Death Can’t Sleep - 2
كانت أرضيات القصر مغطاة بالسجاد، لذلك لا يمكن سماع خطوات، حتى عندما سار رجل كبير مثل الدوق الأكبر. طاردته بشكل محموم عبر القصر.
المكان الذي توقفوا فيه كان غرفة نوم. ربما تم إعدادها في عجلة من أمرها، ولكن تم تزيينها لتكون غرفة نوم الزوجين المثالية. أعطى أثاث الخشب الأسود الأنيق والجمالية المظلمة بشكل عام شعورا مريحا للغاية، ويبدو أن الأسلحة والدروع المعلقة في جميع أنحاء الجدران تشير إلى أن هذه كانت غرفته.
“هذه هي الغرفة التي سنبقى فيها أنا وأنت.”
لاحظت التعب الرهيب في صوته.
اكتسح يديه على وجهه.
“مهمتك هي القيام بشيء واحد.” أن تكوني بجانبي عندما أنام.”
نظرت إلى الدوق الأكبر في حالة صدمة.
“ما الذي يتحدث عنه؟”
أليس من الطبيعي أن ينام زوجان معا؟
أضاف المزيد قبل أن تتمكن من التحدث.
“الأهم من ذلك، تحتاجين إلى البقاء مستيقظه.”
“هل تريدني أن أبقى مستيقظه؟” طوال الليل؟”
“نعم، ابقي مستيقظه وراقبني.”
“هل تريدني… أن أفعل ماذا؟”
أمسك بالسيف من الحائط وألقى به عليها. عندما أمسكت به وفكته، كان الطول والوزن يتناسبان تمامًا مع لياقتها البدنية.
تحدث بنبرة قاتمة.
“إذا كان من الصعب التعامل مع المهمة، يمكنك قطعي. لن أحمل ضغينة “.
«ماذا»…
قبل أن تتمكن من طلب المزيد، اتصل بالخدم. قال لهم أن يغلقوا باب القصر لأنه لا يريد زوار.
“جهز حمام لزوجتي. خذها معك “.
تم توجيهها إلى الحمام من قبل الخادمات الصامتات. بدت الغرفة الفاخرة بشكل يبعث على السخرية وكأنها لوحة، لكنها هرعت إلى حوض الاستحمام خلف القسم دون أن تكون قادرة على تقدير جمال الغرفة.
سرعان ما أزالت الخادمات ملابسها، التي كانت قذرة من رحلتهن، وسكبن الماء الساخن في حوض الاستحمام.
نظرت من النافذة، مغمورة بالمياه العطرة بشكل مذهل. كانت الشمس تغرب للتو. لطخت الألوان الجميلة السماء.
الارتباك الذي استمر في الضباب في عقلها لم يختفي. في الواقع، لقد أصبحت أكثر سمكا.
لم تستطع أن تفهم ما قصده بشأن الذهاب إلى الفراش، وطلبت منها عدم النوم أثناء نومه، وكيف كان من الجيد قطعه.
ربما كان له علاقة بسبب إحضارها إلى هنا. كانت فارسة موهوبة.
أعطتها الخادمات مجموعة جديدة من الملابس الداخلية والبيجامات وغادرت الغرفة.
عادت إلى غرفة النوم، في رهبة من مدى نعومة ملابسها الجديدة.
***
كان الدوق الأكبر بالفعل في غرفة النوم عندما عادت. ارتدى رداء داكنا فقط، بدا جسده قريبا من الكمال.
كامرأة، من الواضح أنها كانت مندهشة.
لم تقل أي شيء، لاحظت إرهاقه. مد يده ودق الجرس بجوار سريره. تم إغلاق ستائر النوافذ بدقة.
بعد إطفاء الضوء ، جاء ضوء الغرفة الوحيد من بضع شموع حول السرير.
استلقى الدوق الأكبر على السرير كما لو كان ينهار، دون أن يغطي نفسه ببطانية.
“لا تغفوي في إي وقت . إذا كنتِ تريدين أن ترى الشمس صباح الغد “.
أومأت برأسها، على الرغم من أنها لا تزال لديها مئات الأسئلة حول وضعه. سحبت كرسيا وجلست بجانبه، والسيف بين ذراعيها.
نام الدوق العظيم في ومضة. فقط تنفسه الخفيف طمأنها بأنه كان نائما، وليس ميتا.
لقد عدت، في محاولة للحفاظ على تركيز عينيها المتعبتين ومستيقظتين.
كم مضى من الوقت؟
ساعة؟
ساعتين؟
طلب جسدها، المتعب من السفر، النوم. نظرت إلى الرجل الذي ينام بجانبها في حزن.
ثم فجأة فتح عينيه.
***
فتح جفونه ببطء.
نادته في مفاجأة.
«سموك ؟»
الدوق الأكبر لم يرد. نهض ببطء ونزل من السرير.
تجول للحظة، والتقط سيفا طويلا معلقا على الحائط. قامت نظرته الغامضة بمسح الغرفة ضوئيا، ورآها، وتوقفت.
“مستحيل…”
قامت بسحب السيف الذي كانت تحمله غريزيا. في الوقت نفسه، تأرجح سيفه عليها.
التقت سيوفهم بصوت صدام حاد.
أثناء قتالهم، أدركت أن الدوق الأكبر كان خارج عقله، وربما كان يمشي أثناء النوم. ومع ذلك، كان قويا جدا مقارنة بها. كلما التقت سيوفهم، ارتجفت ذراعاها قليلا وتم دفعها للخلف.
لم تكن هناك فرصة للفوز إذا قاتلته وجها لوجه.
نادت به، وتجنبت بصعوبة طعنة تستهدف رأسها.
“صاحب السمو، الدوق مورتي !”
لكنه لم يستجب. أطلق سيفه صوتا غريبا حيث تم دفعها إلى مكان صعب للدفاع عنه. اعتقدت أن شيئا ما سيحدث لها إذا استمرت في القتال دفاعيا.
أدارت جسدها نحو السرير حتى يرتد سيفه منه. بمجرد أن تأرجح، ضربت الجزء الخلفي من رقبته بمؤخرة سيفها.
ترنح الدوق، ثم سقط على السرير.
«هل هو… ؟»
أخذت نفسا قصيرا وفحصت الرجل الساقط. حتى عندما طعنته بحذر بنهاية سيفها، لم تكن هناك حركة.
ابتعدت على عجل عن السرير وجلست تحت النافذة. النوم الذي كان يضغط على جفنيها قد اختفى منذ فترة طويلة.
“ألهذا طلب مني أن أراقبه ؟ لكن لماذا يفعل الشخص النائم هذا فجأة ؟ إلا إذا… كانوا ممسوسين من قبل شيطان! “
أرادت الهرب، لكن لم يكن لديها مكان تهرب إليه.
أعادت سيفها إلى غمده وأمسكته بإحكام بين ذراعيها، حتى تتمكن من سحبه في أي لحظة. أصدر السيف في يديها المرتعشة صوتًا صاخبًا.
«مخيف»…
تحت ضوء الشموع، طوت جسدها لتصبح غير مرئية قدر الإمكان.
***
لم يفتح الدوق الأكبر عينيه حتى زقزقت الطيور عند الفجر. بمجرد أن استيقظ، نظر حوله في عجلة من أمره. وعندما وجدها تتجمع على الحائط، فتح عينيه على مصراعيها.
“أنتِ على قيد الحياة.”
لم تستطع إلا أن تتراجع.
“هل تمنيت أن أموت؟”
“لا، إنه فقط… أنا مندهش.”
عندما رأته يغادر السرير، ترنحت على قدميها. لسعت عيناها المرهقتان، وكانت ترتجف بعد أن جلست بجانب النافذة مرتدية بيجاما رفيعة. كانت تلك الليلة أقسى من رحلة الأيام القليلة الماضية.
ارتجف جسدها من الصدمة والتعب.
حدق الدوق الأكبر بها وعدل رداءه. ثم أمسك ببطانية من السرير.
“هل تريد هذا؟”
بمجرد أن اتخذ خطوة نحوها، تراجعت خطوة إلى الوراء.
“… شكرا لك على عملك الشاق. سأشرح لك كل شيء لاحقا، لذا يرجى الراحة. يمكنك تناول الطعام بمجرد أن تستيقظين .”
كانت هناك الكثير من الأشياء التي أرادت أن تسأله عنها، لكنها كانت متعبة للغاية. لقد نامت بمجرد أن وضع جسدها بالسرير.
***
عندما فتحت عينيها، كانت الشمس مرتفعة بالفعل في السماء. شعرت بالانتعاش، لكنها جائعة للغاية.
قرعت الجرس. دخلت النساء العجائز، اللواتي بدا أنهن خادمات، ورؤوسهن منحنية.
«هل أنتِ مستيقظه يا سيدتي ؟»
بدا أنهم مهذبون للغاية. طلبت بشكل محرج شيئًا تأكله وتغتسل بالماء.
كان الدوق الأكبر قد غادر بالفعل منذ فترة طويلة.
غسلت وجهها بالماء البارد، الذي كانت فيه بتلات تطفو، ونظفت شعرها بمشط ذهبي.
عندما انتهت، جاءت وجبتها. يتكون من شيء طري يشبه اللحم الدهني والبيض الطري والحلوى. كان كل ذلك طعاما كان من الصعب الحصول عليه في أراضيها.
أكلت ببطء قدر الإمكان حتى لا تبدو مفترسة أمام الخدم.
“لقد تأخرت في إلقاء التحية يا سيدتي.أنا سومونا، الخادمة الرئيسية.”
“مرحبا يا سومونا.”
“سأبذل قصارى جهدي لأجعلك تشعرين بالراحة. إذا كان لديك أي أسئلة أو احتياجات، فلا تترددين في طرحها.”
ترددت أماليون للحظة. لم يكن هناك سوى شيء واحد كانت تشعر بالفضول بشأنه.
“آه… ما خطبه في الليل؟”
ارتجفت المرأة العجوز قليلا من كلماتها. سرعان ما تمكنت من التعبير عنها، لكنها فشلت في إخفاء الهزة في صوتها.
“صاحب السمو، هل استيقظ الليلة الماضية؟”
“نعم.” ما خطبه؟”
كان هناك ضجة بين الخادمات. أوقفت سومونا همساتهم بنظرة شرسة. لكنها كانت فضولية بشأن قصته، لذلك سألت مرة أخرى.
“ماذا تعرفين ؟”
أجابت الخادمة العجوز، التي كانت حذرة من السؤال، بعناية.
“في الواقع، اعتقدنا أن سموه لم يستيقظ الليلة الماضية. إذا فعل ذلك، اعتقدنا أنك ستصاب بجروح خطيرة. “
فتحت أماريون عينيها على مصراعيها. لم تكن كلماتها غير مفهومة فحسب، بل كانت غريبة بعض الشيء أيضًا.
«لذا، من الدوق الأكبر إلى الخدم، عرف الجميع أنني سأعاني هكذا… ؟»
انحنت سومونا بعمق أمام أماريون، الذي كان تعبيره مظلمًا.
“آسف يا سيدتي. إنه أعمق سر للسيد… لم أستطع إخبارك مسبقاً
…
لا، لا بأس… ليس الأمر كما لو أن أحداً قد تأذى أنا فقط فضولية حول السبب “.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ]