Death Can’t Sleep - 18
أقيمت المأدبة الأولى من الأسبوع الثاني في فيلا كاتالونيا.
كانت فيلا ماركيز الغنية رائعة وعظيمة.
تم نحت أعمدة دعم الرخام بدقة بكروم العنب، وكانت كل نافذة عبارة عن قطعة زجاجية ملونة، تنتشر كتل من الألوان على الأرض عندما يتدفق ضوء الشمس.
علاوة على ذلك، تم طلاء جميع الجدران بالذهب والأزرق، مما يجعلها تبدو ملكية ومكلفة.
فتنت، وحدقت في الجدران عندما دخلوا قاعة الرقص.
قالت كاتالينا إنه ليس لديها الكثير من الأصدقاء المقربين، لذلك لن يكون هناك الكثير من الضيوف، ولكن لسبب ما، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين كانت قاعة الرقص مكتظة.
جعلها فيكتور أقرب إليه.
«هناك الكثير من الناس، لذا من فضلك ابقي قريبة مني، سيدتي».
لف ذراعيه بشكل هزلي حول خصرها، متظاهرًا بأنه فارس.
أصر كارلز على أنه لا يريد أن يأتي لسبب ما، لذلك قرر فيكتور أن يتصرف كفارس مرافق لها بدلاً من ذلك.
بينما كانت تنظر إلى فيكتور، اصبحا أذنيها باللون الأحمر.
حتى في هذا المكان الباهظ، كان فيكتور الأكثر نشوة. مع تزييت شعره للخلف وارتداء رداء أسود مطرز بدقة بخيط ذهبي، بدا فيكتور حقًا مثل بطريرك عائلة الأسد الأسود.
كانت رائحة المسك المنبعثة من جسده مغرية بشكل رهيب.
تمكنت من تهدئة تعبيرها أثناء تكرار تقنية التنفس التي استخدمتها عندما استخدمت سيفًا.
لقد كان حقًا أخطر فارس في القارة.
«سمو الدوق الأكبر وسمو الدوقة الكبرى، أحييكم».
اقتربت كاتالينا من الزوجين.
كانت ترتدي حجابًا غريبًا وفستانًا مطرزًا بخيط ذهبي، وبدت وكأنها ملكة بلد أجنبي في الشرق.
استقبلتهم بقوس غير مألوف، وبرزت حذائها الذهبي.
«إنه لشرف لي أن تحضري ».
انفصلت أماريون عن فيكتور وشكرتها.
“شكرا على الدعوة، كاتالينا. هناك الكثير من الناس هنا “.
حقاًَ؟ لقد فوجئت أيضا “.
ابتسمت كاتالينا.
«لقد جاء الجميع لرؤيتك يا صاحبة السمو».
«ماذا ؟»
«سمعوا أن الدوقة الكبرى، التي يشاع أنها أفضل فارسة في العاصمة، كانت تحضر، لذلك توافدوا هنا مثل قطعان الأغنام».
قادت كاتالينا، بإيماءات أنيقة، فيكتور وأماريون عبر قاعة الرقص. كما قالت، كانت معظم العيون تركز عليهم.
غطى النبلاء أفواههم، ونظروا إلى بعضهم البعض، وهمسوا.
«ما الذي يتحدثون عنه ؟»
«أن لدي مبارزة في آخر مأدبة ؟»
«هل يقولون إن امرأة من الشمال شوهت هيبة الدوق الأكبر ؟»
كانت الكلمات المهينة التي سمعتها طوال الأسبوع تدور في ذهنها.
في تلك اللحظة، اشتدت رائحة المسك.
“ما الذي تنظرين إليه ؟ أنا لست هناك “.
أحنى فيكتور رأسه وهمس في أذنها. عندما استدارت في مفاجأة، شكلت شفتيه قوسًا جميلًا وجذابًا.
اندفع الاحمرار إلى وجهها على الفور.
أغمضت عينيها وأخذت نفسا عميقا آخر.
في مسقط رأسها، كانت تصطاد الكوكاتريس كل شتاء.
بينما كانت تمشي عبر حقول الثلج الواسعة والغابات الصنوبرية الكثيفة، صادفت عشًا مصنوعًا من قطع الخشب المشوهة.
كان لدى الديوك آذان حساسة، لذلك كان عليها إسكات حركاتها قدر الإمكان.
«لا تتحمسي ».
«هدوء»…
«اهدأ قلبك النابض»…
«أماريون ؟»
فتحت عينيها.
كانت كاتالينا تنظر إليها بقلق.
انتِ بخير؟
“أوه، نعم. لدي الكثير لأفكر فيه “.
وقفت بسرعة إلى جانب صديقتها وقبلت كأس الشمبانيا الذي سلمتها لها.
وقف فيكتور بجانب الزوج بموقف لطيف وأنيق، كما لو أنه لم يهمس أبدًا بأي شيء ممتلك في أذنها.
لجأت إلى كاتالينا لتجنب جذب الكوكاتريس.
قادت كاتالينا محادثتهم بشكل مريح.
“لقد رفضتي كل الدعوات، أليس كذلك ؟ حتى ان الشائعات عن ذلك وصلت الى قصري “.
“نعم. ليس هناك الكثير من الأماكن التي أريد الذهاب إليها “.
“من الجيد القيام بذلك. وترى هؤلاء النساء أكثر الشخصيات الاجتماعية شعبية في المجتمع ويتظاهرن بأنهن صديقات حميمات “.
نقرت على لسانها.
حدقت نظرتها، الباردة مثل شعرها الأسود، في النبلاء. ولكن سرعان ما كان هناك بصيص من الاهتمام في عيون كاتالينا.
“لكن كان من المنعش رؤية السيدة ويلش مهينة. لماذا كنتِي تخفين أنكِ مبارزة ممتازة ؟ “
ممتازة ليس الأمر كذلك! “
لوحت أماريون بيدها على عجل.
لم تشعر بأنها محقة في الثناء بينما كان فيكتور مورتي بجانبها.
لكن كاتالينا اعتقدت أن أماريون كان متواضعًا للغاية. رفرفت رموشها الطويلة وابتسمت *.
ألستِ سخيفة ؟ السير جيفري هو واحد من أشهر الفرسان في العاصمة! “
أماريون كانت محرجة حقا.
كان جيفري تقريبًا على مستوى قائد فرسان أماري.
هل كانت شهرة الفارس الإمبراطوري محددة بالفعل بمستوى مهارته ؟
عندما نظرت غريزيًا إلى فيكتور، وجدته يبتسم لها بلطف.
«من يستطيع المقارنة بك يا ماريون ؟»
تحدث بنبرة موثوقة، ولم يترك مجالًا للجدل.
في النهاية، لم يكن لديها خيار سوى شرب الشمبانيا الحلوة بأذنين حمراء.
ربما كان فرسان ويلش ضعفاء، على عكس سمعتهم.
***
كانت كاتالينا رفيقة جيدة.
بصفتها مضيفة المأدبة الضخمة، كانت مشرقة ومبهجة، وشخصيتها تتطابق مع شخصية أماريون. كلما تحدثت أكثر، استمتعت أماريون بصحبتها.
كانت كاتالينا حزينة لسماع أنهم ذاهبون إلى ملكية مورتي
كانت تسافر عادة في جميع أنحاء القارة، لكن لن يكون من السهل عليها زيارة أماريون، لأنها تعيش في الجنوب.
أطلقت كاتالينا تنهيدة عميقة.
«اعتقدت أننا أصدقاء، لكنك ستغادر بسرعة»…
أماريون مالت رأسها وأمسكت بيدها.
“يمكننا أن نلتقي مرة أخرى لاحقًا. إما أن آتي إلى العاصمة، أو يمكنك القدوم إلى ملكية مورتي… “
أو ربما يمكنها التوقف عند ملكية كاتالونيا في طريق عودتها إلى أماري *. ابتلعت تلك الكلمات المريرة.
[* E/N: إنها تعني عندما يطلقها فيكتور… لكننا نعلم جميعًا أن هذا لن يحدث]
صُدمت كاتالينا.
«هل يمكنني زيارة ملكية مورتي حقًا ؟»
نظرت أماريون بسرعة إلى فيكتور للحصول على الموافقة.
ابتسم فيكتور بلطف.
«مورتي سيرحب دائما بكاتالونيا».
«إنه لشرف يا صاحب السمو».
ابتسمت كاتالينا بصدق.
لقد دفأ قلب أماريون لرؤية الشخصين اللذين تحبهما يتحدثان معها بمودة.
في الوقت نفسه، أثيرت شكوك غير معروفة.
منذ وصولهم، الغريب أن فيكتور لم يتحدث إلى أي شخص آخر.
كان بجانبها طوال الوقت يستمع إلى محادثتهم.
حتى لو اعتاد أن يكون مرافقها كذريعة، كان عليه أن يعرف بعض الضيوف.
لكن ارتياحها كان أكبر من أن يدفعه بعيدًا.
مع فيكتور إلى جانبها، لم تكن هناك إهانات أو ثرثرة.
كان فيكتور، الذي ابتسم كلما التقت أعينهم، لطيفًا حقًا.
قالت كاتالينا بابتسامة كما لو كانت لديها فكرة مماثلة.
«أنتما قريبان حقًا».
“أليس هذا طبيعيا ؟ نحن زوجان “.
لف فيكتور ذراعيه حول أكتاف أماريون.
‘!!!’
لقد انزعجت.
كان من المحرج للغاية أن ترى مع فيكتور بالطريقة التي سيُنظر بها إلى العشاق في العالم الاجتماعي.
نظر حول الغرفة المزدحمة وابتسم.
«أنا سعيد للغاية لأنني تمكنت من أن أكون معك طوال اليوم».
ثم قبل خدها.
«يا إلهي، فيكتور!»
شهقت مثل سمكة خارج الماء.
للقيام بذلك خارج قصرهم، في مثل هذا المكان المزدحم، كان الأمر محرجًا بشكل لا يصدق. لقد تجاهل الآداب تمامًا.
رأت كاتالينا خارج زاوية عينها، مع تعبير غريب على وجهها.
أغمضت عينيها بإحكام لتجنب أعين الجميع.
على محمل الجد، لا يمكن أن تكون هادئة أبدًا عندما كانت معه.
***
قرب نهاية محادثتهم مع كاتالينا، خرجت الفرقة وبدأت في العزف.
أخذ فيكتور يدها وقادها بلطف إلى وسط قاعة الرقص.
على الرغم من دروسها، كانت قد رقصت مرتين فقط.
كانت المرتان مع السير كارلز، لذلك لم يكن الأمر مختلفًا عن ممارسة الرقص.
سحبها فيكتور بمهارة إلى عناق.
هزتها أفعاله حتى صميمها.
«ماريون»…
مع إضاءة الثريا خلفه مثل الهالة، بدا فيكتور مثل الإله.
زفرت كما لو كانت ممسوسة.
«أنت جميل يا (فيكتور)»
اتسعت عيناه قليلاً.
«آه!»
عندها أدركت ما قالته.
أمسكها فيكتور بإحكام وهي تخفض رأسها بشكل انعكاسي.
عندما رفعت وجهها المحمر أخيرًا، كان فيكتور لا يزال يبتسم لها.
«لا يمكنكِ أن تكوني أكثر جمالاً».
فتحت فمها مثل الأحمق، وبدأت الأغنية.
كانت رقصة إمبراطورية كلاسيكية بأربع دقات.
قادها فيكتور بلطف.
بينما كانت تمسك بيده وتدور حولها، غمرها شعور غير مألوف بالرضا.
حتى لو عادت إلى مسقط رأسها، اعتقدت أنها يمكن أن تكون سعيدة بهذه الذكرى فقط.
فجأة، تحدث فيكتور.
«ليس لدي أي نية للزواج من نانايل ويلش».
نظرت إليه متفاجئة.
«هل قرأ أفكاري ؟»
“تم كسر الخطوبة منذ فترة طويلة “.
«لكن نانائيل»…
«تصرفت وكأنها حبيبتك».
تمكنت من التوقف عن الكلام قبل أن تقول هذه الكلمات…
بعد الإيقاع، دارت حوله حتى أمسكها بين ذراعيه. كان فيكتور يبتسم.
«نانائيل ؟»
سرعان ما تغير لحن الأغنية الجميلة.
خطوتان إلى الأمام، خطوة إلى الوراء، خطوة إلى اليسار.
همس في أذنها بينما كانت تركز على حركة قدمها.
«إذا كنتِ تعرفين ما فعلته بها»…
فجأة اقتربها منه، ولفها بين ذراعيه بأمان.
«سوف تكرهينني أيضا».
بدا الرجل الجميل مثل الشيطان متنكرا، يسحرها بابتسامته…
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].