Death Can’t Sleep - 23
كان معظم أراضي الإمبراطورية مسطحة. كانت الجبال صغيرة والطرق ممهدة جيدًا، لذلك كان من السهل على الناس والعربات السفر. هذا النقل السهل يعني أن القرى على طول الطرق المعبدة كانت أكبر بكثير. سمح هذا لحفلة السفر بالراحة في نزل كل ليلة تقريبًا.
شاهدت ديدريك يستأجر نزل بأكمله بكيس من العملات الذهبية.
لقد كان مبلغًا كانت ستغمى عليه وهي تنظر إليه في الماضي، لكنها أمضت شهرين في قصر الدوق الأكبر. كانت مخدرة تجاه المال أكثر مما كانت عليه من قبل. لكن مع ذلك، لم تكن سعيدة بإنفاقها.
فيكتور، الذي كان يغفو طوال الوقت، لم يقل شيئًا.
“اصعد. سأحضر لنا شيئا لنأكله “.
“اجعل شخص آخر يفعل ذلك… ابقي معي “
أمسك فيكتور بمعصمها.
كانت تتدفق.
“إنه نائم، لذا فهو يتصرف بسخافة. هذا لا يعني أي شيء “…
كان من الغريب رؤية مثل هذا الرجل الأنيق مثله لديه تعبير مثير للشفقة. ألمها جعلها ضعيفة.
“سأعود قريبا. احصل على قسط من الراحة “.
قالت له بهدوء.
نظر إليها بصمت وأومأ برأسه أخيرًا.
عندما سمعت خطى ثقيلة تقترب، سألت صاحب الفندق بسرعة عن الماء الدافئ والوجبة.
تنهد كارلز، الذي كان يتكئ على المنضدة.
“إنها مشكلة كبيرة. الوحوش مزعجة، وسموه في حالة سيئة “.
«هل عرفت لماذا هناك الكثير من الوحوش ؟»
“سألت حولي، لكن لا أحد يعرف. حتى الحراس لا يعرفون “.
تدخل فارس كبير بفأس فجأة.
«حسنًا، إنه موسم التكاثر، أليس كذلك ؟»
«السير راؤول».
ابتسم الفارس راؤول. كان
لديه ذيل حصان لطيف يتأرجح مع كل حركة.
“الوحوش هي الأكثر إزعاجًا في الصيف. هذا لأنهم يتزاوجون، لذا تزداد أعدادهم. ولأن الجو حار، فإنهم يتعفنون قبل أن يتم دفنهم. إنهم مثيرون للاشمئزاز حقًا. “
«شاهد ما تقوله أمام السيدة، راؤول».
ابتسم على نطاق واسع لليونارد، الذي تحدث بصرامة.
ماذا تعني؟ يجب أن تكون قد قشرت الجلد من الوحوش أكثر من كل واحد منا مجتمعين.
ما الذي تتحدث عنه؟
«راؤول!»
ضحك راؤول.
كان السير راؤول في الأصل مرتزقة.
كان طفلاً غير شرعي لبارون، لذلك غادر المنزل بأسرع ما يمكن وأصبح مرتزقًا.
لم يكن الراتب سيئًا، لكنه قال إنه أصبح فارسًا لمورتي لأنه أراد القتال تحت قيادة رجل قوي مثل دوق الموت الأكبر.
ذات مرة قال كارلز، “لماذا انتقل إلى هنا عندما كان الراتب جيدًا ؟ يجب أن يكون قد حصل على مكافأة منه، لذلك كان عليه أن يغادر. “
“على أي حال، لا تقلق كثيرا. بصراحة، الوحوش ليست أكبر مشكلتنا، أليس كذلك ؟ “
حاول كارلز مواساتها.
«لا. في مثل هذه الأيام، عندما يغفو سموه، يبدو الأمر كما لو أننا جميعًا في الجنة».
أحنت أماريون رأسها بشكل متهجم.
كانوا على حق.
واجه فرسان مورتي، الذين كانوا ضعفاء للغاية بشكل مدهش، صعوبة في التعامل مع فيكتور عندما استيقظ فجأة.
كما لو كان يقرأ تعبيرها ، نقر كارلز على لسانه.
“سيدتي، لا نريد التحدث إليك بهذه الطريقة أيضًا. لكنها مسألة بقاء بالنسبة لنا “.
“في ساحة المعركة، وقف العشرات من الرجال في حراسة أمام خيمته. كان الأمر مؤلمًا لكل من سموه والفرسان. كنا نظن أنه أفضل الآن “…
تمتم ليونارد.
تبادل الفرسان النظرات المريرة. كان تعبيرا عن الشفقة تجاه سيدهم.
في الوقت المناسب تمامًا، أحضر صاحب الفندق صينية من الخبز والحساء ولحم الخنزير المشوي.
حزينة، التقطت الصينية وحملتها إلى الطابق الثاني.
***
فتحت الباب بعناية، ورأت فيكتور يجفف شعره بمنشفة.
من خلال الفجوات في ملابسه، تمكنت من رؤية بشرته الرطبة العاكسة.
سرعان ما أحنت رأسها وأنزلت الصينية.
«كُل شيء، فيكتور».
«ليس لدي شهية».
«لا يزال عليك أن تأكل».
تحولت نظرة شديدة نحوها. خيم تعبيره عندما رآها. لقد تذبل تمامًا في غضون أيام قليلة فقط.
«أنتِ تمرين بوقت عصيب».
“أنا بخير. أنام نصف اليوم في عربتي “.
«لم أرغب في جعلكِ تعانين هكذا».
ظلمت عيون فيكتور.
هزت رأسها على عجل.
“هذا ليس خطأك، فيكتور. لا تعتذر عن شيء ليس خطأك. أريدك فقط أن تكون قادرًا على الراحة ، أنا بجانبك. “
عانقها فيكتور بإحكام.
«ماريون خاصتي ».
رائحة صابون نظيفة انتشرت من جسده.
لم تصدق أنه كان قلقًا ويعتذر عن شيء لم يكن خطأه.
حاولت التركيز على أي شيء سوى فيكتور في محاولة لتهدئة قلبها النابض بسرعة.
«كتفيه القوية ورقبته»…
فجأة، خطرت ببالها فكرة.
بصراحة، لم تعجبها حقًا، لكن إذا كانت لفيكتور…
تحدثت بهدوء.
“فيكتور. ألن تأكل ؟؟ “
“هاه ؟ نعم… أنا فقط أريد الاستلقاء معك “.
فرك خده على رقبتها وتمتم بضعف.
قالت بمرح.
«لدي شيء لأعطيك إياه، فهل تستدير للحظة ؟»
“هاه ؟ ما هذا ؟”
رفع رأسه، واستدار بسرعة.
وقبل أن يتمكن من النظر إلى الوراء، اصطدمت قبضة سيفها بمؤخرة رقبته.
***
«كيف يمكن أن يكون هذا ؟»
صُدم فيكتور عندما تناول الإفطار في اليوم التالي.
ابتلعت أماريون حسائها الساخن بصمت.
كان الفرسان يبكون تقريبًا من الضحك.
“ماذا ؟ بفضل السيدة، نمت جيدًا. “
«إذا كان بإمكانك تسميته نائمًا».
«لقد فقد وعيه، هذا كل شيء».
حدق فيكتور بشدة في كارلز.
فركت أماريون خديها في حرج.
استيقظ فيكتور، الذي خرج، بعد خمس ساعات.
لحسن الحظ، نام جيدًا دون أن يستيقظ في المنتصف.
كانت قد عهدت برعايته إلى الفرسان وأغمضت عينيها للنوم، وبمجرد أن استيقظت، شعرت بنظراتهم.
«لم أعتقد أبدًا أن مثل هذه الطريقة موجودة».
“آرثر، يمكنها أن تفعل ذلك لأنها السيدة. إذا فعلت ذلك، فسوف يتدحرج رأسك. “
حاولت أماريون تجاهل مزاحهم عندما سألت فيكتور بلطف.
«هل تشعر بتحسن ؟»
أومأ برأسه.
«أنا أتحسن، إنه يحطم قلبي».
لقد مال عينيه الجميلتين اللوز بشكل مثير للشفقة.
“لا أصدق أنكِ ضربتني بعد أن قلتِ إنكِ ستعطيني شيئًا. هل زوجة أي شخص آخر لئيمة ؟ “
«النوم هو أغلى هدية يمكنني تقديمها لك».
«ألم يكن الأمر أشبه بالإغماء ؟»
هذه المرة نظرت أيضًا إلى السير كارلز. غطى كارلز شفتيه المبتسمتين بقبضته.
وكما ذكر السير كارلز سابقا،
– «يوما ما، سأموت من أجل فمي».
على أي حال، عندما رأيت كيف تحسن فيكتور قليلاً، شعرت براحة أكبر.
حتى الأمس، كان الجميع منهكين لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الضحك، ناهيك عن المزاح، لكن عندما يرون أن لديهم الطاقة للسخرية منها ومن فيكتور، يجب أن تكون معنوياتهم عالية.
«بالطبع، هذا ليس حلاً دائمًا»…
غمست الخبز بصمت في حسائها.
سواء أحب ذلك أم لا، كان فيكتور ثمينًا ومهمًا بالنسبة لها.
إذا كان مرضه يهدد سلامة نفسه والآخرين، فمن الصواب أن تفعل شيئًا.
كانت تلك فروسية.
شاهدت فيكتور بابتسامة وهو يمزح مع فرسانه.
***
استمرت الرحلة مع فيكتور، الذي تحسن قليلاً.
لا يزال لا يستطيع النوم بشكل صحيح، لكنه جدد قدرته على التحمل بالنوم في العربة، ممسكًا بيدها.
عندما نام، كانت تمضغ متشنجة وراقـبته، وتتأكد من أنه لم يستيقظ.
بخلاف ذلك، لم تكن هناك مشاكل.
لم يظهر المزيد من الذئاب النارية، وبرد الطقس الحار أثناء توجههم شمالًا. بدأ الفرسان في ارتداء الرؤوس فوق الدروع الجلدية، وقادوا خيولهم ضد الرياح المريرة.
كانت الرحلة أقل صعوبة مما توقعت.
بالمقارنة مع الرحلات الطويلة والباردة التي قامت بها، سيرًا على الأقدام، في الأماري، شعرت بالراحة.
كان ديدريك، غير المقاتل الوحيد في المجموعة، جيدًا في الطهي.
عندما خيموا، قام بخلط لحم البقر مع التوابل والخضروات لإنشاء يخنة لحم البقر المثالية.
أكلت ثلاثة أوعية بنفسها بينما كانت تستمع إلى مزاح الفارس.
كان فرسان مورتي أشخاصًا طيبين.
قالوا إنهم تابعوا فيكتور لأكثر من عقد، وكانوا مخلصين بشدة.
شعرت بإعجابهم من خلال الطريقة التي تحدثوا بها عن فيكتور.
«على الرغم من أنني سافرت في جميع أنحاء القارة، إلا أنني لم أجد أبدًا أي شخص أقوى من سموه».
«هل تعلمين أنه قتل مائتي فارس وحده أثناء غزو المملكة الشرقية ؟»
«في نهاية الحرب، مجرد سماع اسمه جعل الأعداء يغادرون ساحة المعركة».
«حتى أمراء الدول الحليفة كانوا خائفين، لذلك لم يقتربوا من حاميتنا».
أومأت برأسها بسعادة.
عندما سمعت الثناء على فيكتور، بشكل غريب، شعرت أنهم يمدحونها أيضًا.
بصراحة، بدا كل شيء مبالغًا فيه بعض الشيء، لكن هؤلاء الفرسان كانوا ضعفاء…
ثم فجأة، وضع فيكتور، الذي كان يناقش وجهتهم التالية، رأسه في حضنها بوجه هادئ للغاية.
«فيكتور ؟»
نظرت إليه في دهشة.
فيكتور، مستلقيًا على فخذيها، أغمض عينيه بوقاحة، كما لو كان شيئًا طبيعيًا بالنسبة للأزواج.
عندما رفعت رأسها، كانت التعبيرات الحامضة للفرسان موجهة نحوها.
شعر وجهها وكأنه اشتعلت فيه النيران.
سمحت لها هذه الرحلة بالراحة مع الفرسان، لكن إذا رأوا مثل هذا السلوك المخزي، فلن تتمكن من التواصل بالعين معهم مرة أخرى.
«فيكتور».
لوحت بيديها أمام وجهه.
«إذا بقيتِي هكذا، أعتقد أنني سأنام».
على عكسها، التي شعرت بالحرج والخجل، كان يرقد بشكل مريح وعارض في حضنها.
“قلتِ أنكِ ستضعني في النوم صحيح يا (ماريون) ؟
فتح عينيه ببطء.
أضاءت ابتسامته بالضوء الخافت لنار المخيم سحرتها ملامحه.
لماذا كان وجه فيكتور دائمًا يخيم على حكمها ؟
كادت أن توافق على السماح له بفعل ما يريد، لكنها تمكنت من كبح جماح نفسها عندما سمعت صوت كالز الصادق.
“سنفعل أي شيء من أجلك. أنت سيدنا “.
**
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].