Death Can’t Sleep - 120
“فيكتور.”
“سأكون معك بمشاركة واجباتك… هذا أفضل بكثير من تركك تذهبين.”
” فيكتور…”
امتصت أماريون الكلمات في حنجرتها.
كانت عيني فيكتور العسليتين تحدقان بها بصدق تام.
كل أنواع الكلمات كانت تعانق حنجرتها.
كان الأمر فعلاً خطيراً هذه المرة.
‘لا أريد أن أراك متألماً لديك واجباتك لذا، من فضلك، قاتل واحمِ شعبك وكن في مكان آمن.’
حقاً، وبصدق…
نظرت أماريون إلى شمس الصباح التي تشرق من خلال النافذة الخشبية.
كانت الشمس الذهبية التي تشرق بانتظام على الأرض المتجمدة، جميلة مثل لهب مشتعل.
تلك الشمس التي أشرقت في اليوم الأول الذي قضته مع فيكتور.
وهي جالسة تحت النافذة ببيجاما رقيقة، كانت تشعر بوحدة شديدة.
في أرض لا تعرف فيها أحداً، متزوجة من غريب، ومرتبكة من القلق.
لكن الآن، كان الرجل ينظر إليها، وكأن فهمه لها مثالي.
سألت زوجها:
“فيكتور، هل ستموت معي؟”
أغمض فيكتور عينيه الذهبية بهدوء.
كمن تلقى أعظم هدية في العالم.
“بكل سرور.”
بكل سرور.
ابتسم ابتسامة مشرقة.
—
“…لا أفهم، يا سيدي!”
احتج هالمارد أخيرًا، ممسكًا بحزم بزمام الرنة.
أماريون لمعت برباطة جأش، محاولة إقناعه.
“مورييل وبندراجون وافقا أيضًا فيكتور وأنا قويان، فلنقُم بالمهمة، ونصد الوحوش الكبيرة أولًا، ليظل الفرسان خلفنا قليلًا لحماية سيلاند. سيكون الأمر أكثر كفاءة.”
“لكن هذا سيكون عبئًا كبيرًا عليكما! هذه الموجة بالفعل خطيرة، وأنتما وحدكما…”
تضاءل صوت هالمارد شيئًا فشيئًا.
خافت أماريون أن يبدأ الفارس الكبير بالبكاء مجددًا، فبادرت بربتة سريعة على رأسه.
“لا تقلق. ألا تثق بمهاراتي؟”
“ليس الأمر كذلك! لكن الأصل أن الفرسان موجودون لحماية سادتهم، أليس كذلك؟ ما الفائدة من الفرسان إذا لم نستطع القتال معًا في مكان مثل هذا؟”
‘أنت حاد الذكاء اليوم.’ ابتسمت أماريون بتوتر.
لم يكن هالمارد مخطئًا.
لو كان سيدها، الذي تخدمه، سيتعرض للخطر في موقف متهور، لكانت أماريون قد منعت سيدها أولًا.
في الواقع، حاول مورييل وبندراجون إقناعها عدة مرات.
ومع ذلك، لم تستطع مساعدتها.
كانت ترغب في حمايتهم بقدر ما أرادوا حمايتها.
“اذهب وقيّد فرسي أنت قائد الفرسان الذي عينته يجب أن تحمي أمارِي والشمال حتى أعود. هذه هي واجبك.”
“سيدتي…”
احمرت أنف هالمارد.
‘أوه، هل يبكي حقًا؟’ أضافت أماريون مازحة.
“جين اتبعت أوامر فيكتور بلا تردد هل ستستمر في احتضاني هكذا؟”
“…لا!”
“اذهب، هالمارد أرجو أن تعتني بصوفي والجميع.”
في النهاية، استسلم الفارس.
قبض على قبضتيه كما كان يفعل عندما كان صغيرًا.
“…في الحقيقة، كنت سعيدًا لأن سيدتي، التي بدت دائمًا وحيدة، ابتسمت معنا أشعر أنك تثق بنا.”
“…”
“لذا، سأثق بك أيضًا، سيدتي. يجب أن تعودي دون أن تجرحي.”
ابتسم الفارس، الذي كانت أماريون تثق به أكثر في أمارِي، رغم طوله.
ربتت على كتفه برفق.
خفض رأسه ثم رفعه وعاد إلى الفرسان.
نظرت أماريون حولها.
كانت جميع الاستعدادات مكتملة.
تم مناقشة العمليات والنشر، وجميع القوات الداعمة الممكنة كانت موجودة.
الآن، كل ما عليهم فعله هو الانطلاق إلى سهول سيلاند، التي ستصبح ساحة المعركة.
ركب فرسان أمارِي والمرتزقة خيولهم ورناتهم، وتفقد فيكتور أمتعة الرجال للمرة الأخيرة.
كان سكان الإقليم يتحدثون بقلق وتوتر.
أرادت أماريون طمأنتهم أن كل شيء على ما يرام، لكنها بعد حديثها مع هالمارد لم تستطع التفكير في الكذب عليهم مرة أخرى.
اقتربت أماريون من والدتها، التي كانت واقفة بعيدة عن الحشد.
“أمي.”
التفتت والدتها نحوها.
كانت والدتها، التي نادرًا ما تأتي لتودع ابنتها، ترتدي فستان الخروج القديم والعباءة السميكة التي ترتديها السيدات النبيلات.
لم ترتدِ والدتها أبدًا الأقنعة المصنوعة من فراء الشمال.
قالت والدتها ببرود.
“أنتِ حقًا غير بارّة.”
ابتسمت أماريون بسخرية.
كما توقعت، الدم يظل دمًا، وكانت والدتها تبدو وكأنها تعرف كل شيء عن ما كانت تحاول القيام به.
طلبت أماريون.
“استعدي للإخلاء داخل القلعة… إذا لزم الأمر، غادري هذا المكان واتجهي إلى الجنوب لقد أخبرت أصدقائي وهالمارد بشكل منفصل، لذا لن يكون هناك أي إزعاج في حياتهم.”
“…”
“فقط في حال، تركت قطعة ذهبية ورسالة لعقار مورتي سيجدون لك مكانًا للعيش في أي مكان تريديه.”
لم يكن لدى والدتها إجابة.
مهما عددت مرات رؤية وجه والدتها، كانت تشبهها تمامًا.
شعرت والدتها بأنها أكبر سنًا قليلاً مما كانت عليه.
شعرت أماريون بالأسف، والحزن، وشيئًا من الراحة.
عانقتها سريعًا ثم أطلقت ذراعيها بشكل محرج.
عند إيماءتها، اقتربت صوفي، التي كانت واقفة دون أن تعرف السبب.
“أرجو أن تعتني بأمي وكذلك السجلات إذا حدث الأسوأ، فإن الشخص الوحيد الذي يمكنه الاعتناء بأمارِي هو أنتِ، التي تعرفين كيف تقرأين السجلات.”
“نعم، سيدتي.”
“شكرًا لك على الاعتناء بالقلعة طوال هذه الفترة لا بد أنه كان صعبًا للغاية.”
قالت أماريون ذلك بصدق.
أصبحت تعبيرات خادمتها غريبة قليلًا.
“سيدتي، لماذا تقولين ذلك؟ لقد قلتِ أنك ستعودين عندما تنتهي المعركة.”
ابتسمت أماريون بسخرية.
ثم ودعتهم للمرة الأخيرة.
“أراكم لاحقًا، أمي، صوفي.”
“…هذا سخيف…”
جاء صوت والدتها بهدوء.
عادت أماريون إلى الساحة دون أن تنظر للخلف.
كان فيكتور في انتظار أماريون مع رنته.
“هل انتهيتِ؟”
“نعم. ماذا عن الأمتعة؟”
“كل شيء محمّل ليس لدينا الكثير من الوقت، لذا دعينا ننطلق.”
أومأت أماريون وصعدت على الرنة.
طقطقة، طقطقة
مع صوت حوافرها على الأرض، انطلقوا نحو سيلاند.
***
“إنه هادئ…”
“أعرف.”
كان صف الجنود طويلًا للغاية.
نظرًا لأنها لم تستطع تسريع الحركة خشية إغضاب الوحوش القريبة، كان عليها أن تتحرك ببطء في صف طويل.
خرج فيكتور وأماريون بمفردهما للقيام بمهام الاستطلاع ونظروا حولهم.
كانت هناك أطلال هنا وهناك على الطريق المهجور.
كانت هذه آثار الشماليين الذين عاشوا هنا سابقًا لكنهم طُردوا من قبل الوحوش.
لا تزال بعض المباني تحتفظ بآثارها بشكل جيد.
نظر فيكتور إلى الكوخ الخشبي الذي لا يزال سليمًا.
“يقولون إنه إذا بنيت مبنى بربط الأشجار هكذا، فلن ينحني وسيكون قويًا… كان ذلك صحيحًا.”
“من أين تعلمت ذلك؟”
“أخبرني النجارون هنا.”
لم تستطع أماريون إلا أن تضحك.
“بصراحة، لم أكن أعلم أنك ستصبح صديقًا لشعب أمارِي بهذه السرعة.”
“أنا أيضًا.”
ابتسم فيكتور بلطف.
“لكن الناس هنا لم يكونوا خائفين مني بالنسبة لهؤلاء الناس، أليس أنا فقط زوج السيدة اللطيف؟”
“…ألا تريد أن يخاف منك الناس؟”
غرق فيكتور في التفكير للحظة.
ثم قال، وهو يلمس ذقنه.
“…بصراحة، حتى التقيت بك، كنت أعتقد أن الخوف هو أفضل سلاح يمكن أن يمتلكه الفارس.”
“…”
“لكن هذا ليس سيئًا أيضًا رغم أن المرتزقة المتعجرفين وشعبك كانوا مزعجين أحيانًا، لم أكن أكرههم شعرت وكأني عدت إلى طفولتي كان الأمر مريحًا.”
أغلق فمه ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
“هذا بفضلِك، اماريون. لقد وسعتِ عالمي مرة أخرى.”
“إذًا يمكنك حتى تنظيف براز الخيل؟”
“لا أريد فعل ذلك مرة أخرى…”
انفجرت أماريون بالضحك على تذمر فيكتور بصوت منخفض.
تسارعت المجموعة قليلاً.
انفتح الطريق، الذي كان مخفيًا وراء أشجار التنوب العالية، وكُشف عن حقل واسع.
كانت سهول أمارِي، مع جبال بلاك في المسافة.
كانت المناجم الصغيرة مرئية هنا وهناك، وكانت جدران القلعة المكتملة مرئية بوضوح.
سأل فيكتور.
“هل يمكننا حتى بناء ذلك؟ سيكون من المؤسف إذا دفعت المال ولم نستطع البناء بسبب الوحوش.”
“لا تقلق بشأن ذلك وفقًا للسجلات، إذا كانت موجة الوحوش بهذا الحجم، فلن تظهر لعدة سنوات. يمكننا بناء كل شيء في تلك الأثناء.”
“شكرًا لله إذا طار هذا القدر من المال، ألن تكوني محطمة لدرجة أنك لن تستطيعين النوم؟”
ابتسمت أماريون وهزت رأسها.
“لا أستطيع فعل ذلك لا أريد أبدًا أن أختبر عدم القدرة على النوم مرة أخرى.”
“حسنًا، سمعت أن الجميع لديهم ليالي بلا نوم مرة واحدة أو مرتين على الأقل لا أستطيع أن أعرف إذا كان شخص غير مبال مثل ليونارد “
“ما أروع ليونارد!”
“أحقًا؟ هل هذا هو الرجل الذي كتب قصة عن سكين جديدة اشتراها في صفحتين كاملتين في رسالة إلى السيدة جوليانا؟”
عضت أماريون شفتها وكادت أن تنفجر من الضحك.
“أليس هذا كثيرًا على عريس مقبل؟”
“لكنه صحيح، أليس كذلك؟”
فجأة أغلقت أماريون فمها.
“…بالمناسبة، قررت أن أذهب إلى الزفاف.”
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، أرى… كان من المؤسف.”
“ربما أكبر همّه هو أنه إذا لم أستطع الذهاب، سيتعين عليه تأجيل زفافه بالكامل.”
“لا يزال هو ذلك الرجل لذا تركت له رسالة تخبره بأن يقيم الزفاف على أي حال.”
ابتسم فيكتور بفخر.
وجدت أماريون في هذا الموقف شيئًا محزنًا ومضحكًا في آنٍ واحد، فانفجرت بالضحك.
حتى في هذه الأوقات، كانت تحضيراته الدقيقة تثير الضحك.
ومع ذلك، لم تستطع التخلص من شعور الأسى.
في الشمال، كانت الأعراس دائمًا بسيطة، ولم تشهد قط زفافًا إمبراطوريًا فاخرًا.
“لكني كنت أرغب حقًا في تناول عشاء الزفاف…”
قالت جوليانا إنها ستعد الكثير من الأطباق الشهية.
قال فيكتور لأماريون ، التي خفضت رأسها بحزن.
“بدلاً من ذلك، دعينا نتناول الغداء حالما نصل إلى سيلاند بقدر يجعل بطني ينفجر قد لا يكون لذيذًا كما هو.”
ابتسم بابتسامة مشاغبة.
رفعت أماريون زوايا فمها وأومأت.
“نعم، يعجبني ذلك.”
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].