Death Can’t Sleep - 41
كانت الشمس في الجزيرة الجنوبية حارقة.
كان الأمر أسوأ بالنسبة لفرسان مورتي، ومعظمهم من الشمال.
غسل الفرسان أنفسهم بمياه الينابيع ووضعوا مرهم النعناع البارد كل صباح، لكنه لم يكن كافيا للتغلب على الحرارة.
كان من الصعب محاربة الجيش الجنوبي الذي كان يهاجمهم باستمرار.
لكن فيكتور شعر بالدهشة أكثر من التعب.
كان أعداؤهم ضعفاء جدا حقا.
بالنسبة له، الذي قاتل بانتظام مع فرسان مورتي، كان الجميع مثل الفزاعة.
عندما كان يحمل سيفه، تراكمت الجثث حوله في لحظة.
لذلك قمع فيكتور قوته غريزيا.
أراد الانتقام، وكره أعدائه، ولكن في زاوية قلبه كان مورثيون، الذي حاضره حول قيمة الحياة والفروسية. لم يكن يريد أن يبدو وكأنه وحش لأخيه الأكبر.
لحسن الحظ، تمكن فرسانه من التعامل مع الأعداء القادمين بسهولة.
لذلك قضى فيكتور كل يوم في هزيمة العدو باعتدال.
ومع ذلك، لم يكن الوضع في الجزر الأخرى جيدا.
لم يستطع مورثيون، الذي تلقى رسالة من القيادة، تحمل ذلك وانفجر في الغضب.
“أيها الأغبياء، لم تتوقعوا هذا؟”
“ماذا قالوا؟”
“قالوا إن حلفائنا يتعرضون للهزيمة بشكل فردي لديهم أعداد أقل منا، لكننا جميعا معزولون. إنهم يركزون قوتهم ويهاجمون بضعة أماكن في اليوم.”
تأوه الفرسان.
كانت قوة الجيش الإمبراطوري هي وجود العديد من الجنود، ولكن في الوقت الحالي لم يكن من الممكن الاستفادة من ذلك. بدلا من ذلك، تم تفريق قوتهم، مما يجعل من السهل التعرض للهجوم. انتهى مورثيون من قراءة الرسالة.
“لذلك يريدون أن تأتي التعزيزات لإرسال فرسان مورتي إلى الجزيرة حيث يوجد أكبر ضرر.”
“متى سنتقدم إلى البر الرئيسي للمملكة الجنوبية؟”
“لا أعرف يبدو أن الضرر الذي لحق بحلفائنا أكبر مما كنا نظن.”
عبس فيكتور.
كان يعلم أن العملية المخطط لها لن تسير على ما يرام، ولكن هذا تجاوز توقعاته.
كان غير كفء بشكل رهيب.
كان الفرسان مستائين، كما لو كانوا يفكرون في نفس الشيء.
“لا أصدق ذلك يا سموك كيف يمكنهم قول مثل هذا الشيء؟”
“هذه مضيعة كاملة للوقت يجب أن نعود إلى البر الرئيسي الآن.”
“أعتقد نفس الشيء.”
تنهد مورثيون بعمق.
بدا مرهقا أكثر مما كان عليه في جنازة والدهم.
كان هناك شعور بالعجز في كتفيه المترهلين.
كان هو وفرسانه يضيعون في مكان عديم الفائدة.
لكن الدوق الأكبر لم يثبط عزيمته بسهولة.
قام مورثيون بطي الرسالة.
“قد نكون قادرين على إقناع القيادة عندما يتحسن الوضع ، قسم فرساننا إلى ثلاث مجموعات تبقى وحَدة واحدة هنا معي، وسيتم إرسال الوحدتين الأخريين إلى جزر أخرى لدعم حلفائنا واحدة من وحدات الدعم هي مع فيكتور …”
“هذا غير ممكن.”
فجأة، تدخل رئيس أركانه.
سأل مورثيون في مفاجأة.
“ماذا تقصد؟”
“لا يمكنك إرساله يجب أن يبقى الدوق الصغير هنا مع سموه.”
حدق مورثيون به بعبوس.
لم يستطع أن يفهم لماذا أرادوا ترك فيكتور وراءهم.
ومع ذلك، وافق الفرسان الآخرون بسرعة.
“هذا صحيح يا مولاي أبق الدوق الصغير بجانبك.”
“لدينا ما يكفي من القوة حتى لو ذهبنا بمفردنا بالطبع، سيكون الأمر صعبا بدون أي منكما.”
“إنه أفضل من القلق رغم ذلك.”
ابتسم فارس عجوز بشكل خفيف.
“إذا كان الدوق الصغير معك، فلن يتأذى أحد، أليس كذلك؟”
“أرى.”
عندها أدرك فيكتور نواياهم.
لقد فقدوا سيدهم مؤخرا.
تركت وفاة سيدهم، الذي كان معهم لسنوات عديدة، عبئاً على الفرسان. أرادوا حماية مورثيون.
فهم فيكتور قلوبهم تماما.
لم يرغب أبدا في خسارة مورثيون.
“نعم يا أخي سأبقى.”
بعد التردد، اتفق مورثيون في النهاية مع رجاله.
بقي عدد قليل من الفرسان ذوي الخبرة وفيكتور في الجزيرة مع مورثيون، وتم تقسيم الفرسان الصغار نسبيا إلى وحدتي دعم.
في منتصف الليل، غادرت سفينة تحمل الفرسان الجزيرة.
وقف فيكتور بجانب مورثيون وتمنى لرفاقه حظا سعيدا.
***
قام الفرسان المرسلون بأداء واجباتهم بشكل مثالي.
أبلغتهم رسالة من القيادة بأنهم ينتقلون من جزيرة إلى أخرى، وإنقاذ الحلفاء.
قام الفرسان الباقون أيضا بعمل جيد.
أغرق مورثيون، مع رجاله، العديد من السفن الحربية قبالة ساحل المملكة الجنوبية.
عندما اقتربوا في منتصف الليل وقطعوا خط المرساة أو فجروا ثقبا في الهيكل، أظهر الأعداء علامات المفاجأة.
هزم فيكتور والفرسان الآخرين الجنود الذين غزوا الجزيرة بسهولة.
كان لديهم أرقام أكثر من ذي قبل، ولكن بالنسبة لفيكتور، لم يكن أكثر من مصدر إزعاج.
انتصر فرسان مورتي يوما بعد يوم.
بعد مرور عدة أسابيع، كان انتصار الفرسان معروفا على نطاق واسع بين الجيش الإمبراطوري.
كان إلى الحد الذي كتبهم فيه الأمر مباشرة لشكرهم.
اشتكى الفرسان من إلغاء العملية، وأرسل رئيس الأركان ردا يعبر عن هذه المخاوف.
ومع ذلك، كانت الرسالة المرسلة غريبة جدا.
[…من السهل أن تكون متعجرفا مع بعض المكاسب على الرغم من أن فرسان مورتي شجعان، إلا أنهم لا يستطيعون تغيير الحرب بمفردهم انتظر الطلب التالي من الأمر.]
“هل يمكنني قطع رأس الرجل الذي كتب هذا؟”
سأل أحدهم بصوت غاضب.
ابتسم مورثيون.
“حتى أنهم يجب أن يعرفوا أن لديهم أنوفا عالية بلا داع.”
“أليس هذا كافيا؟ لولانا، لكانت الإمبراطورية قد هزمت بالفعل.”
“استمر لفترة أطول قليلا لا أريد زيادة تقليل عدد الحلفاء.”
كانوا جميعا متجمعين حول النار.
كان هذا هو الوقت الذي اعتادوا فيه على تبريد بشرتهم المحروقة وتناول الطعام على الخبز المجفف والفواكه.
لم يكن هناك كحول، ولكن تلك الليالي وحدها خففت بعض التعب من المعركة.
مازح فارس آخر.
“إذن ماذا لو لم يكن لدينا أي من هؤلاء الرجال؟ لدينا الدوق الصغير إلى جانبنا.”
“أعلم الدوق الصغير لا يقهر.”
ضحك الفرسان بصوت عال.
ابتسم فيكتور بهدوء.
كان من المجزي الحصول على ثقة زملائه، حتى في ساحة معركة قاسية.
تحت سماء الليل الجنوبية الشاسعة، تحدث الفرسان كثيرا
تحدثوا عن الرغبة في شرب النبيذ، والشوق إلى شتاء مورتي، والأمل في أن يعيد فرسان وحدة الدعم بعض الطعام اللذيذ.
“فكر في الأمر، سيعود ليونارد وكارلز غدا.”
“من المحتمل أنهم يقاتلون على شيء غبي الآن.”
ابتسم فيكتور من الداخل وابتلع قطعة من الفاكهة.
بعد وجبتهم، قال الفرسان ليلة سعيدة وتوجهوا إلى الفراش.
فقط أولئك الذين وقفوا حراسة بين عشية وضحاها تركوا وراءهم.
قبل دخول مخيمه، نادى مورثيون بفيكتور.
“هل نذهب إلى الشاطئ للحظة؟”
أومأ فيكتور برأسه وتبع شقيقه.
***
أصبحت جغرافية الجزيرة مألوفة الآن.
كانت جزيرة صغيرة، نصفها مغطى بالرمال.
من بين المنازل الفارغة ومراكز الحراسة، شكلت الأشجار الأصلية في الجنوب غابة.
سار الشقيقان بصمت على طول الشاطئ المظلم، واستمعا إلى الأمواج اللطيفة.
تحدث مورثيون فجأة.
“في اليوم الذي مبارزتك فيه … بصراحة كنت منزعجاً بعض الشيء.”
نظر إليه فيكتور في مفاجأة.
كان مورثيون يتحدث عنه قبل بضع سنوات، عندما هزمه فيكتور وأصبح فارسا كبيرا.
“لماذا تحكي هذه القصة فجأة؟”
كان يعلم أنه من المحتمل أن يكون مؤلما بالنسبة له أن يهزم، لكنه لم يكن يعلم أنه يحمل ضغينة لفترة طويلة.
ومع ذلك، كان ما تلا ذلك مختلفا تماما عما توقعه.
“لأنه يعني أنني لا أستطيع حمايتك بعد الآن أنا أخوك الأكبر، ووعدت بحمايتك ، لا يمكنني فعل ذلك بعد الآن.”
كان فيكتور عاجزا عن الكلام.
لم يفكر في الأمر بهذه الطريقة أبدا.
وأضاف مورثيون أن مورثيون كان دائما دعمه القوي، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء.
“لكن الآن، أشعر بأنني محظوظ.”
حدقت العيون البنية الدافئة في فيكتور بهدوء.
“بغض النظر عما يحدث لي، ستعيش حتى في موقف لا يمكنني فيه القيام بشيء، فإن التفكير في بقائك على قيد الحياة يمنحني الراحة.”
شعر بضيق صدره.
ذكره بالوقت الذي توفيت فيه والدته، وغادر والده القلعة، وكان وحيدا.
كان مورثيون هو من أنقذه.
أنقذه شقيقه الأكبر وعلمه عن العالم.
المبارزة والصداقة والأسرة والحب.
كان هو من علمه كل ذلك.
كان العالم بدون مورثيون لا يمكن تصوره.
قال فيكتور بحزم.
“لن أعيش بمفردي لقد كنت أتدرب طوال حياتي من أجل ذلك سأحميك مهما حدث.”
قالها مثل القسم.
بدا مورثيون مندهشا بعض الشيء.
ولكن سرعان ما انتشرت ابتسامة مشرقة على وجهه وهو ينظر إلى أخيه الصغير.
“شكرا لك يا فيكتور.”
أومأ فيكتور برأسه بخجل.
“من المحرج قول شيء من هذا القبيل.”
عاد هو ومورثيون إلى مسكنهما بعد المشي بصمت على طول الشاطئ لبعض الوقت.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].