Death Can’t Sleep - 121
ظهرت سيلاند بسرعة.
بدلاً من التوقف عند القلعة كما وعدوا، توجهوا مباشرة نحو السهول.
كانت السهول ممتلئة بالفعل بالناس.
رجال يرتدون الدروع ومسلحين بالسيوف كانوا يستعدون لإقامة المخيم على كل بقعة سوداء ظاهرة من تحت الثلوج المتراكمة.
من المرجح أن تبدأ الموجة هذا المساء.
كل شخص قد نصب خيمته مسبقًا في انتظار الوحوش التي قد تهاجم في أي لحظة.
رأى مورييل القادمين ورحب بهم بحرارة.
“مرحبًا، أختِ أماريون وزوجها.”
لم يلقِ الفتى، الذي يتحلى بفخر كبير كأمير شمالي، لقب “الدوق الأكبر” على فيكتور.
بدوره، رد فيكتور التحية للفتى دون تردد.
استمر الفتى في الحديث بعد أن تم الترحيب به.
“يجب على المرتزقة الانضمام إلى فرسان سيلاند على اليسار، ويجب أن يتمركز فرسان أمار بالقرب من السور. كما هو مخطط.”
“أفهم، مورييل.”
“…بالمناسبة، أختي. موقع المعركة هو… هل تحتاجين حقًا إلى ذلك؟ أعلم أنك قوية، لكنني قلق لقد قال بندراغون الشيء نفسه.”
رفع الفتى حواجبه بشكل يشبه شكل الأخطبوط.
ضحكت أماريون بهدوء.
كانوا حقًا أشخاصًا طيبين.
على الرغم من ضعفهم مقارنة بها، كان الجميع يقلق على سلامتها.
كانت هذه حقيقة لم تكن تعرفها من قبل، لأنها كانت تسير بمفردها.
من القصص التي سمعتها عن إيفان عند قدومها هنا، ومن كلمات الكبار في الإقطاعية والفرسان، شعرت بالشوق والقلق الذي يكنّه الجميع لها.
لو كانوا يعرفون بدقة مدى خطورة هذه الموجة، لما استمعوا إلى طلبها للقتال في المقدمة.
ابتسمت له أماريون.
“لا بأس، مورييل. ومع ذلك، أنا سعيدة لأنني أستطيع أن تثق بالقيادة.”
“…أختي، لم أذكر ذلك لتسمعي مثل هذا الرد.”
قال مورييل بعبوس.
لكن أذنه كانت حمراء.
إذا كان ذلك ممكنًا، لم تكن أماريون ترغب في أن يقاتل الأطفال في هذا العمر.
“أنا بخير. ارجوك، ثق بي.”
مدت يدها لتربت على رأس الفتى، ثم توجهت إلى الموقع المحدد.
سرعان ما بدأ فرسان أماري ومرتزقة نصب خيامهم في مجموعات من اثنين أو ثلاثة.
بدا كل مخيم مزدحمًا وصاخبًا.
الجانب الأيمن، الذي كان لا يزال هادئًا بعض الشيء، ستحتله فرسان مويل واللصوص الذين سيأتون قريبًا.
نصب فيكتور وأماريون خيمة بعيدًا قليلاً عن الفرسان.
لتنقية ذهنها قبل المعركة، خططت للتخييم بمفردها.
بينما أشعلت النار، وضع فيكتور جميع المكونات في القدر وبدأ في غلي الحساء.
“تذكرت، الشيء الوحيد الذي أعرف كيفية طهيه هو الحساء.”
خدش خده.
“لو كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا، لكان عليّ أن أتعلم طهي المزيد. هل هو جيد بما فيه الكفاية كحساء؟”
ردت أماريون بجدية.
“عندما كنت صغيرة، كنت أخرج للصيد في الليل وأعد الحساء، وحتى الناس في أماري لم يتمكنوا من إنهائه.”
“حقًا؟ ماذا وضعت فيه؟”
“لا أذكر. أعتقد أنني استخدمت أضلاع الذئب، بطاطا مجمدة، وبعض الأوراق…”
كان على وجه فيكتور تعبير مؤدب يقول: “كيف يمكنهم تناول شيء كهذا؟”
احتجت أماريون.
“لم يكن سيئًا بالنسبة لي! لكن منذ ذلك اليوم، لم يطلب مني أحد الطهي.”
“إنه لأمر مؤسف. شخص يحب الأكل مثلك لا يستطيع الطهي.”
“أعتقد أن السبب هو أنني جيدة في تناول أي شيء الآخرون قليلون… آه، لأنني آكل أشياء لا يمكنهم تناولها.”
“شعرت بذلك أيضًا.”
ضحك فيكتور وفتح غطاء القدر.
تم تقديم الوجبة مع خبز محمص على عصا.
وضعوا قماشًا أمام النار، وجلسوا أمام بعضهم وبدأوا في الأكل.
ربما كان بسبب المعركة القادمة أو بسبب تحسن مهارات فيكتور في الطهي، لكن الحساء كان لذيذًا حقًا.
في لحظة، كان القدر فارغ
سأل فيكتور بفضول.
“رغم أنني مُنحت النعم، لا ينقصني الشهية.”
“هل النعم والشهية مرتبطتان؟”
“حسنًا، لا أعرف بالضبط، لكن منذ أن تلقيت النعمة، تمكنت من عدم الشعور بالتعب حتى لو أكلت طعامًا أقل.”
نقرَت أماريون لسانها.
“إذًا لا يمكنك فعل ذلك، فيكتور. هذا مجرد تحمّل بقوة سحرية، أليس كذلك؟ عليك أن تأكل جيدًا وتتحرك كثيرًا لتكون صحيًا.”
“أنت تتحدثين مثل أخي الأكبر أحيانًا.”
“هل تعني أنك ستأكل أقل رغم أنني أخبرتك بعدم القيام بذلك؟”
“في الحياة، هناك وعد لا يمكن الوفاء به لديك قلب كبير وستفهمِ.”
أنهى فيكتور طعامه بخبث.
ضيقت أماريون عينيها ونظرت إليه، ثم نظرت فجأة إلى السماء.
كانت الغيوم البيضاء المستديرة تتجمع فجأة في السماء الصافية.
موجات الوحوش التي عايشها الناس لأكثر من عشرين عامًا مرت كوميض ضوء.
إذا ظهرت غيوم ساطعة فجأة في يوم مشمس، ستنزل الوحوش تلك الليلة.
أخذت أماريون النبيذ الذي دفأه النار وصبته في كأسين.
قالت بهدوء وهي تقدم له كأسًا.
“ربما سيأتون في منتصف الليل.”
“…حسنًا.”
تشاركوا ببطء كأس النبيذ وهما ينظران إلى الغيوم.
＊ ＊ ＊
قضوا فترة بعد الظهر داخل الخيمة.
استعدادًا للمعركة، تفقدت أماريون متعلقاتها مرة أخرى وأخرجت أسلحتها.
وزع مورييل عليهم عشرين سيفًا، خنجرًا، قوسًا، ورماحًا.
وضعوا أسلحتهم في مكان مريح وأخرجوا ما كانوا قد حزموا من حقائبهم.
بينما كانت تبحث عن حبل لربط شعرها، توقفت للحظة.
“…”
كان هناك منديل مزخرف.
كان المنديل المطرز بالزنبق الأبيض، والنسور، والسيوف الذهبية مطويًا بدقة على شكل مربع.
إذ لم يكن هناك إلا شخص واحد فقط يضع التطريز أو أي شيء من هذا القبيل هنا، علمت أن عمله هو.
“أعتقد أن المديرة هي من وضعته.”
اقترب فيكتور من أماريون.
ابتسم لها بينما نظرت إليه بعيون كبيرة.
“كنت أزورها كثيرًا عندما كنتِ بعيدًا.”
“لماذا؟”
“أليست عائلتي أيضًا؟”
بهدوء، فتح فيكتور المنديل.
كانت التطريزات الرقيقة رمزًا لسيادة أماري
طوى منديله طوليًا. ثم قال: “كانت امرأة باردة ولا تتحدث إلي، لكنها كانت تستمع بعناية لحياتك في الإمبراطورية بدت قلقة جدًا.”
“…”
“لقد تحدثت إلي مرة واحدة فقط هل قالت لي أن أبقيك بجانبي حتى وإن لم أحبك؟ نعم إذا لم تسير الأمور بشكل جيد، اقترحت أن أجعلك فرساني، قائلة إن البقاء معك سيكون أكثر جدوى.”
“هل هذا صحيح؟”
“يبدو أن المديرة تحبك حقًا.”
عبست أماريون.
وفي تلك الأثناء، قام فيكتور بربط شعرها باستخدام منديله.
بدا ذلك غير متمكن تمامًا مقارنة بما كانت ماري وصوفي يفعلانه، لكنه كان لطيفًا.
خفضت أماريون رأسها، ضاغطةً على قلبها الذي كان ينبض بشدة.
فتح فيكتور ذراعيه ومنحها مكانًا لتتكئ عليه.
عندما احتضنته، كان يشم رائحة جيدة كالمعتاد.
كانت الحرارة التي لمستها مريحة للغاية.
وقفوا هكذا لحظة أطول.
فجأة، قالت أماريون.
“لقد أدركت الآن.”
“همم؟”
“لا أعتقد أنني احتضنت شخصًا حقًا قبل أن أتزوجك.”
رد فيكتور مبتسمًا.
“أنا أيضًا.”
“…ما زلت أعتقد أنك كنت لعوبًا.”
“قلت لا كم مرة يجب أن أخبرك لتصدقي؟”
سرعان ما أدار فيكتور رأسه.
أصبح وجهه الوسيم للغاية عابسًا.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، اشتبهت في أنه قد يكون هناك شيء بينك وبين قيرغيز.”
“ماذا؟ لماذا يُذكر قيرغيز هنا؟”
“إنه حدس الرجال.”
دهشت أماريون وضربت طرف أنفه.
“ماذا تفكر بحق السماء؟ هذا مثل شكوكي بينك وبين السير كارلز.”
“…كيف يمكنك قول شيء كهذا؟”
“أنت من بدأ أولاً. كنت أتمنى لو كان لدي خطيب.”
“ماذا عن زواجنا؟ هيّا!”
تجادلوا لفترة أطول.
أحيانًا كانوا يلاعبون بعضهم أو يلتقطون شفتهم بقبلات.
بينما ضحكت أماريون حتى شعرت بتقلص في معدتها، بدأ التوتر يخف تدريجيًا.
كانوا يراقبون غروب الشمس من خلال ثغرة في الخيمة.
كان مشهدًا جميلًا جعلها تبكي.
“…تغرب الشمس.”
“آه.”
قبل فيكتور قمة رأس أماريون تراجعت ببطء عن جسده.
ثم مدّت يدها.
“هل نذهب الآن؟”
ابتسم فيكتور وأخذ يدها.
“نعم.”
＊ ＊ ＊
غابت الشمس ببطء تحت الجبل الأسود.
كانت هناك توتر في الميدان.
كان هناك صوت صدم المعادن، وتجمّع المحاربون في الميدان وتحركوا كأمواج سوداء.
رأت أماريون ضوء خنجر يتلألأ على الجانب الأيمن من المعسكر.
نزل قيرغيز وعصابته.
دارت برأسها.
غطت الغيوم حتى القمر، تاركةً ظلامًا مقلقًا.
لم يكن هناك حتى نسيم في السهول.
كل ما سمعوه كان عواءً غامضًا وحزينًا من الجبال السوداء.
عندما نظرت إلى الوراء، كان فيكتور قد فك السروج عن الرنّات وحررها.
ركضت الرنّات المدربة بسرعة نحو قلعة سيلاند.
تركزت نظرته لفترة طويلة على ما وراء الرنّات.
نظرت أماريون إلى جانب وجهه الذي بدا غارقًا في التفكير.
فجأة، قال فيكتور.
“رأيت حلمًا الليلة الماضية.”
“أي حلم؟”
“حلم بالقتال جنبًا إلى جنب معك.”
ضحكت أماريون.
“هل هذا كحلم استباقي؟”
“أعتقد أنه سحر ميراج. كنت سعيدًا جدًا بهذا الحلم.”
انفجرت ضاحكًا.
“لا تعرفين كم كنت سعيدًا لأنك طلبت مني البقاء حتى النهاية كيف يمكنك دائمًا العثور على ما أريده وطرحه؟”
ظلت أماريون بلا كلام للحظة، تنظر إليه.
بدت عليه ملامح الارتياح.
رغم أنه قد يموت، كان لديه مظهر أنيق كالدوق الأكبر قبل حفل.
فجأة، تفرجت الغيوم.
كانت هناك هلال يتدلى في السماء.
بينما كانت أماريون تنظر إلى القمر وتستمع لصوت الصدق في السيوف، خطر في بالها أغنية قديمة.
كل شمالي كان يعرف الأغنية التي تُغنى عند تسلق حصن اللصوص.
كما لو كانوا يفكرون في نفس الشيء، صدح صوت غنائي منخفض من جيش سيلاند.
“في نسيج السماوات، تلمعين باللون الأبيض النقي أنتِ نجم لا يتغير، لا يمكن المساس به، في حلم أثيري.”
سرعان ما انتشرت أغاني حزينة في المعسكر.
“أوه، إذا ادعى الموتني في هذا العالم البائس، يا إلهتي، احتضني برفق، قربيني من نفسك.”
[ معنى / “الموتني” تعني “أخذني الموت” أو “ادعى لي الموت ” إنها تعبير يشير إلى الخسارة أو الفراق بسبب الموت. ]
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].