Death Can’t Sleep - 51
كم من الوقت مر؟
شعرت بوجود ونظرت إلى السرير.
كما هو متوقع، كان فيكتور مستيقظا، لكنه لم يستيقظ.
سرعان ما اختفى ضوء الشموع المنعكس في عينيه الضبابيتين تحت جفونه.
بعد لحظة صمت، تم سماع التنفس الإيقاعي مرة أخرى.
شاهدت أماريون المشهد دون كلمة واحدة.
في هذه الأيام، كان فيكتور هكذا.
استيقظ عند الفجر، لكنه لم ينهض أو يتأرجح سيفه.
لقد فتح عينيه للحظة ثم سقط نائما.
كان دليلا على أن مرضه قد اختفى تقريبا.
على الرغم من أن مشاعرها تجاه فيكتور كانت مختلطة، إلا أنها كانت سعيدة حقا.
كانت سعيدة لأنه تم إعفاؤه أخيرا من كوابيسه المروعة، وأنه لم يعد يخشى إيذاء أي شخص أثناء نومه.
الآن يمكن أن يكون فيكتور سعيدا، وسيأتي السلام إلى القلعة.
وضعت سيفها وجلست بجانبه.
عندما نظرت إليه عن قرب، بدا وجهه ناعما لطيف.
كانت فكرة لم تتخيل أبدا أنها ستفعلها عندما التقيا لأول مرة.
تحولت الأشياء التي جعلت انطباعها الأول عنه مرعبا منذ فترة طويلة إلى حنان.
فجأة، شعرت بالأمل.
من الآن فصاعدا، قد يكونون قادرين على العيش بسعادة.
هل سيكون من الممكن أن نصبح زوجين مثاليين مع التعرف ببطء على ماضي بعضنا البعض؟ دون الكشف عن قسوة فيكتور؟
صحيح أن هناك أشياء لم أكن أعرفها عنه، لكنه كان لا يزال لطيفا.
أرادت التعرف عليه بشكل أفضل.
نظرت إليه بازدراء وقررت.
قررت الإدلاء باعتراف.
ستخبر فيكتور بكل شيء عن ذلك غدا، وسيتلاشى مرضه ببطء.
بعد أن ينتهي من العمل، ربما يمكنهم حتى الذهاب في رحلة معا.
لكن في اليوم التالي، تحطم أملها قبل أن تتمكن من الاعتراف بأي شيء.
***
فتحت عينيها على صوت الأصوات.
كانت معتادة على ثرثرة خادماتها في الصباح، لكن هذا كان مختلفا.
العربات والخيول المتحمسة والناس يصرخون.
كان بعيدا، لكنها تمكنت من سماعه بوضوح.
“ماذا يحدث؟”
كانت على وشك المغادرة لمعرفة ذلك، لكنها نظرت إلى فيكتور، الذي كان لا يزال نائما.
بمجرد أن ينام، لم يستيقظ من أجل أي شيء.
ولكن فقط في حالة، أغلقت النافذة، والتقطت سيفها، وغادرت الغرفة.
لم تكن هناك روح واحدة في الردهة.
ولكن كلما نزلت الدرج، كلما أصبحت الضوضاء أعلى وأعلى.
عندما وصلت أخيرا إلى الطابق الأرضي، فتحت عينيها على مصراعيها في مفاجأة.
“أحضر الماء الساخن! الأعشاب أيضا!”
“هناك الكثير من الإصابات حركهم على نقالات!”
“هل هناك أي غرف جاهزة؟” احصل على المراهم والضمادات!”
“ما هذا بحق الجحيم…؟”
فتحت أماريون فمها مثل السمكة وأغلقته.
كان الردهة في حالة فوضى عارمة.
كان الباب الأمامي مفتوحا على مصراعيه، وكان الجرحى يحملون باستمرار داخل القلعة وخارجها.
ركض الخدم بشكل محموم، في محاولة لرعاية الجرحى.
لقد صدمت عندما اكتشفت وجها مألوفا.
“كاتالينا؟”
وريث النبيل العظيم، ماركيز كاتالونيا.
صاحب الأعمال التجارية الأكثر ربحية في الإمبراطورية.
كانت صديقتها، كاتالينا، مستلقية على نقالة، من الألم.
“كاتالينا!”
ركضت نحوها.
بدا الخدم مندهشين، لكن هذا لا يهم.
“آه، ما هذا…؟”
“أماريون….؟”
عبست كاتالينا وأمسكت ببطنها.
فتحت أماريون عينيها على مصراعيها عندما رأت الجرح من خلال أصابع كاتالينا.
لقد كان جرما مروعا لن يختبره الشخص العادي أبدا في حياته.
تسرب الدم من خلال أصابعها.
بدا الأمر كما لو أنها قطعت بعدة شفرات حادة.
هرع المعالجون إلى جانبها وسكبوا الكحول على جروحها.
أخرجت كاتالينا أنينا مؤلما.
“سيدتي.”
اقترب منها ديدريك على عجل بعد أن تمكنت بالكاد من النظر بعيدا.
أوضح كبير الخدم القديم قبل أن تتمكن أماريون من قول أي شيء.
“جميعهم من كاتالونيا في الطريق إلى مورتي ، تعرضوا لهجوم من قبل الوحوش.”
“أين؟”
“الحدود، ليست بعيدة جدا عن هنا قالوا إن الوحوش الرملية التي تشبه الخفافيش طارت عليهم في أسراب وبصقون النار …”
“غارغول عادة لا يتدفقون، فلماذا…”
لقد عضت شفتها.
كان الغرغرة وحشا يعيش في الكهوف، ويمكنه أن يتنفس النار، وكان لديه مخالب حادة مثل السيف.
عادة، هاجموا بمفردهم، لذلك لم يكن ينبغي أن يواجه فرسان المرافقون أي مشاكل.
“لماذا؟”
كانت لديها مخاوف، ولكن في الوقت الحالي كان الأمر أكثر إلحاحا لشفاء الجرحى.
نظرت حولها.
كان هناك عدد غير قليل من الجرحى، ولكن لحسن الحظ، كان الخدم يعتنون بهم بسرعة تحت قيادة ديدريك.
تجولت كما فعلت في إماري، ووجدت أشخاصا يعانون من جروح خطيرة بشكل خاص واتصلت بالمعالجين.
كلما صرخ ركض المعالجون والخدم إليهم.
“سأوقف النزيف، امسح هذا الجانب أولا!”
اتبع الخدم كلمات المعالج وبدأوا في مسح المريض.
تراجعت أماريون بسرعة حتى لا يعترض الطريق.
كان كل شيء مربكا للغاية.
بعد أن أمرت خادماتها بإحضار المزيد من المرهم، عادت إلى كاتالينا.
“هل أنتِ بخير يا كاتالينا؟”
بعد علاجها، بدت كاتالينا أفضل بكثير.
أومأت برأسها.
“نعم.” شكرا لك على الاعتناء بشعبي، أماريون.”
“كل ذلك قام به الخدم لا تبالغي في ذلك واسترح في الوقت الحالي. أنا متأكدة من أنكِ تعانين من الكثير من الألم…”
عبست ونظرت إليها.
رؤية كاتالينا مجروحة ومتهورة كسرت قلبها.
لقد كان انفصالا كبيرا عن الصورة التي كانت لديها لها، مبتسمة ومرتدية ملابس نظيفة.
لكن كاتالينا هزت رأسها.
“لا، ما زلت أريد أن أقول شكرا بدون مساعدة مورتي سنكون جميعا موتى .”
“إذن… ماذا حدث؟”
لقد تنهدت. كان وجهها يلمع بالعرق البارد.
“ليس لدي أي فكرة بعد إبرام صفقة مع المملكة الشرقية، جئنا إلى مورتي بالسفر على طول الحدود … كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها سربا من الوحوش! كان الأمر مرعبا.”
زفرت كاتالينا وعضت شفتها.
“مشهد وحوش ضخمة تقذف النار وتمزق العربات…. بفضل العمل الشاق لفرسان مورتي المسؤولين عن مرافقتنا، لم يمت أحد، لكنهم جميعا يشعرون بالذنب اضطررت إلى الهرب.”
بدأت كاتالينا في السعال.
سرعان ما سلمتها أماريون كوبا من الماء.
هزت رأسها وحدقت في أماريون.
“أنا لا أدخر المال أبدا على المرافقين، أماريون نحن دائما نوظف الأفضل لكن حتى كبار فرسان مورتي لم يتمكنوا من تحمل ذلك، لذلك هذه هي المرة الأولى التي أختبر فيها شيئا كهذا على الإطلاق.”
مرت مليون فكرة في ذهن أماريون.
لقد أمسكت بسيفها.
تضاعف الشعور المشؤوم الذي شعرت به بالأمس فجأة.
إذا تغير سلوك الوحوش، فإن المخاطر ستتغير أيضا.
لم يخرج الجرغول عادة من كهوفهم، ولكن إذا صادف أن التقوا أكثر من نوعهم، فقد عاشوا معا.
شكلوا مجموعة، وأصبحوا أكثر خطورة بكثير.
“لكن لماذا خرجت هذه الجرغول من كهفهم في المقام الأول؟”
“مستحيل.”
من الواضح أن شيئا ما كان يحدث.
شيء غريب وخطير للغاية.
لم تكن تعرف ما هو، ولكن كان من الواضح أن فرسان مورتي لم يتمكنوا من التعامل مع الجرغول بشكل صحيح.
لم تستطع أن تفهم لماذا وثقت كاتالينا بفرسان مورتي كثيرا…
لأكون صادقة، كانوا ضعفاء في عينيها.
إذا تم إرسالهم للإخضاع، فقد يصاب شخص ما، أو حتى يقتل.
مجرد التفكير في الأمر جعل معدتها تلتوي.
تدفق الشعور بالذنب.
جاءت كاتالينا لرؤيتها، وهذا ما حدث.
أحنت أماريون رأسها.
“أنا آسفة جدا يا كاتالينا لأنني دعوتك إلى هنا…”
“لماذا هذا خطأك؟”
ضحكت كاتالينا.
حتى في موقف كهذا، تحدثت كاتالينا بثقة.
“أردت فقط تجربة مشروب العسل الشهير من مورتي بالطبع لديك ذلك، أليس كذلك؟”
“نعم. سأقدمه لك بالتأكيد عندما تكونين بخير. لذا، حتى ذلك الحين، استريحي .”
أعطت أماريون ابتسامة صغيرة.
أومأت كاتالينا برأسها ببساطة.
ضغطت أماريون على يدها مرة أخيرة، ثم نهضت.
***
استيقظ فيكتور بعد أن تم الاعتناء بجميع الجرحى.
كان ذلك لأنها طلبت من الخدم عدم إيقاظ فيكتور.
على الرغم من حل الوضع، إلا أنها لم ترغب في إزعاج نومه.
سرعان ما فهم فيكتور الوضع بعد تلقي تقرير ديدريك.
تنهد فيكتور.
قيل له إنه يجب عليه نقل الجرحى إلى كبائن فارغة، وتفريغ أمتعتهم، والعناية بخيولهم.
“لماذا لم توقظيني؟” لا بد أن كلاكما كان مشغولا جدا.”
“لا، انس ذلك لدي خدمة أطلبها منك.”
“ما هذا؟”
“يرجى إدراجي في مجموعة الإخضاع.”
تصلب تعبير فيكتور على الفور.
كان الأمر كما لو أنها نطقت بكلمة ممنوعة.
تحدث الدوق الأكبر بعد أن التزم الصمت للحظة.
“…لماذا؟”
“أنا قلقه.”
شرحت بإيجاز القصة التي سمعتها من كاتالينا.
رافق فرسان مورتي الحزب الكاتالوني، لكنهم هزموا، لذلك من المرجح أن يحدث الشيء نفسه لمجموعة الإخضاع.
قد يكون الوضع أسوأ مما ظهر على الخريطة، لذلك احتاجوا إلى مساعدتها.
ظل فيكتور صامت تماما أثناء سرد قصتها.
ثم تحدث.
“ليست هناك حاجة للخروج معهم.”
“لكن-“
“أتفهم مخاوفك، لكن فرساني ليسوا ضعفاء ستكون القوة المخطط لها كافية.”
كانت نبرة عنيدة.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].