Death Can’t Sleep - 4
بعد الإفطار، أخذت ديدريك أماليون إلى الطابق العلوي من القصر لبدء جولتها. تم عرض الأسلحة والدروع هنا وهناك في كل رواق. توقف أماليون مؤقتا في غرفة واحدة على وجه الخصوص. على الجدران علقت صور متقنة، تصور كل منها رجلا غير مألوف. لم يكن لديها شك في أن كل واحد لديه تاريخ متقن.
أوضح كبير الخدم: “الدوق الأكبر من عائلة لها تاريخ طويل، يعود تاريخه إلى بداية الإمبراطورية. في الأصل عائلة دوقية، أصبحوا دوقات عظماء بعد قمع التمرد الجنوبي قبل ستة أجيال. مورتي هي عائلة خدمت الإمبراطورية لأجيال.”
كانت أماريون مندهشه لرؤية الكثير من الصور المعلقة في جميع أنحاء الغرفة.
بدلا من أن تكون الصور نفسها رائعة، كان سلام الإمبراطورية الذي يمكن فيه الحفاظ على هذه الصور القديمة رائعا.
عاشت في عقار الكونت، لكنها لم تر أبدا زخارف أو لوحات مرصعة بالذهب من أي نوع. كان ذلك لأنهم باعوا كل شيء ذا قيمة، واستخدموا كل شيء آخر كحطب.
فحصت بهدوء الصور العديدة. كان هناك عدد غير قليل من الوجوه التي تشبه الدوق الأكبر.
“لهذا السبب هو جميل جدا…”
تذكرت وجهه المنحوت وعيناه المنحنيتان وشفاهه ممتلئة….
بصرف النظر عن تفضيلاتها، كانت مجرد حقيقة أنه كان رجلا جميلا.
فكرت وهي تنظر إلى العيون المماثلة في الصورة.
“من بينهم، هل كان لأي شخص لقب غريب مثل “الموت”؟
لم تكن تأمل في ذلك…
دفعت أفكارها التي لا معنى لها جانبا وانتقلت إلى الغرفة المجاورة.
كان هناك عدد لا يحصى من الغرف الرائعة بجوار غرفة البورتريه.
كانت هناك غرفة مليئة بالذهب والمجوهرات، وغرفة مليئة بالآلات الموسيقية.
لكن أكثر ما أثار إعجابها هو مستودع الأسلحة.
لن يكون من المبالغة القول إن مستودع الأسلحة الدوق الأكبر تحتوي على أسلحة من جميع أنحاء العالم.
لم تستطع إخفاء دهشتها عندما رأت سيفا مصنوعا من اليشم النقي موضوعا بجوار نجم الصباح*.
[*E/N: نجم الصباح هو نادي مع كرة مسننة مثبتة في النهاية. عادة ما تكون مصنوعة من المعدن، وكانت شائعة في العصور الوسطى.]
الفرسان الذين تعرفهم يريدون امتلاك أسلحة مثل هذه، حتى لو كان عليهم بيع كل ما لديهم.
«هل يستخدم الدوق الأكبر كل هذه الأسلحة ؟»
«لا كان الدوق الأكبر الراحل يحب جمع الأسلحة، لذلك تم شراء معظمها من قبله».
«أوه»…
ضربت نصل سيف على شكل هلال.
تحدث ديدريك بهدوء.
«يمكنك أخذها إذا أردت».
“ماذا ؟ حقاً!”
“نعم قال سموه أن أعطيك ما تريدين “.
«الدوق الأكبر قال ذلك ؟»
صُدمت بلطفه.
لم تفهم لماذا أعطاها مثل هذا الحق، لكنها لم تعتقد أنها يجب أن تأخذ أسلحة والده الراحل.
ماذا كان من المفترض أن تفعل بالأسلحة التي أخرجتها من هنا على أي حال؟
ألن يكون من الأفضل التغلب على الدوق الأكبر بالأسلحة الشائعة بدلا من الأسلحة العاطفية؟
وضعت السيف بتعبير حزين. ابتسم ديدريك.
«يبدو أن السيدة تحب مستودع الأسلحة».
«نعم، هذا المكان مذهل».
«قالت الخادمات إن مهارات سيدتي في السيوف رائعة».
خجلت من الإحراج.
“الأمر ليس كذلك. أنا فقط “…
“لا يوجد ما يدعو للتواضع، سيدتي. معظم الفرسان لا يمكنهم حتى التنافس مع الدوق الأكبر “.
حسنا، الدوق الأكبر في ذلك الوقت لا بد أنه كان عاقلا…
شعرت وكأنها طفلة تم الإشادة بها لقول كذبة. أصبحت مرتبكة بسبب لا شيء، لذلك غادرت مستودع الأسلحه بسرعة.
بعد النظر حول خزنة الدوق وقاعة الولائم وغرفة الرسم، نزلوا إلى المطبخ في الطابق الأرضي.
كان المطبخ دائمًا مكانًا مفتونًا لها… حيث كانت هناك نار ساخنة وطعام دافئ.
دغدغت الرائحة اللذيذة للتوابل والطعام المطبوخ أنفها.
سألت الخادمات، اللواتي أوقفن ما كن يفعلنه وأنحنين رؤوسهن، بحذر،
“سيدتي، هل يمكننا أن نحضر لك شيئا لتأكليه؟”
كان الأمر محرجا، لكنها لم تستطع رفض عرضهم. تمتمت شكرها وانتقلت إلى غرفة الطعام.
نشأت بعنف، إذا كانت جائعة، فستذهب إلى المطبخ وتصنع لنفسها وجبة. كانت تعلم أن ذلك لم يكن مناسبا، لذلك انتظرت بصبر ليتم خدمتها.
سرعان ما تم تسليم حساء اللحم الساخن والخبز الطري إلى قاعة الطعام. لقد أكلتهم بسعادة.
كانت هذه هي المرة الأولى في حياتها التي تأكل فيها مثل هذا الطعام الدافئ واللذيذ كل يوم. كانت حياتها مختلفة كثيرا عما كانت عليه حتى الأسبوع الماضي.
كانت سعيدة بهذا القدر. لم تكن هناك حاجة إلى مجوهرات جميلة أو ملابس باهظة الثمن.
كانت راضية عن أن الطعام لم يكن صلبا أو مجمدا أو مخللا.
كان الأمر محزنا بعض الشيء، لكنها كانت من هذا النوع من الأشخاص.
***
بعد ملء بطنها والقيام بجولة في الحديقة، تم توجيهها إلى الدراسة.
كان هناك عدد مذهل من الكتب في المكتبة.
كانت الكتب رفاهية، لذلك كان من الصعب العثور على كتاب واحد عن ملكية اماري.
«كم من القمح يمكنك شراؤه إذا بعت كل هذه الكتب ؟»
وضعت جانبا أفكارها الفقيرة وأخذت كتابا بشكل عشوائي.
<تاريخ وفرسان الإمبراطورية>
بدأ وكأنها صعب القرأءة .
ومع ذلك، تسابق قلبها على كلمة “فارس”.
أعادت الكتاب إلى غرفة نومها. ما زالت لا تشعر وكأنها غرفتها، ولكن هذا هو المكان الذي مكثت فيه خلال النهار
جلست على الأريكة المطرزة وفتحت الكتاب.
كتب الكتاب كقصة، بشكل غير متوقع، وكان من السهل قراءته.
وقعت في حب القراءة.
***
في المساء، عاد الدوق الأكبر.
كانت قد انتهت للتو من تناول الطعام واستقبلت الدوق الأكبر عند المدخل، باتباع آداب سيدة.
«هل تناولت العشاء بالفعل ؟»
«نعم».
«أتمنى لو أكلنا معًا».
نظرت إليه في حيرة.
كان الدوق الأكبر يبتسم.
“لماذا تستمر في الابتسام هكذا ؟ في اليوم الأول، كنت تبدو كئيباً للغاية “.
محرجة، تحدثت بطريقة عشوائية.
«إذن هل سأنتظر ابتداء من الغد ؟»
«نعم».
ابتسم وتوجه إلى غرفة الطعام.
شعرت بالغرابة والعبس من تراجعه. كانت قلقة من أنه ربما اختلط عليه الأمر لأنها ضربته بشدة الليلة الماضية.
هزت كتفيها وتوجهت إلى غرفة نومها.
بعد فترة من الوقت، دخل الدوق الأكبر غرفة النوم، بعد الانتهاء من العشاء وبعض الأعمال.
جلس على السرير.
“لا بد أنك ذهبت إلى الدراسة.”
نظر إلى الكتاب في يدها وابتسم لها بابتسامة خلابة.
شعرت أنه كان عليها أن تجد طريقة أخرى تضعه في النوم. لرد لطفه.
… «نعم، كنت كذلك».
“القصر… هل أعجبك ذلك ؟ “
«هناك العديد من الغرف الجميلة».
«إنه فخر الدوقية الكبرى».
ابتسم برفق وفك أربطة رداءه.
«القلعة في ممتلكاتي أجمل».
وفقًا لـ < تاريخ الفرسان والإمبراطورية >، كانت ملكية مورتي تقع شمال شرق الإمبراطورية، على عكس عاصمة الإمبراطورية، التي كانت في الجنوب. كانت الأرض القريبة من الحدود الشمالية تسمى أيضًا أرض الفرسان المقدسة.
إنها ليست فقيرة لأنها كانت منطقة واسعة النطاق، لكن فصول الشتاء كانت شديدة للغاية. مثل مسقط رأسها.
على عكس هذا المكان، الذي كان دائمًا دافئًا.
تحدث الدوق الأكبر كما لو كان يعرف ما تفكر فيه.
“سآخذك قريبا. الآن، هو لك أيضا “.
تحدث بهدوء واستلقى على السرير. اختفت عيناه المتعبتان تحت جفنيه.
لقد غمضت عينيها.
“هل كنت دائما تتحدث بغرابة ؟ هل يمكن أن يكون ذلك لأنني ضربتك في رأسك ؟ “
سرعان ما جاء الخادم وسحب الستائر، كما هو الحال دائمًا. بمجرد أن انطفأت الأنوار، أخفت فأس تحت السرير.
لم ترغب أبدًا في مواجهته بفأس مرة أخرى.
***
لحسن الحظ، في تلك الليلة، كان مجرد سيف عادي.
تم تفجير سلاحه بسهولة، لكن الأمر استغرق وقتًا طويلاً حتى تفكر في كيفية جعله ينام دون أن تضرب مؤخرة رقبته.
بعد ضربه على السرير، غطت عينيه وبطانية، على أمل أن ينسى قتالها وينام.
للحظة اعتقدت أنها كانت ناجحة، لكنها سمعت بعد ذلك هديرًا يغلي مثل الوحش قادمًا من كومة البطانيات فوق الدوق. أصيبت بالقشعريرة وضربته على الفور على مؤخرة رقبته.
في اليوم التالي، استيقظت وهي تشعر بالذنب بعض الشيء.
لكن الدوق، الذي تعرض للضرب، بدا سعيدا جدا.
كان لدى الدوق الأكبر، الذي نام بشكل سليم في الليالي الثلاث الماضية، عيون لطيفة وابتسامة نشيطة.
حتى أنه رافقها في الطريق القصير إلى قاعة الطعام.
“هل يعرف ما يجب أن أفعله لأجعله ينام؟”
نظرت سرا إلى مؤخرة رقبته.
لو كان يعاني من كدمات، لكانت قد شعرت بالذنب حقا، لذلك كانت سعيدة لأنه لم يكن ذلك.
تألفت وجبة الإفطار الخاصة بهم من الدجاج المشوي المغطى بالصلصة الحلوة وحساء الخضار العطري.
“واو…”
معجبة بمدى عطرة الطعام، قطعت ساق الدجاج ووضعتها في فمها.
تمنت سعادة أولئك الذين عملوا في المطبخ.
شاهدها الدوق الأكبر بصمت وهي تلتهم الدجاج بشكل محموم، وتحدث فقط بعد أن كان طبقها نصف فارغ.
«كما أخبرك ديدريك، نرحب بك لاستخدام أي شيء في القصر كما لو كان لك».
سرعان ما ابتلعت الطعام في فمها وأومأت برأسها.
“هناك الكثير من الغرف الفارغة، لذا يرجى استخدامها كما تريدين. سواء كنت تريدين بناء قاعة رقص أو صالون، فلا يهم. “
«أنا»…
“لم يكن لدي هواية في حياتي.”
ماتت الكلمات التي أرادت التحدث بها في حلقها.
كانت حياتها صراعا خالصا. كل ما يمكن أن تقلق بشأنه هو إبقاء رأسها متصلا برقبتها.
إذا كان بإمكانها التطريز أو الرقص، فيمكنها قتل أورك يهدد ممتلكاتها.
شعر الدوق الأكبر بتلميح من التردد، واستدار.
“إذا كنت تريدين شيئا ما، أخبري ديدريك.سيحضر لك أي شيء.”
“نعم يا سيدي .”
أجابت بسرعة.
ابتسم الدوق الأكبر ووضع السلطة في جانب واحد من فمه.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ]