الناس من حوله.”
عبس ليونارد، لكنه لم ينكر ذلك.
ضرب راؤول ذقنه واستمر.
“إذا كانت أوراقا، يمكن ليونارد القيام بذلك، فلماذا تركها لكارلز؟ من الآن فصاعدا، سيتعين على السيد مقابلة اللوردات من جميع أنحاء مورتي، أليس كذلك؟”
التفتت إلى ليونارد.
أجاب الفارس الأشقر بصراحة.
“لقد أمرت بمساعدة سموها حتى لا تشعري بالقلق، حتى أمام الأتوابع التي تقابليها لأول مرة.”
ضغطت على مقاليد حصانها دون علمها.
كان عليها أن تلتقي مع التابعين.
تذكرت فجأة كابوس الموسم الاجتماعي في العاصمة.
عندما لم تستطع التعايش بشكل صحيح مع النبلاء.
ألم يكن ذلك عندما علمت أنها لم تكن مقطوعة لتكون أرستقراطية؟
لا يمكن أبدا أن تكون فارسة هنا.
كما قال فيكتور، كانت مضيفة ممتلكاته.
“ليس لدينا علاقة جيدة مع معظم التابعين معظم الأشخاص الذين أعدمهم كانوا تابعين.”
قال ليونارد بوضوح.
إذا كانوا يخشون أو يكرهون فيكتور، كان من الواضح أنه لن يكون لديهم رد فعل جيد تجاهها أيضا.
تماما مثل الخادمات عندما جاءت لأول مرة إلى مورتي.
قال ليونارد بصراحة.
“لا أستطيع أن أخبرك ألا تقلقي ، لكنني سأبذل قصارى جهدي مع ذلك.”
أومأت برأسها على مضض.
الزهور، التي بدت جميلة قبل لحظات فقط، لم تبدو فجأة جذابة.
＊ ＊ ＊
بدون وقوع حوادث، وصلوا إلى نورفانت، كما هو مقرر.
كانت نورفانت، التي تقع على بعد نصف يوم من عقار مورتي، كما سمعت، مانور ثري.
كانت هناك حقول جيدة التهيأ في كل مكان، وكانت الشوارع مزعجة.
عندما ظهر الفرسان، اصطف الناس على جانبي الشارع، يصفقون ويهتفون.
بدا هادئا.
“لا توجد وحوش تقريبا هنا.”
“نعم.”
تحدثت مع راؤول أثناء توجههم نحو المدينة الداخلية، حيث أقام السيد.
لدهشتهم، كان اللورد نورفانت ينتظرهم.
ركض إليها عندما اقتربوا.
“أرحب بك، مضيفة أرض الأسد الأسود، سموها أماريون من مورتي.”
انحنى رجل سمين في الثلانيات من عمره بعمق.
وجدت الأمر غير مريح، لذلك نزلت بسرعة من حصانها ووقفته مرة أخرى.
كانت على وشك رفع تنحنح تنورتها لإلقاء التحية، لكنها أدركت أنها كانت ترتدي سروالا، لذلك ثنيت ركبتيها بشكل محرج.
“شكرا لك على ترحيبك اللطيف، فيكونت نورفانت.”
“أوه لا يا سيدتي! ابق مرتاحة واجعلي نفسك في المنزل هنا!”
كان الفيكونت يبتسم على نطاق واسع.
كان مهذبا جدا لدرجة أنها شعرت بالحرج.
توجهت إلى ممتلكاتهم بشعور مرتبك.
تم تزيين القلعة على غرار القصر الإمبراطوري.
تم عرض الحلي الرائعة والستائر ذات التطريز المعقد بشكل سخيف والتماثيل الكريستالية العملاقة بشكل سخيف.
همست ماري، التي كانت تمشي بجانبها.
“سيدتي، انظري إلى هذه الأرضية الرخامية سيستغرق هذا مني ثلاثة أيام وثلاث ليال للتنظيف.”
لماذا كان مضيفوهم هكذا؟ لم يأتوا لتناول مأدبة، كانوا بحاجة فقط إلى التوقف لفترة من الوقت.
استقبلتها عائلة الفيكونت في إحراج.
شعرت أماريون وكأنها رسولة من القصر الإمبراطوري، في غير مكانها.
“تحياتي إلى سموها.”
انحنيت الفيكونتيسة، التي كانت ترتدي فستانا فخماً ، برشاقة.
وكذلك فعل أطفالها الصغار.
لم تعرف أماريون كيفية الرد.
عاملوها على أنها الدوقة الكبرى، على الرغم من أن ملابسها وموقفها الحالي لم يكن مختلفا عن موقف الفارس العادي.
ومع ذلك، ركع الفيكونت وقبل ظهر يدها.
في النهاية، تظاهرت بأن لديها تنورة ولوحت في الهواء، تحية العائلة وفقا لآداب السلوك.
“تشرفت بلقائك يا فيكونتيسة قصرك جميل حقا.”
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].