Death Can’t Sleep - 53
لقد انتظرت حتى المساء.
انحنت مرة أخرى على الأريكة ونظرت إلى كتابها، وهي تحتسي الشاي الذي أحضرته ماري.
ومع ذلك، لم تقلب الصفحات.
كان عقلها غائما جدا.
كانت الأشهر القليلة الماضية مثل الحلم.
حياة خالية من الجوع أو البرد.
حياة حيث يمكنها الاستيقاظ في أي وقت تريده، وقضاء اليوم مع الأشخاص الذين تحبهم، ثم النوم في سرير مريح.
كانت الحياة التي كانت طبيعية بالنسبة للبعض مثل الجنة بالنسبة لها.
كانت تغار من أي شخص يمكنه العيش على هذا النحو لبقية حياته.
لكن مع معرفة الحقيقة، لم تستطع العيش هكذا بعد الآن.
أصيبت صديقة مقربة، وسيصاب أشخاص آخرون أيضا، لذلك إذا بقيت هكذا، فلن تكون سعيدة أبدا.
غالبا ما كانت الحقيقة سامة.
لقد سمم أملها في أنها لم تكن مضطرة للقتال مرة أخرى، وحطم وهمها عن فيكتور.
أغلقت <مغامرات دوردوفين>، التي كانت مليئة بقصص المغامرات الشبيهة بالقصص الخيالية.
لقد حان الوقت لإنهاء حلمها.
＊ ＊ ＊
“لقد كذبت علي مرة أخرى.”
خرجت كلماتها أكثر برودة مما كان متوقعا.
عندما دخل غرفة النوم، حدق بها فيكتور.
تطلبت عيناه المرهقتان تفسيرا بهدوء.
لقد تحدثت بهدوء.
“الوضع أسوأ مما كنت أعتقد، وسمعت أنك قد تخرج بمفردك.”
“من قال لك ذلك؟”
“هذه ليست المشكلة.”
سارت نحوه واعترفت.
“فيكتور، لم تعد تستيقظ في الليل.”
اتسعت عيون فيكتور.
“لا، تستيقظ، لكنك تعود إلى النوم دون سحب سلاحك هذا يعني أن مرضك قد اختفى تقريباً فقط استمر في النوم في غرفة نومنا وستتحسن أكثر فأكثر.”
“…”
“لكن إذا دخلت ساحة المعركة مرة أخرى، فقد يزداد مرضك سوءا.ج لذلك عليك البقاء هنا.”
“ماريون.”
“سأذهب بدلا من ذلك.”
كما لو أن قنبلة قد سقطت، صمتت غرفة النوم.
كان لدى فيكتور وجه متهالك بشكل رهيب، على عكس الطريقة التي تتوقع أن يتفاعل بها المريض عندما سمع أنه يتحسن. قال بحزن.
“أرى لماذا تطوعت لجيش الإخضاع دون تردد؟ مرضي يتحسن.”
خطا خطوة نحوها وأمسك بخصلة من شعرها.
كما لو كان يعبدها، وضع شفتيه على أطراف شعرها الأبيض.
“شكرا لك يا ماريون بدونك، لن أكون على قيد الحياة. أنت مثل المعجزة بالنسبة لي.”
“…”
“لكنني لا أستطيع إرسالك إلى مكان خطير.”
ردت على الفور.
“إذن هل تريدني أن أشاهد الناس يتأذون؟” على الرغم من أن لدي القدرة على المساعدة؟”
“لا داعي للقلق بشأن شيء يا ماريون. أنتِ الدوقة الكبرى ليس عليك الذهاب إلى ساحة المعركة-“
“قبل أن أكون الدوقة الكبرى، كنت فارسة ، فيكتور مكاني في ساحة المعركة.”
وجه فيكتور ملتوي.
كان الأمر كما لو أن كلماتها قد طعنته في قلبه.
أغلق فمه وخفض رأسه.
اهتزت كتفيه، التي كانت تبدو دائما قوية وقوية، بشكل غير مستقر.
بعد أن كان صامتا لفترة من الوقت، تذمر.
“من الأفضل أن يتأخر الإخضاع بدلا من أن تذهبي.”
“كيف يمكنك قول ذلك؟” إذا لم نتحرك بسرعة، فقد يموت شخص ما أليس من واجب الفارس حماية الضعفاء؟”
“كل ما أريد فعله هو حمايتك.”
زفر فيكتور.
“أشخاص آخرون… لا يهم ما يحدث لهم؟”
“كيف-“
لقد عضت شفتها.
كان اعترافا كان سيجعل قلبها يرتجف عادة، ولكن في الوقت الحالي، لم ترغب في سماعه.
حتى لو كان يقصد ما قاله، ما كان يجب أن يقوله.
كان على الفارس أن يضع حياته من أجل أرضه وشعبه.
وكانت تعتقد أن فيكتور كان أعظم فارس في القارة.
ملأت خيبة الأمل قلبها مرة أخرى.
حدقت به ببرود.
“هل ستحبسني؟” كما فعلت عندما حاولت إعدام أتابعك؟”
لم يرد فيكتور.
فجأة، تذكرت عندما قال إنه يريد معاملتها مثل فلامبيرج، وحبسها في برج.
لكن حبسها كان مستحيلا.
كانت حقيقة أن كلاهما يعرفها.
“لا يمكنك فعل ذلك من أجل القيام بذلك، يجب أن تكون بجانبي طوال اليوم.”
كان من غير المجدي قفل بابها أو إبقاء الفرسان يقفون حراسة.
كان كل شيء هنا ضعيفا جدا.
لم يكن الأمر مطابقا لفارس مثلها.
كان فيكتور هو الوحيد الذي يمكنه إيقافها.
سواء كان ذلك بالسيف أو بالكلمات.
بعد صمت طويل، تحدث فيكتور بتعبير مرير.
“…أنتِ لا تعرفين كم أريد أن أفعل ذلك.”
“…”
“أعلم أنك بقيت بجانبي على نفقتك الخاصة بحتة كنت أعرف أنه إذا كان الأمر خطيرا في الخارج، فستنفد، حتى لو تأذيت. لذلك كنت آمل ألا تعرفين أبدا.”
“فيكتور.”
ابتسم فيكتور.
كان الأمر محزنا بشكل غير عادي.
وصلت يده إلى خدها، وتوقفت في الهواء، ثم شكلت قبضة اليد.
همس الدوق الأكبر، وصوته مليء بألم لا يوصف.
“أنا أكره ذلك، على الرغم من أنني أحبك.”
“…”
“لكن كيف يمكنني رفضك؟”
ابتعد فيكتور.
“اذهبي سأنظم جيشا.”
بدا شكله فجأة صغيرا.
تم تحطيم فيكتور المثالي الذي كانت تحلم به.
كان قاسيا وأنانيا.
سمات لن تحبها أبدا.
لكنها، مع ذلك، ستفعل…
“…سأنتهي في أقرب وقت ممكن وأعود.”
ابتعدت، وقمعت قلبها المؤلم.
＊ ＊ ＊
لقد أنهت الاستعدادات بعد عدة أيام.
أبلغت الخدم ببعثتها الاستكشافية، واختارت الدروع التي تناسب بشكل جيد من مستودع أسلحة القلعة.
تم تكليف مرضى كاتاليون المتبقين إلى ديدريك.
أحنى ديدريك رأسه بصمت وامتثل لطلبها.
لم تستطع تحمل تكاليف إحضار الكثير من الأمتعة، لذلك حزمت أسنان الكيميرا التي اشترتها مع راؤول، ومنديل، وحوض مرهم كبير، وقفازات جلدية.
＊ ＊ ＊
كان يوم الرحلة الاستكشافية مشرقا.
كان من المحتمل أن يغادر الموكب في الصباح الباكر.
لتكون قادرا على التحرك بسرعة، لم يسمح إلا للفرسان بالانضمام، لذلك بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن موكبا مناسبا.
ومع ذلك، كانت صاخبة، لأنها كانت معركة إخضاع واسعة النطاق شملت جميع الفرسان.
حضر حوالي 70 فارسا.
ووقفت ماري، التي كانت ترتدي حقيبة ظهر ذات مظهر محفز، بجانبها.
تنهدت من الداخل.
كان بسبب عنادها فقط أن ماري تورطت في هذا.
عندما سمعت ماري أن أماريون كانت يتشارك في إخضاع الوحش، أصرت على أنها ستأتي.
حذرتها أماريون عدة مرات من أن الأمر خطير، لكن ماري كانت مصرة.
– “أعرف الأعشاب والمراهم جيدا، ويمكنني حتى إجراء عملية جراحية بسيطة! سأتمكن بالتأكيد من مساعدتك.”
– “ماري، الوضع في الخارج أسوأ مما تتخيل. قد لا أتمكن من حمايتك.”
– ” أعرف بعض الدفاع عن النفس! لقد تعلمت من الفرسان سأحمي نفسي، اتفقنا؟ من فضلك. أريد حقا مساعدتك.”
رؤية عينيها مليئتين بالتصميم الخالص والولاء، كان من الصعب قول لا.
عندما ترددت، بدأت ماري بسرعة في التعبئة.
هكذا وصلوا اليوم.
“…أنا آسف، لكن ماذا تفعل الآنسة ماري هنا بحق الجحيم؟”
سأل السير راؤول، الذي كان يقف بجانب أماريون، بفضول.
أجابت ماري بصراحة.
“أنا إشبينة شرف، لذلك أتبع السيدة أينما ذهبت.”
“يا آنسة، ماذا ستفعلين بحق الجحيم…؟”
“هذا… سأكون بخير. يمكنني الاعتناء بالجرحى من الخلف. هناك دائما نقص في المعالجين، لذلك…”
تقدم فارس دفاعا عنها.
“أنت وقح جدا يا راؤول.” يجب أن تمدحها على ولائها.”
“السير ليونارد!”
انحنى الفارس الأشقر الحاد، السير ليونارد من أودو، رأسه لفترة وجيزة نحو أماريون.
على الرغم من أنه كان مرتديا بالكامل درعا جلديا، إلا أن جسده المنحوت تماما كان مرئيا بوضوح.
كان لديه موقف يستحق التقليد، ولكن ألم يكن من الصعب العيش هكذا طوال الوقت؟
استمر راؤول في الاحتجاج.
“يا له من جنون-!” ماذا ستفعل إذا تم نقر هذه الفتاة الصغيرة الهشة من قبل غريفين؟”
“أليست مهمتنا منع ذلك؟” إنها مجرد واحدة أخرى من بين الكثيرين الذين يتعين علينا حمايتهم.”
“مرحبا، كيف حالك-“
تذمر راؤول.
ثم انحنى وهمس بصوت عال إلى أماريون.
“سيدتي، لماذا جعلت مثل هذا الشخص القائد المؤقت؟” أنا أفضل كارلز.”
“آه…”
عضت شفتها وأحنت رأسها.
لم تكن تستمع.
كل ما يمكن أن تفكر فيه هو حقيقة أنها لم تتحدث إلى فيكتور مرة واحدة في الأيام القليلة الماضية.
كانوا يتجنبون بعضهم البعض لبعض الوقت.
شعرت بخيبة أمل وارتباك وحزنة القلب بطريقة ما لأنها لم تكن تعرفه.
لم يكن لديها أي فكرة عما كان يفكر فيه.
في كل مرة يراها فيها، كان ينظر بعيدا بتعبير مؤلم.
تدخلت ماري بسرعة، ملاحظة تعبير سيدتها المظلم.
“السير كارلز، إنه لا يشارك في جيش الإخضاع؟” لماذا؟”
“كان كارلز دائما في المقر الرئيسي، حتى في ساحة المعركة ليس من الغريب أن يكون غائبا.”
“يبدو أن لديك الكثير من الشكاوى.”
أومأ ليونارد برأسه وأشار إلى الشرفة.
كان كارلز يقف هناك بتعبير متجهم.
بدا كما لو أنه لا يحب حقيقة أنه لا يستطيع الانضمام إلى جهود الإخضاع.
عندها فقط، خرج شكل طويل.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].