Death Can’t Sleep - 46
استمر فرسان مورتي في اجتياز الصحراء البرتقالية.
ساروا بجانب جدران الطوب الخشبي والنحاسي الفريدة التي تحيط بالجبال السوداء.
لم يستسلموا أبدا.
لقد قاتلوا بشدة لدرجة أن السحر الأسود في الشرق تم قطعه.
حتى الفرسان المعززين بالسحر، الذين كانوا أقوياء عدة مرات مثل الفارس العادي، صدموا بمبارزتهم.
انتشرت المزيد من القصص عنهم أكثر من المملكة الجنوبية.
كانوا جميعا عن الدوق الأكبر المحب للدماء في عباءة سوداء.
مع انتشار سمعة الفرسان في جميع أنحاء القارة، أراد الفرسان المتجولون الانضمام.
متوسط أوامر الفرسان قبلت النبلاء فقط، ولكن فرسان مورتي رحبوا بأي شخص مؤهل.
تم اختبار الفرسان المحتملين في مباراة بسيطة، وتم تجنيد أولئك الذين كانوا أقوياء بما فيه الكفاية.
تم تجنيد الفرسان الأقوياء راؤول من رادان وجين من شيفر في هذا الوقت.
كان الجميع سعداء لرؤية زيادة في الحلفاء، حتى في خضم الحرب.
شعر فيكتور أيضا براحة أكبر قليلا.
لكن كوابيسه لم تتوقف.
لا، لقد ازدادوا سوءا.
لم يعد بإمكانه النوم في الهواء الطلق بعد الآن، وأصبحت ساعات نومه أقصر وأقصر.
لم يعرف أي طبيب السبب.
ربما كان ذلك لأنه عاد إلى ساحة المعركة، لأنه كان يقاتل السحرة باستمرار، أو كليهما.
بغض النظر عن ذلك، ازداد أرق فيكتور سوءاً ، حتى تحول تدريجيا إلى مرض آخر.
لم يكن الأمر بهذا السوء في البداية.
كان يسحب سيفه فجأة أثناء النوم، أو يستيقظ عند الفجر ويتجول حول خيمته.
ومع ذلك، مع استمرار الحرب، تدهور مرضه بسرعة.
في كل مرة أغمض فيها عينيه، كان يعود إلى تلك الجزيرة الساخنة.
شعر بالهواء الجنوبي الخانق والرطب، وشعر بالخوف من الحرمان من الصوت والبصر.
تأرجح سيفه بتهور.
لقد اعتقد حقا أنه على وشك الموت.
لقد فشل في إبقائهم على قيد الحياة.
وشقيقه…
…وجه مورثيون، الذي كان يبتسم دائما.
تصلب وجه فيكتور.
“…سموك، سموك! فيكتور!”
استيقظ فيكتور على الصراخ.
للحظة، لا شيء منطقي.
كان يخطط لعملية الغد ثم عاد إلى خيمته لأخذ قيلولة قصيرة.
ولكن لسبب ما، كان خارج خيمته مع سيفه المرفوع، وكان ليونارد، الذي كان شاحبا للغاية، يمنعه.
لقد خفض سيفه بصعوبة.
“سيدي، هل أنت مستيقظ؟”
“ليونارد، ما هذا…؟”
“سموك… سموك، بينما كنت نائما، هاجمت تمكنت من تجنب ذلك، لكنهم لم يتمكنوا من التعامل معه، وصرخوا…”
نظر فيكتور حوله بشكل محموم.
رصد العديد من الفرسان يجلسون حوله.
أظهر الفرسان مع سيوفهم علامات المفاجأة.
ربما أنقذوا رفاقهم، وأوقفه ليونارد، الذي يمكنه التعامل مع فيكتور.
سأل الدوق الأكبر بسرعة.
“هل هناك أي إصابات؟”
“نحن بخير يا مولاي.”
كافح الفرسان الذين سقطوا من أجل الابتسام.
لكنهم لم يتمكنوا من إخفاء أيديهم المرتجفة.
وجه فيكتور ملتوي.
شعر وكأنه يختنق.
كان يعرف قوته ومستوى مهارته جيدا.
كان مختلفاً تماما عن الناس العاديين.
يمكن لسيفه أن يقطع بسهولة كل من الصخور والصلب، وكان إتقانه كبيرا لدرجة أنه كان يعتبر إلهاً للبعض.
كان من السهل جدا عليه قتل الناس.
لا يهم ما إذا كان خصمه فارسا كبيرا أو قرويا لم ير حتى سيفا.
يمكن أن يأخذ سيفه حياة شخص ما في لحظة.
بمجرد أن ضرب الإدراك، ركضت قشعريرة إلى أسفل عموده الفقري.
كاد أن يقتل فرسانه.
كما ذكرت الشائعات، أصيب بالجنون وطارد شعبه …
“اهدأ.”
أمسك ليونارد بكتف سيده.
“لا أعرف الكثير عن المرض، لكنها ليست المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا سيكون الأمر على ما يرام.”
اهدأ نائب فارسه.
كان لديه نبرة ودية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أن ليونارد كان يتجنبه.
لكن فيكتور كان يعرف.
أنه لن يكون على ما يرام أبدا.
***
بذل أطباء الجيش الإمبراطوري قصارى جهدهم.
قاموا بتشخيص إصابته بمرض المشي أثناء النوم حيث كان يحمل سيفه أحيانا أثناء النوم.
وصفوا أدوية مختلفة لمساعدته على النوم دون أعراض.
لكن الأدوية لم تنجح على الإطلاق.
كان ذلك بسبب كوابيسه الرهيبة وتوتر الحرب.
لذلك، تجنب فيكتور النوم للتو.
حتى في الليل، أجبر عينيه على البقاء مفتوحتين ونجا من القوة العقلية وحدها.
كان فرسانه قلقين للغاية.
حثوه على النوم، قائلين إنهم سيديرون بطريقة ما لكنه لم يستمع.
مع تفاقم حرمانه من النوم، فقد صوته.
ربما كان ذلك لأنه لم ينام بشكل صحيح، لكن الدوق الأكبر استيقظ بشكل أسرع وأسرع، وأصبح أقوى وأقوى.
اضطر ليونارد إلى الحصول على مساعدة العديد من الفرسان الآخرين لإخضاعه.
عندما ذهب فيكتور إلى الفراش كل بضعة أيام، تناوب الفرسان على حراسة خيمته في مجموعات من العشرات.
أخذ كارلز بقية وسام الفارس إلى مكان منعزل، بعيدا عن خيمة الدوق.
كان ذلك بناء على طلب فيكتور. كان خائفا من أنه قد يؤذيهم.
كانت الأمور تسير على ما يرام، لكنهم واجهوا مشكلة في التوزيع.
“يبعد مستودع الطعام الخاص بنا نصف يوم من هنا لن نتمكن من الحصول على حصصنا في الوقت المحدد.”
“في الوقت الحالي، دعونا نلتزم بالطعام الجاف بعد ذلك، سنتلقى الدعم.”
“نحن أعمق وحدة في المملكة الشرقية في الوقت الحالي من سيحمل الإمدادات هنا؟”
أغلق الفرسان أفواههم.
عبس فيكتور بشكل مؤلم.
كان التعب والشعور بالذنب يثقل كاهله بشدة.
لم يكن لدى فرسانه أي سبب للمعاناة بهذه الطريقة.
بسبب ضعفه، فقدوا رفاقهم وسيدهم، وكانوا يخاطرون بغير ضرورية.
لم ينتقده أحد، لكن فيكتور عانى كثيرا.
بعد ذلك، فتح كارلز فمه.
“في الواقع، هناك عدد قليل من النبلاء الذين هم على استعداد لمساعدتنا.”
“من؟”
“الدوق ويلش قال إن فرسانه سيساعدون في التوزيع في المنتصف.”
عبس فيكتور.
كان دوق ويلش حليفهم، لكنه لم يكن قريبا بما يكفي ليكون على استعداد للقيام بذلك.
تقع مزرعة ويلش في العاصمة، ولم تشارك عائلة مورتي في الدائرة الاجتماعية للعاصمة لفترة طويلة.
إلى جانب ذلك، من المحتمل أن يكون دوق ويلش رقما حسابيا يعمل فقط من أجل الربح.
“ما الذي طلبوه؟”
أجاب كارلز بإيجاز.
“زواج ابنتهم من سموه.”
ثم تذكر فيكتور أنه كانت هناك ابنة في المنزل.
نانايل؟ كان اسماً لم يسمعه أبدا، حتى عندما كان في خضم مفاوضات الزواج.
لم يستطع حتى تذكر صورتها.
أعطى فيكتور ابتسامة ملتوية.
“هذا مضحك أن تقول إنك تحب ابنتك كثيراً ، ثم ترتب زواجها دون معرفة شكل شريكها.”
لقد تنهد.
“حسنا، أخبره أنني سأفعل ذلك في وقت لاحق، إذا غيرت رأيي، فسأعوضهم بالذهب.”
“نعم يا مولاي.”
أحنى كارلز رأسه.
***
في تلك الليلة، جلس فيكتور أمام نار المخيم، عميقا في التفكير.
خدشت ذكرياته داخله مثل مخالب الكيميرا.
تحولت بشرته البيضاء إلى النحاس، ومات عدد لا يحصى من الناس من حوله، مثل الرمال التي جرفها المد العالي.
استمر الشعور بالعجز والخسارة في أكله.
شعر وكأنه يعاقب كل يوم عندما لا يستطيع النوم.
أراد أن يتوقف.
للسماح لكل شيء بالذهاب والشعور بالراحة.
تحدث فيكتور إلى الفارس الجالس بجانبه.
“ليونارد.”
“نعم.”
“إذا آذيت أي شخص حقا، إذن-“
فهم ليونارد على الفور معنى الكلمات.
لقد قطعه بحزم.
“لا تفكر في الأمر يا سموك الفرسان لا يتخلون عن أسيادهم…”
“أنت أقوى منا بثماني مرات لولا سموه، لكانت الحرب الجنوبية ستستمر خمس سنوات أخرى.”
“كارلز!”
حدق ليونارد فيه، لكن كارلز هز كتفيه فقط.
لم يصدق أن ما كان يقوله كان خاطئا.
تحدث رئيس الأركان.
لقد مكث في مركز القيادة لفترة أطول من أي شخص آخر في حامية الفارس.
“هل تعرف ما يسميه الناس سموه هذه الأيام؟سائر على الموت”.
لقد ابتسم.
“لا شيء يمكن أن يقتل الموت لذلك، فقط فكر في إنهاء الحرب وبعد ذلك يمكنك الحصول على العلاج المناسب.”
بعد أن أنهى جملته الأخيرة، أخرج قطعة من لحم ومضغها بهدوء.
عض ليونارد شفته.
كان يعلم أنه كان عزاء كارلز الخاص.
عرف فيكتور أن أصدقائه وزملائه يتمنون له السعادة.
أنه لا أحد يريده أن يموت أو يتأذى.
لكنه أراد شيئا آخر ضمنيا.
شخص يمكنه إنهاء كل هذا.
شخص يمكنه أن يجعله ينام أو حتى يقتله.
شخص كان قويا لدرجة أنه يمكن أن يحمل الموت في أيديه، والذي يمكن أن يمنحه راحة حقيقية.
أراد فيكتور مثل هذا الشخص.
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].