Death Can’t Sleep - 14
فتح السير كارلز عينيه على مصراعيه في مفاجأة، ثم أطلق سراحًا طويلًا.
“يبدو أنك سمعت بعض القيل والقال عديم الفائدة. نعم. هذا صحيح. قدم دوق ويلش الدعم العسكري لفرسان مورتي في ساحة المعركة، وفي المقابل، طالب بالخطوبة مع ابنته. لم يكن لدى فيكتور خيار سوى القبول “.
غرق قلبها.
لقد خفضت عينيها.
«ما قاله الناس كان صحيحًا بالفعل»…
«لكن الخطوبة انتهت منذ فترة طويلة!»
عندما انحنى كارلز على عجل، هزت العربة بعنف من جانب إلى آخر.
«أوه!»
هز كارلز رأسه.
“بمجرد أن علم دوق ويلش أن جلالة الملك مريض، قطع الخطوبة. بعد ذلك، تزوجك الدوق الأكبر. لم يعد نانايل ويلش مرتبطًا بجلالة الملك. “
«لكن ألم تقل السيدات إنهن أجبرن على الانفصال ؟»
لم يكن من الصعب تخيل نانائيل وفيكتور كزوجين. كانوا سيكونون زوجًا جيدًا حقًا…
فجأة، شعرت بالغثيان في بطنها وأنزلت سيخ اللحم الذي كانت تأكله.
اصبح وجه كارلز شاحب.
«سيدتي، لم تنتهي من طعامك»…
نظرت بعيدًا بتعبير كئيب.
كانت تخجل من أنها كانت قلقة طوال الوقت.
لم تكن تريد أن يعرف فيكتور عن مشاعرها المتواضعة.
لقد توسلت إلى كارلز.
«من فضلك لا تخبر الدوق الأكبر أنني سألت عن السيدة ويلش».
نظر إليها كارلز.
بعد كل شيء، كان فارس فيكتور.
سيتم إبلاغ سيده بأي أحداث.
لكن في الحقيقة، إذا نظر إليها فيكتور بخيبة أمل، فلن تكون قادرة على تحمل ذلك.
لم يكن لديها خيار سوى أن تقول شيئًا لم تقصده حقًا.
«إذا أخبرته يومًا»…
“?”
«سأقطع العلاقة معك».
شهق كارلز وأسقط سيفه .
***
حدقت في القصر الفاخر بعيون غائمة.
ملكية كاتالونيا.
كان مقر إقامة عائلة ماركيز، الذين اشتهروا بكونهم الأكثر ثراءً في الإمبراطورية.
كانت «الغرفة الذهبية» في ملكية كاتالونيا، حيث كانت المجوهرات مكدسة أطول من الرجل، موضوعًا مفضلاً للنقاش بين المنشدين *.
[* ملاحظة : كان المنشد فنانًا من العصور الوسطى. في الأصل وصف أي نوع من الفنانين مثل الموسيقي أو المشعوذ أو البهلواني أو المغني أو الأحمق، أصبح المصطلح يعني لاحقًا فنانًا غنى الأغاني وعزف الآلات الموسيقية.]
لكن بالنسبة لها، كان مجرد تعذيب.
بعد أن دخلت قاعة الرقص، استقبلت ماركيز كاتالونيا، ثم اختبأت على الفور على طول الحائط. ساعدت ثريا ماركيز، التي كانت مصنوعة من بلورات جميلة ومكلفة، في تشتيت انتباهها لبضع لحظات.
ومع ذلك، كان صوت السيدة ويلش مرتفعًا جدًا بحيث لا يمكن تجاهله.
«دوق مورتي الكبير مثل حلم كل امرأة».
“أليس هو أعظم فارس في القارة ؟ إلى جانب ذلك، من يستطيع مقاومة تلك النظرة الكريمة! الفرسان في القصص الخيالية لا شيء مقارنة به “.
«في الوقت الحاضر، كان الدوق الأكبر هادئًا، فهل سنسمع أخبارًا جيدة قريبًا، نانائيل ؟»
“يا إلهي، كيف يمكنك أن تسألني ذلك ؟ كم هو مخجل! “
بعد صوت الضحك المترنح، غطت السيدة ويلش فمها بمروحة وابتسمت مثل الزهرة.
لم تيستطع أماريون التحمل بعد الآن.
التقطت كأسًا من الشمبانيا وجلست على كرسي بعيدًا عن الآنسه ويلش التي يمكن أن تجدها.
بعد أن وبخ كارلز الكونت مينفيلد، لم يكن أحد معاديًا علنًا، لكن فضولهم وسخريتهم كانا لا يزالان موجودين. أحنت رأسها.
«بعيدًا عن الأضواء حيث أنتمي».
في تلك اللحظة، سقط ظل على قدميها.
«الدوقة الكبرى».
… «هل يحاول شخص ما التحدث معي ؟»
لقد ذهلت ورفعت رأسها بشكل غريزي.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها سيدة شابة تقف أمامها عن طيب خاطر.
كانت ترتدي فستانًا رائعًا بشكل مذهل، مقترنًا بقلادة من الياقوت تحتوي على مجوهرات كبيرة تجعلك تلهث.
كان شعرها الأسود الطويل مجعدًا، لكنه لامع بشكل غريب. كانت مغطاة بالجواهر الصغيرة.
في اللحظة التي رأت فيها أماريون الدائرة الماسية المبهرة على رأسها، نسيت أخلاقها وفتحت فمها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مثل هذا الزي باهظ الثمن، على الرغم من أنها تحضر المناسبات الاجتماعية كل يوم.
هل كانت الأميرة الإمبراطورية ؟
غافلة عن أفكارها، جلست السيدة بجانبها دون تردد.
“اغفر وقاحتي يا سيدتي. أنا كاتالينا كاتالونيا، ابنة الماركيز “.
منعتها كاتالينا على عجل من إلقاء التحية.
” من فضلك اجلس أنا أيضا كسرت الآداب “.
اتصلت بمرافق بإيماءة رشيقة، والتقطت كأس شمبانيا. حدقت أماريون بصراحة في وجهها.
“لماذا تتحدثين معي ؟ لا يوجد شيء مفيد في أن تكوني قريبة مني الآن. “
«هل هي هنا للسخرية مني أيضا ؟»
«سامحي وقاحتي، ولكن لماذا أنتِ هنا ؟»
عندما سئلت، أجابت كاتالينا بصرامة.
“إنهم وقحون حقًا. أليس هذا صحيحاً ؟ “
تم توجيه وهجها نحو وسط قاعة الرقص.
في نهاية هذا الوهج كانت السيدة ويلش. كانت أماريون مذهولاً .
كانت هذه هي المرة الأولى التي ينتقد فيها أي شخص آخر غيرها السيدة ويلش.
تحدثت كاتالينا بموقف قاس لا يناسب مظهرها.
“لم أكن أريدهم أن يدنسوا صالون عائلتي، لكنني لم أستطع إلغاء دعوتهم لأن فرسان ويلش هم مرافقهم. أعتذر مرة أخرى عن الفظاظة، يا صاحبة السمو “.
«أوه، لا».
«شكرًا لك على كلماتك الرقيقة».
ابتلعت هذه الكلمات بابتسامة صغيرة.
أساءت كاتالينا تفسير ابتسامتها على أنها كآبة وشرحت.
“تظاهرت نانائيل ويلش بأنها مضيفة الدوقية الكبرى لفترة طويلة. في كل مرة قدم فيها الدوق الأكبر مساهمة في ساحة المعركة، تباهت كما لو كانت زوجته . حتى زوجته الحقيقية ليست متعجرفة “.
«هل هذا صحيح»…
أومأت أماريون برأسها ، وشعرت بفرح غريب لأن شخصًا آخر يكره نانايل مثلها.
أمسكت كاتالينا بقبضتيها.
“ثم تزوج الدوق الأكبر، لذلك بدأت في نشر شائعات بأنه عندما يتحسن الدوق الأكبر، ستكون الدوقة الكبرى القادمة. إنها سخيفة ومنخفضة للغاية “…
ارتجفت كاتالينا من كلماتها وأفرغت كأسها في جرعة واحدة. كانت أماريون غارقة في الزخم وأومأت برأسها.
على عكس العديد من النساء في العالم الاجتماعي، لم تعجبها نانايل.
وضعت كاتالينا كأسها بصوت قعقعة.
“سموك هي المضيفة الشرعية لعقار مورتي. ما تفعله ليس شرفا. أنا آسف لأنني أعبر عن إحباطي لسموها التي جاءت من دولة أجنبية. “
نظرت أماريون إلى كاتارينا.
بدت وكأنها امرأة تفخر بكونها إمبراطورية.
كانت ترتدي فستانًا تنكريًا وتشتم العار، وبدت وكأنها أرستقراطية حقيقية.
قبل أن تفكر، انسكبت الكلمات من فمها.
«كاتالينا نبيلة حقًا».
«هل هذا صحيح ؟»
ابتسمت كاتالينا بهدوء.
تبعت الجواهر في شعرها حركاتها وتألقت ببراعة.
كانت ثروة عائلتها واضحة بمجرد النظر إليها.
تحدثت كاتالينا بتعبير جاد.
“لا أنسى الحقوق والالتزامات التي لدي كخليفة لكاتالونيا. على عكس شخص ما… “
«الحقوق والالتزامات»…
أومأت أماريون برأسها دون أن تنطق بكلمة واحدة.
بعد ذلك، ولأول مرة في العالم الاجتماعي، ضحكت وتحدثت بحرية.
***
كاتالينا.
بفضلها، لم تكن أماريون في مزاج سيء اليوم.
بعد العشاء، غسلت بالماء غير المعطر لإخراج رائحة العطر من جسدها.
بعد أن ارتدت قميصًا، أصبح كل شيء غامضًا بعض الشيء.
تظاهرت كاتالينا بأن كل الشائعات كانت هراء، لكن نانائيل ويلش كان شخصًا يمكنه الوقوف بجانب فيكتور حقًا.
كانت ابنة عائلة متحالفة، والأكثر شعبية في الإمبراطورية.
ربما كانت عشيقة فيكتور، وستصبح الدوقة الكبرى، لتحل محل أماريون.
«أنا دوقة كبرى لا يمكنها حتى التصرف كمضيفة»…
لقد جئت إلى هنا بعد بيعها، بسبب واجبها في ملكية الأماري.
لذلك كان هذا النوع من المعاناة مجرد شيء يجب تحمله.
جلست بجانب السرير ممسكة بسيفها.
كانت لديها حياة صعبة مليئة بالصراعات.
كانت معتادة على أن تكون وحيدة.
ومع ذلك، ربما كان السبب في شعورها بالحزن الشديد هو أن فيكتور كان لطيفًا جدًا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها شخص مثله في حياتها.
«تنهد»…
وبينما كانت تدفن رأسها بين ذراعيها، فتح باب غرفة النوم فجأة.
«ماريون!»
دخل فيكتور ونظر إليها بفارغ الصبر.
استقبلته بشكل محرج.
«مرحبا، الدوق الأكبر»…
ماذا حدث؟
توقف أمامها مباشرة.
تحرك أمام نظرتها، محاولًا حملها على النظر إليه.
ظلت تتجنب عينيه.
ماذا حدث؟
«أوه، ماذا ؟»
«أنتِ لا تنظرين إلي».
أغمضت عينيها بإحكام وعانقت سيفها كما لو كان شريان حياتها.
في كل مرة رأت فيكتور، تدفقت الأفكار غير المجدية ولم تستطع النظر إليه على الإطلاق.
عندما رفضت بعناد النظر إليه، توقف عن الحركة.
… «هل تعلمين أننا لم نتمكن من التحدث بشكل صحيح لبضعة أيام ؟»
«هذا لأنني متعبة »…
«يقول الخدم أنك إذا كنت في قاعة الطعام، تصعدين إلى الطابق العلوي عندما آتي».
عضت شفتها.
لقد كان قصرًا مليئًا بالعديد من الأشخاص، لكن اثنين فقط من الأساتذة.
كان عليها أن تواجهه في النهاية.
صلبت تعبيرها ورفعت رأسها.
كان لدى فيكتور عيون غارقة بشكل رهيب.
ابتسمت وهي تبتلع حزنها المتصاعد.
«هذا لأنني أردت حقًا ان ارتاح . لم يحدث شيء».
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].